初夏的陽(yáng)光像融化的金箔，潑灑在中庭王城的石板路上。

街角的面包店飄出麥香與黃油混合的暖甜，幾個(gè)孩童正圍著一輛賣(mài)糖果的推車(chē)嬉鬧，其中梳雙馬尾的小女孩莉莉婭跑得最快，粗布裙擺掃過(guò)路面的積水，濺起細(xì)碎的銀花。

“我長(zhǎng)大一定要當(dāng)圣殿騎士！”她舉著剛買(mǎi)的糖果，糖稀在指尖黏糊糊的，卻不妨礙她挺起小小的胸膛。

“到時(shí)候我就佩著長(zhǎng)劍，騎著戰(zhàn)馬來(lái)保護(hù)你們！”

同伴們嘻嘻哈哈地起哄，有人扮作怪物撲過(guò)來(lái)，莉莉婭尖叫著轉(zhuǎn)身就跑，腳下卻像被什么絆了一下。

下一秒，她不小心撞到了天曦。

預(yù)想中摔在地上的鈍痛沒(méi)有來(lái)，一雙帶著薄繭卻異常穩(wěn)當(dāng)?shù)氖州p輕托住了她的胳膊，掌心的溫度透過(guò)粗布衣袖滲進(jìn)來(lái)，像春日曬過(guò)的棉被。

莉莉婭猛地抬頭，呼吸瞬間頓住。

那人穿著藍(lán)白色的圣殿騎士制服，銀線(xiàn)繡成的荊棘花紋在陽(yáng)光下閃著低調(diào)的光，披風(fēng)下擺繡著半開(kāi)的白玫瑰，是騎士長(zhǎng)的標(biāo)識(shí)。

更讓她心頭一跳的是那雙眼。沉靜得像深冬未化的湖面，睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，卻又帶著一種穿透人心的溫和。

“是天曦騎士長(zhǎng)?！?

王城的孩子們沒(méi)人不認(rèn)識(shí)天曦。他是圣殿騎士團(tuán)里最年輕的騎士長(zhǎng)了，去年在抓捕中庭帝國(guó)內(nèi)殘留的巫師時(shí)，保護(hù)了不少民眾的安全，連國(guó)王都親自為他授勛。

莉莉婭床頭就貼著自己臨摹的圣殿騎士徽章，看見(jiàn)這徽章，榮譽(yù)感涌上心頭。

可此刻的天曦，沒(méi)有傳言中的凌厲，只有一種潤(rùn)物無(wú)聲的沉穩(wěn)。

他微微彎腰，將莉莉婭扶穩(wěn)，指尖不經(jīng)意間擦過(guò)她沾著糖稀的手背，那點(diǎn)黏膩竟仿佛被一種無(wú)形的力量撫平了。

“小心一點(diǎn)?！?

他的聲音不高，像山澗流過(guò)卵石，清潤(rùn)又溫和。

莉莉婭張著嘴，想好的“謝謝”卡在喉嚨里。

她看見(jiàn)天曦的披風(fēng)上沾著些草屑，大概是剛從城外回來(lái)。他沒(méi)再多說(shuō)，只是朝她微微頷首，轉(zhuǎn)身便融入了街角的人流。

“喂，烈空！快點(diǎn)，我們等會(huì)得去騎士學(xué)院指導(dǎo)學(xué)員了。”

此時(shí)，烈空從小女孩身邊急匆匆地跑過(guò)。

深藍(lán)色的披風(fēng)在人群中起伏，像一片安靜的海，很快就消失在面包店的熱氣里。

“莉莉婭，你看傻啦！”同伴推了她一把。

莉莉婭猛地回過(guò)神，低頭看向自己的手心。

她突然捂住臉，又猛地松開(kāi)，眼睛亮得驚人。剛才天曦扶她的時(shí)候，她清楚地看見(jiàn)他制服內(nèi)側(cè)繡著的圣殿徽章，那枚由橄欖枝環(huán)繞著長(zhǎng)劍的徽章，在陽(yáng)光下閃著細(xì)碎的光，像直接刻進(jìn)了她的心里。

“我一定要當(dāng)圣殿騎士！”她再次喊出聲，這一次，聲音里沒(méi)有了之前的稚氣，多了種沉甸甸的認(rèn)真。

她攥緊拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心，剛才天曦沉靜的眼神、溫和的聲音，還有那身象征著守護(hù)與榮耀的制服，像一顆種子落進(jìn)心田，瞬間發(fā)了芽，順著血管往四肢百骸瘋長(zhǎng)。

她轉(zhuǎn)身往家跑，要把這件事告訴媽媽?zhuān)嬖V所有人，她真的見(jiàn)到了天曦騎士長(zhǎng)，見(jiàn)到了她未來(lái)要成為的樣子。

同一時(shí)刻，王城中心的公告廣場(chǎng)早已被圍得水泄不通。律法部的新規(guī)定被抄寫(xiě)在五張巨大的羊皮紙上，用鎏金邊框鑲著，懸掛在公告欄上。

第一條：米德加爾德是抵抗尼德霍格最堅(jiān)定的前線(xiàn)，法師，召喚師，術(shù)士是我們應(yīng)該團(tuán)結(jié)的力量，是我們的盟友，中庭帝國(guó)將銷(xiāo)毀所有有關(guān)的懸賞令，如再發(fā)現(xiàn)有人粘貼則嚴(yán)懲不貸，絕不姑息。

第二條：巫師的煉金產(chǎn)物為重大違禁品，如發(fā)現(xiàn)有人私藏，使用，出售也將嚴(yán)懲。

第三條：圣殿騎士團(tuán)有權(quán)知道任何有關(guān)王城守軍擴(kuò)充的消息，將繼續(xù)延續(xù)初代中庭帝國(guó)創(chuàng)建者公布的圣殿騎士殿堂，中庭王城，獵人工會(huì)共和準(zhǔn)則。

第四條：此外新增光明使徒為第四方共和成員，也參與管理中庭帝國(guó)秩序，由琳擔(dān)任共和者。

第五條：允許治愈類(lèi)法師隨意進(jìn)出中庭帝國(guó)，其他米德加爾德人員則需要上交施法工具才允許進(jìn)入。

此時(shí)，人群里爆發(fā)出一陣騷動(dòng)。

一個(gè)背著法杖的年輕法師猛地?cái)D到前排，法杖頂端的藍(lán)寶石因激動(dòng)而泛起藍(lán)光：“真的銷(xiāo)毀懸賞令？我哥哥三年前就是因?yàn)楸粦屹p，不得不四處躲藏?！?

他的聲音發(fā)顫，旁邊一個(gè)戴尖頂帽的召喚師拍了拍他的肩，眼里也閃著難以置信的光：“前陣子我還看見(jiàn)有人在酒館后巷貼通緝我的告示，這下總算能光明正大地走在街上了?！?

但也有人皺著眉。賣(mài)胡蘿卜的大嬸扯了扯丈夫的袖子：“法師不是會(huì)用邪術(shù)嗎？

“去年西邊村子的麥田不就是被法師燒了？”

丈夫是個(gè)老獵人，摸了摸下巴上的胡茬：“那是投靠巫師的術(shù)士干的，律法部說(shuō)了，抵抗尼德霍格的才是盟友。你忘啦？去年冬天雪災(zāi)，是個(gè)治愈法師救了咱村的牛?！?

當(dāng)有些人看到第二條時(shí)，人群的議論聲陡然變了調(diào)。

一個(gè)穿皮甲的獵人往地上啐了口唾沫：“早該這樣！上個(gè)月我鄰居家小子偷偷買(mǎi)了巫師的藥水，喝了倒是能扛動(dòng)巨石，可沒(méi)過(guò)三天，胳膊就腫得像木桶，最后整條胳膊都廢了！”

旁邊一個(gè)穿綢緞的商人臉色發(fā)白，悄悄往人群后縮了縮，他倉(cāng)庫(kù)里還藏著兩箱巫師煉的“速生藥劑”，本想用來(lái)催熟自家果園的果子。

廣場(chǎng)邊緣，兩個(gè)穿著圣殿騎士制服的年輕人交換了個(gè)眼神。高個(gè)子的騎士摸了摸劍柄：“這是好事。前陣子守軍擴(kuò)編，咱們一點(diǎn)消息都沒(méi)有，萬(wàn)一被別有用心的人鉆了空子……”

矮個(gè)子的騎士點(diǎn)頭：“共和準(zhǔn)則不能丟。初代中庭帝國(guó)創(chuàng)建者說(shuō)過(guò)圣殿騎士團(tuán)、中庭王城、獵人工會(huì)，三權(quán)共和才能穩(wěn)步前行。”

“琳？”一直看到第四條時(shí)，人群里有人驚呼。

一個(gè)拄著拐杖的老婆婆顫巍巍地說(shuō)：“是那個(gè)能治好疫病的琳姑娘嗎？去年南邊鬧瘟疫，就是她帶著光明使徒們治療了大家?！?

旁邊的鐵匠接話(huà)：“聽(tīng)說(shuō)她前陣子為了救中庭王城才昏迷的，現(xiàn)在有了她加入共和，咱們的日子肯定更安穩(wěn)?！?

“這就合理了。”一個(gè)戴眼鏡的學(xué)者推了推眼鏡，“米德加爾德畢竟是前線(xiàn)，魚(yú)龍混雜，治愈法師能救人，自然該放行；其他施法者上交工具，也是為了防著別有用心的人。”

議論聲像潮水般起起落落，陽(yáng)光穿過(guò)橡樹(shù)的枝葉，在人們臉上投下晃動(dòng)的光斑。

而在米德加爾德與中庭交界的“蝕骨谷”深處，黑暗正像濃稠的墨汁，吞噬著一切光亮。

洞穴頂端垂下的鐘乳石滴著毒液，在地上積成一汪汪墨綠色的水洼，倒映出巫師首領(lǐng)那張扭曲的臉。

他穿著用魔獸皮縫制的黑袍，袍子上繡著暗紅色的骷髏花紋，每根手指上都戴著鑲嵌著黑水晶的戒指，水晶里隱約有細(xì)小的蟲(chóng)子在蠕動(dòng)。

守軍隊(duì)長(zhǎng)和他手下的士兵跪在地上，膝蓋陷進(jìn)冰冷的淤泥里，渾身抖得像篩糠。

他們剛從中庭逃回來(lái)，身上還帶著被焰蟒灼傷的焦痕。那天他們本想抓個(gè)圣殿騎士來(lái)向巫師首領(lǐng)邀功，不料嗜龍卻突然沖破了牢房。

“廢物?！蔽讕熓最I(lǐng)的聲音像兩塊生銹的鐵在摩擦，他緩緩踱步，黑袍掃過(guò)地上的骨頭，發(fā)出“咔啦”的輕響。

“我讓你們做什么？看好嗜龍。只要我用毒蟲(chóng)完成控制，他就能成為橫掃中庭帝國(guó)的利刃！”

他猛地停下腳步，黑水晶戒指抵住守軍隊(duì)長(zhǎng)的下巴，迫使他抬頭。守軍隊(duì)長(zhǎng)看見(jiàn)首領(lǐng)的瞳孔里爬滿(mǎn)了血絲，像有無(wú)數(shù)條小蛇在游動(dòng)：“結(jié)果呢？你們?nèi)フ腥鞘サ铗T士，他還把牢房撞開(kāi)？你們知道為了困住嗜龍，我用了多少魔隕鐵才做出的特殊牢房嗎

“首領(lǐng)饒命！”守軍隊(duì)長(zhǎng)的牙齒打著顫，嘴角流出涎水，“是那嗜龍?zhí)膳铝?，還有那個(gè)多嘴的車(chē)夫。

“借口?！蔽讕熓最I(lǐng)嗤笑一聲，聲音里沒(méi)有任何溫度。

“我已經(jīng)給過(guò)你們機(jī)會(huì)了?！?

他抬起手，掌心騰起一團(tuán)墨綠色的霧氣，霧氣里隱約能看見(jiàn)無(wú)數(shù)細(xì)小的蟲(chóng)子在翻滾。守軍隊(duì)長(zhǎng)的瞳孔驟然收縮。

“首領(lǐng)！我們錯(cuò)了！再給我們一次機(jī)會(huì)！”旁邊的士兵哭喊著往前爬，卻被首領(lǐng)一腳踹回淤泥里。

“機(jī)會(huì)？”巫師首領(lǐng)的笑聲在洞穴里回蕩，像鬼哭。

“我的耐心早就被你們這群廢物耗盡了。”他朝洞穴深處揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

“拖下去，給水晶恐鱷加餐。”

洞穴兩側(cè)的陰影里，立刻走出兩個(gè)戴著青銅面具的巫師，他們架起守軍隊(duì)長(zhǎng)和士兵。

他們的哀嚎聲刺破黑暗，卻在靠近洞穴深處時(shí)突然變調(diào)——那里傳來(lái)一陣令人牙酸的“咔嚓”聲，像是巨大的牙齒在啃咬石頭。

守軍隊(duì)長(zhǎng)掙扎著回頭，看見(jiàn)黑暗中亮起兩盞燈籠大的橙黃色眼睛，眼睛下方是一張布滿(mǎn)鋸齒的巨嘴，嘴角還掛著未消化的碎骨。那是水晶恐鱷，巫師首領(lǐng)養(yǎng)在洞穴深處的寵物，以活人為食。

凄厲的慘叫戛然而止，取而代之的是骨頭被嚼碎的悶響和恐鱷滿(mǎn)足的低吟。

巫師首領(lǐng)轉(zhuǎn)過(guò)身，用手帕擦了擦指尖的淤泥，對(duì)身后的副手說(shuō)：“去查嗜龍的下落。就算他跑到天涯海角也要找到?！?

副手低下頭，聲音發(fā)緊：“是，首領(lǐng)。

另外，法師城那邊傳來(lái)消息，南炎已經(jīng)加強(qiáng)了防御，我們的骷髏軍團(tuán)恐怕難以攻破?！?

“南炎？”巫師首領(lǐng)冷笑一聲，黑水晶戒指上的蟲(chóng)子蠕動(dòng)得更快了。

“一個(gè)元素法師罷了。傳令下去，三天后，立即用骸骨炮轟開(kāi)法師城的屏障?！?

在之前的酒館里，陽(yáng)光透過(guò)紗簾，在地板上織出金色的網(wǎng)。

琳緩緩睜開(kāi)眼睛時(shí)，首先聞到的是淡淡的薰衣草香。

那是艾琳放在床頭的安神草。她動(dòng)了動(dòng)手指，感覺(jué)體內(nèi)的光明之力像溪流一樣緩緩流動(dòng)，之前因過(guò)度使用力量而產(chǎn)生的滯澀感，已經(jīng)減輕了很多。

“你醒了？”艾琳驚喜的聲音從旁邊傳來(lái)。

她正坐在床邊的小凳上，手里拿著一個(gè)陶碗，碗里是冒著熱氣的藥湯，“快喝點(diǎn)藥，這是用雪蓮花熬的，能補(bǔ)元?dú)??！?

琳被艾琳扶著坐起來(lái)，靠在床頭的軟墊上。她的臉色還有些蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了清亮?！拔宜硕嗑茫俊彼舆^(guò)陶碗，溫?zé)岬挠|感從指尖傳來(lái)。

“三天了。”艾琳幫她理了理額前的碎發(fā)，眼里滿(mǎn)是心疼。

“那天你從王城被帶回來(lái)，一進(jìn)門(mén)就暈過(guò)去了，可把我嚇壞，你為了對(duì)抗亡靈之殤，耗盡了全部存在之力。”

琳喝了口藥湯，微苦的味道在舌尖散開(kāi)，卻帶著一股暖流往下滑。

“其他人的情況怎么樣了？”

“要不然你自己嘗試聯(lián)系其他光明使徒？”艾琳拿起一塊葡萄干奶油面包遞給她。

琳笑了笑，剛想說(shuō)什么，眉心突然泛起一陣溫?zé)岬奈⒐狻?

那是光明使徒之間的精神連接被激活了。

凌之峰沉穩(wěn)的聲音在她意識(shí)中響起：“烏雷爾，北境的毒箭草清理得如何了？”

烏雷爾的聲音帶著一絲疲憊，還夾雜著風(fēng)吹草動(dòng)的沙沙聲：“還差最后一株。這東西太棘手了，根系像鐵絲一樣扎進(jìn)地里，拔斷了還能再生，而且只要沾到一點(diǎn)血肉，就能瘋長(zhǎng)?！?

琳的心輕輕一動(dòng)。她想起小時(shí)候在中庭帝國(guó)圖書(shū)館里看過(guò)的《奇草記錄》，里面記載著毒箭草生于凍土，以血肉為養(yǎng)分，汁液劇毒，卻也能做煉金材料，只要控制得當(dāng)，未必是全然的禍害。

“等等?！彼穆曇舨迦雰扇说囊庾R(shí)流，清晰而溫和。

“對(duì)于每個(gè)生靈，維護(hù)平衡即可，不用全部滅絕。”

凌之峰似乎愣了一下，意識(shí)中傳來(lái)他停下動(dòng)作的響動(dòng)：“可是琳，它會(huì)繼續(xù)擴(kuò)散。我剛才檢查過(guò)，周?chē)耐恋囟伎赡鼙凰母翟?，再拖下去，恐怕?huì)蔓延到北境的其他地方?！?

她頓了頓，腦海中浮現(xiàn)出毒箭草的模樣，細(xì)長(zhǎng)的葉片，根系上長(zhǎng)著細(xì)密的倒刺。

“你取一撮它生長(zhǎng)的泥土，用玻璃瓶里帶在身上，時(shí)不時(shí)剁些碎肉埋到泥土里喂養(yǎng)它即可，而且你還可以用毒箭草的汁液來(lái)沾到你的箭頭上，對(duì)敵人造成巨大威脅?！?

意識(shí)流里安靜了片刻，隨即傳來(lái)烏雷爾恍然大悟的聲音：“這主意好！既沒(méi)讓它泛濫，又能變廢為寶。”

“最近我一直在練習(xí)凌之峰教我的狩獵技能，這世界上最后一株毒箭草，我收下了。”烏雷爾說(shuō)道。

琳笑了笑，意識(shí)中的光芒漸漸淡去。她看向窗外，陽(yáng)光正好落在窗臺(tái)上的一盆向日葵上，花瓣正緩緩舒展。

心細(xì)的琳察覺(jué)凌之峰不大對(duì)勁于是問(wèn)道。

“有什么心事。”

“沒(méi)什么?！绷柚寤卮稹?

見(jiàn)他不肯說(shuō)，琳擴(kuò)大精神力，洞悉了他的心中所想。

“原來(lái)如此。凌之峰，我昏迷了這段時(shí)間里，原來(lái)發(fā)生這么多事。但死亡并不是最終的歸宿，一切因果都在尼伯龍根。”

隨后琳將一股記憶傳給凌之峰。

凌之峰收到時(shí)，畫(huà)面中，冥界主宰海拉突然涌現(xiàn)，她看管著赫爾瓦密爾之泉，生命和死亡的交匯點(diǎn)，亡者都在這里沉睡，泉水的不竭地噴涌，象征著宇宙的永恒循環(huán)，生命的不斷重生和世界的持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。

凌之峰伸出手細(xì)細(xì)撫摸著這記憶畫(huà)面。

“還會(huì)再見(jiàn)的?！绷柚迤届o的說(shuō)道。

琳知道，北境的毒箭草已經(jīng)找到了平衡和歸宿，狩獵之神開(kāi)始漸漸地找回自己的力量，而這片古老大陸上的暗流，才剛剛開(kāi)始涌動(dòng)。

巫師的骸骨炮即將轟鳴，奧茲羅的長(zhǎng)劍愈發(fā)鋒利，南炎的火焰蓄勢(shì)待發(fā)，而街角的小女孩莉莉婭，正對(duì)著天空舉起她的小木劍，仿佛已經(jīng)看到了多年后，自己佩著長(zhǎng)劍，站在陽(yáng)光下的模樣。

風(fēng)暴將至，但總有新芽，在雷雨中悄然生長(zhǎng)。