一

如果把塔放倒在希拉平原上，從這端到那端，將要走上整整兩天時(shí)間。當(dāng)塔矗立著朝向天空時(shí)，從地面爬上頂端，將花去一個(gè)半月時(shí)間──如果這個(gè)攀登者沒有額外負(fù)擔(dān)的話。而實(shí)際情形是，很少有人可以徒手攀登。絕大多數(shù)的人身后都拖著一輛裝滿磚塊的木質(zhì)小車，于是，攀登的速度自然就大大減緩了。當(dāng)磚塊從裝上車時(shí)起，到被運(yùn)到不斷升高的塔頂那一天，這個(gè)世界已經(jīng)過去整整四個(gè)月時(shí)間。

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剛看了個(gè)開頭，瑪麗就被吸引住了。

“你要寫個(gè)圣經(jīng)故事？”瑪麗問。

“不是，”范含回答，“僅僅借用了圣經(jīng)里面的一個(gè)傳說。”

“為了那兩個(gè)猶太人？”

“是啊，前天我說好要把這篇文章獻(xiàn)給他們倆的。”范含說，“歌頌一下偉大的猶太民族。”

“決心的確是很偉大啊，”瑪麗說，“不過圣經(jīng)里面這個(gè)工程可是失敗了呢。”

“你猜到了開頭，卻沒猜到結(jié)局。”范含說。

“那就是成功了？”

“慢慢看吧。”

范含不再說話，趴在床頭柜上奮筆疾書，左手邊放著一摞紙，十五張，上面零零散散的寫滿了漢字。這些都是昨天晚上寫出來的初稿。

說是“寫”出來的，實(shí)在是慚愧。

自從范含能上網(wǎng)以來，下載的各類電子書已經(jīng)將近100G了，大部分是技術(shù)資料，也有文學(xué)、歷史以及其他雜書。常用的都放在Sony筆記本里面，隨身帶著走，其他都放在臺(tái)式機(jī)的硬盤里面。較大部分都是二十六史、正續(xù)通鑒、全唐詩(shī)、全宋詞、全元曲和一大堆古今中外各類小說什么的，體積極大，又很少用。但是幾次硬盤空間不夠的時(shí)候，都舍不得刪掉。當(dāng)然，這些東西早就刻成DVD藏起來了。

所以前天聽說有機(jī)會(huì)當(dāng)作家，范含笑得像一朵花。

東西太多的缺點(diǎn)就是容易挑花了眼，昨天一整天都在忙活，考慮寫什么好。

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二

赫拉魯穆一生都是在艾拉買度過的，他只是在市場(chǎng)購(gòu)買銅器時(shí)才聽說過巴比倫這個(gè)名字。

那些銅器是來自大海的船帶到幼發(fā)拉底河畔的。

現(xiàn)在，赫拉魯穆和其他礦工卻正走在去巴比倫塔的路上，身后，是馱著貨物的商隊(duì)。他們沿著一條滿是塵土的小路從高原上下來，穿過平原上被條條溝渠和堤壩分割成許多方塊的綠色田野。

和赫拉魯穆一樣，所有的人以前都沒有見過那座塔。

在距巴比倫還有幾里路時(shí)，那塔就浮現(xiàn)在他們的視線里了：一根像亞麻線一樣的細(xì)條，搖曳在閃著微光的熱騰騰的空氣中，從巴比倫地平線上慢慢聳立起來。又行走一些時(shí)候，他們眼前出現(xiàn)了巴比倫城巨大的圍墻。如果把這圍墻看作一個(gè)巨大的硬泥殼的話，那么，塔身就好像正破殼而出，變得越來越高，越來越大。以致這群正在走近的人眼里除了這通天之塔外，便一無所見了。

當(dāng)他們仰酸了脖子，把視線收回到地面時(shí)，便看到了修建這龐然大物所帶來的巨大影響：幼發(fā)拉底河在緩緩流淌，河床卻幾乎被掏空，只為制作數(shù)不清的磚塊提供大量的泥土。更往南一點(diǎn)，是蜂房一般重重疊疊的磚窯，此時(shí)卻無聲無息沒有升火。

他們走向城門，這時(shí)的塔看上去比赫拉魯穆能想像出來的任何東西都要大。它伸進(jìn)無邊的天空中，最后，高得連自身也像被天空吸進(jìn)去一樣，什么也看不見了。如果說這塔是天空的支柱的話，那么可以說它的下部比這城里最大的宮殿還要龐大。一行人就這么仰著腦袋走路，在強(qiáng)烈的陽(yáng)光下瞇縫著眼睛。

南尼用肘碰碰走在身邊的赫拉魯穆，聲音里滿含敬畏：“我們也要去爬那東西，一直爬到它頂上？”

“嗯……”赫拉魯穆依然仰著頭，有點(diǎn)答非所問，“它看上去……有點(diǎn)不太自然。”

中央城門前有一支商隊(duì)正從那兒出發(fā)，這隊(duì)礦工擠進(jìn)城墻投下的狹窄的陰影中，他們的工頭貝尼向站在城門塔樓上的看守人叫道：“我們是從艾拉買召集來的礦工！”

看門人一下興奮起來，其中一個(gè)大聲問道：“你們就是那些將要挖通天堂拱頂?shù)娜藛幔俊?

“是的。”

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“天堂？”瑪麗問，“一直向上就能到達(dá)天堂？”

“難道你們的神甫不是這么說的嗎？”范含反問，“天堂在天上，那里有個(gè)伊甸園。”

“是啊……可是……”瑪麗一時(shí)間不知道怎么解釋自己的疑問，“應(yīng)該不是簡(jiǎn)單的往上吧”

“誰說不是呢？呵呵！”

這是決定命運(yùn)的一戰(zhàn)，范含清楚自己寫出來的第一篇作品必須成功。

現(xiàn)在的美國(guó)有華文媒體么？就算有，影響大么？就算大，斯內(nèi)克這幫家伙又不懂漢語。

看來必須是英語作品。

英語啊~~~BROM里面確實(shí)有不少。

絕大多數(shù)都是技術(shù)書籍，被一些0day組織收集、整理、發(fā)布。

還有就是政治、歷史、宗教、文藝美術(shù)理論等等學(xué)術(shù)著作。

文學(xué)作品不算太多，相對(duì)的。

按照語言和題材篩選一番之后，只剩下1G多點(diǎn)了。

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三

整個(gè)城市都在慶祝。

節(jié)日是在最后一批磚運(yùn)往高處的時(shí)候開始的，已經(jīng)進(jìn)行八天了，而且還要繼續(xù)兩天。無論白天還是夜晚，整個(gè)城市都在歡歌、舞蹈，籠罩在一派狂歡的氣氛之中。

和制磚者在一起的是那些拖車的人，他們由于無休止地在高塔上攀爬而使腿上暴起了一條條結(jié)實(shí)的肌肉。每天早上，他們迎著東方的霞光拖著滿車磚塊開始攀爬，四天以后，重負(fù)移交給下一站的拖車人，第五天，他們帶著空拖車回到城里。就是這樣，拖車者構(gòu)成的鏈條一環(huán)扣一環(huán)，一直把磚塊傳送到塔頂。正因?yàn)槿绱耍挥邢旅孢@隊(duì)拖車的人才能回到城里與人們一起慶祝。當(dāng)然，之前已經(jīng)有許多酒肉也一環(huán)環(huán)送了上去，以使整個(gè)城市的歡樂滿布塔身，直到天堂。

赫拉魯穆與他來自艾拉買的礦工伙伴們一起坐在土凳上，面前長(zhǎng)長(zhǎng)的桌子上堆滿了食物。這個(gè)夜晚，這個(gè)城市的廣場(chǎng)上還擺放著許多同樣的桌子。艾拉買的礦工們與那些拖車人交談，打聽塔的種種情況。

南尼問：“有人告訴我，當(dāng)一塊磚從塔頂?shù)粝聛頃r(shí)，塔頂上砌磚的人們慟哭不已，還使勁抓扯自己的頭發(fā)，因?yàn)橐^四個(gè)月才能補(bǔ)充它。但當(dāng)一個(gè)人失足摔死時(shí)，人們卻毫不在意，這是真的嗎？”

一個(gè)叫魯加圖穆的拖車人猛烈地?fù)u著頭：“噢，不，那只是一個(gè)故事而已。每天都有運(yùn)磚的鏈條在不斷運(yùn)轉(zhuǎn)，把幾千塊磚送上塔頂，所以，失去一塊磚根本算不了什么。但是，砌磚人把一件東西看得比生命更重要，那就是磚刀。”

“為什么是磚刀？”

“對(duì)一個(gè)砌磚人而言，磚刀掉到塔下，他就不能工作，直到下面帶上來一把新的磚刀。在這等待磚刀到達(dá)的幾個(gè)月時(shí)間里，他就掙不到必需的食物，這才是那些人在塔頂痛哭的原因。如果一個(gè)工人摔死了，而他的磚刀還留在那里，人們會(huì)在暗地里感到慶幸，因?yàn)橄乱粋€(gè)掉下磚刀的工人就能繼續(xù)工作，而不致立即陷入困境。”

赫拉魯穆吃了一驚，并努力計(jì)算著礦工們帶來了多少工具。然后，他反駁道：“為什么不多帶些磚刀上去？它們的重量與那些磚頭相比根本算不了什么，而一個(gè)工人停工才是真正的損失。”

所有拖車的人都大笑起來。

“我們沒法愚弄這個(gè)人。”魯加圖穆轉(zhuǎn)向赫拉魯穆，臉上洋溢著愉快的神情，“那么，節(jié)日一結(jié)束你們就開始攀登嗎？”

赫拉魯穆喝了口啤酒：“是的。我聽說還有一隊(duì)來自西部某處的礦工也將加入，但我還沒見到他們。你知道他們嗎？”

“知道，他們來自于那個(gè)叫埃及的地方，但他們不像你們開采礦石，他們的工作是鉆石頭。”

南尼嘴里塞滿的豬肉使他說話顯得口齒不清了：“我們?cè)诎I也鉆石頭。”

“他們鉆的石頭是花崗石，跟你們不一樣。”

“花崗石？”在艾拉買沒有花崗石，所以他們只鉆過石灰?guī)r和雪花石。

“到過埃及的商人說，他們的金字塔和宮殿用花崗石和石灰建成，一塊塊都非常巨大。據(jù)說他們還在花崗巖上雕出巨大的雕像。”

“可花崗石很難……”

魯加圖穆聳聳肩：“對(duì)他們而言并不難。王室的建筑師們相信他們到達(dá)天堂拱頂時(shí)，也許會(huì)有用。”

對(duì)此，赫拉魯穆點(diǎn)點(diǎn)頭，誰又能肯定在高處那個(gè)地方不需要這樣的人呢？

“那么，你見到過他們嗎？”

“沒有，他們還沒到，幾天后才能到，但不可能在節(jié)日結(jié)束時(shí)趕到，所以，你們艾拉買人要獨(dú)自登塔了。”

“你們不是要陪我們上去嗎？”

“對(duì)，但只是最初的四天。然后我們必須回來，只有你們這些幸運(yùn)的人才能繼續(xù)往前。”

“幸運(yùn)？你說我們幸運(yùn)？”

“我非常想到塔頂上去。往上爬十二天的高度，是我到過的最高的地方。”魯加圖穆有些悲傷地笑了笑，“我羨慕你們將會(huì)摸到天堂的拱頂。”

去觸摸天堂的拱頂，并用鎬頭將其掘開，雖然還未成為現(xiàn)實(shí)，但僅僅這個(gè)想法也足以使赫拉魯穆感到不安：“其實(shí)，你沒有必要羨慕……”

“對(duì)，”南尼總是興沖沖的，他說，“當(dāng)我們完成了工作，所有人就都能摸到天堂的拱頂了。”

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“你的想法很大膽呢，”瑪麗說，“我從沒見人這么寫過。”

“這是演繹法，從幾個(gè)基本事實(shí)推理出來。”范含說。

“圣經(jīng)里面的基本事實(shí)？”

“是啊，”范含回答，“有人愿意信，我也不好意思逼著他們不信。”

“可是科學(xué)家總是全盤推翻圣經(jīng)，”瑪麗說，“他們有他們的一套邏輯。”

“你信哪個(gè)？”范含問，“圣經(jīng)還是科學(xué)家？”

“……關(guān)于世界的構(gòu)成……還是信科學(xué)家……”

“呵呵，”范含笑著說，“不是所有人都像你這樣吧？”

“大部分人還是和我一樣。”

“除非被證明出明顯的錯(cuò)誤，否則還是以圣經(jīng)為準(zhǔn)。”范含說，“你們已經(jīng)先入為主的接受了圣經(jīng)，我正是看到了這一點(diǎn)，才這么寫的。”

中長(zhǎng)篇的還不行，就一天時(shí)間，自己沒工夫抄出來。

短篇么，只剩下幾十兆了。

言情？

那是騙小姑娘的，瑪麗或許喜歡看，那三個(gè)大老爺們絕對(duì)不會(huì)。

恐怖？

那是嚇唬普通人的，那三個(gè)腥風(fēng)血雨見多了的家伙絕對(duì)沒有感覺。

推理？

短篇作品太少了，而且那三個(gè)要?jiǎng)?wù)在身的政府雇員絕對(duì)耐不下性子來。況且，世紀(jì)末的小說里面大量出現(xiàn)的高科技破案手段現(xiàn)在看來就像是科幻。

對(duì)呀，科幻！

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四

第二天早上，赫拉魯穆專程去看塔。

一座廟宇在塔基的旁邊。廟宇自身本應(yīng)也是個(gè)輝煌的所在，可現(xiàn)在，它卻那么灰溜溜地蹲在塔下，毫不起眼。

而塔就不一樣了，不等你靠近去觸摸它，就已經(jīng)感到一種純粹的堅(jiān)固與力量。所有的傳說都認(rèn)為，建造這座塔的目的，是為了獲得一種力量，這種力量是任何一座巴比倫廟塔都未曾擁有的。普通的巴比倫塔只是用太陽(yáng)曬干的泥磚制成，只在表面裝飾經(jīng)過燒焙的磚。這座正等他們?nèi)ヅ逝赖母咚s全部用被窯火煅燒得十分堅(jiān)硬的磚堆砌而成，一塊塊磚被瀝青膠泥粘合起來。

塔的底座有兩個(gè)平臺(tái)。

第一個(gè)平臺(tái)是巨大的正方形，大約二百腕尺長(zhǎng)，四十腕尺高。上面是第二個(gè)平臺(tái)，就是從那里開始，塔身拔地而起。

塔身是一根正方形的巨柱，支撐住天堂的重量。塔身上纏繞著一條斜面，就像纏在鞭子手柄上的皮條。不對(duì)，不是一條斜面，而是兩條，纏繞著塔身，吸引著他的目光一直往上。他看到的是永無止境的交替出現(xiàn)的斜面和磚，磚和斜面，直到最后就什么都分辨不出來了。而塔卻還在向著天空上升，上升，不停地上升。赫拉魯穆看得腦袋眩暈，離開塔的時(shí)候，步子都有些踉蹌。

赫拉魯穆想起了兒童時(shí)代聽過的故事，那些大洪水泛濫之后的神話。

故事講述大洪水之后人們?cè)鯓右凭拥绞澜绲拿總€(gè)角落，居住到比大洪水之前更多的陸地上；人們?cè)鯓雍叫械绞澜绲倪吘墸吹胶Ｑ笙孪葸M(jìn)茫茫霧靄之中，匯入了地獄的黑暗；人們?cè)鯓右虼苏J(rèn)識(shí)到這個(gè)世界太小了，并希望看到邊界之外的東西，所有耶和華的創(chuàng)造物；人們?cè)鯓釉诮箍实拇蟮厣咸ь^望天，想像上帝的房子一定建在清涼的水上。進(jìn)而想起幾世紀(jì)前塔開始建筑，一根支撐天宇的巨柱，一道通往天堂的樓梯，人們可以爬上去瞻仰耶和華的杰作，耶和華也可以下到地面來看看人間的創(chuàng)造。

對(duì)赫拉魯穆而言，這成千上萬人不停勞動(dòng)的場(chǎng)面也像一個(gè)神話，非常激動(dòng)人心，因?yàn)檫@種勞動(dòng)的唯一目的就是最大限度地接受并理解上帝。當(dāng)巴比倫人在艾拉買招募礦工時(shí)他就非常激動(dòng)了，所以，他才在此時(shí)此刻站在了塔的跟前。可偏偏在這個(gè)時(shí)候，他的感覺卻在反抗，在內(nèi)心里大聲地說，世上沒有什么東西應(yīng)該聳立得如此之高。

而且，他開始懷疑，自己為什么要去攀爬這看上去沒有終點(diǎn)的巨大造物。

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“越寫越像真的了！”瑪麗贊嘆。

“本來就是真的，對(duì)于那些相信的人來說。”范含說，“信仰么，就是信則有，不信則無的東西。”

“我現(xiàn)在非常期待結(jié)尾，希望你別讓我失望。”瑪麗說，“看著你這樣一步一步的 ‘推理’下去……最后不知道能推出什么結(jié)論。”

“慢慢看吧，你肯定不會(huì)失望的。”范含說，“別忘了我已經(jīng)寫完了，現(xiàn)在僅僅是在翻譯而已。”

如今正是科幻大行于世的年代。

二戰(zhàn)之后，美國(guó)曾經(jīng)有過短暫的宗教復(fù)辟的苗頭。戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷使得人們對(duì)于科學(xué)技術(shù)的發(fā)展心懷疑惑，尤其是見到了原子彈的恐怖威力之后。不管什么人，無論信不信教，都得假惺惺的說幾句“正義”啊，“愛”呀，“和平”吶什么的。

直到有一天，蘇聯(lián)衛(wèi)星上天，都不說話了。

現(xiàn)實(shí)主義的美國(guó)人發(fā)現(xiàn)宗教保不了自己活命。開始歌頌科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。

到了蘇聯(lián)把人送上天的時(shí)候，朝野已經(jīng)統(tǒng)一口徑了。

就是科幻！

范含拿定主意要抄一篇科幻出來。這個(gè)絕沒問題，平時(shí)就喜歡看，眼光還是挺高的。機(jī)子上科幻小說實(shí)在不少，挑幾篇后世發(fā)表并且都獲了大獎(jiǎng)的作品，真是易如反掌。

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五

開始攀登的那個(gè)早上，塔基第二層平臺(tái)上滿是一排排兩輪人力拖車。車上裝載著各種各樣的口袋，里面裝著大麥、小麥、小扁豆、洋蔥、海棗、黃瓜、面包和魚干，還有許多碩大的陶罐，里面盛滿了水、酒、牛奶、棕櫚油。車上還有青銅容器、蘆葦籃子和亞麻布，甚至還有一些肥壯的牛和山羊。一些人正用布條將這些牲畜的眼睛蒙住，以免它們登塔時(shí)看到下面而受到驚嚇；到達(dá)塔頂后，它們將成為祭品。

當(dāng)然，還有些拖車用來裝上礦工們的鎬頭和錘子，以及一些可以裝配出一個(gè)小煅鐵爐的元件。工頭還叫人往拖車上裝木頭和蘆葦。

魯加圖穆站在一輛拖車旁，把裝上車的木頭用繩子系緊。赫拉魯穆走過去，問他：“這些木頭是從哪兒來的？我們這一路上可沒看到過樹林。”

“在北方有一片樹林，是剛開始建塔時(shí)種下的，砍下的木頭順著幼發(fā)拉底河漂流下來。”

“你們種了一整片森林？”

“建塔之前，建筑家們就知道磚窯將燒掉許多樹木，因此他們種了這片森林。還有一些人，負(fù)責(zé)為樹林提供水，并在每棵樹被砍掉的地方補(bǔ)種一棵。”

赫拉魯穆嚇了一跳：“這就能提供所有的木材？”

魯加圖穆埋頭給車軸加油，頭也不抬地說：“至少是大多數(shù)吧。”

南尼走過來，眼睛卻盯著展開在平臺(tái)下的巴比倫的街道：“我從來沒有站得這么高，以至于能夠俯瞰一座城市。”

“我也沒有。”赫拉魯穆說。

魯加圖穆卻只是微笑：“走吧，所有的車都準(zhǔn)備好了。”

所有人都配成兩人一組，每一組都配上一輛拖車。礦工們拉的車混編在那些老練的拖車人中間，魯加圖穆的拖車就跟在赫拉魯穆和南尼的拖車后面。

“記住，”魯加圖穆叮囑他們，“跟前面的車保持十腕尺的距離。轉(zhuǎn)彎時(shí)由右邊的那個(gè)人用力，每隔一小時(shí)交換一下位置。”

赫拉魯穆與南尼彎下腰，把拖車的繩子吊在肩膀上，然后一起直起腰來，把拖車的前端抬離了地面。

魯加圖穆?lián)]揮手，兩人一用力，車輪就開始轉(zhuǎn)動(dòng)了。車輪滾上登塔的斜面時(shí)，兩人深深地彎下了腰。赫拉魯穆咕噥了一句：“這還是一輛輕車。”

硬磚鋪成的斜面上，幾世紀(jì)以來，車輪在上面已經(jīng)磨出了一道深深的溝槽，車輪就順著溝槽緩緩地向上滾動(dòng)。兩人腰彎得那么低，頭都要抵到地面，幾乎都沒有在塔上的感覺了。

“你們采礦時(shí)唱歌嗎？”

“當(dāng)石頭不是太硬時(shí)。”南尼回答。

“那么，唱一個(gè)你們的采礦歌吧。”

這個(gè)要求傳遞到所有礦工耳里，不久，整支隊(duì)伍都唱起歌來了。

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“真正的情節(jié)開始了吧，”瑪麗說，“現(xiàn)在所有的鋪墊工作都已經(jīng)完成了。”

“是啊，我并不信教。”范含說，“所以我要替圣經(jīng)圓謊。”

“為了讓你的推理繼續(xù)下去？”

“對(duì)。”范含說，“我雖然知道推理的起點(diǎn)不正確，但是仍然一板一眼的繼續(xù)下去。”

“最后得出一個(gè)匪夷所思的結(jié)論？”

“嗯。”范含說。

“你在一點(diǎn)一點(diǎn)的把讀者往歧路上引。”

“怎么能說是歧路呢？”范含說，“我又沒說我寫得是現(xiàn)實(shí)世界。”

“那是哪里？”

“另一個(gè)時(shí)間，另一個(gè)空間，另一個(gè)上帝，另一群人。”范含說，“對(duì)了，你幫我在第一頁(yè)上寫一行字，‘致我的親愛的朋友摩西·佛赫熱與艾薩克·巴杜瓦’，就寫在題目下面。”

“OK，”瑪麗說，“Forget？Patois？我好像猜到點(diǎn)什么。”

“事情不像你想象的那樣，”范含說，“在這個(gè)世界的這個(gè)故事里，耶和華什么也沒干。”

然后的問題就是……這些作品的英語……太地道了！

范含的英語水平自己是知道的，那三個(gè)家伙也是知道的，絕無可能寫出這種東西來。

解決方案也不是沒有，找個(gè)中譯本，再自己翻回英語。

可是……選哪一篇呢？

太驚世駭俗的不行。

太前沿另類的不行。

還要一下子就能把人鎮(zhèn)住的。

考慮再三，終于決定了這一篇：《巴比倫塔》。

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六

人影越來越短，他們上升得越來越高。

現(xiàn)在，這些攀登者周圍只剩下凜冽的風(fēng)，和太陽(yáng)投在身下的影子。這兒的氣溫比下面的城市要低很多，在下面，正午的驕陽(yáng)能夠殺死一只快速橫過街道的蜥蜴。登高環(huán)顧四周，可以看到沉沉流動(dòng)的幼發(fā)拉底河，以及寬廣的綠色田野，反射著陽(yáng)光的溝渠從其中蜿蜒而過。巴比倫城是一幅密密麻麻的街道與建筑構(gòu)成的迷宮般的圖案，而在整個(gè)城市之上，閃耀著石膏涂料的白色光芒。

突然傳來了一個(gè)人大叫的聲音。

作為這個(gè)運(yùn)轉(zhuǎn)著的鏈條上的一環(huán)，赫拉魯穆知道自己不能停下來，于是便向后面的魯加圖穆大聲叫道：“下面出了什么事？”

“你們的一個(gè)礦工對(duì)高度感到害怕了，第一次離開地面的人偶爾會(huì)出現(xiàn)這種情況。但很少有人在這么點(diǎn)高度就感到驚恐。”

赫拉魯穆附和說：“我知道這種驚恐。在礦工中就有人害怕進(jìn)入坑道，因?yàn)樗麄兝鲜菗?dān)心被埋在里面。”

“真的？”魯加圖穆說，“我倒還真沒聽說過這種事情。你怎么樣，我是說，在這種高度上你的感覺。”

“我什么也沒有感覺到。”他若無其事地說，同時(shí)卻看了南尼一眼，他們倆才知道此時(shí)內(nèi)心里的真實(shí)感覺是什么。

“其實(shí)，你從自己手掌上就能感覺到緊張，對(duì)吧？”南尼輕聲問道。

赫拉魯穆在繩子粗礪的纖維上擦擦有些汗?jié)竦氖郑c(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我也感覺到了。”

“也許我們也該蒙上頭巾，像牛和山羊一樣。”赫拉魯穆盡量以輕松的口吻說。

“你認(rèn)為我們也會(huì)對(duì)高度產(chǎn)生恐懼，當(dāng)我們爬得更高時(shí)？”

赫拉魯穆想了一下，好像這樣就能甩掉緊張的感覺：“我們只是不習(xí)慣而已，再說我們還有幾個(gè)月時(shí)間來適應(yīng)高度，也許等我們到達(dá)塔頂后，我們可能還會(huì)覺得這塔不夠高呢。”

“不，不，”南尼搖搖頭，“我并不認(rèn)為有誰希望這東西更高一些。”

說完，兩個(gè)人相視著大笑起來。

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“你有恐高癥么？”瑪麗忽然問。

“沒有，”范含說，“也許我到過的地方還不夠高。”

“到了巴比倫塔這么高的地方，不管是誰也會(huì)害怕的。”瑪麗說，“不過一定很刺激。如果真的有這個(gè)塔，我肯定是會(huì)爬的。”

“所有人都會(huì)去爬的，”范含說。

“你就不能先透露一下結(jié)尾？”瑪麗說，“我確實(shí)等不及了。”

“結(jié)尾就在那里，不會(huì)跑掉。”范含指著那堆寫著漢字的紙，“很快就輪到它了。”

“好像不能用常識(shí)來推測(cè)你的結(jié)尾。”

“那是當(dāng)然，”范含說，“只要你相信這個(gè)故事的前提，或者把自己想象成相信這個(gè)故事前提的人，就不會(huì)對(duì)這個(gè)結(jié)尾感到驚奇。”

“要是不相信呢？”瑪麗問，“比如你自己。”

“別人我不知道，我自己肯定是不會(huì)驚奇的。”范含說，“因?yàn)槲抑雷约涸诟墒裁础！?

“推理？”瑪麗問，“你所謂的演繹法？”

“在這種場(chǎng)合有另一個(gè)名字，”范含說，“一般人都叫‘歸謬法’的。”

“就是裝作沒有發(fā)現(xiàn)前提的錯(cuò)誤，故意一本正經(jīng)的推理下去，最后看笑話？”

“沒那么嚴(yán)重，”范含說，“主要作用是把原始的錯(cuò)誤放大。通常到不了最后就結(jié)束了。”

“你在批判圣經(jīng)？”

“怎么會(huì)呢？我說過故事發(fā)生在另一個(gè)世界。”范含說，“如果一本推理小說的最后一頁(yè)出現(xiàn)一個(gè)新人物，被同時(shí)出現(xiàn)的一條新線索確定為罪犯，你怎么想？”

“當(dāng)然是受騙上當(dāng)?shù)母杏X，”瑪麗說，“這種小說根本就不入流。”

“呵呵……”

中譯文大約有一萬多字，昨天晚上范含花了幾個(gè)小時(shí)都給“默寫”出來了。

今天早上開始，一段一段的翻譯。好在BROM里面有“金山詞霸”，這也是范含認(rèn)為金山軟件中唯一值得購(gòu)買的產(chǎn)品，從III開始，都是買正版的。

為了迷惑別人，范含特意去要“華英辭典”，沒有——醫(yī)院里不會(huì)有這個(gè)。

瑪麗特意去市圖書館借了一本，這確實(shí)讓范含感激涕零。

版本極舊，繁體漢字還是按照部首筆畫排序的，用起來極為麻煩。

不過范含又不是真的在用，裝裝樣子就成。

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七

晚餐吃的是大麥、洋蔥和小扁豆。睡覺的地方是塔內(nèi)的一條走廊。

第二天早上起來，礦工們腿酸軟得要命，幾乎都邁不開步子了。拖車工人們見狀笑了起來，然后給了他們一些藥膏涂在肌肉上，并為他們的拖車減輕了一些負(fù)擔(dān)。

這時(shí)赫拉魯穆再往塔下看時(shí)，膝蓋就像浸在冷水中一樣。在這個(gè)高度上，風(fēng)一直在吹著，很明顯，越往上走，風(fēng)力會(huì)越來越大。他甚至想，有沒有人被風(fēng)刮到塔下去過呢？他還想，這個(gè)被刮下塔去的家伙，在到達(dá)地面之前，完全有時(shí)間完成一個(gè)禱告。赫拉魯穆被自己的奇怪想法嚇了一跳。

攀登又開始了。和第一天相比，他們可以看得更遠(yuǎn)了，進(jìn)入視野的景物寬廣得令人害怕：連綠洲之外的沙漠都盡收眼底，沙漠中的商隊(duì)看上去就像一列緩緩移動(dòng)的昆蟲。

第三天，他們的腿仍然沒有好轉(zhuǎn)，赫拉魯穆感覺自己就像個(gè)殘疾老人。到了第四天，腿的感覺才好了一點(diǎn)。拖車工人們出于同情幫忙拖了兩天的貨物又回到了他們車上。下午，他們遇到了從上面下來的第二梯次上的拖車人。

那個(gè)晚上比較熱鬧，他們?nèi)谝黄鸪燥埩奶臁Ｔ缟希惆榱怂麄兯奶斓牡谝魂?duì)拖車人準(zhǔn)備回到巴比倫，魯加圖穆向赫拉魯穆與南尼道再見。

“照顧好你們的車，它爬上這座塔的次數(shù)比任何人都多。”

“你羨慕它？”

“不，想想每次好不容易爬上了塔，又必須順著原路回來，我就難受。”

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“我也難受，”瑪麗說，“你怎么還在寫廢話？”

“不寫不行啊，”范含說，“這些都是情節(jié)的一部分。”

這時(shí)候，斯內(nèi)克他們來了。

“等著，”范含沒抬頭，“還有一半就翻譯完了。”

“我想也是，”斯內(nèi)克說，“來之前我們還擔(dān)心看不懂呢。”

“別說風(fēng)涼話，”范含說，“覺得無聊就先看前面的。”

三個(gè)人把前七段傳著看了一遍。

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八

現(xiàn)在，他們后面那輛車的拖車人變成了庫(kù)塔。這一天行程結(jié)束時(shí)，庫(kù)塔走過來：“你們從來沒在這樣高的地方眺望過太陽(yáng)，來，看看吧。”

庫(kù)塔走到塔邊坐下，雙腿懸在塔外，他看見他們猶豫不決：“你們可以趴在地上，把頭伸出來向外邊看，如果你們想看的話。”赫拉魯穆不愿意在別人眼里像個(gè)擔(dān)驚受怕的孩子，但他怎么也不敢學(xué)庫(kù)塔的樣子，于是，他與南尼便只好照庫(kù)塔所說的樣子做了。

“當(dāng)太陽(yáng)下落時(shí)，要順著塔邊往下看。”

赫拉魯穆向下看了一眼，那幾千腕尺的深淵讓人膽寒，他趕忙把視線轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處的地平線：“太陽(yáng)從這兒落下有什么不同？”

“當(dāng)太陽(yáng)從西邊落到那些山脈后面時(shí)，希拉平原就是黑夜了。但在這兒，我們比那些山峰更高，因此我們?nèi)匀荒芸吹教?yáng)。如果我們想看到夜晚，太陽(yáng)必須沉落到更遠(yuǎn)的地方。”

赫拉魯穆明白了：“夜晚降臨到地面的時(shí)間比這兒要早。”

“你能看到黑夜順著塔升上來，從地面升到天空。”他盯著遠(yuǎn)處的太陽(yáng)看了一會(huì)兒，然后把視線轉(zhuǎn)向下方，“你們看，現(xiàn)在開始了！”

赫拉魯穆和南尼循聲望去，在這座巨塔下面，巴比倫城已處在陰影中。陰影往上蔓延時(shí)，就像一頂華蓋正在撐開一樣。很快，陰影水一樣漫過了他們，于是，他們便置身黃昏中了。

赫拉魯穆翻過身來把臉轉(zhuǎn)向天空，看到夜色快速升過塔的其余部分，天空越來越模糊，太陽(yáng)正下沉到世界很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的邊緣。

“算得上是一種奇觀，對(duì)吧。”庫(kù)塔問。

赫拉魯穆什么也沒說，他第一次明白，所謂的夜，就是大地把它自己的陰影投射到了天空上。

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“所謂的夜，就是大地把它自己的陰影投射到了天空上。”瑪麗輕輕的重復(fù)。

“所謂的夜，就是大地把它自己的陰影投射到了天空上。”佛赫熱輕輕的重復(fù)。

“所謂的夜，就是大地把它自己的陰影投射到了天空上。”巴杜瓦輕輕的重復(fù)。

“快點(diǎn)，”斯內(nèi)克忍不住開始催了，“已經(jīng)快中午了。”

“急什么？”范含不為所動(dòng)，“慢功出細(xì)活。”

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九

又經(jīng)過了兩天的爬行，赫拉魯穆已經(jīng)敢于站在塔邊上往下看了──雖然抓著邊上的柱子，探出身子時(shí)還特別小心翼翼。他問庫(kù)塔：“怎么塔看上去越往上越寬，怎么會(huì)這樣呢？”

“因?yàn)橛心切﹣喡槔K吊著的絲柏木造成的陽(yáng)臺(tái)。”

“陽(yáng)臺(tái)？塔上造陽(yáng)臺(tái)有什么用處？”

“鋪上土壤后，就可以種植蔬菜，在這么高的地方，水很緊缺，因此最普遍種植的是洋蔥。再往上，那里雨水多一些，你們還可以看到種植的豆子。”

對(duì)此，南尼感到有些難于理解：“雨水？上面的雨水為什么就不能落到下面來？”

庫(kù)塔對(duì)南尼提出這樣的問題也感到難于理解：“它們?cè)谙侣鋾r(shí)被蒸發(fā)掉了。”

南尼聳聳肩頭。

次日行程結(jié)束時(shí)，他們就到達(dá)了有陽(yáng)臺(tái)的高度。看到了上面密密麻麻地栽著洋蔥。這里，每一層都有幾個(gè)算不上寬敞的房間，供拖車工人的家里人居住。女人們或是坐在屋里縫補(bǔ)衣服，或是在地里挖洋蔥。孩子們則上上下下地彼此追逐，在拖車中間穿梭。

拖車工人們回到自己的家中，并邀請(qǐng)礦工們和他們共進(jìn)晚餐，于是，赫拉魯穆便和南尼一起去了庫(kù)塔家里。這是一頓豐盛可口的晚餐，有魚干、面包、海棗酒和水果。

吃完飯出去閑逛時(shí)，赫拉魯穆注意到在塔的這一層面上，已經(jīng)形成了一個(gè)小城鎮(zhèn)。上行與下行的坡道就是穿城而過的大街。鎮(zhèn)子上有一座神殿，用以舉行各種儀式與慶典，有行政官員調(diào)解各種爭(zhēng)端，有商店。當(dāng)然，這個(gè)城鎮(zhèn)并非一個(gè)永遠(yuǎn)的存在，它僅僅只是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的旅程的一個(gè)組成部分。

赫拉魯穆問庫(kù)塔：“你們有誰去過巴比倫城嗎？”

庫(kù)塔的妻子阿利圖穆回答：“沒有，我們?yōu)槭裁匆氯ィ瑸榱俗屛遗篮荛L(zhǎng)的路再回到這里嗎？這兒有我們所需要的一切東西。”

“你們一點(diǎn)也不想到地面上去走走，我是說真正的地面。”

庫(kù)塔聳聳肩：“我們住在通往天堂的路上。我們所干的一切就是使這條路延伸得更高更遠(yuǎn)，當(dāng)我們選擇離開時(shí)，只會(huì)向上，而不是向下。”

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“我們住在通往天堂的路上。我們所干的一切就是使這條路延伸得更高更遠(yuǎn)，當(dāng)我們選擇離開時(shí)，只會(huì)向上，而不是向下。”瑪麗輕輕的重復(fù)。

佛赫熱和巴杜瓦沒有說話。

“你不是說要用《圣經(jīng)》里面的人名么？”斯內(nèi)克問。

“寫《圣經(jīng)》那人文筆比我好。”范含回答。

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十

礦工們又繼續(xù)往上。

有一天，當(dāng)有人探出身子往下看去時(shí)，發(fā)現(xiàn)塔身收縮得什么都看不見了，遠(yuǎn)在其到達(dá)堅(jiān)實(shí)的地面之前。再向上看，卻依然看不到塔頂。也就是說，他們不再是大地的一部分，而處在一種上不沾天，下不著地的境地了。赫拉魯穆感到了一種被隔離于世界之外的惶恐，好像大地因?yàn)槠洳恢业男袨閿P棄了他，而天堂還隨時(shí)可能拒絕他。

這里的居民卻并不感到任何不安，他們總是熱情地接待礦工們，并祝愿他們?cè)诠绊斕幍墓ぷ黜樌瓿伞＿@些居民住在潮濕的霧氣里，從上面還是下面都能看到暴雨。他們?cè)诳罩惺斋@谷物。

幾個(gè)星期過去了，每天的旅程中，都會(huì)感到太陽(yáng)和月亮越來越近。月亮把它的銀色光輝灑在塔身南面，閃爍不定，仿佛上帝在注視著他們。很快他們就處在與月亮平行的高度上了，他們好奇地打量著月亮坑坑洼洼的臉，驚訝于它莊嚴(yán)而自在的運(yùn)行。

然后，他們就接近了太陽(yáng)。時(shí)間正是夏季，當(dāng)太陽(yáng)從巴比倫升起時(shí)，這幾乎就懸掛在他們頭頂上。在塔的這個(gè)高度上，已經(jīng)沒有了常住的居民，也沒有供種植作物的陽(yáng)臺(tái)，這里太陽(yáng)的熱量足以把大麥直接烤熟。粘合塔磚的材料不再是瀝青，因?yàn)闀?huì)被陽(yáng)光烤化流淌。為了遮擋過度的熱量，坡道外緣的柱子全被加寬到失去了柱子應(yīng)有的形狀，差不多都連接起來形成了一道連續(xù)不斷的墻。從那些剩下的縫隙里，漏進(jìn)來一些呼嘯的風(fēng)和金色明亮的光線。

為了適應(yīng)溫度的變化，每天出發(fā)的時(shí)間越來越早，以使在攀登的路上有更多的清涼。當(dāng)他們來到與太陽(yáng)水平的高度上時(shí)，已經(jīng)完全是在夜間行進(jìn)了。白天，他們躺著睡覺，在火熱的微風(fēng)中大汗淋漓。礦工們甚至擔(dān)心，如果他們真的睡著了，在醒來之前就會(huì)被酷熱烤死。但拖車工人們無數(shù)次地在這個(gè)高度上往返，卻從未有人因此丟了性命，這多少讓礦工們睡覺前感到安心一點(diǎn)了。

終于，他們?cè)竭^了這個(gè)酷熱的高度。現(xiàn)在，白天的光線開始極不自然地向上照耀，陽(yáng)臺(tái)上的植物傾斜著向下生長(zhǎng)，彎下身子以便獲得光合作用所需的陽(yáng)光。之后，他們就接近了星星。一個(gè)個(gè)火團(tuán)似的小圓體在四周鋪展開來。在這里，星星并不像從地面上看去那么密集，也不是全部分布在同一個(gè)水平高度上，并一直向上延伸。很難辨別它們到底有多遠(yuǎn)，因?yàn)闆]有恰當(dāng)?shù)膮⒄瘴铩５紶枙?huì)有一顆星星一下子沖到離他們很近的地方，向這些人證明它那令人吃驚的速度。

白天，天空是一種比從地面上看上去更蒼白的藍(lán)色，顯示出他們正在接近天堂拱頂?shù)嫩E象。只要仔細(xì)觀察，白天的天空里也可以看到幾顆星星。地面上看不到它們，是由于太陽(yáng)那炫目的光。

赫拉魯穆正在望星星，南尼突然急匆匆跑來：“一顆星星撞到了塔上！”

“什么？”赫拉魯穆驚恐地四處張望，好像是擔(dān)心自己被星星撞上一樣。

“不，不是現(xiàn)在，而是很久以前，是一個(gè)多世紀(jì)以前。是一個(gè)當(dāng)?shù)鼐用裰v的故事，當(dāng)時(shí)他的祖父在現(xiàn)場(chǎng)。”

他們回到人群中，看到幾個(gè)礦工正圍在一個(gè)形容枯槁的老人四周。“……星星把自己射進(jìn)了塔磚中，就在上面半里路遠(yuǎn)的地方。現(xiàn)在仍然可以看到它留下的痕跡……”

“星星最后怎么樣了？”

“它燃燒著，不停地咝咝作響，明亮得讓人根本無法正眼看它。人們想把它撬出來，再繼續(xù)自己的旅程，可是，它發(fā)出的熱量根本不讓人靠近。幾個(gè)星期后，它自己才冷卻成一堆黑色的疙疙瘩瘩的天堂金屬。有一個(gè)人雙臂環(huán)抱在一起那么大。”

“這么大啊！”南尼的聲音里充滿了敬畏，“以前當(dāng)星星落到地面上時(shí)，也能找到小塊的天堂金屬，比最好的青銅還堅(jiān)硬，人們通常用它打造護(hù)身符。”

“那么大一塊天堂金屬，這里沒有人試圖把它制成某種工具嗎？”赫拉魯穆的腦子總是能比別人想更多的問題。

“噢，沒有，人們連碰都不敢碰它。每個(gè)人都在等待上帝的懲罰，擔(dān)心一切都是因?yàn)槲覀兇驍_了他。人們?cè)谒碌攘藥讉€(gè)月，上帝依然像過去一樣平心靜氣，什么事情都沒有發(fā)生。他們這才回來，把星星從塔磚里撬出來，現(xiàn)在，它就在下面那座城市的神殿中。”

沉默。

每一個(gè)都好像在體味著什么。過了很久，一個(gè)礦工才開口：“我們從沒在有關(guān)塔的故事里聽到這一個(gè)。”

“因?yàn)樗且粋€(gè)禁忌，一件不能提起的事情。”

再度沉默。

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病房里也是一陣沉默，只有范含寫字的聲音。

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十一

這一路上去，天空的色彩變得越來越柔和，直到有一天早晨，赫拉魯穆醒來后突然驚叫起來。以前看上去越來越蒼白的天空，現(xiàn)在看上去像是一層白色的天花板，在他們頭頂高處鋪展開來。他們已經(jīng)非常接近天堂的拱頂，看到它就像一個(gè)固體的殼，封住了整個(gè)天空。所有的礦工都不敢大聲說話，盯著天空目不轉(zhuǎn)睛地看，露出白癡一樣的傻樣，因此受到塔上居民的嘲笑。

就這樣，天堂拱頂突然一下就出現(xiàn)在他們面前。他們不是向虛空無休止地攀爬，而是爬上一個(gè)在每個(gè)方向都延伸得無邊無際的地方。面對(duì)此情此景，赫拉魯穆感到眩暈。當(dāng)他注視拱頂時(shí)，覺得整個(gè)世界都在虛空中翻轉(zhuǎn)，而且，頭上的拱頂也帶有一種令人壓抑的重量，它像整個(gè)世界一樣重，卻又沒有任何支撐。因此赫拉魯穆感到了前所未有的驚恐：拱頂隨時(shí)會(huì)從頭上倒塌下來。

有時(shí)，他又覺得拱頂像一面垂直的懸崖，而后面朦朧的地面是另一面懸崖。塔則是一根纜繩，緊緊地繃直在兩者之間。

他們攀登得更慢了，這使工頭貝尼很是不滿。人們看到了拱頂，但它帶來的并不是更快接近的渴望，而是隊(duì)伍中蔓延開的不安情緒。也許人們并不渴求生活在這樣一個(gè)地方，也許天性在約束他們不要太接近天堂，而要人們安心在留在地面上。

他們終于登上了塔頂，頭暈?zāi)垦５母杏X消失了。

這兒，在塔頂?shù)乃姆狡脚_(tái)上，礦工們凝視著下界像毯子一樣鋪開的陸地與海洋，在飄渺的霧氣掩映下，大地與海洋在任何一個(gè)方向上，都一直延伸到視力難以企及的地方。而在他們頭頂，懸浮著的是這個(gè)世界的屋頂，無聲地告訴他們：我就是世界的最高處，這兒就是所有創(chuàng)造的根源。

僧侶帶領(lǐng)他們祈禱，向上帝祈禱。感謝他們已被允許看到所有的一切，并請(qǐng)求上帝原諒他們還想看到更多的地方。

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“喏！”范含把剛寫完的一張紙遞給了瑪麗，打破了安靜的局面，“第十一段。”

四個(gè)人看完了還是沒有說話，靜靜的想象天穹的樣子。

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十二

塔頂還在上升。

強(qiáng)烈的焦油氣味從加熱的大鍋里升起來，鍋里，大團(tuán)的瀝青正在融化。這是四個(gè)月來，礦工們聞到的最具現(xiàn)實(shí)感的氣味。他們翕動(dòng)著鼻翼，捕捉每一絲微弱的氣味，趁其被風(fēng)刮走之前。瀝青把一塊塊磚緊嵌在適當(dāng)?shù)牡胤剑瓦@樣一點(diǎn)點(diǎn)成為一個(gè)龐然大物。

砌磚工們?nèi)栽谝唤z不茍地工作，以絕對(duì)的精確安放那些又重又大的磚。他們的工作將近尾聲，而新上來還感到頭暈?zāi)垦５牡V工們又將開始他們的工作。

埃及人也趕到了。

這些埃及人皮膚黝黑，體型瘦小，下巴上掛著稀疏的胡須，他們的拖車上裝著火成巖錘子、青銅工具和木頭楔子。他們的工頭叫森穆特，他和艾拉買人的工頭貝尼一起商量怎樣打通拱頂。埃及人打造了一個(gè)煅爐，以便用來重新煅造那些用鈍了的青銅工具。

拱頂?shù)母叨染驮谝粋€(gè)人伸直了手臂就能碰到的指尖之上，感覺平滑冰涼，它看上去是由很好的顆粒狀花崗石磨制而成。

許多年前，上帝引發(fā)了地球上的那場(chǎng)大洪水。地獄的水從下面漫溢翻涌，天堂的水則通過拱頂上打開的水閘一瀉而下。現(xiàn)在他們接近了拱頂，卻沒有看到上帝的水閘。他們四處搜尋，也沒有在那堅(jiān)硬的花崗石平面上看到哪怕一絲絲的縫隙。

看來，塔頂與天堂的會(huì)合處是在兩道閘門之間，對(duì)他們來說，這確實(shí)是一種幸運(yùn)。如果頭頂有一道閘門，他們就不得不冒著打穿一座天堂水庫(kù)的風(fēng)險(xiǎn)，如果這種事情真的發(fā)生，下面的平原上就會(huì)下起不合時(shí)令的大雨，雨水會(huì)引發(fā)幼發(fā)拉底河的洪災(zāi)。當(dāng)然，當(dāng)水庫(kù)排空之后，暴雨就會(huì)停止。但也不排除另一種可能，即上帝想懲罰冒犯他的人類，便讓雨繼續(xù)傾盆而下，直到這塔坍倒在巴比倫城融化而成的泥漿之中。

即使看不到閘門，卻仍然有一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)存在。也許上帝創(chuàng)造的閘門是凡人眼睛所難以看見的，也許他們頭頂就是一座天堂水庫(kù)，只是因?yàn)檫@個(gè)水庫(kù)太巨大了，以至于最近的閘門也有幾里路遠(yuǎn)。

關(guān)于他們的工作該從那里開始，爭(zhēng)論不少。

“上帝肯定不會(huì)把塔沖垮。”一個(gè)叫卡杜薩的砌磚工說，“如果上帝覺得塔是對(duì)他的褻du，那他早就下手了。然而這幾個(gè)世紀(jì)以來我們一直在工作，從未看到過上帝哪怕最輕微的不滿跡象。即使我們頭上有一個(gè)水庫(kù)，上帝也會(huì)在我們打穿之前排干它的。”

“如果上帝喜愛這種冒險(xiǎn)，那么，就應(yīng)該有一架專門制造的樓梯在這里等著我們了。”這是一個(gè)艾拉買礦工的回答，“上帝既不會(huì)幫助我們也不會(huì)阻止我們。如果我們打穿了一個(gè)水庫(kù)，我們就將遭受滅頂之災(zāi)。”

赫拉魯穆也沖口說出心中的懷疑：“上帝也許不必直接懲罰我們，如果是我們自己打穿了天堂水庫(kù)，他會(huì)認(rèn)為是我們自作自受。”

“艾拉買人，”那個(gè)卡杜薩叫道，“我們的工作是為了我們對(duì)上帝的愛，我們整個(gè)一生都在為此工作。我們的父輩，以至再過去的許多代人也是如此。像我們這樣正直的人不應(yīng)該受到懲罰。”

“懷著純潔的目的工作，并不意味著我們是在明智地工作。選擇遠(yuǎn)離土地的生活，真的就是一種正確的道路？現(xiàn)在我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了去打穿天堂，我們?cè)跄鼙ＷC不為自己的過錯(cuò)受懲罰？”

“赫拉魯穆建議要小心，我同意，”工頭貝尼也說，“我們必須確保不給下面的世界帶來第二次大洪水，甚至不能給下面帶來過量的大雨。我跟埃及人森穆特一起商量過，他給我看了他們用來密封法老墳?zāi)沟姆椒ǎ嘈胚@種方法會(huì)給我們的工作提供可靠的保障。”

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“他們做的到底對(duì)不對(duì)？”瑪麗問，“上帝在想什么？”

“上帝的意志不是人類所能理解的。”佛赫熱回答。

“怎么埃及人出現(xiàn)了？”斯內(nèi)克問，“埃及人和猶太人不是死敵么？”

“現(xiàn)在還不是，”巴杜瓦回答，“現(xiàn)在上帝還沒有變亂人類的語言。”

“埃及人難道不是亞當(dāng)和夏娃的后裔？”瑪麗問，“他們應(yīng)該也是猶太人啊。”

“所有的人類都是亞當(dāng)和夏娃的后裔，亞當(dāng)和夏娃是上帝創(chuàng)造的。”佛赫熱有氣無力的回答。

“語言不通之后就反目成仇了？”斯內(nèi)克問。

“應(yīng)該是吧。”巴杜瓦回答。

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十三

僧侶們舉行了一個(gè)典禮，把牛和羊作了獻(xiàn)祭，又講了許多神圣的話，燒了許多香。然后，礦工們開始工作了。

礦工們清楚，只用錘和鎬對(duì)付這花崗巖天頂是無濟(jì)于事的。

他們用帶上來的木頭，燃起一大堆火，讓它整整燒了一天。在火焰灼烤下，石頭發(fā)出劈劈啪啪的聲音，慢慢爆裂。這樣，他們就可以把石頭一大塊一大塊地從天頂上撬下來了。用這種方法，每天他們都能深入一個(gè)腕尺。

坑道不是垂直上升，而是以一個(gè)角度傾斜上升，以使他們能從塔上建一道樓梯斜靠在上面。火燒的方式使坑道非常平整光滑，因此他們還在腳下造出一個(gè)木制平臺(tái)，保證自己不滑回塔頂上去。當(dāng)坑道取得一定進(jìn)展后，他們就在里面開辟出房間。

埃及人也開始工作了，他們要造一道活動(dòng)的花崗石門。首先，他們需要從坑道壁中切出一塊足夠大的花崗巖，它有一個(gè)人那么長(zhǎng)卻比一個(gè)人還寬許多。幾周以后，它才從巖壁上顯出完備的形狀。最后，用一塊塊木頭楔子把石料剝離下來，造成了一道可以關(guān)住坑道的滑門。這樣一來，如果上面真是天堂水庫(kù)，而且被礦工們挖穿的話，這道滑門加上一些灰漿就可以重新把天堂拱頂封閉起來。

坑道一點(diǎn)點(diǎn)向上延伸，埃及人又建造了一些新的滑動(dòng)門。這樣，如果天堂水庫(kù)潰決的話，也只能淹沒坑道的某一段。

轉(zhuǎn)眼之間，開掘天堂拱頂?shù)墓ぷ饕呀?jīng)持續(xù)幾年了。拖車隊(duì)運(yùn)上塔頂?shù)牟辉偈谴u，而是挖掘坑道需要的大量木頭和水。

人們居住在拱頂入口處的坑道中，那兒還有許多小通道，還有懸掛的陽(yáng)臺(tái)，種植著向下彎曲的蔬菜。礦工們也成了天堂邊界處的定居者，有些人還結(jié)了婚，在最接近天堂的地方生兒育女，很少有人再回到地面上去了。

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“怎么開始鑿天堂了？”斯內(nèi)克問，“上帝不是會(huì)變亂他們的語言么？”

“然后我就要描寫一連串的誤會(huì)、內(nèi)訌和騷亂？”范含反問，“最后功虧一簣？”

“上帝為什么要變亂他們的語言？”瑪麗問。

“圣經(jīng)里面寫得很清楚，”范含回答，“害怕人類團(tuán)結(jié)起來的力量。”

“胡說！”佛赫熱高聲說，“全知全能的上帝怎么會(huì)害怕自己的創(chuàng)造物？！”

“只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因?yàn)槟愠缘娜兆颖囟ㄋ馈！狈逗痴b圣經(jīng)，“上帝也會(huì)騙人呢。”

“胡說！”佛赫熱聲音更高，“違背了上帝的意志，只有死！”

“耶和華神說，那人已經(jīng)與我們相似，能知道善惡。現(xiàn)在恐怕他伸手又摘生命樹的果子吃，就永遠(yuǎn)活著。”范含繼續(xù)背誦，“上帝也會(huì)擔(dān)心呢。”

“胡說！”佛赫熱聲音低了一些，但是沒有反駁。

“上帝的意志不是人類所能理解的。”巴杜瓦說，“無論他做什么，我們都必服從。”

“包括用屠殺全埃及的長(zhǎng)子來威脅法老？”范含問，“你們就心甘情愿的當(dāng)恐怖主義者的幫兇？”

“什么叫恐怖主義者？！”佛赫熱大怒。

“那應(yīng)該叫什么？”范含問，“在美國(guó)？”

“你不能用地上的法律解釋圣經(jīng)。”巴杜瓦說。

“那就也請(qǐng)你們不要用圣經(jīng)解釋我的作品。”范含說。

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十四

赫拉魯穆臉上蒙著一塊濕布，沿著木梯往下爬，他剛給坑道盡頭的火堆添了些木柴。火還能再燒幾小時(shí)，他下到更低些的坑道里來等待，這兒的風(fēng)中沒有那么濃重的煙霧。

這時(shí)，突然傳來一座房子撐不住自己重量的那種可怕的嘎嘎聲。上面的石頭正被一股巨大的力量所分開，隨之而來是一陣不斷增大的咆哮聲，一股激流順著坑道奔涌而來。

赫拉魯穆驚恐地站在那里，一動(dòng)不動(dòng)。水流，令人震驚的冰冷的水流，猛烈地?fù)涞剿壬希幌戮桶阉驳沽恕Ｋo緊地抓住激流下的石頭梯級(jí)。

預(yù)想中那可怕的事情發(fā)生了，他們挖穿了天堂水庫(kù)。

他們必須盡快趕到最近的一道石頭滑門那里，但他卻不斷被猛烈的水流沖倒，有時(shí)甚至摔出十幾級(jí)臺(tái)階那么遠(yuǎn)。但恐懼使他感覺不到疼痛，他想，整個(gè)拱頂馬上就要塌下來了，整個(gè)天空就將在他腳下裂開，而他會(huì)隨這天堂之水一起落到地上。這可就是上帝制造的第二次大洪水？

終于，他跑到了滑動(dòng)門那里。

他從水里爬起來，還有另外兩個(gè)礦工，達(dá)姆奇亞和阿弗尼。這時(shí)，滑動(dòng)門已經(jīng)關(guān)閉，封閉了出口。

“不！”他叫起來。

“他們關(guān)上了它！”達(dá)姆奇亞尖叫道，“他們沒有等我們！”

“還有人來嗎？”阿弗尼則說，“我們可以撬開滑動(dòng)門。”

“沒有人來。”赫拉魯穆回答。

阿弗尼用手里的錘子使勁砸那門，可在急流的喧嘩聲中卻沒發(fā)出一點(diǎn)聲音。

赫拉魯穆向房間四處看了看，這才發(fā)現(xiàn)一個(gè)埃及人臉面朝下浮在水里。

“他是從上面滾下來摔死的。”達(dá)姆奇亞的嗓音尖厲刺耳。

“我們什么也不能干嗎？”

阿弗尼眼望著上面：“上帝，放過我們吧。”

他們?nèi)齻€(gè)站在不斷上升的水里，絕望地禱告著，但赫拉魯穆知道這完全是徒勞的。上帝并沒有要求人們來建塔或打穿拱頂，這些決定是人類自己作出的，現(xiàn)在就該他們死在水中了。只憑自己的正直并不能把他們從這個(gè)結(jié)局里拯救出來。

水已經(jīng)淹到了他們的胸部。

“快往上爬！”赫拉魯穆大聲招呼兩個(gè)同伴。

他們迎著急流吃力地向上爬，水就在他們腳下不斷上漲。為坑道照明的火把已經(jīng)熄滅了，他們只能在黑暗里摸索，嘴里咕噥著連自己都聽不清的祈禱。

最后在坑道盡頭，他們只能眼睜睜看著水的上漲，看看水會(huì)不會(huì)把他托起到一個(gè)什么地方。水很快就漲上來了，并真把他們托起來了。赫拉魯穆看到那條噴涌出水流的裂縫就在旁邊，呼吸著狹小空間里最后一點(diǎn)空氣，叫道：“當(dāng)這點(diǎn)地方被水灌滿后，我們就能向天堂游去。”

他不知道他們是不是聽到了他的話，當(dāng)水升到天花板時(shí)，他吞下最后一口空氣，并向上游進(jìn)裂縫中。就算他會(huì)死，他也要死得比這個(gè)世界上的任何人更接近天堂。

四周全是令人窒息的黑暗，壓力強(qiáng)大的水流，吸附、推動(dòng)著他。他連上下左右都分不清了，快要撐不住了，最后一點(diǎn)空氣正從嘴邊逃走。他要被淹死了，周圍的黑暗正滲進(jìn)他的肺里。

突然，他感覺到了水面上的空氣，然后就什么都不知道了。

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“終于到天堂了，”瑪麗說，“他會(huì)見到上帝么？”

“嘿嘿嘿，呵呵呵……”范含一邊寫，一邊發(fā)出兒童廣播劇里面邪惡女巫半夜熬藥時(shí)候發(fā)出的笑聲，“寫完了，終于寫完了！”

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十五

赫拉魯穆醒來，臉貼在濕漉漉的石頭上。他什么都看不見，但能感覺到身邊的水流。他翻動(dòng)身軀，嘴里發(fā)出痛苦的呻吟。他呼吸到了空氣。

時(shí)間慢慢流逝，最后，他終于站了起來，水從他腳踝下面快速流過。他向前走去，水在變深。他轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向，于是，他感覺到了干燥的巖石。

四周一片漆黑，像沒有火把的礦井。他用手在黑暗中摸索，這樣過去了好幾個(gè)小時(shí)。如果這是一個(gè)山洞，那它肯定是十分巨大的。他感覺到地面在向上傾斜，也許這是一條通道，這條通道能把他引到天堂。

他繼續(xù)往前爬行，不去想過去了多長(zhǎng)時(shí)間，也不去想他將永遠(yuǎn)不能從原路返回地面。盡管他才被水淹過，吞下了那么多的水，這時(shí)，他仍感到口渴，并感到饑餓。

終于，一道光線出現(xiàn)在他眼前。

他跪下來，雙手緊緊地捂住臉，這是來自上帝的光芒嗎？幾分鐘后，他慢慢睜開眼睛，看到了面前延伸開廣闊的沙漠。他剛從一片丘陵地帶的一個(gè)山洞里爬出來。難道天堂也跟地上一樣？上帝就住在這樣一個(gè)地方？也許，這只是上帝創(chuàng)造的另一個(gè)領(lǐng)地，是另外一個(gè)地球？或許上帝住在更上面的某個(gè)地方？

一輪太陽(yáng)掛在他背后的山頂附近，它是在上升還是下落呢？

沙漠中有一條線在移動(dòng)，那是一支商隊(duì)嗎？

他向著商隊(duì)跑去，干渴的喉嚨里發(fā)出尖叫。當(dāng)他馬上就要跑不動(dòng)的時(shí)候，商隊(duì)發(fā)現(xiàn)了他，整個(gè)商隊(duì)都停了下來。

赫拉魯穆首先看見的確實(shí)是一個(gè)人，而不是一個(gè)鬼魂，手里還舉著一只水袋。赫拉魯穆一把搶過來，拼命地往喉嚨里灌去。

“你被土匪襲擊了嗎？我們正往埃瑞琪去。”

赫拉魯穆盯著他叫道：“你在騙我！”

那個(gè)人后退幾步，上上下下打量著他，好像他已被太陽(yáng)曬瘋了。

“可是，埃瑞琪是在幼發(fā)拉底平原上！”

“是的，難道這有什么不對(duì)嗎？”又一個(gè)商隊(duì)的人走了過來，并準(zhǔn)備好手里的武器。

“我來自──我是──”赫拉魯穆停了一下，“你們知道巴比倫嗎？”

“噢，那就是你的目的地嗎？它就在埃瑞琪北部，從埃瑞琪到巴比倫算不上是一段困難的旅程。”

“塔，你們聽說過巴比倫塔嗎？”

“當(dāng)然聽說過，那是通往天堂的柱子。聽說在塔頂?shù)墓と藗冋谕谝粭l穿過天堂拱頂?shù)目拥馈！?

赫拉魯穆一下倒在了干燥的沙礫中。

“你病了嗎？”商隊(duì)的人問他。

赫拉魯穆沒有搭理他們。天哪，他又回到了地球，他明明爬進(jìn)了天堂水庫(kù)，卻又回到了地球之上。是上帝有意阻止他的嗎？可他并沒有看到上帝，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)上帝存在的跡象。

也許，這是一種特別的方式，天堂的拱頂就在地球的下面，好像它們就緊緊挨在一起。但怎么可能是這樣的呢？赫拉魯穆躺在那里，想得腦袋都快炸開了，還是一點(diǎn)也不明白。

然后，他覺得自己一下子就明白過來了。一個(gè)圓滾筒，他想，人們用一個(gè)雕刻有符號(hào)的滾筒滾過一塊柔軟的泥板，滾筒就在泥板上形成了一幅圖畫印。符號(hào)可能出現(xiàn)在泥板相反的兩端，但它們?cè)跐L筒上卻是肩并肩的排列。人們把天堂和地獄看成一張泥板相反的兩頭，中間就是天空和星星。然后，世界以某種奇異的方式卷起來了，天堂與地球就成了滾筒上兩個(gè)并列的符號(hào)。

如此一來，就知道上帝為什么沒有毀掉那塔了，為什么沒有因?yàn)槿藗兣υ匠鰹樗麄冊(cè)O(shè)定的界限而懲罰他們，因?yàn)樵匍L(zhǎng)的旅程也僅僅只能讓他們回到原來出發(fā)的地方。他們幾個(gè)世紀(jì)的辛勤勞作不會(huì)揭示出比他們所知道的更多的創(chuàng)造，他們最后所看到的只是上帝無比杰出的藝術(shù)才能。

通過這種才能，上帝的存在才被指明，而又被隱藏起來。

而人們就知道了他們應(yīng)該呆在應(yīng)該呆的地方。

赫拉魯穆從沙礫里支起身子，雙腿由于心里的敬畏之感而搖搖晃晃。他要走回巴比倫去。也許他會(huì)遇到拉車的魯加圖穆，他會(huì)給人們捎話上去，告訴他們他所知道的世界的模樣。

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“如何？”范含問，“能發(fā)表么？”

“能，”巴杜瓦說，“你喜歡什么樣的打字機(jī)？”

“隨你便，”范含說，“順便幫我訂一間公寓，我對(duì)這里不熟。”

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（第叁章完）

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注：

1，《巴比倫塔》（Tower of Babylon）［美］特德·蔣（Ted Chiang）著（1990）嚴(yán)道麗譯。

2，關(guān)于巴別塔的故事，見《圣經(jīng)·創(chuàng)世紀(jì)·11》。

那時(shí)，天下人的口音，言語，都是一樣。

他們往東邊遷移的時(shí)候，在示拿地（Shinar）遇見一片平原，就住在那里。

他們彼此商量說，來吧，我們要作磚，把磚燒透了。他們就拿磚當(dāng)石頭，又拿石漆（Tar，焦油？瀝青？）當(dāng)灰泥。

他們說，來吧，我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天，為要傳揚(yáng)我們的名，免得我們分散在全地上。

耶和華降臨，要看看世人所建造的城和塔。

耶和華說，看哪，他們成為一樣的人民，都是一樣的言語，如今既作起這事來，以后他們所要作的事就沒有不成就的了。

我們下去，在那里變亂他們的口音，使他們的言語彼此不通。

于是，耶和華使他們從那里分散在全地上。他們就停工，不造那城了。

因?yàn)橐腿A在那里變亂天下人的言語，使眾人分散在全地上，所以那城名叫巴別（Babel，就是變亂的意思）。

3，關(guān)于巴別（Babel）和巴比倫（Babylon），應(yīng)該是一回事。

閃含語系的特點(diǎn)就是輔音決定一切。拼音文字創(chuàng)立最初的字母是腓尼基字母，腓尼基人認(rèn)為輔音才是語言最基本的單位，所有的字母都是表示輔音的。后來腓尼基字母?jìng)鞯较ＥD之后，希臘語的輔音比腓尼基語要少，多出來的字母就用來表示元音。從希臘字母開始，到后來的拉丁字母和基里爾字母，才算是真正的拼音文字。現(xiàn)代阿拉伯和希伯來文仍然沒有元音字母，字典里面用輔音字母上面的附加符號(hào)表示，平時(shí)也不寫出來。借用英文說話，巴別（Babel）和巴比倫（Babylon）都應(yīng)該寫作“l(fā)bb”（從右往左寫）。這種類型語言都有一套規(guī)則，怎樣的輔音組合應(yīng)該配套用哪些元音。不過這些規(guī)則在不同的語言里，或者同一種語言的不同歷史時(shí)期里肯定不一樣。所以說，恐怕應(yīng)該是一回事。

還有一種說法：巴別（Babel）是直接從希伯來文翻譯而來，巴比倫（Babylon）是從希臘文轉(zhuǎn)譯而來。不是翻譯成英文啊！那會(huì)兒哪兒有英文？具體翻譯成什么不清楚，不過肯定是使用拉丁字母的文字。極有可能就是拉丁文，畢竟基督教正是在羅馬帝國(guó)時(shí)期興起的。從這里也可以看出元音字母對(duì)于拼音文字的好處，一旦定下來就改不了了。否則的話，現(xiàn)在看到“l(fā)bb”會(huì)不會(huì)翻成“拜拜了”？或者在線聊天時(shí)用的“886”？

4，關(guān)于原文轉(zhuǎn)載整篇小說，確實(shí)不是故意的。如果用我自己的話敘述一遍，絕對(duì)沒有原著精彩；如果僅僅是講述段落大意，就達(dá)不到這種效果。本章除了原著的一萬多字之外，作者自己寫的也相當(dāng)于一整章了，絕對(duì)不是在偷懶。不過，最后幾部分是在晚飯后寫的，有許多話在構(gòu)思的時(shí)候明明已經(jīng)想好了，中間隔了一頓晚飯，就忘了……[-_-]……只好草草收尾。過幾天一定會(huì)想起來的，那時(shí)再修改這一章。目標(biāo)就是原創(chuàng)字?jǐn)?shù)一定要超過引用的字?jǐn)?shù)！

5，關(guān)于“BROM”，是“Brain”和“ROM”的合體。作者捏造了這個(gè)詞用來表示主角的這種情況。另外，柏拉圖認(rèn)為，人出生之前都是生活在一個(gè)理想國(guó)度里面，大腦中全都是完美的原則。出生的時(shí)候忘得一干二凈，所謂生活，不過是慢慢的回憶起這些知識(shí)罷了。這也是一種“BROM”？