門丁們的吆喝聲、敲鑼打鼓的喜慶聲，將這條街彰顯的十分熱鬧，路過的行人無不駐足，好奇的看著這一幕。

有不少精明者，干脆停在府邸前，等著沾喜錢，看這府邸修繕的富麗堂皇，喜錢絕對不少，想必足夠一家人幾個月的飯錢了。

平白遇見這種喜事，怎么不令他們高興樂呵，心中暗暗欣喜，紛紛加入到門丁的隊伍中吆喝起來。

一時，約有一百多人圍在那兩頭石獅子前敲鑼打鼓，場面十分的壯觀、喜慶。

王仁之在后院聽到門房的通報，面含笑意，拿出準備好的喜錢，賞給府上的所有人。

一共發了五百兩白銀，每人分得約六、七兩，這并不算少，按照白銀的購買力，可以買足足一千公斤的大米，抵得上一個小廝一年的工錢了。

這些事情由秦氏她們操辦，不用王仁之費心，他只到前院接待了眾門丁，并發下喜錢。

緊接著便將喜錢一路撒到正門外，有銅錢、貫錢和碎銀子，撒了一小會兒，便撒出去一千兩白銀。

做完這些，王仁之按照金陵習俗，穿戴了一身紅緞長衫，系了一條和田白蛟玉佩，走到亭子。

方才，門房轉達了禮部右侍郎張延和的邀語，表示十分欣賞王仁之的才識，務必赴鹿鳴宴。

鹿鳴宴將在明日正午舉行，地點秦淮河月回樓。

原本應由布政使司主持宴會，但南直隸并沒有布政使司，只有六部，因此宴會例由主考官主持。

張廷和作為翰林學士、禮部右侍郎，皇帝的欽差內臣，級別為正二品銜，高了平常待郎兩級，足夠資格了。

對于張廷和的邀請，王仁之欣然接受，自己能高中解元，絕對離不開這位主考官的欣賞和欽點。

因為一個人寫的考卷再完美，但主考官不喜歡，名次便不會太高，解元更是不用想了。

面對這樣提攜自己的人，王仁之心中十分感激，暗暗將這個情誼記在心中，希望來日有機會答報，即便報答不了本人，子孫是一定可以的。

鄉試考中解元，是王仁之勢在必得的，但他并沒有十足的把握，于是做好了兩全準備。

結果是好的，一舉考中解元，激勵自己的目標，距離殿試的金榜題名時，已經不遠，起碼可以估量路程了。

想罷這些事情，王仁之開始做眼前之事，給親人、師友們報喜。

將宣紙在石桌上展開，王仁之提筆沾了沾墨水，先給家中寫了一封信，表明自己考中了鄉試，勿要掛念，很快便會返京回家。

再給書院的山長顧憲成、講師安希范、高攀龍、劉元珍等人寫信報喜。

講明了自己答卷的內容、考中的名次和十月份回書院讀書的決定。

半個時辰后，王仁之重新拿了一張宣紙，付慮片刻，給國子監林祭酒、老先生余孟麒分別回信。

這樣做完，轉眼，已是烈日當空。

王仁之抬眸望向刺眼的太陽，輕輕松了一口氣，揉了揉發酸的雙手。

暖陽雖烈，但亭有陰涼，溫度甚好。

休息片刻后，王仁之繼續給大伯王子騰和姑父賈政，以及王仁凱、韓正新寫信告知。

這些都是必不可少的，每個人都不能免俗，王仁之亦不覺繁鎖，反樂而不疲。

且說此時，金陵禮部——

一座金碧輝煌的正殿內，數位紅袍老者端坐其中，暢聊本次鄉試。

作為全國規模最大、影響最廣的鄉試，南直隸鄉試一直都是文人薈萃之地，歷年來的解元，功名最低者也是殿試二甲第一名，重要程度可見一斑。

故而本次鄉試，吸引了全國眾多文人學士的廣泛關注，當榜單公布時，議論驚嘆最多的便是前三名的解元、亞元和經魁了。

在無數金陵文人不懈余力的探究下，放榜不到半個時辰，三者的祖宗八輩都被扒了出來。

第三名經魁李元才，祖籍蘇州府，自小聰慧，他的事跡十分勵志，最引人律律樂道。

原來他本是一個不見經傳的小秀才，因年少放蕩、自恃才高，常年混跡于青樓，與青樓女子同吃同住，眾人習以為常。

一次歌舞，李元才為博得青樓女子的傾心，甘愿女扮男裝，與女子共同賣笑。

作為一名讀書人，敢這樣做的實屬罕見，故而此事被讀書人所廣泛流傳唾罵，但李元才依舊我行我素。

后來，李元才散盡家財，求取那位喜愛的青樓女子，不想，竟被其恥笑拒絕，辱他想法天真，這點錢財也敢拿出來丟人。

經此一事，李元才心性大變，變的瘋瘋癲癲，衣衫襤褸視不見，整日以飲酒度日，大笑人間快事，莫過于此！

直至李元才三十而立，在家中老母的撮合下，娶了一位鄉下貧農之啞女為妻。

雖然娶了妻，但李元才依舊死性不改，家財本就所剩無幾，常常靠昔日好友接濟……

于是這樣添一人來，家中日子過的更加捉襟見肘。

李元才作為家中唯一的男人，卻整日無所事事，仍以飲酒為樂，只嘆家中六旬老母重操舊業，以針線活賺取散錢，再有啞妻柔肩擔重籮，才能供一家人勉強度日。

啞妻賢惠，常以粒米之爭于米販，引路人暗暗嗤笑，夜時以民間故事講笑李元才，日復一日，年復一年。

皇天不負苦心人，李元才漸漸的醒悟了。

一日，李元才悔恨當初，白日持菜刀，用以刃角，在胸膛上憤然刺下一句話：糟糠之妻尚未棄，我輩豈是草莽人。

自此，李元才仰天發誓，決心考取科舉，他日若能功成名就，定為老母糟妻佇以廣廈，不再淋這無端風雨。

一個人的潛力是無限的，特別是當遇到泰山壓頂的絕境時，所爆發的潛力，足以從草野中逆生而起，從瀕死中重生。

終于，李元才三十八歲時，即慶隆十一年秋季，在南直隸鄉試一舉高中舉人，名列前三，揚眉吐氣。

這件值得廣傳的事情，甚至可以說未來的典故，在短短的半日時間，已經傳遍了整個金陵城，向著整個大周傳去。

第二名亞元張傳敏，祖籍金陵上元縣，世代書香，十六歲初中縣試，二十歲中府試，二十七歲中院試，考取了秀才功名。

但此后，張傳敏歷經二十多載，直到知命之年，才終于考中舉人，列居第二。

王仁之與張傳敏的文章孰強孰弱，其實只有細微的差距，并不能決定二人名次，真正能決定的，只有主考官張延和，看他喜歡誰的文章，就點誰為解元。

古代科舉有不少憑喜好排名的考官，旁人也說不出什么門道。