縣衙，后堂。

一個(gè)縣在正常情況下只有六人有品級(jí)，可以享受到朝廷發(fā)放的俸祿，分別是縣令、縣丞、縣尉、縣主簿、巡檢、典史，每個(gè)縣都有縣令、縣尉、巡檢、典史，但不是每個(gè)縣都有縣丞和縣主簿。

國(guó)朝有近一千個(gè)縣，設(shè)縣丞的縣不到三百個(gè)，只有那些政務(wù)繁重，人口眾多的大縣才會(huì)設(shè)縣丞以輔佐縣令處理政務(wù)，例如本縣，而設(shè)立縣主簿的縣就更少了，僅有五六十個(gè)，至于再往下的書(shū)吏、驛丞、閘官、醫(yī)官、縣教諭、陰陽(yáng)學(xué)訓(xùn)術(shù)、僧會(huì)司僧會(huì)、道會(huì)司道會(huì)，稅課、縣倉(cāng)、河泊所三大使等屬吏皆是不入流的雜職。

“多謝王大人解惑，學(xué)生豁然開(kāi)朗。”

賈琬躬身致謝，王縣丞笑道：“重光，縣乃是國(guó)朝最基礎(chǔ)的行政單位，它麻雀雖小，卻是五臟俱全，里面的條條框框多著呢，等你將來(lái)治理一縣時(shí)就知道了，你可別小瞧縣令，朝堂上很多正三品及以上的大員都是從地方縣令一步步升上去的，你年齡還小，不要操之過(guò)急，慢慢來(lái)吧！”

“子初，世上有十六歲的進(jìn)士，但你可見(jiàn)過(guò)十六歲的縣令？重光殿試后十有八九是要留京為官的，只要他能進(jìn)入二甲中上游，憑他的天資，少不了會(huì)被選為庶吉士，進(jìn)入翰林院也有可能，哈哈哈～”

一身綠色官服的馬縣令從后堂走了出來(lái)，他胸前背后的補(bǔ)子上各繡著一只鸂鶒，王縣丞附和的笑了幾聲便告辭離開(kāi)了，他要代馬縣令去公堂上處理幾宗剛發(fā)生的民事案件，這就是縣丞們的工作，當(dāng)縣令們外差、事假、出缺時(shí)暫代其位。

馬縣令讓師爺招來(lái)趙捕頭，這位趙捕頭和賈琬是熟人，兩人前幾天才官民聯(lián)手過(guò)，設(shè)了一個(gè)局，將入室盜竊的賈珉當(dāng)場(chǎng)抓捕歸案，聽(tīng)說(shuō)了賈琬的事，趙捕頭二話不說(shuō)，當(dāng)即便接過(guò)馬縣令寫給蘇州府同知的親筆書(shū)信，帶著他那兩個(gè)徒弟騎著縣衙的駿馬出發(fā)了。

......

西城外，將軍山下。

烈日當(dāng)空，暑風(fēng)陣陣。

八月下旬的午后是江南之地一年中最熱的時(shí)候，上萬(wàn)百姓匯聚在初具規(guī)模的河道中，他們大多光著膀子，在衙役們的指揮下?lián)]舞著手里的鐵鍬和鐵鎬辛苦勞作著，黃豆大的汗珠源源不斷的從他們身上滾落，落在埋葬過(guò)無(wú)數(shù)同類的土地上。

“大人，請(qǐng)到?jīng)雠镏斜鼙苁睢！?

在一個(gè)小吏的引領(lǐng)下，馬縣令一行人來(lái)到了位于一片高地，可以一覽整個(gè)施工現(xiàn)場(chǎng)的涼棚里，中間放著一張長(zhǎng)木桌，上面擺滿了水果、糕點(diǎn)、涼茶。

賈琬接過(guò)小吏遞上來(lái)的涼茶，走到?jīng)雠锿猓魍h(yuǎn)處那片郁郁蔥蔥，生機(jī)勃勃的樹(shù)林，深深地吸了一口無(wú)比新鮮的空氣，將體內(nèi)數(shù)月以來(lái)積攢的濁氣吐了個(gè)一干二凈，頓覺(jué)身輕體快，好久沒(méi)有這般放空自己了，整日閉門造車，要多乏味就有多乏味，看來(lái)無(wú)事時(shí)得多出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)才是。

“小賈相公請(qǐng)看，那邊都是縣牢里關(guān)押的重犯，有一百二十二人，您本家...不，賈珉也在其中，那家伙說(shuō)他侄子是什么三等昭武將軍賈范，讓我們快放了他，不然他就讓賈范殺了我們?nèi)遥€用嘴把我們一個(gè)兄弟的耳朵咬掉了，跟狗似的。”

順著衙役手指的方向，賈琬在人群中找到了賈珉，他顯然受到了優(yōu)待，別的重犯只是戴著腳鏈，他除了腳鏈，還戴上了手鐐和枷鎖，搞得就像要被流放了一樣，一個(gè)人癱坐在土坑里抹眼淚。

他也發(fā)現(xiàn)了居高臨下俯視著自己的賈琬，怒吼一聲就往土坑外爬，嘴里含糊不清的叫著什么，大概是求饒或者謾罵之類的話，不過(guò)看他那咬牙切齒的表情來(lái)看，后者的可能性會(huì)更大一些，一個(gè)衙役一腳把他踹了回去，他四腳朝天的摔到土坑里，掙扎了幾下后，憋出了一句“賈琬！我操你姥姥！你狼心狗肺，不得好死！”

賈琬耳聰目明，他罵自己的話聽(tīng)的是清清楚楚，呵，無(wú)可救藥，本來(lái)是想來(lái)看看你是不是在真心改造的，如果是真心改造的話那我便請(qǐng)孫縣尉適當(dāng)?shù)慕o你減減刑期，那既然如此，就別怪我了，賈琬不去理會(huì)他，繼續(xù)負(fù)手遠(yuǎn)眺遠(yuǎn)處的樹(shù)林。

一個(gè)戶房的小吏陪著笑臉上前套近乎：“小賈相公文采斐然，如此良辰美景，不知是否詩(shī)興大發(fā)？”

另一個(gè)工房的小吏湊趣道：“那當(dāng)然了，小賈相公滿腹經(jīng)綸，出口成章，做一首極好的詩(shī)詞還不是像喝水那樣簡(jiǎn)單？”

馬縣令也道：“重光，若有佳作，勿要藏著掖著才是。”

面對(duì)坡下成群結(jié)隊(duì)當(dāng)著牛做著馬的百姓，賈琬多少有些不舒服，哪還有吟詩(shī)作賦的心思，馬縣令看出了他的異樣，走到他身邊，拍了拍他的肩膀，問(wèn)道：“重光，你是不是覺(jué)得他們很可憐，這么熱的天還要被縣衙強(qiáng)制從事體力勞動(dòng)？”

賈琬搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，馬縣令似笑非笑的看著他，再問(wèn)道：“那你再看看他們有沒(méi)有什么特別之處？”

“他們好像全都是成年的壯勞力，沒(méi)有一個(gè)老弱婦孺。”賈琬給出了結(jié)論。

“不錯(cuò)，一點(diǎn)就通，重光，如果為叔再告訴你他們都是心甘情愿來(lái)的，而非縣衙強(qiáng)制要求來(lái)的，你信嗎？”馬縣令一邊說(shuō)，一邊表演了一個(gè)單手開(kāi)瓜的絕技，只見(jiàn)他先用大拇指甲在籃球大的西瓜上用力劃了幾下，然后一掌劈下去，西瓜頓時(shí)便碎成了八瓣完整的大塊，紅色的汁水和西瓜特有的清香味道四溢而出。

“其實(shí)本朝的百姓要比前朝，乃至歷朝歷代的百姓都好過(guò)許多，前朝的百姓服徭役時(shí)不僅要全家老少齊上陣，沒(méi)日沒(méi)夜的干，還得自帶飲水飯食，干活過(guò)程中受了傷也沒(méi)人管，死了就死了，但本朝不一樣，本朝的百姓們每年春夏兩季服徭役時(shí)每家每戶只要出一個(gè)人，各地的縣衙還會(huì)給他們提供午飯，雖然油水不多，但量大管飽，吃不完的就地給他們分了，讓他們帶回家吃，并且也不是沒(méi)日沒(méi)夜的干，就像他們?nèi)ヌ锢锸膛f稼菜蔬一樣，日出而作，日落而息，重光，這樣一對(duì)比，你還會(huì)覺(jué)得他們可憐，覺(jué)得縣衙可恨嗎？”

賈琬臉紅的像猴子屁股，尷尬的恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，躬身道：“馬叔，小侄知錯(cuò)，小侄不應(yīng)該在沒(méi)有搞清楚事情真相前就妄下定論，讓您見(jiàn)笑了。”

馬縣令扶起他，笑道：“不知者無(wú)罪，重光啊，不必去內(nèi)疚，你能有這個(gè)想法，為叔很欣慰，說(shuō)明你是一個(gè)心懷仁慈的好人，你將來(lái)肯定也會(huì)是一個(gè)清正廉明的好官，為叔才疏學(xué)淺，能力有限，今生怕是要止步于此了，只能勉強(qiáng)護(hù)佑一縣十余萬(wàn)百姓的平安，而不能左右朝政，替全天下億萬(wàn)百姓謀福，但你乃是人中龍鳳，未來(lái)大有可為，為叔希望你有朝一日出堂入殿，官居一品時(shí)，還能保持這顆仁慈之心，爭(zhēng)取讓百姓們?cè)诜嬉蹠r(shí)不但有午飯可以吃，還都有工錢可以拿！”

賈琬眼眶微微濕潤(rùn)，拜道：“馬叔諄諄教誨，小侄謹(jǐn)記于心，待小侄以后擁有改變現(xiàn)狀的能力時(shí)，第一件事就是奏請(qǐng)圣上，讓百姓們?cè)诜嬉蹠r(shí)有工錢可以拿！”

“哈哈哈，為叔等著那一天，來(lái)來(lái)來(lái)，吃西瓜！這西瓜是一個(gè)老人家昨日送給為叔的，說(shuō)是感謝為叔免了他臥病在床的孫子的徭役，對(duì)了，別忘了你林姑父之前告誡你的，我輩為官者該享受時(shí)就享受，該做事時(shí)就做事，那樣才不負(fù)多年的寒窗苦讀，也不負(fù)身上這身官服！”

這顆西瓜真甜，兩世為人，賈琬還是頭一次吃到這么甜的西瓜。

......

康寧坊，杏花巷。

日薄西山，夜色漸濃。

“大娘，這幾日給您添麻煩了，這兩只燒雞您拿回家給您的小孫子吃，小子明天早上還要出去辦點(diǎn)事，晚上才能回來(lái)，還得請(qǐng)您照看一下香菱。”

賈琬將兩只用荷葉包裹好的燒雞放在桌子上，孫大娘連連推辭道：“瞧哥兒說(shuō)的，街坊四鄰的誰(shuí)還沒(méi)個(gè)難處？大娘能幫你的不多，你只管去忙你的大事，香菱交給大娘帶就行了，這孩子可乖了。”

這位孫大娘也是個(gè)苦命人，老伴走得早，兒子去年被人追債時(shí)失足掉進(jìn)秦淮河里淹死后兒媳婦就帶著大孫女不辭而別了，只留下她和身患不治之癥的小孫子相依為命，她用老伴留下來(lái)的錢在杏花巷外的街上開(kāi)了一間小裁縫鋪，一個(gè)人拉扯著小孫子艱難度日。

縱使生活萬(wàn)般艱難，但她依然微笑面對(duì)，明明掙到的錢給小孫子買一副藥都不夠，但她見(jiàn)到沿街乞討的乞丐時(shí)還會(huì)施舍幾枚銅錢，賈琬在她身上看見(jiàn)了和賈珉母親張大娘一樣的人性光輝，可敬又可愛(ài)，從來(lái)不為人寫狀紙做狀師打官司的他免費(fèi)幫她打了一場(chǎng)官司，將間接害死她兒子的那群地痞流氓告上了公堂。

最終的結(jié)果是馬縣令判處地痞流氓們賠了她五十兩銀子，并警告他們不要再去找她索要她兒子欠下的賭債，否則必將嚴(yán)懲不貸，至于讓她小孫子一碰就傷筋動(dòng)骨的怪病，賈琬再三觀察后認(rèn)為是玻璃娃娃病，也就是成骨不全癥，這種發(fā)病率只有萬(wàn)分之三的罕見(jiàn)病放在醫(yī)療技術(shù)較為發(fā)達(dá)的后世都治不了，何況醫(yī)療技術(shù)極其落后的當(dāng)代了，要是喝草藥能喝好還有鬼了。

賈琬愛(ài)莫能助，他又不是下凡的大羅金仙，只能建議她平時(shí)多給小孫子多吃奶制品和豆制品，再多曬曬太陽(yáng)，別磕著碰著了，這樣說(shuō)不定還能多活幾年。

對(duì)于賈琬的話，孫大娘深信不疑，事實(shí)也如她所期盼的那樣，小孫子的病情似乎有所好轉(zhuǎn)，至少不像以前那般下不了床，到后來(lái)還能自己穿衣服了，目睹“神跡”發(fā)生的老大夫眼珠子瞪的比驢蛋還大，差點(diǎn)就給賈琬跪下了。

那段時(shí)間，賈琬走到哪，老大夫便陰魂不散的跟到哪，喋喋不休的詢問(wèn)他師從何人，又是從哪里知道治療此病之法的，他就像一只綠頭蒼蠅一樣在賈琬的耳邊飛來(lái)飛去，趕都趕不走，賈琬實(shí)在受不了了，便說(shuō)是從一本古籍中偶然發(fā)現(xiàn)的，而那本古籍已經(jīng)找不到了，好像是被自己不小心塞到鍋底當(dāng)成柴火給燒了。

這個(gè)漏洞百出的拙劣理由顯然無(wú)法讓老大夫信服，就在賈琬以為要被他纏到離開(kāi)應(yīng)天時(shí)，他在一次去出診的路上卻突然摔倒在地，抱著頭大喊幾聲“我頭好痛”便一命嗚呼了，賈琬從孫大娘口中得知后，診斷為腦血管破裂，這病在當(dāng)代同樣是不治之癥，它都不會(huì)給患者治的機(jī)會(huì)，往往一瞬間人就沒(méi)了。

見(jiàn)孫大娘執(zhí)意不收，賈琬只得說(shuō)她要是不收明天就不把香菱托付給她了，孫大娘這才收下燒雞，賈琬從袖兜里取出一張一百兩的銀票，道：“大娘，您再給小子做幾身衣服吧，小子鄉(xiāng)試后就要帶著香菱到京城里定居了，以后怕是很難再回來(lái)了，就當(dāng)是留個(gè)紀(jì)念。”

孫大娘轉(zhuǎn)過(guò)身，用粗布圍裙擦了擦眼淚，強(qiáng)笑道：“好好好，大娘給哥兒做，這么多錢夠做很多件了，大娘用最好的布料，最密的針腳，讓哥兒能穿十年八年的，你走之前每天都讓香菱到大娘這里來(lái)，大娘把本事全都教給她，你以后要是衣服破了，舍不得買新的就讓她給你補(bǔ)，好孩子，天黑了，帶香菱回家去吧，路上慢慢的走，小心過(guò)路的馬車，啊？”

賈琬的眼眶再次濕潤(rùn)，他拉著香菱軟軟暖暖的小手一起給孫大娘鞠了一個(gè)躬，這世上還是好心人多，她是、張大娘是、劉教諭是、馬縣令也是。

......

“哇！小兔兔！好可愛(ài)！”

待看清楚籠子里的東西后，香菱嘻嘻哈哈，蹦蹦跳跳的跑上前，抱住大白兔就不撒手，果然，女孩子對(duì)這種毛茸茸，胖乎乎的小動(dòng)物都沒(méi)有抵抗力。

“爺，您是買它給香菱頑的嘛？”

“不，是買給你吃的。”

“啊？香菱不要吃，香菱要把它養(yǎng)大！”她抱著大白兔就往臥房里鉆。

“這玩意只會(huì)吃，吃完就到處拉到處撒，又騷又臭的，養(yǎng)它做甚？聽(tīng)話，把它給爺，你洗澡去，爺過(guò)幾天帶你去東市看看，給你買一只小貓貓頑，小貓貓能聽(tīng)懂人話，還能抱著睡覺(jué)，不比它好頑？”賈琬苦口婆心的勸道，橫看豎看都像是一個(gè)拿棒棒糖哄騙懵懂小蘿莉的怪叔叔。

香菱想了想，將大白兔還給賈琬，撒嬌道：“爺，香菱還想要只小狗狗，您也不能吃了小兔兔，它多可愛(ài)呀，我們過(guò)幾天把它拿去換小狗狗好不好？”

“好好好，爺都聽(tīng)你的，乖，去洗澡吧，洗完后就可以吃晚飯了。”

半個(gè)時(shí)辰后。

“爺，小兔兔呢？”

“從門縫里逃跑了，臨走時(shí)還順走了爺一棵小白菜，太可惡了。”

香菱指著陶盆里熱騰騰的肉塊，問(wèn)道：“爺，這是什么肉？”

賈琬用筷子夾了一塊塞進(jìn)嘴里，答道：“坤肉，你嘗嘗，可好吃了。”

“坤肉？坤肉是什么肉？香菱沒(méi)聽(tīng)過(guò)呀？”她也用筷子夾了一小塊，奈何肉塊太大，她的嘴巴太小，一時(shí)竟塞不進(jìn)去，賈琬把臉往她面前湊了湊，她連忙把沾著口水的肉塊塞進(jìn)他的嘴里。

“坤肉就是雞肉的雅稱。”

“喔，原來(lái)是這樣呀，唔～坤肉好好吃，香菱明天還想吃坤肉！”

“非也，不是坤肉好吃，而是爺?shù)膹N藝好，做什么都好吃，小丫頭，跟了爺是你十輩子修來(lái)的福氣，你就等著享福吧！”

香菱高興極了，兩條小短腿直蹬，賈琬用手指揩去她嘴角的油污，將小的肉塊全夾到了她的碗里，昏黃的燭光中，蕩漾的晚風(fēng)中，主仆二人開(kāi)心的享用著晚餐。

......

翌日，上午。

興安坊，薛家。

前院，會(huì)客廳。

“薛姑娘？呃，敢問(wèn)令堂和薛大哥呢？”

薛寶釵輕笑道：“賈公子，母親去城外的寺廟里上香了，哥哥帶人去為作坊選址了，你有什么事和我說(shuō)也是一樣的。”

賈琬站起身，拱手道：“雖然是一樣的，但孤男寡女共處一室畢竟不妥，我還是明天再來(lái)吧，其實(shí)也沒(méi)什么大...薛姑娘，你臉色不太好啊？莫不是病了？”

“我沒(méi)事的，賈公子請(qǐng)坐，我也有幾個(gè)關(guān)于晶瑩雪的不懂之處想向你討教。”

賈琬坐到了靠門的椅子上，最大可能的和她拉開(kāi)了距離，就在二人意欲好好交換交換意見(jiàn)時(shí)，她忽然用手帕捂住口鼻，重重的咳嗽幾下，隨后搖搖晃晃的站起身，喊了一句“鶯兒”便向地上倒去。

“薛姑娘！”

賈琬想都沒(méi)想，丟掉手里的蓋碗，三步并兩步的搶上前，一切就發(fā)生在電光火石之間，鳥(niǎo)籠里的幾只綠皮鸚鵡還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，薛寶釵就被他抱在了懷里。

坐在廊下的小板凳上打扇墜的鶯兒聽(tīng)到動(dòng)靜，丟掉針線就跑了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)賈琬抱著自家姑娘，她驚呼一聲，尖聲叫道：“大壞蛋！你對(duì)我們家姑娘做了什么！”