大雨急下，似鋪天的長鞭抽白了天空，更似抽在了某人的心上。

潔辰站在窗前，眼神暗淡，目光呆滯，“秋娘，你說這雨何時才會停啊？”

“圣女殿下，眼下我們也顧不得這邊了，天啟的督靈教需要您！咱們走吧！如若再不回去，恐怕那個潔苒寍要把教會帶成邪教了。也不知是誰在后面給她撐腰，自打潔教主去世后，您剛一離開，她便順理成章地承襲了她爹大主教的位置，同時也取代了圣女的封圣，帶著教會信徒興風作浪，我們不能袖手旁觀啊！“

“你也說了，她既已承襲了大主教的位置，我回去又有何用？再則，以我現在的身份，又能幫得了誰？救得了誰？”

“圣女殿下可千萬不要氣餒啊！眼下南夷世子失蹤，孝霍侯中毒臥床不起，他們最為親信的衛使舍爾又被鄧稼檐指證毒害孝霍侯，迫使他逃到了此地。天啟王邆郯也只不過是個傀儡，現在大權被鄧稼檐一人撐控，他又頻于綏國往來，天啟的局勢本身已經夠亂的了，究竟發生了什么誰也不清楚，我們真的顧不上這里。”

“這些都是你查到的？”

“回殿下，秋娘無能，只能查到這么多！”

“我不是這個意思，現在連世子殿下怕都是兇多吉少，更何況天啟的局勢豈是我回去就能解決的？秋娘你雖在天啟廣布眼線，錢財頗豐，但商賈畢竟能量有限，涉及一國之事，還需依仗一國之力。”

“殿下的意思是……可是，我不相信殿下沒察覺出異樣。那鄧稼檐分明被綏軍團團包圍，插翅難飛。后來我又查了那群途中突來營救鄧稼檐的人，是一群死士，卻并非天啟人。更蹊蹺的是，鄧稼檐的人馬此次死傷慘重，距離邊關仍有很長距離，此時如不一網打盡，只怕是后患無窮，綏國的宵王陛下竟放走了他。”

潔辰默然點頭，“許是他有他的考量。所以，我更需要留下來，在情況未明前，不可輕舉妄動。只是，鄧稼檐，一個天啟周邊部族的二當家，自從世子靠著金面將軍收復一眾部族后，一越成為孝霍侯身邊的紅人，現在還把持著天啟的朝政，此人確不簡單。再加上他與綏國之間又好像有著某種聯系，究其目的，還不得而知。”

“可不是？這是有多大的仇啊，能把綏國的整座城池都給焚了，死了那么多人，太嚇人了！幸好殿下沒事…...”

“幸好得秋娘及時相救，每次我有危難時，你總是來得恰到及時，都不知該如何謝你。”

“圣女殿下快別這么說，殿下對我有恩，要不是您，秋娘早死了。”

潔辰莞爾一笑，“緣來緣往，緣盡緣散，終有一天。好了，不說這些了，那小姑娘怎么樣了？”

“我差點忘了這事了。那小姑娘醒了，按殿下的吩咐我們會好好照顧她，只是到現在她都不肯讓人靠近，也不肯開口說話，懷里抱著一本燒毀的書，說什么也不肯放下。”

潔辰也是疑惑，這庸城難有幸存之人，這小女孩雖是她從鄧稼檐手中救下的，但有沒可能是受了什么驚嚇才會如此，于是道：“過些時日再看看吧，還是個孩子，別驚著她。”

南榮秋點了點頭。

正在這時，門外有護衛通傳：“皓衛尉請圣女殿下去院中坐坐，有事邀談。”

庸城郊外的這所老宅，也不知這回西下治理黃河，皓童他們是如何找到這處臨時落腳地的。宅子老是老了些，但好在院落精巧，南北中軸線貫穿宅院核心，絲毫不乏尊卑有序。

雨已微停，潔辰正四下打量，忽爾宵王抬眼，因是見有人過來的緣由，卻不巧視線恰好撞上。宵王閃退了目光，又飛快地移到皓童身上，“她怎么來了？”

“噢……是我叫藍雪花過來的。明日咱們不是準備回都了嘛，怎么著也得讓人家有所準備吧！”

“誰說要帶他們回去了？”

“噓……小聲點，堵氣的話被人聽到不好。”

“聽到就聽到，朕還在乎誰不成！”

“是…..是…..是……”皓童尷尬地直點頭，連忙起身上前，健步來到潔辰面前，開始左右碎步來回踱，為的是不想讓她上前，嘴上還嬉笑著：“藍雪花，明日我們準備回都了，你們是何打算啊？”

皓童這話問得讓人有點懵，還沒等對方回應，無奈片刻不待的余光瞥向端坐一旁的宵王陛下，卻發現他的臉更臭了。伴君如伴虎，他實在太難了！

熟料潔辰根本不理會皓童，一手將他扒開，那氣勢差點就打破了他對藍雪花長久以來的認知。

他還在驚愣，更多是擔憂，盡管如此，他還是只能眼瞅著潔辰倔強地走到宵王面前，身子一揖，斂衽行禮道：“參見陛下！”

這回輪到端坐的人無所適從了，抬手示意“免禮”時，修長的指節顯得有些笨拙。

“敢問陛下，此行目的既是為黃河災情而來，為何災情未除，便要急著回？”

“皓衛尉，轉告某人，朕是如何打算的？必要時傳人證、物證。”

“是……是……是……”皓童心里叫苦不迭，做夾心餅的感覺他最清楚不過了，這頭皮還能硬多久真不好說，與其這般憋屈，不如轉移下目標，恰巧借君王的話，對手下人吩咐道：“快去，通傳鐘遠——鐘大人。”

鐘遠很快過來，看見潔辰及她身旁一眾人，心里不免惶恐。剛任命的河督都水長，還沒能大展拳腳這么快就要“下課”了？于是心有不甘道：“參見陛下，黃河水患成災，下官提報的治水案已有些時日，遲遲未能得陛下敕令，這水情可再耽誤不得！”

一直冷若冰霜的宵王，聽見差點就要炸了，身旁的皓童更是急得不行，忙呵斥道：“陛下還沒發話你多什么嘴……”

“誰說不是了？下官在沒上任前便與陛下討論過治水案，現如今還沒個著落，下官心急如焚啊！”鐘遠索性雙膝一脆，俯身磕頭，“若下官出言不實惹惱了君主，愿接受凌遲處死，請陛下明鑒！”

這下事情可鬧大了，皓童沒想到鐘遠寧可冒死打斷他也要執拗進言，連一旁的南榮秋都看明白了，宵王殿下是想借此向圣女展現功績的，他卻傻乎乎的要以死明鑒，著實讓人忍不住“噗嗤“一下笑出聲來。

“是誰在笑？”皓童很快抓住了這個契機，“膽敢在陛下面前這般放肆！給我站出來！”

鐘遠畏縮著探頭偷瞥，當目光瞅上南榮秋時，那滑稽的樣子看上去更加好笑了，這下無人不知南榮秋。

皓童的叫囂是想趁宵王還沒徹底發怒前，逼某人出手。果然，潔辰上前了，她伸手想扶起頭快扎進土里的鐘遠，他卻只敢抬頭，不肯起身。于是潔辰直接問道：“你有什么好方法，不防說來聽聽。”

鐘遠疑惑地望向皓童，卻被一旁的宵王厲聲喝道：“剛不是不怕死嗎？現在怎么又不說話了？”

鐘遠嚇得“撲通”一聲頭又磕在了地上，“回姑娘，黃河之所以為患，在于泥沙淤積，按《黃河水道圖》所示，若將中斷堤距縮至原三分之一，流速倍增，反向沖刷河床，同時在下游開鑿十二條引河，便可在汛期分流，亦同時在旱季灌溉，一舉雙得。”他一口氣說完，胸口卻始終憋著一口氣不敢放松。

潔辰心中頓感疑惑，目光瞥向宵王，宵王看似不接，卻道：“起來說話！”潔辰怔了怔，彎身施以一揖。

聞言，鐘遠這才緩緩起身，“謝陛下！”向宵王行禮后便很快向潔辰施了禮，“敢問姑娘尊姓大名？”

“不得無禮，此乃我天啟國圣女殿下，豈是你等隨意探聽的？”南榮秋拔劍擋上前。

“這位姑娘在閣下呈稟之時不也掩口胡盧，難不成便是有禮？哎……天啟國不愧是南荒之地，蠻不講理！”

“你！”南榮秋明顯有些說不過，氣一上頭就要動武，潔辰忙抬手壓住她執劍的手。這回宵王也不替他們說話了，眼神中揶揄著幾分玩味，倒像是為他出了口氣，于是暗自觀察起他們要如何較勁。

“鐘大人，是吧？”潔辰身子一揖，“南荒之地，酷暑炎熱，天啟人難免性子急烈了些，但性情中人，沒有壞心，還望大人見諒！”

鐘遠回以一揖，潔辰續道：“剛聽大人提及了黃河治理案，心中不免生了幾點疑慮。”

“圣女殿下有何高見？”

“按大人所說，依照《黃河水道圖》所示，是將中斷堤距縮距下游分流，卻為何與現行實施的分流段不同，河督府不可能不知其中緣由……”

“這也是在下想知道的。在下的家父曾任河工總管，曾與河督府的祁大人——庸城郡守祁酆是故交。《黃河水道圖》乃是家父繪制，但自從家父亡故后，黃河治理就偏離了圖示。可惜祁世伯不在了，全城的人也都被活活燒死，燒得連個灰都不剩，可能真相也要就此埋沒了。”

“等等，慢著……那河督錢大人又是誰？剛到庸城時，我探聽到的為什么只有這么一個錢大人？”皓童急道。

“你是指的錢鈺玨吧！他和周伯皮同為祁世伯的下階，一個都水長，一個河督府管家。聽你這么一說，祁世伯很有可能早被人鉗制成了傀儡，難怪他會被殺害，并非葬身火海，一定是有什么事，他們是不想讓人知道的。還有那個逃走的天啟人，究竟想干什么？”

“你怎么知道祁酆是被殺害的？”

“猜的。不過祁世伯身中數刀是我親眼所見，鮮血流了一地，他讓我什么也別問，說知道的越少越好。”

“我看有沒可能是利益分配不公，惹上殺身之禍也不好說。”

“不可能！火燒庸城，整座城池的人一個也跑不了，祁世伯提前是知道的，如果他是那種人，早走了。”

“說的容易，你不是說他被人鉗制了嗎？走得了嗎？”

“他的書房內有間密道，可直通城郊。但他好像在堅持著什么，所以他不肯走。最后是他告訴了我密道，如果不是這樣，恐怕現在我也是亡魂一副。”

“簡直無法無天！究竟是誰干的？”

聽鐘遠這么一說，眾人不免氣憤不已，只是南榮秋稍顯異樣，剛剛還好好的人，突覺眼角濕潤，一滴淚水劃過嬌嫩的面龐，連她自己也不知是何緣由。

潔辰遞過帕子，南榮秋接了連忙扭頭走到一旁，這時潔辰接著問他們：“周伯皮已伏法，只是那個錢大人——錢鈺玨，你們有人知道他現今身在何處嗎？”

鐘遠接道：“那日周伯皮被天啟人所殺，這是他應有的報應，不過當時我擔心他未死透便趁亂去查看，果然他還未咽氣。緊急之下我拉他逼問過錢鈺玨的下落，但他卻什么也肯不說，只是在那不停地笑。咽氣前他只說過一句話，‘你們每個人都會死，早晚會死！’現在回想起來，那笑聲聽了讓人心里不覺瘆得慌。”

眾人一番討論后才發現，所有疑點看似線索，所有線索卻逃得逃，滅得滅，煙消云散。

這時一個聲音響起，“善弈者謀勢，不善弈者謀子。只管落子如常，以待敵之。”眾人回頭，這才意識到久未出聲的宵王竟差點被人遺忘在身后。

鐘遠又是一揖，“敢問陛下，何日可頒布敕令？下官的治水案一日可都耽擱不得了！”

宵王——炸了，終于。