城外的廝殺聲像漲潮的水，漫過宮墻，拍打著每一扇緊閉的窗。

皇帝寢殿的后殿里，龍涎香與酒氣纏成黏膩的網，寧婳被按在冰涼的琉璃臺上，指尖摳進磚縫，指甲縫里滲出血絲。

皇帝的喘息落在她頸間，帶著掠奪后的慵懶，指腹碾過的地方，紅痕像劣質的胭脂，刺得人眼疼。

銀線已爬過她的鎖骨，寒毒隨著他的觸碰瘋長，疼得她眼前發黑，卻死死咬著唇，沒漏出半點聲息。

“阿婳，你說左航會不會來？”

皇帝捏著她的下巴，強迫她看銅鏡里交纏的身影，“他若看到你這模樣，會不會更恨你？”

寧婳閉上眼，睫毛抖得像瀕死的蝶。

三日前傳出的暗信在舌尖發燙——“瑤光宮地磚第三塊下，有暗道通寢殿正殿”。

她算準了左航會來，算準了他會借“救駕”之名踏破這牢籠，卻沒算到，要以這樣狼狽的姿態，等一場終局。

皇帝終于起身，慢條斯理地系著龍袍，語氣帶著貓捉老鼠的戲謔：“朕在正殿等他，你……乖乖待著。”

腳步聲消失在殿外，寧婳才猛地從琉璃臺上滑落在地。

她扶著墻站起來，銅鏡里映出滿身的紅痕，新舊交疊，像被揉爛的花。

她從妝匣最底層摸出火折子，指尖的寒意比寒毒更甚。

火折子“噌”地亮起，她抬手點燃了帳幔。

絲綢遇火即燃，烈焰瞬間竄起，舔上梁柱，濃煙裹著灼熱的氣浪翻涌，嗆得她劇烈咳嗽，眼底卻沒有半分懼意。

就這樣吧。

就這樣燒干凈吧，燒干凈那些屈辱，那些算計，還有她對不住的那個少年。

正殿里，皇帝正坐在龍椅上，指尖敲著扶手，面前跪著滿地顫抖的侍衛。

左航提著長劍闖進來時，火星正從后殿的門縫里往外冒。

“陛下倒是清閑。”左航的劍直指龍椅，甲胄上的血珠滴在金磚上，暈開一朵朵暗紅的花。

皇帝笑了，笑得陰鷙：“朕知道你會來。畢竟，是朕滅了你們左家滿門。”

“是朕一念之差，放虎歸山。成王敗寇，朕認了。”

左航的劍抵在皇帝咽喉，寒光映得龍椅上的人臉色慘白。

禁軍的尸體在殿內堆疊，血腥味混著未散的龍涎香，成了最諷刺的祭奠。

“認了？”左航的聲音冷得像西北的冰，“陛下認了，可左家三百口的冤魂認不認？被戰火連累的百姓認不認？”

皇帝笑了，笑得自嘲：“左航，你以為扳倒了朕，就真的贏了嗎？”他偏頭，看向偏殿，“她身上的寒毒，終究替她選擇朕。”

左航的劍又逼近半寸，劃破了皇帝頸間的皮膚：“竟然是你，寒毒竟然是你給她下的!”

“呵呵。”一代帝王，機關算盡，到頭來栽在一個女人身上。

后殿傳來火光，濃煙順著門縫灌進來。

左航心頭猛地一跳，轉身就往后殿沖。

火舌已經舔破了殿門，灼熱的氣浪幾乎要將人掀翻。

他在火海里摸索，終于在墻角摸到一抹冰涼的肌膚。

“寧婳！”他將她拽起來，濃煙嗆得他睜不開眼，手忙腳亂間扯開了她身上殘破的衣衫。

月光從燒毀的窗欞擠進來，落在她裸露的肩頭。

左航的動作驟然僵住——那片肌膚上，布滿了縱橫交錯的紅痕，有的是指印，有的是齒痕，像一張丑陋的網，將記憶里那個眉眼清亮的少女纏得密不透風。

他的呼吸瞬間停滯，心口像是被巨錘砸中，疼得幾乎窒息。

那些被他刻意忽略的流言，那些佩兒臨死前的欲言又止，那些她信里寫的“勿念”……原來全是真的。

“左航，你滾。”寧婳的聲音從濃煙里鉆出來，冷得像冰，“別碰我。”

左航沒動，只是死死盯著那些紅痕，眼底的猩紅幾乎要溢出來。

他伸手想去抱她，卻被她用盡全力推開。

“我讓你滾！”寧婳的聲音嘶啞，撕開堪堪蔽體的衣衫，卻帶著不容置疑的決絕，“你看到了？這就是我！這就是你心心念念的寧婳！”

她指著自己滿身的紅痕，笑得凄厲：“你救我出去又能怎樣？帶著我這副身子回西北？讓你的弟兄們戳著脊梁骨罵你撿了個皇帝用過的破鞋？左航，你不嫌惡心，我還嫌！”

“阿婳……”左航的聲音發顫，像被凍住的弦。

“別叫我阿婳！”寧婳猛地后退，撞在燒得滾燙的柱子上，疼得倒抽一口冷氣，眼神卻亮得驚人，“我是大啟的皇貴妃！是你嘴里的妖妃！是害你左家滿門抄斬的罪人！你救我？你憑什么救我？”

她忽然笑了，眼淚混著煙灰滾下來，在臉上劃出兩道狼狽的痕：“左航，你看，城守住了，壞人也伏法了。燒死我，對我們都好。”

左航看著她眼底的死寂，像被什么東西狠狠刺穿。

他忽然彎腰，不顧她的掙扎，將她打橫抱起，用自己的甲胄護住她，轉身沖進火海。

“左航！你放開我！”寧婳在他懷里瘋狂掙扎，指甲掐進他的皮肉。

她鬧累了，指尖絞著披風的系帶，語調淡淡的，“你放過我吧。”

左航沒說話，只是將她抱得更緊。

火焰在身后呼嘯，像是要將整個世界都吞噬。

他低頭，在她耳邊啞聲道：“阿婳，我來帶你回家。”

濃煙嗆得他幾乎暈厥，懷里的人卻忽然安靜下來，只是死死咬著他的衣襟，像抓住最后一根救命稻草。

左航抱著她，在坍塌的梁柱間狂奔，身后的宮殿在火中轟然倒塌，而他懷里的溫度，是這無邊煉獄里，唯一的光。