蝕骨谷的硝煙尚未散盡，浮空主城的城墻仍在微微震顫。南炎扶著發燙的巖壁，望著下方翻滾的黑霧，法杖頂端的火焰忽明忽暗——那是元素對某種不祥力量的本能抗拒。

就在這時，一陣細碎的“咔嗒”聲從黑霧深處傳來，像是有人用骨片敲擊石地，節奏均勻得令人心悸。

“那是什么？”年輕的法師學徒攥緊法杖，指節泛白。

他的袖口還沾著修補屏障時蹭到的冰碴，此刻卻覺得那點寒意遠不及從腳底升起的恐懼。

南炎沒有回答。她的目光死死鎖定黑霧中那道緩緩升起的白影——那是一匹通體雪白的軍馬，鬃毛卻像泡過尸水般黏結成縷，每一根毛發都纏著墨綠色的菌絲。

馬背上的騎手裹在灰藍色的斗篷里，兜帽邊緣垂下幾縷干枯的發絲，背后斜挎的黃銅箭筒泛著銹蝕的光澤，箭羽是用某種生物的氣管制成，末端還沾著暗褐色的血痂。

“天啟四騎士……瘟疫。”法師長老的聲音帶著不易察覺的顫抖，他枯瘦的手指在胸前劃著防御符文。

“古籍上說，他的箭能讓鋼鐵生繡，讓魔法枯萎。”

話音未落，那騎士已緩緩舉起骨弓。弓身是用脊椎骨拼接而成，弓弦泛著肌腱的油光，他從箭筒中抽出一支烏木箭，箭鏃上凝結的綠膿正順著箭桿往下滴，在虛空里留下一串轉瞬即逝的霉斑。

“嗡——”

骨弓震顫的瞬間，烏木箭突然炸開，化作一群指甲蓋大小的飛蟲。它們通體碧綠，翅膀透明得像膜，密密麻麻地組成一道蟲潮，朝著浮空主城的屏障撲來。

“焰——燎原！”南炎的吼聲刺破蟲鳴。城墻上的法師們同時舉杖，屏障表面瞬間覆上一層流動的火焰。飛蟲撞在火焰上，發出密集的“滋滋”聲。

凌之峰的吼聲從側翼傳來。他騎著獅鷲俯沖而下，箭射向那名瘟疫騎士，不料被輕易擋下，此時，火焰瞬間將飛蟲吞噬。但熄滅后，飛蟲撞擊的地方，已被腐蝕出一個深不見底的坑洞，屏障邊緣還在不斷剝落粉末。

瘟疫騎士發出一陣無意義的嗬嗬聲，像是在嘲笑。

他再次搭箭，這次箭鏃直指屏障最薄弱的東南角——那里是昨夜用速生灌木修補的缺口，藤蔓還在緩緩蠕動，此刻卻突然停止生長，葉片以肉眼可見的速度發黃、卷曲。

“快用巖——壁壘！”南炎的法杖重重頓地，城墻上的石磚突然凸起，組成一道厚實的石墻。但烏木箭穿透石墻的瞬間，箭鏃上的瘟疫化作霧氣，順著石縫往里滲。石墻表面很快爬滿灰綠色的菌絲，那些堅硬的巖石竟像面包般開始松軟、剝落。

“這樣下去撐不了一刻鐘！”法師長老急得銀須顫抖，他轉身對身后的學徒們喊道。

“去元素圣殿，把所有的凈化符文都取來！”

學徒們剛要動身，一陣急促的馬蹄聲突然從主城后方傳來。烏雷爾騎著一匹栗色戰馬疾馳而至，馬鞍兩側掛著鼓鼓囊囊的箭袋，其中一個袋口露出幾支裹著藍黑色汁液的箭矢——那是用北境毒箭草的汁液浸泡過的，箭桿上還沾著未融化的雪粒。

“我來晚了。”他翻身下馬，動作因急切而有些踉蹌，鎖骨處的舊傷在顛簸中裂開，滲出的血珠滴在地上，竟瞬間被某種無形的力量蒸成白煙。

“琳說你們需要擅長遠程的支援。”

凌之峰看著他箭袋里那支嵌著鷹羽的古老箭矢——那是烏雷爾清理最后一株毒箭草時，在凍土下挖出的遺物，箭桿上刻著模糊的狩獵符文。

烏雷爾點頭，抬手抽出那支古老箭矢。箭鏃是用北境的萬年寒冰打磨而成，接觸到空氣中的瘟疫，表面竟凝結出一層白霜。

“毒箭草的汁液能讓瘟疫暫時失活，但需要有人掩護我瞄準。”

“交給我。”凌之峰吹了聲口哨，三頭獅鷲從云層中俯沖而下，翅膀帶起的狂風卷走大片黑霧。他翻身躍上獅鷲背，銀箭在弓弦上凝聚起圣光：“南炎，火墻！”

南炎的火墻如高墻般升起，暫時擋住了蟲潮。烏雷爾趁機翻身躍上另一頭獅鷲，古老箭矢搭在弓上，冰質箭鏃對準了瘟疫騎士的骨弓。就在這時，瘟疫騎士似乎察覺到威脅，突然調轉箭頭，烏木箭帶著綠膿射向半空中的烏雷爾。

“小心！”凌之峰的銀箭搶先一步，圣光與綠膿在半空碰撞，爆發出刺眼的白光。綠膿被圣光灼燒，發出臭雞蛋般的氣味，烏雷爾趁機射出古老箭矢。冰箭穿透白光，精準地撞在瘟疫騎士的骨弓上，那具由脊椎骨拼接的武器瞬間覆上一層堅冰，弓弦“嘣”地崩斷。

瘟疫騎士的兜帽猛地晃動了一下，像是在驚訝。他緩緩抬起頭，兜帽下露出的下頜骨泛著冷光，空洞的眼窩中跳動著兩點綠火。他突然抬手扯掉斗篷，露出里面的鎧甲——那是用無數塊碎骨拼接而成的，每一塊骨頭上都刻著扭曲的符文，縫隙里塞滿了干枯的苔蘚。

“吼——”

他發出一聲非人的咆哮，背后的黃銅箭筒突然炸開，數十支烏木箭同時升空，箭鏃上的綠膿在空中匯成一條毒蛇，張開獠牙咬向烏雷爾。

“散開！”凌之峰的獅鷲猛地側翻，銀箭如雨點般射向毒蛇。圣光穿透綠膿，卻沒能徹底消滅它，毒蛇的身軀不斷分裂，化作無數條小蛇，繼續撲向兩人。

烏雷爾駕著獅鷲在蛇群中穿梭，毒箭草箭矢不斷射出。藍黑色的汁液與綠膿接觸，發出“滋滋”的聲響，綠膿像遇到強酸般向后退縮。但一支小蛇突然繞過他的箭雨，咬在獅鷲的翅膀上。那只金褐色的猛禽發出一聲凄厲的慘叫，翅膀上的羽毛瞬間脫落，露出下面潰爛的皮肉，身體開始不受控制地往下墜。

“抓緊！”烏雷爾死死按住獅鷲的脖頸，另一支毒箭草箭矢射向蛇群，暫時逼退了追兵。但獅鷲的下降速度越來越快，最終“砰”地撞在浮空主城的巖壁上，碎石飛濺中，烏雷爾被甩了出去，重重摔在城墻上。

“烏雷爾！”南炎的火鞭及時纏住他的腰，將他拖到安全地帶。但當她看清他的傷口時，心臟驟然縮緊——他的右臂被獅鷲的潰爛皮肉蹭到，此刻已爬滿灰綠色的紋路，那些紋路正順著血管往心臟蔓延，所過之處，皮膚像枯葉般卷曲。

“這是……”烏雷爾看著自己的手臂，突然劇烈地咳嗽起來，咳出的血沫泛著詭異的綠色，“好冷……”

瘟疫騎士的笑聲在黑霧中回蕩，他重新拼接好骨弓，這次箭頭直指城墻上的法師們。綠膿在箭鏃上凝聚成一顆拳頭大小的膿包，隱約能看見里面翻滾的蛆蟲。

“糟了。”年輕的學徒癱坐在地上，他看著自己的小腿——剛才為了扶住摔倒的長老，褲腿沾到了一點瘟疫，此刻已潰爛出一個黑洞。

南炎的火焰瘋狂燃燒，卻擋不住瘟疫的擴散。城墻上的法師們接二連三地倒下，有人試圖用火焰灼燒潰爛處，卻只讓瘟疫順著火焰蔓延得更快；有人想用冰凍結傷口，冰層卻很快被綠膿腐蝕出窟窿。

凌之峰的箭已快耗盡，獅鷲的翅膀也被飛蟲啃出了洞。他看著下方不斷逼近的瘟疫騎士，又回頭望向倒在血泊中的烏雷爾，突然將最后一支銀箭搭在弓上——這次箭頭對準的不是敵人，而是烏雷爾那支嵌著鷹羽的古老箭矢。

“烏雷爾！想想北境的雪狼！想想那些被你救下的村民！”他的吼聲震得城墻上的碎石簌簌落下，“狩獵之神不是讓你躲在別人身后！”

烏雷爾的意識正漸漸模糊。他仿佛又回到了北境的雪夜，那時他剛清理完最后一株毒箭草，凍土下挖出的古老箭矢在月光下泛著微光，一只受傷的雪狼湊過來，用鼻尖蹭著他的手背，眼中沒有恐懼，只有信任。

“活下去……”他喃喃道，胸口的潰爛處突然傳來一陣灼熱。那支古老箭矢不知何時從箭袋中滑落，插在他身邊的石縫里，箭桿上的狩獵符文竟開始發光，化作一只銀色的狼影，仰天長嘯。

嘯聲穿透瘟疫的黑霧，烏雷爾感到一股暖流從心臟涌向四肢。他胸口的綠紋以肉眼可見的速度消退，潰爛處滲出金色的血液，在地上匯成一個復雜的圖騰——那是北境獵人世代相傳的狩獵印記，此刻卻泛著神圣的光芒。

他緩緩站起身，手中的弓突然化作由圣光凝聚的長弓，古老箭矢自動飛到他手中，箭鏃上的冰殼裂開，露出里面跳動的金色火焰。

箭矢離弦的瞬間，銀狼虛影突然炸開，化作無數道流光融入箭身。這支箭沒有驚天動地的聲勢，卻帶著一種不容抗拒的凈化之力，所過之處，瘟疫黑霧如冰雪般消融，連空氣中的腐臭味都被驅散，露出清澈的藍天。

瘟疫騎士的骨弓在接觸金箭的剎那寸寸碎裂，綠膿結成的膿包“噗”地炸開，卻被金光纏成一團，最終化作灰燼。他的骸骨身軀開始出現裂痕，那些由亡靈魔法粘合的骨頭紛紛脫落，露出里面翻滾的黑霧。

“不可能……”他發出最后的嘶吼，聲音里帶著難以置信的恐懼，“狩獵之神早已……”

金箭穿透他的胸口，將黑霧釘在巖壁上。圣光如潮水般涌入，黑霧發出凄厲的尖叫。見主人受傷，那匹白色亡靈軍馬悲鳴一聲，迅速朝著遠處逃離。

城墻上死一般的寂靜，只剩下幸存者的喘息聲和傷員的呻吟。烏雷爾拄著長弓，看著自己手臂上消失的綠紋，突然踉蹌了一下。那股神圣力量正在快速消退，留下的疲憊幾乎要將他拖垮。

凌之峰駕著受傷的獅鷲落在他身邊，遞過一壺清水：“你剛才……”

“我不知道。”烏雷爾的聲音還有些發顫，他撿起那支古老箭矢，箭桿上的符文已恢復黯淡。

南炎走到城墻缺口，望著下方漸漸散去的黑霧。蝕骨谷的廢墟上，那些被瘟疫污染的石縫里，竟冒出了點點新綠——是速生灌木的種子在圣光的余波中發了芽。

“天啟四騎士還會回來的。”她輕聲道，法杖在掌心轉了個圈，火焰重新變得穩定。

烏雷爾將古老箭矢插進箭袋，點了點頭。他知道，這場戰斗只是開始，當瘟疫騎士再次出現時，帶來的絕不會只是綠膿與飛蟲。但此刻，看著城墻上互相攙扶的幸存者，看著元素圣殿重新亮起的藍光，他突然握緊了弓。

陽光穿過云層，照在浮空主城的屏障上，折射出七色彩虹。年輕的法師學徒正用最后一點魔力，給一株從石縫里鉆出的嫩芽澆水，嫩芽的葉片上還沾著圣光的余溫，在風中輕輕搖曳。

而在無人看見的云層深處，一雙覆蓋著鱗片的眼睛緩緩閉上。尼德霍格的低語順著風傳來，帶著一絲玩味。

黑霧徹底散去的地方，一枚沾著綠膿的箭頭靜靜躺在碎石中，上面的霉斑正以肉眼可見的速度擴散，悄悄鉆進更深的石縫里，等待著下一次蘇醒。