序

學生和教育實踐者需要了解兒童在成長過程中心理發生的某些特定和一般變化，這些變化有的是伴隨身體發育自然出現的，有的是在接受訓練和教育后獲得的。特定變化是指與閱讀、寫作或數學等某個特定學科相關的變化。在賈德教授的《高中教育心理學》和筆者的《公共學校教育心理學》等書中都有對特定變化的論述。兒童的心理發展還會經歷許多其他重要變化，這些變化與特定學科沒有特別的關聯，為了對兒童的心理發展產生積極的影響，教師必須了解這些變化，而這些變化正是本書的研究重點。

本書討論這些變化是為了提高教學效率，這種討論與普通類型的“純粹”心理學不同，主要表現在以下兩個方面。首先，討論內容很少涉及心理過程的分類和定義，主要是描述各種心理運作過程。因此，主要是討論什么是最有效的記憶方式，而對什么是記憶很少提及。同樣，在描述知覺時，主要目的不是給出定義，將其與感覺或概念區分開來，而是演示知覺是如何形成的。其次，重點討論的是心理過程的發展，而不是分析最終形式。討論過程會解釋伴隨兒童年齡增長發生的一些主要心理變化，成年人或兒童在學習新知識時發生的心理變化。了解兒童習慣、想法等的形成過程，有助于探索出指導或促進兒童健康成長的最佳方法。

在敘述過程中，會應用一些已提出的心理發展事實。在某些實例中，如果整體識記方法比部分識記方法更好，就應該使用整體識記方法。另外，在許多實例中，如果心理發展事實的應用不明顯，則按本書其他建議應用。但是，教師在掌握了心理發展原則后，在某種程度上也可以靈活應用于心理發展事實。給教師配備設備很重要，但是若只依賴設備，教師會缺乏主動性和停止改進教學方法。心理學之所以對教師用處不大，與其說是心理發展事實完全由教師決定如何應用，不如說是已經給出的事實無法按預期應用。在本書中，筆者盡力介紹了那些可直接應用于教學問題的心理發展的一般事實和原則，并就事實的應用給學生提出了建議，幫助學生繼續應用這些事實。

第二章神經系統是本書最難理解的部分，無法理解這部分內容的學習者可以跳過，不會破壞閱讀本書其余部分的連續性。但對于那些對神經系統感興趣的學習者來說，學習本章會大有裨益。因為本章提出了一個概念，即心理發展依賴于某些明確的生理變化，這些變化需要時間和經過適當的訓練才能實現。最好在課程開始時先閱讀第二章，這樣學習者就可以根據這一章的內容來解釋其余理論。在課程結束時，學習者就可以根據心理過程更好地理解神經系統了。

在此，筆者特別感謝查爾斯·賈德森·赫里克教授和羅斯韋爾·安吉爾教授對本書提出的寶貴建議。

弗蘭克·紐金特·弗里曼

1917年6月

芝加哥