卯正時分，星光隱去，晨曦未露，天地被一片黑墨籠罩。哼哼唧唧了一夜的蟲鳴此時也戛然而止，院子里一片死寂。

“喔喔喔”，高昂的雞叫聲陡然在后院里響起。

“母雞司晨！這什么世道啊？”倒座房西邊的小跨院一對中年夫妻才準備從土炕上爬起來，燈還沒來得及打開，就聽見了雞鳴聲。

“孩子他爹！你咋就能聽出是公雞還是母雞呢？”

“你傻呀！現在誰養公雞浪費糧食，只會養母雞下蛋。”

“下蛋的母雞為什么不干自己的本分活計，竟然頂替公雞打鳴？”

“這事你要問母雞去......”

***

“蛾子！”雞鳴聲中，許大茂一個翻身從地上爬了起來。

“我怎么睡在地上了？”他發現地上鋪了褥子，起身前身上還蓋著被子。

“大茂！你可算是醒了！”坐在他身旁小木凳上的婁曉娥睜開朦朧睡眼。

“我怎么睡地上去了？”許大茂揉著眼睛問道，還在發懵的狀態。

“誰知道你發什么羊癲瘋？昨晚一回來，鬼叫一聲，就倒在地上，我拖了半天也拖不動，叫你也叫不醒。”婁曉娥嗔怪道。

“鬼叫？”許大茂渾身一顫，臉色蒼白。

“大茂！你又咋了！”婁曉娥驚恐地看著他。

許大茂吐了一口氣，強裝鎮定，道：“蛾子！我沒事，昨天放了一天的電影，可能太累了，回來倒地就睡著了。”

“真的沒事？要不我們現在就去醫院？”婁曉娥上前摸摸他的額頭，發現他還算正常。

“蛾子！拿杯熱水來，我喝了就沒事了，不用擔心。”許大茂額頭還是冒著冷汗。

婁曉娥給他端來一碗白米稀粥湯，道：“喝點粥湯，一直給你溫著呢！”

許大茂一口氣喝完了粥湯，頓時感覺好多了。“蛾子，你昨晚說賈老太婆砍死了傻柱，具體怎么回事，你給我好好說說。”

***

“還不是小當、槐花那倆丫頭，沒事就喜歡跑傻柱家里去翻箱倒柜。昨天不知道她們腦子里哪根筋搭錯了，將傻柱那破床當成了蹦蹦床，使勁在上面蹦跶。結果將床給蹦塌了，小當不幸蹦斷了腿，還上了醫院。昨天一早秦淮茹將那可憐的孩子從醫院接回院里以后，賈婆婆就鬧著要傻柱賠她家醫藥費。傻柱在家關門睡覺，不聞不問。她就拿把菜刀撬開傻柱家大門，一刀抹了傻柱的脖子，流了一灘血在地上，可嚇人了！”婁曉娥拍拍胸口，一副心有余悸的模樣。

“原來傻柱是睡著了，才那么容易被賈老太婆砍死。”許大茂恍然大悟。

“孫所說傻柱心口還有點余熱，就讓人送他去醫院搶救。我幫忙去學校找雨水回來拿錢繳醫藥費，昨天是星期日，雨水也不上學，才拐出巷子走了沒有二三百米遠，我就看見雨水騎著自行車帶著一個姓于的女同學在大街上轉悠。我連忙攔下她們，和雨水說了傻柱的事情。雨水慌慌張張地扔下同學，騎車帶著我飛奔到了院門口，正巧有人家出殯吹著大號從巷子里經過。她聽見大號聲，突然就不進院門了，又騎上車帶著我向醫院跑。我在路上問她咋回事，她說突然想起來，家里根本就沒錢。傻柱上次送他去學校，將家里僅剩的三十五塊錢都給了她，她一直帶著身上。”婁曉娥道。

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“你們到了醫院，看見傻柱死了沒？”許大茂問道。

“到了醫院陪著雨水繳了醫藥費，我感覺很累就先回來了，傻柱是死是活我也不知道啊！”婁曉娥嘆了一口氣，她私下給了何雨水二百元這事卻沒有向許大茂提起。

“蛾子！好歹也是鄰居一場，你怎能不去看傻柱一眼，就這么從醫院回來了？”許大茂責怪她太過于心冷無情。

“我走了那么多路，多累啊！只想回來睡覺，也沒顧上去瞧傻柱一眼。”婁曉娥眨了眨大眼睛，一臉無辜地道。

“這么說來傻柱生死還不定。不行！我得去醫院一趟。”許大茂道。

“現在去醫院也好！看完傻柱，也正好讓你小姨幫忙找個好醫生給你好好瞧瞧，看看究竟是哪兒出了毛病。好好的一個人怎么說暈倒就暈倒呢？”婁曉娥邊說著，邊移步準備去收拾東西出門。

“蛾子！我突然想起來今天是周一。我又沒有向廠里請假，如果不去上班，廠里給記上曠工可不好。”許大茂連忙說道。

“說的也是！那你今天去廠里請假，明天我陪你一起上醫院。”婁曉娥顯得善解人意。

“蛾子！我這身體真沒啥事，就不用折騰著去醫院檢查了。”許大茂笑道：“下班后我自己去看下傻柱就行。畢竟我和他是從小玩到大的哥們，不去看看說不過去啊！你就不用陪著去了......”

***

“棒梗，這大清早家里就斷糧了？跑院里來啃泥巴？”

吃完早飯，離上班時間還早，許大茂五心煩躁，不愿待在家里，就和婁曉娥說要早點去辦公室寫一份報告，然后就推著自行車，晃晃悠悠出了門。

才到了中院，他一眼就看見棒梗趴在地上，嘴巴拱著泥巴如乳豬狀。

“棒梗，怎么這么沒禮貌，大清早的也不爬起來向你許叔打招呼。”看見棒梗沒有回應，許大茂可不會慣著他，放下自行車，上去一腳就踹上了棒梗的屁股。

“啊！”棒梗發出痛苦呻吟聲，他陡然一個翻身坐起，神情呆滯地看向許大茂。

許大茂看著滿臉泥巴，嘴角血跡斑斑的棒梗嚇了一跳。

“許叔！”棒梗突然“哇”一聲大哭，他像一條野狗一樣猛地一躥，抱住許大茂的小腿，一把眼淚一把鼻涕地哭喊道：“有鬼！有鬼！許叔救我，許叔救救我......”

“有鬼！”許大茂心里“咯噔”一下，‘難道棒梗這小子也看見了？’

他努力擠出幾分笑容，親切地拍了拍棒梗的肩頭，慈和地道：“棒梗別怕，有你許叔叔在這里。看見什么告訴許叔，許叔幫你打跑他們！”

“那個小乞丐和死了的狗！許叔你打他們，打死他們！”棒梗一邊發抖，一邊發狠道：“打！打！打！打死你們......”

聽見棒梗看到的只是小乞丐和死狗，許大茂莫名松了一口氣，右腿毫不客氣地一甩，將棒梗踢倒在地，啐道：“瞧你這沒出息的熊樣！連條狗和個小叫花子都怕，丟你許叔的臉，滾開！”

他不再去管一臉發懵的棒梗，推上自行車，繼續邁步向前走去。

“媽！媽！媽媽......”棒梗發懵一會，突然就開始哭著喊媽。

他的哭喊聲和母雞的打鳴聲在四合院里一唱一和、此起彼伏，終于喚醒了眾多沉睡的住戶們，很快大院里又恢復了喧鬧吵雜、煙火阜盛的景況。