蝕骨谷的晨霧裹著鐵銹與腐臭的氣息，在嶙峋的巖壁間翻涌。洞穴深處，三具骸骨炮如蟄伏的巨獸，炮管上的符文正隨著巫師的咒語微微發亮，像是無數只眼睛在黑暗中眨動。

巫師首領站在最高的觀景臺上，黑袍下擺掃過滿地的枯骨，指尖的黑水晶戒指折射出冷光，映著遠處浮空主城的方向——那里的防御屏障正像垂死的蝶翼般顫抖。

“第一炮，給他們醒醒盹。”他對身旁的副手冷笑，骨杖在地面輕輕一點。

負責操控骸骨炮的巫師們立刻吟唱起冗長的咒文，炮口的暗影能量開始旋轉、凝聚，漸漸凝成一顆核桃大小的黑球。

這黑球看似不起眼，卻裹著足以腐蝕鋼鐵的死蝕咒，是用百具法師遺骸的怨氣煉制而成。隨著咒文聲達到頂峰，黑球驟然射出，拖著一道灰黑色的尾焰劃破天際。

浮空主城的瞭望塔上，哨兵的喉嚨里發出撕裂般的驚呼。他看著那道暗影穿透云層，手指因過度用力而摳進石欄的縫隙：“東南角！快加固東南角的屏障！”

警報鐘的轟鳴在主城上空炸開時，南炎正跪在元素圣殿的法陣核心前，指尖貼著發燙的晶石。

她能清晰地感受到屏障的震顫，像有一柄巨錘正砸在每個人的神經上。

昨夜修補的東南角果然是最薄弱的環節，速生灌木的魔力尚未穩固，此刻正在暗影能量的沖擊下發出痛苦的嗚咽。

“水元素陣，去東邊！”她猛地起身，法杖頂端的火焰如利劍般劃破空氣。

“火元素跟我守住正面，別讓他們突破第二道防線！”

法師們的身影在街巷間穿梭，藍色的水幕與紅色的火墻在城墻邊緣交織成網。

但骸骨炮的第二發、第三發接踵而至，黑球撞在屏障上的悶響如同驚雷，震得石磚縫隙里滲出綠色的毒汁。

一名年輕法師試圖用藤蔓纏住潰散的屏障，卻被飛濺的黑霧沾到手腕，那截皮膚瞬間變得烏黑，他慘叫著倒地，指尖剛觸到地面，整個人便化作一灘冒著泡的膿水。

“不能再被動挨打了。”

南炎抹去臉頰的血污，法杖在掌心轉了個圈，火焰順著杖身爬上肩頭，“長老，我帶人去拆了他們的炮！”

法師長老正用魔力粘合屏障的裂痕，聞言猛地抬頭，銀須因急促的呼吸而顫抖：“蝕骨谷有重兵把守，骸骨炮周圍還有三重詛咒法陣……”

“總不能看著法師城變成篩子。”南炎打斷他，目光掃過城墻下蜷縮的孩子，他們懷里的布偶已經被硝煙熏黑，“您守住這里，我去去就回。”

她轉身時，二十余名法師自發站到她身后，法杖頂端的光芒在晨光中閃爍。最年輕的學徒才十四歲，臉頰上還帶著未褪的嬰兒肥，卻把法杖握得比誰都緊：“南炎，我跟您去。我爸就是去年被骸骨炮炸死的，我要為他報仇。”

南炎看著他們眼中的火焰，突然想起十年前的自己——那時她也這樣攥著父親的法杖，在燃燒的村落里發誓要撕碎所有巫師的黑袍。

她抬手按在少年的肩上，掌心的溫度透過粗布衣裳傳過去：“記住，我們不是去報仇，是去活下去。”

蝕骨谷的入口處，黑霧像黏稠的墨汁，粘在巖壁上緩緩流淌。南炎讓火元素法師在前方開路，火焰燒過的地方，黑霧發出滋滋的聲響，露出下面青灰色的巖石。

走在最前面的法師突然發出一聲短促的驚叫，整個人竟憑空消失在原地，只留下一只還在蠕動的靴子——那里是巫師布下的空間裂隙咒。

“跟著我的腳印走。”南炎蹲下身子，指尖在地上劃出熒光符文，“這些石頭的顏色比別處深，是咒力凝聚的地方，繞著走。”

他們在裂隙與毒霧間艱難穿行，耳邊不斷傳來同伴墜入陷阱的悶響。當終于看到骸骨炮的輪廓時，南炎的心臟驟然縮緊：洞穴中央的高臺上，除了三具主炮，竟還有十二具小型骸骨炮正在組裝，巫師們像螞蟻般圍著炮身忙碌，黑袍在暗影中浮動，如同盛開的毒花。

“分頭行動。”她壓低聲音，法杖在掌心敲出暗號，“火元素組炸主炮，水元素凍住那些小炮的零件，風元素……”

話音未落，高臺上突然傳來一陣狂笑。巫師首領扶著骨杖站起身，黑水晶戒指對著他們的方向亮起：“早就等著你們了，一群烏合之眾。”

隨著他的話音，洞穴兩側的巖壁突然裂開，數以百計的骷髏士兵從裂縫中爬出，骨爪上還纏著未腐的布條。

更可怕的是，那些骷髏的眼眶里燃燒著綠色的火焰——是被死蝕咒污染的亡靈，觸碰到就會被腐蝕成膿水。

“退到石柱后面！”南炎大吼著揮動法杖，一道火墻將骷髏群攔在原地。但更多的骷髏從四面八方涌來，火墻在撞擊下漸漸稀薄，露出后面閃爍的骨刃。

年輕學徒的法杖被骷髏打飛，他抱著頭蹲在地上，眼看骨爪就要落下，一道銀光突然從斜刺里射來，精準地釘穿了骷髏的眼眶。

“愣著干什么？撿法杖啊！”

凌之峰的聲音在煙霧中響起，他身后的獵人們如獵豹般竄出，銀箭帶著圣光穿透骷髏的關節，利斧劈開毒霧的屏障。

最胖的獵人舉著巨盾撞開重圍，盾牌上的蒼鷹紋章在火光中發亮——那是北境驛站的標志，邊緣還沾著未化的雪粒。

“你們怎么來了？”南炎又驚又喜，火焰順著法杖爬上骷髏的脊椎，將其燒成灰燼。

“琳說你們需要幫忙。”凌之峰一箭射斷吊住骸骨炮的鐵鏈，炮身轟然砸在地上，“她還說，這些炮的底座有弱點，是用活人的肋骨拼的，怕火。”

獵人們的箭雨與法師的元素魔法交織成網，骷髏群在火焰與圣光中紛紛潰散。

但巫師首領突然舉起骨杖，洞穴頂端的鐘乳石開始墜落，尖利的石錐如暴雨般砸向眾人。

南炎推開身邊的獵人，自己卻被一塊巨石擦中后背，鮮血瞬間染紅了法袍。

“南炎！”凌之峰一箭射穿投石的巫師，沖過來扶住她，“你怎么樣？”

“死不了。”她咳出一口血，指著最高處的骸骨炮，“那具主炮的符文最亮，肯定是控制核心，炸掉它，其他的就成廢鐵了。”

凌之峰點頭，吹了聲口哨。三頭獅鷲突然從谷口俯沖而下，翅膀帶起的狂風卷走大片黑霧。他翻身躍上獅鷲背，銀箭在弓弦上凝聚起圣光：“掩護我！”

獵人們立刻結成盾陣，法師們的火墻在盾陣前升起。凌之峰的獅鷲穿過火墻的瞬間，他松開了弓弦，銀箭拖著金色的尾焰，精準地射向主炮底座的肋骨縫隙。

只聽一聲巨響，主炮在火焰中炸開，碎片飛濺的剎那，其他骸骨炮的符文突然黯淡下去，像是被抽走了靈魂。

“成功了！”年輕學徒歡呼著舉起法杖，卻沒注意身后的巫師已經舉起骨杖。南炎眼疾手快，一道火鞭纏住巫師的手腕，骨杖脫手的瞬間，她看到那截手腕上刻著詭異的紋身——是天啟四騎士的徽記，其中瘟疫騎士的銀馬圖案正在流血。

“不好！他們在召喚瘟疫騎士！”南炎的心臟驟然縮緊，“快撤！這里要塌了！”

洞穴的震動越來越劇烈，巖壁上的裂縫里滲出黑色的血液。凌之峰駕著獅鷲俯沖而下，抓起受傷的法師躍上半空。

南炎最后一個離開，她回頭望了一眼正在崩塌的蝕骨谷，黑霧中似乎有無數雙眼睛正在睜開，那是比骸骨炮更可怕的存在——天啟四騎士的氣息，已經像毒藤般纏上了米德加爾德的心臟。

浮空主城的屏障前，法師長老正用最后的魔力修補裂痕。當看到南炎等人的身影出現在天際時，他突然笑了，銀須上的汗珠滴落在法杖頂端，竟開出一朵小小的冰花。

年輕學徒撲進他懷里，舉著斷裂的法杖大喊：“我們贏了！我們把骸骨炮炸了！”

長老撫摸著學徒焦黑的頭發，目光卻投向蝕骨谷的方向。

那里的黑霧正越來越濃，像一只緩緩睜開的眼睛。他知道，這不是勝利，只是暫時喘了口氣。當瘟疫騎士的馬蹄踏過蝕骨谷的廢墟時，米德加爾德的真正考驗，才剛剛開始。

南炎靠在城墻的缺口處，看著凌之峰給獵人們包扎傷口。

獅鷲的金褐色羽毛上沾著血污，卻依舊驕傲地昂著頭，時不時用喙梳理同伴的翅膀。她突然想起琳的話——“光明不是永不熄滅的火焰，是瀕死時也要劃出的火星”，此刻獵人們的笑聲與法師們的咳嗽聲交織在一起，竟比任何魔法都更讓人安心。

“接下來怎么辦？”年輕學徒湊過來，手里攥著半塊烤餅，是凌之峰分給大家的干糧。

南炎咬了口餅，粗糙的麥香在舌尖散開。她看向東方的天際，那里的云層正被染成詭異的紫色——是瘟疫騎士的氣息。

但她的嘴角卻微微上揚：“吃飽了，就修城墻。然后……等著他們來。”

獵人們的笑聲在城墻上回蕩，法師們開始用藤蔓粘合石磚的裂縫。陽光透過屏障的缺口照進來，在地上投下斑駁的光斑，像撒了一地的碎金。

蝕骨谷的硝煙還未散盡，但此刻的浮空主城，卻在滿目瘡痍中，透出了一絲倔強的生機。

而在無人看見的云層深處，一雙覆蓋著鱗片的眼睛正冷冷注視著這一切。尼德霍格的低語順著風傳來，纏繞在每個生靈的耳畔：“游戲，才剛剛開始。”