寅時(shí)將盡，殘?jiān)挛鞒?，城郊老宅浸在青灰色晨靄中。

靴子踩在潮濕的泥土上發(fā)出“吧嗒”的聲響。宵王與皓童一路疾奔回來，胸口極度的灼熱還未散去，便一頭扎進(jìn)院中。

“舍爾！舍爾！”幾聲呼叫，半晌沒人回應(yīng)，只有鐘遠(yuǎn)打著哈欠從屋內(nèi)晃悠悠地走出來。

這時(shí)，院外傳來一陣騷動(dòng)，他們趕忙跑出來查看，只見舍爾之前的一名手下正押著個(gè)人朝這邊走來，近了見是宵王，那個(gè)手下立馬單膝跪下，“參見綏國(guó)君王陛下！”

“什么人？”

“回稟陛下，此人周伯皮，是我們的衛(wèi)使大人令我們抓回來的?！?

一聽是周伯皮，跟在宵王身后出來的鐘遠(yuǎn)一下激動(dòng)不已，上前一把抓著周伯皮不放，發(fā)了瘋似的嘶吼，“我要?dú)⒘四?！狗日的，我要?dú)⒘四?！?

周伯皮口中不住叫：“饒命啊！我是被逼的，不是我，不是我，你們要找就找鄧稼檐，都是他逼我這么做的?！?

“別吵！”宵王大喝一聲，鐘遠(yuǎn)攥著周伯皮的拳頭頓在了空中，下一秒又一把將他推開，周伯皮仰面朝天倒在地上。

“你們的衛(wèi)使大人在哪兒？”宵王繼續(xù)問舍爾的手下。

“回陛下，大人不是跟著陛下一道進(jìn)了庸城嗎？之前我們說好，事成之后就回這兒碰頭?！?

“不好！”皓童一拍大腿，“我們這是中調(diào)虎離山了！舍爾他們恐怕兇多吉少?！?

宵王的神色也凝重起來，可那座城北府邸，恐怕已是人去樓空。

周伯皮見勢(shì)借機(jī)道：“不錯(cuò)！不錯(cuò)！鄧稼檐的手段多得去了，相信我，只要不殺我，我可以帶你們?nèi)フ宜??！?

“你知道？”皓童道。

“千萬別信他！他就是個(gè)騙子！殺人不眨眼，他害的人還不夠慘嗎？”鐘遠(yuǎn)嚷著上前，揮拳上去就是幾拳。

眾人一時(shí)都不知該如何，紛紛將目光投向宵王。

宵王沒答話，他的目光駐足在了遠(yuǎn)方——朝南向千米之外的天啟國(guó)。片刻后，只聽一個(gè)低沉的聲音在風(fēng)中震顫：“追！”

很快，皓童率領(lǐng)大部隊(duì)追上去，同時(shí)飛鴿傳書滇隴道上的楊響將軍，要他抽派人手去往邊境攔截，以免鄧稼檐一行人又喬裝成商旅，憑借通關(guān)文書蒙混出關(guān)。

皓童這邊都安排妥當(dāng)了，可一連追了三天，卻連鄧稼檐的影子都沒發(fā)現(xiàn)。第四天的夜里，庸城外城北的府邸大門開了，一行人乘夜色前行。

當(dāng)剛過城南的山地，前方的天際開始隱隱泛白之時(shí)，伴著點(diǎn)點(diǎn)星火，他們以為是時(shí)候可以歇歇腳了。

可當(dāng)他們走近了，卻發(fā)現(xiàn)面前出現(xiàn)了一道修長(zhǎng)的背影，面朝黎明，一手高舉火把，一手執(zhí)劍，劍心指地。鄧稼檐的手按在了劍柄上，目光機(jī)警的掃視起四周，林中陰影里不知埋伏了多少人。

“宵王陛下怎知鄧某在此的？”

他緩緩轉(zhuǎn)過身，“出來！”

一聲令下，幾名護(hù)衛(wèi)押著周伯皮走出來，一旁還跟著個(gè)鐘遠(yuǎn)。周伯皮見到眼前的鄧稼檐，立馬興奮起來，“看！看！陛下！小的說的沒錯(cuò)吧！他老狡猾呢！一旦身份暴露，別人都急于逃跑，他肯定不會(huì)，在最危險(xiǎn)的地方先呆著，待安全了后面再找時(shí)機(jī)開溜。陛下，您看小的這算不算是立了功？求陛下放了小的吧！”

鄧稼檐的臉只是冷抽了幾下，便舉起了手臂，一只暗藏的弩箭飛速朝周伯皮射去。很快，周伯皮應(yīng)聲倒地，死得令人猝不及防。一旁的鐘遠(yuǎn)驚得一身冷汗，旁邊的護(hù)衛(wèi)也還沒來得及反應(yīng)，只是應(yīng)激性地拔出了劍，四周大批埋伏的人馬便立即沖出，迅速包圍了鄧稼檐的隊(duì)伍。

密林遮天，日光幽微，焦糊味與血腥氣在晨霧中交織。

“厲宵王，你這是要干嗎？鄧某此生最為痛恨賣主求榮之徒，難不成為了這種人，陛下要為其出頭？”

“明知故問。在我大綏江土犯下如此滔天罪惡，豈是你說來就來，說走就走的？”宵王紋絲未動(dòng)，四面的護(hù)衛(wèi)手持兵器也不敢輕舉妄動(dòng)，靜待發(fā)落。

鄧稼檐不禁冷哼，眉宇間流出幾分欽佩之色，“宵王好手段，明里安排人攔追堵截，暗里原地不動(dòng)，伺機(jī)而行。只怪當(dāng)年鄧某識(shí)人不清，低估了啊！早知就該讓巖糥殺了你，今日鄧某也就少了一個(gè)勁敵?！?

“二當(dāng)家精明，好謀善斷，如若朕不安排的真切，怕是二當(dāng)家很難再現(xiàn)身?！?

幾番言辭下來，雙方硬是未能分出個(gè)高低、對(duì)錯(cuò)來，此刻宵王隱忍沒著急動(dòng)手，想必鄧稼檐心中有數(shù)，但鄧稼檐心里同樣也清楚，不可以再這么耗下去，形勢(shì)越晚對(duì)其越不利，于是他立馬將藏匿于隊(duì)伍中的兩人推了出來。

他們被人刀架著脖子，一個(gè)舍爾，一個(gè)段干鈕鈕，嘴里塞了布，雙手束縛，動(dòng)彈不得。

“厲宵王，是要找他們嗎？”鄧稼檐的唇角輕浮，分明是在有意挑戰(zhàn)對(duì)方的耐心。

舍爾與段干鈕鈕他當(dāng)然要找，但他最想找的人鄧稼檐不會(huì)不清楚。他一步步的挑釁，也是在試探宵王的底線，從而推算出后續(xù)的行事判斷。

可宵王依舊沒出聲，只是兩道冷光射過來，看得人有些發(fā)瘆。昌茂的樹頂，一只寒鴉嘶鳴掠過，天光破曉，卻看不透宵王眼底的蘊(yùn)意，“在我大綏國(guó)土上的人，你一個(gè)也別想帶走！”

鄧稼檐森然一笑，“厲宵王說的什么話！一個(gè)乃是我天啟罪臣之女，一個(gè)乃是謀害我天啟南夷霍氏之主的叛徒，此二人均是我天啟的通緝犯，鄧某只不過是奉了天啟王之令，前往貴國(guó)將二人緝拿歸案。宵王陛下這是要阻攔？”

宵王將目光投向了舍爾，舍爾口被堵，一句話也沒辦法反駁，激動(dòng)地不住掙扎，兩只眼睛像狼眼一般放出兇光，惡狠狠地瞪著鄧稼檐，似要將他一口吞噬。一旁的段干鈕鈕也跟著情緒激動(dòng)，拼命掙扎。身旁的看押者見狀幾拳下去把他們打扒又硬拽起來，架在脖子上的刀刃更近一寸，抵著滲出了血。

宵王的眉峰擰成了冰山，手臂青筋突起，倉(cāng)墟劍已離鞘半寸卻又被緊緊捏住。

正在此時(shí)，城南山地外，忽然一陣馬蹄聲碎響，如驟雨擊瓦。

只見不遠(yuǎn)處塵煙已起，晨霧被鐵蹄驅(qū)散，一騎當(dāng)先，緋衣飄飄，如一道亮光沖破黎明——潔辰縱馬而至，身后還跟著一隊(duì)人馬。

這時(shí)，宵王眼疾手快，眨眼間，倉(cāng)墟劍以迅雷不及掩耳之勢(shì)出鞘，將押著舍爾和段干鈕鈕的兩人分別刺中，他們甚至還沒來得及看清便已倒地身亡。

靜謐的林間登時(shí)像大火燃起般烈焰滾滾，雙方不再僵持不下，只聽四下一片“乒乓”作響，殺成一團(tuán)。

鄧稼檐的隊(duì)伍被圍攻，局勢(shì)被動(dòng)。忽然，五尺外一棵櫸樹上瞬間釘滿箭羽，宵王揮劍將其擋出去，身旁的幾名護(hù)衛(wèi)就沒那么幸運(yùn)，仰面栽倒喉頭上還插著震顫的弩箭。沒等喘息，又一輪弩箭射來，火星迸濺了苔蘚，趁著對(duì)方揮刀躲閃、砍落，應(yīng)接不暇，鄧稼檐此時(shí)就有了喘息的時(shí)機(jī)。

“沖！”他帶著人馬踏碎茂林，忽而從左右兩側(cè)騰起幾條鉤索，鐵爪緊緊咬住櫸樹橫枝，幾名弩箭手借力在蕩過宵王隊(duì)伍的包圍時(shí)，人在半空，腰間連弩對(duì)準(zhǔn)下方宵王的人馬直射，頃刻間慘叫聲此起彼伏。下面的人將手中的刀掄向半空，又將掛在樹上的弩箭手?jǐn)r腰掃飛。

一時(shí)間，血霧驚群鳥，斷肢撞蕨叢。

趁著這個(gè)間隙，鄧稼檐已帶著隊(duì)伍沖出了包圍，直奔山地。宵王的人馬正要上前追，只聽宵王大喝一聲，“窮寇勿追！”

林間瞬間重歸靜謐，只剩血滴從劍尖墜落的嘀嗒響。

這時(shí)潔辰的人馬已經(jīng)抵達(dá)，她飛身下馬，卻見尸橫遍野，慘不忍睹，強(qiáng)烈的血腥沖擊感，使她頓感暈厥，意識(shí)不清，渾身不住抽搐。

“潔姐姐……”一聲聲叫喚，迫使她不住搖頭努力讓自己清醒，終于待她回過神，看見段干鈕鈕泣不成聲，才連忙跑過去，“潔姐姐，你終于來了，你去哪了呀？”

見段干鈕鈕身上到處是傷，懷里還抱著傷重不醒的舍爾，她急切道：“怎么回事？發(fā)生什么了？他怎么了？”

“剛剛鄧稼檐想跑，無名就和他打起來了，本來快要被抓住了，后來不知怎的就來了一群人幫他，對(duì)著我們放弩箭，后來……后來鄧稼檐就跑了。舍爾為了救我，用身體幫我擋箭，才傷成了這樣，快救救他吧！”

“秋娘，秋娘……快……”她正叫著，卻感身后有人走近，轉(zhuǎn)身一看，發(fā)現(xiàn)同樣渾身淌血的宵王正站在她身后，面若寒冰，嘴角緊抿，表情毫無波瀾，眼底卻隔絕不了深隱的暗暈。

潔辰眼睫輕顫，唇齒微張，欲言又止，他立即轉(zhuǎn)身不再看她，終是沒等她開口，便一聲令下，“回！”所有人立即上馬，很快將潔辰一行人甩在了身后。

城郊老宅，段干鈕鈕整整在舍爾床前守了二日，第三日舍爾醒來，見自已上身裸露，有人正在為自己換紗布，突感一陣別扭，身體不由扭動(dòng)。

“別亂動(dòng)！傷口裂開了可別怪我。”段干鈕鈕一把捏住舍爾的胳膊，頓時(shí)疼得他身體一抽，雙眼緊閉，口中呢喃道：“不用你救。”

“你是我的奴隸，命歸我，我讓你死才準(zhǔn)死，聽明白了嗎？”

舍爾的頭偏向一旁，雙眼緊閉不愿看他，手邊剛摸著自己的衣物，想要將身體遮起來，卻一把被段干鈕鈕扯開，“早被我看光了，還害什么臊？”

“你…..”舍爾的羞臊之色從脖頸泛到了臉頰，對(duì)她向來無所適從，但她今日的這般主動(dòng)，著實(shí)讓舍爾無問緣由又倍感不適。

“這個(gè)是你的嗎？”一個(gè)掌心伸到他眼前，他還是忍不住睜了眼，條件反射地伸手就要奪手里的東西。

“果真是你的！”段干鈕鈕的手飛快一縮，他的手撲了空，“這個(gè)叫什么？在你身上搜到的。”

“八輪虎齒鏢?！彼胤^身背對(duì)向她，她卻絲毫不介意，自顧自地從腰兜里掏出個(gè)一模一樣的東西來，想起了那個(gè)夜闖督靈院的夜晚，想起了那個(gè)在天都祭神時(shí)假扮圣女遭遇追殺的夜晚，還有那次冒充圣女出嫁險(xiǎn)些被潔苒寍謀害的劫婚風(fēng)波，不都是這枚“八輪虎齒鏢”在關(guān)鍵時(shí)刻，不顧生死，一次又一次救她于水火，要不然，她早沒了。

不知不覺她已走到窗前，拎起那枚八輪虎齒鏢，在金色的陽光下，銀華熠熠，如同她的心一般，綻放光彩。

正在這時(shí)，“嘎吱”一聲響，門開了，宵王以及身后的一眾隨從進(jìn)了屋，段干鈕鈕趕忙收起了東西，“無名，你來了！”

宵王揮手示意，除了皓童，一眾人等退了出去。

“喂，和你說過多少次了，能別在這么多人面前這樣稱呼陛下？”

段干鈕鈕小嘴一撅，宵王立馬道：“無防?！?

“聽見沒，陛下都不介意，你介意個(gè)什么？”

“再這么慣著她，早晚出事?！别┩籽鄯?，一面低聲嘀咕，一面走到舍爾床前，“嘖嘖嘖……衛(wèi)使大人平日里不是挺威風(fēng)的嗎？今日怎么成這樣子了？”

“少在這兒說風(fēng)涼話！如果將你的手腳綁著當(dāng)靶子，還指不準(zhǔn)成什么樣了呢！”

舍爾見段干鈕鈕出面這般極力維護(hù)自己，恐她又生事端。再則事已至此，宵王早晚會(huì)知道天啟發(fā)生的事，于是連忙掙扎著想坐起身，卻被一旁的段干鈕鈕立刻按了回去，“你還要不要命了？”

皓童也連連道：“可別……和你開玩笑的，怎么就認(rèn)真了呢？陛下過來只是探望探望，和你閑聊幾句，千萬別緊張，身體要緊。”

“恐怕宵王陛下來此，是有話要問吧？”舍爾黯然輕笑，“事到如今，也沒什么好隱瞞的?！?

果不其然，舍爾所說正與宵王猜測(cè)的八九不離十，天啟的南夷霍氏出事了。