李總管顯得頗為驚訝，自顧說道：“原來是玉門客棧，地方既不算遠(yuǎn)也不算近，走官道的話要花大半天時(shí)間，走小道的話卻只需三個(gè)時(shí)辰。金無澤先行了一個(gè)鐘頭，走的必定是小道。快馬加鞭興許趕得上他。”
何念聽罷心頭一喜，忙道：“請(qǐng)李總管趕緊派人去接應(yīng)李大哥去。他受過重傷，敵不過金幫主。”
身旁之人道：“不錯(cuò)，李總管，你快快安排，千萬別叫金無澤趕在前頭。至于李公子，恐怕金無澤已經(jīng)把你謊稱何叔籍后人的消息散播出去，所以不管公子身上有沒有劍譜，江湖中人都不會(huì)放過你。思來想去，還是這地牢最安全。公子還是暫且屈身于此吧，待李總管把一切收拾妥當(dāng)，再接你出獄。”
何念重重地點(diǎn)頭，感激說道：“我全聽你們安排，只求你們快去救救李大哥吧，不用管我。”
那人點(diǎn)點(diǎn)頭，大手一揮，門旁獄卒見狀將燈籠掛在門上，接著從籃子里取出三個(gè)菜碟和一壺酒放在地上。待他忙完，那人隨即朝何念一拜，道：“委屈公子了，這些酒菜你慢慢享用。”說罷便同李總管轉(zhuǎn)身出門去了。獄卒鎖好牢門，舉著燈籠一路跟在身后。地牢很快又陷入沉寂。
過了一會(huì)，牢外甬道忽然再次響起動(dòng)靜，幾串腳步靠攏過來，越來越近。何念只當(dāng)是他們放心不下自己，去而復(fù)回，趕忙喊道：“李總管，我知道你是好人，錯(cuò)怪了你。你們不用管我，快回吧。”無人回應(yīng)，腳步聲卻已到了耳邊。“誰要管你？好不要臉。”何念這才發(fā)現(xiàn)原來是那獄卒拖著盧貴返回。
那盧貴被扔進(jìn)牢中，躺在地上不言不動(dòng)，活像個(gè)死人。何念心頭一驚，等到獄卒離開才敢喊他，卻連叫數(shù)聲都不見回應(yīng)，尋思他該不會(huì)死了吧？牢里昏暗，他看不清盧貴到底遭遇了什么，又想我之前錯(cuò)怪了李總管，誤以為他和金無澤一樣不是好人。是他吩咐獄卒把盧貴拖了出去，人送回來卻沒了半點(diǎn)動(dòng)靜，想必已經(jīng)被打死啦。看來這個(gè)叫盧貴的人多半是個(gè)壞人，死不足惜。
他心里雖然這么想，卻還是放心不下，摸到盧貴身邊又喊了一聲：“喂，你沒事吧？”
“哪來的香味？”盧貴突然爬了起來，尋著酒香味到處摸索：“憑白無故挨一頓毒打，卻能享用好酒好菜，倒也不算吃虧。”
何念嚇了一跳，道：“我還以為……以為……”
盧貴道：“以為我死了，對(duì)不對(duì)？哼，我只是受了些皮外傷，鼻子可還靈著。快把好酒好菜都交出來，免得逼我上手去奪。”說罷又開始爬動(dòng)，時(shí)不時(shí)伴隨幾聲“哎喲”“哎喲”地慘叫。
何念道：“酒菜大概就放在牢門不遠(yuǎn)處，我沒心思吃，你全拿去吧。”
那盧貴也不客氣，尋到酒菜一股腦兒攬進(jìn)懷里，滿意地說道：
“臭小子，今日我算是沾了你的光，享用到這等美味佳肴，日后若是能逃出這破牢，我一定罩你。。”他一邊說一邊吃，早把滿身傷痛拋諸腦后，何念一旁聽得呆了，心想他還不知道自己會(huì)被接出地牢，等到那天到來，他會(huì)作何感想？又會(huì)不會(huì)發(fā)瘋？
酒菜吃罷，盧貴又把菜碟舔了一圈，這才說道：“好酒好菜，就是少了點(diǎn)。”話鋒忽然一轉(zhuǎn)，喝問道：“臭小子，你到底是誰？”
何念愣了愣，“我？”
盧貴道：“當(dāng)然是你。我從來只聽說斷頭飯是好酒好菜，為什么給你送了斷頭飯卻不拉出去砍頭？”
何念心道：“他只叫我慢慢享用，暫時(shí)安心住下，怎么會(huì)是斷頭飯呢？他肯定又在胡亂揣測(cè)。”
盧貴又道：“小子，知不知道來探你的人是誰？”
何念道：“是李總管。”
盧貴又道：“還有呢？”
何念搖頭說道：“其他人我沒見過，不認(rèn)識(shí)。”
盧貴道：“怎么會(huì)沒見過，你在我面前裝糊涂不是？快說，到底知不知道領(lǐng)頭的那個(gè)人是誰。”
何念道：“我確實(shí)不認(rèn)識(shí)呀。自康將軍把我?guī)У奖遍T關(guān)，除了李總管和小蓮，我便沒見過其他人。”
盧貴問道：“連總兵大人也沒見過？”
何念搖搖頭，“本來今天要見的，卻陰差陽錯(cuò)入了地牢……”
盧貴喃喃道：“這臭小子到底是誰，竟讓總兵大人親自到地牢里探監(jiān)。”
……
冰雪消融，暖春將至。身受重傷的李蕭終于睜開了眼。房間還是他與何念住過的那間，屋內(nèi)擺設(shè)也幾乎沒有變化，除了缺少何念身影。房外很安靜，既聽不見人聲也沒瞧見人影往來。他的腦子里一遍空白，記憶尤停在那日中劍昏迷前的一刻，完全想不起這些日子里到底經(jīng)歷了什么。
他掙扎半天才坐起身來，渾身上下幾乎使不出半點(diǎn)力氣。不禁暗暗驚奇，心想就我這副鬼樣子究竟是如何撐到現(xiàn)在？會(huì)是誰救了自己一命，又是誰在這些日子里一直在照顧自己？忍不住朝房間里看了一圈，每一處地方都不肯落下，生怕錯(cuò)過了有用線索。可看來看去，只在床邊桌上瞧見一條手帕和一碗水，尋思：“難道是她？”
他喝下幾口水，緩了一會(huì)，漸漸恢復(fù)少許力氣，掀開被子，打算下床一探究竟。忽然聽見屋外傳來“噔噔噔”的上樓聲，轉(zhuǎn)眼便瞧見門口站著一位嬌俏可愛的紅袍少女，說道：“噫，你終于醒啦……”
李蕭尷尬地朝她笑笑，問道：“原來是姜姑娘，是你一直在照顧我？”
姜雨黛把粥放到床邊木桌上，推了過去，說道：“笑話，我怎么可能照顧你？你中劍之后昏迷不醒，你家公子又拋下你不管，我只是看你可憐，給你端過一兩回粥罷了……”
李蕭心想：“這少女一直對(duì)我心存誤會(huì)，想法設(shè)法對(duì)付我，哪里可能好心照顧我。只謝天謝地她沒有趁人之危，在我昏迷時(shí)對(duì)我下手……”又想：“既然我現(xiàn)在已經(jīng)醒來，倒要看看她想耍什么手段。哼，我李蕭乃堂堂男子漢，豈能被一個(gè)黃毛丫頭皮膚啦。”他指著白粥笑道：“姜姑娘，這粥是你精心為我的準(zhǔn)備的么？”姜雨黛瞪了一眼，一把端起粥碗，順勢(shì)吃下兩口，說道：“呸，你想得美，我是要一邊吃粥一邊看你死了沒有。”
李蕭眉頭皺起，故作委屈地說：“姜姑娘這么想我死，倒不如直接給我一把劍，我在你面前自行了斷便是。”
姜雨黛道：“那也不行。”
李蕭道：“飯不給吃，死又不讓死，姜姑娘到底想怎樣？我李蕭雖然虎落平陽，絕不會(huì)出賣尊嚴(yán)求你賞飯吃。”
姜雨黛臉色一沉，啪的一聲把粥碗放回桌上，怒道：“這粥沾了我的口水，你自己看著辦。”
李蕭本來是看不上這碗粥的，奈何饑腸轆轆，渾身乏力，忍耐兩下便將飯碗端起，仰起腦袋咕嚕咕嚕兩下就將大半碗白粥喝的一干二凈。接著隨手抓起那枚手帕往嘴唇上抹了抹，奇道：“呀，這條手帕好香，該不會(huì)是姜姑娘的貼身之物吧？”
“你……”姜雨黛小臉一陣發(fā)燙，紅著臉說：“吃吧，吃吧。等你吃飽有力氣了再找你算賬，銀葉山莊之人絕不會(huì)趁人之危。”
李蕭拱手笑道：“多謝姑娘手下留情。姜姑娘方便的話，麻煩去叫小二幫忙打桶熱水來，我要舒舒服服地洗個(gè)熱水澡。”
姜雨黛翻起白眼，皺眉說道：“是該好好洗了，簡直比馬棚里的馬兒還臭。”
李蕭嘿嘿一笑，“那就麻煩姜姑娘啦。”
……
洗簌完畢，李蕭換上了一身干凈衣服，精神明顯好了許多。他下到一樓，迎面撞上康掌柜，二人寒暄一陣，康掌柜把他受傷昏迷之后外無義如何逃走，何年如何去到北門關(guān)，姜雨黛為何留下以及梅大小姐何時(shí)辭別一并告訴了他。李蕭雙手抱拳，謝道：“多謝康掌柜這些日子里的收留和照顧。李蕭沒齒難忘。”康掌柜笑道：“老夫只不過是舉手之勞，何足掛齒。李少俠真正應(yīng)該感謝的是姜姑娘。”胡三在一旁恨恨地說：“真沒想到堂堂銀葉山莊的大小姐竟然會(huì)委身照顧你臭小子，每天喂粥就算了，居然……還是不是題你搓澡……”
李蕭聽他說完，頓感到脊背發(fā)涼。心想這姜雨黛之前還在想法設(shè)法對(duì)付我，如何會(huì)突然變得對(duì)我好啦？難道……難道……不行，不行，她是何念的心上人，喜歡上我那還了得。思索間，忽然發(fā)現(xiàn)胡三與康掌柜皆低頭不語，不敢拿正眼看自己，不免覺得奇怪，問道：“你們?cè)趺蠢玻俊彼嗣嫔之悾琅f閉口不答。李蕭暗自嘀咕：“奇怪，莫非撞鬼了不成……”
“不錯(cuò)，就是撞鬼。”
李蕭猛然回頭，但見姜雨黛立在身后樓梯，肩挎包袱，手握寶劍，正冷眼瞪著三人。他越發(fā)驚奇，想不通康掌柜幾人如何會(huì)怕起姜雨黛來了……
原來，自何念一行人遠(yuǎn)赴北門關(guān)后，姜雨黛連著等了數(shù)天卻始終未見爺爺身影，情緒也由最開始的滿懷期待變得郁郁寡歡，到后來更是終日哭哭啼啼。康掌柜幾個(gè)大老爺們打也打不得，哄又不會(huì)哄，只好求爺爺告奶奶地保證，只要她姜雨黛再也不哭，他們便把她當(dāng)成活菩薩供著玉門客棧……那胡三整日為她端茶送飯，不知不覺間竟然對(duì)姜雨黛心生愛慕。且憑著一副伶牙俐齒，常常把她哄的開懷大笑。只是每當(dāng)他有意無意地吐露愛意時(shí)，姜雨黛便立刻臉色一沉，頭也不回地離開。