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蠟花
——英年早逝的天才植物畫家

學名:澳洲球蘭(Hoya australis

植物學家:悉尼·帕金森

地點:澳大利亞昆士蘭

年代:1770年

在“奮進號”沒能回家的船員中,悉尼·帕金森是一位關鍵人物,這位才華橫溢的年輕藝術家來自愛丁堡,受約瑟夫·班克斯的委托記錄他的發現。帕金森于1771年1月26日死于痢疾,并被海葬,年僅26歲。

班克斯曾聘請帕金森繪制他在拉布拉多采集到的收藏品,帕金森的準確性和速度給他留下了深刻的印象。帕金森在“奮進號”上的任務是在標本還處于新鮮、未褪色的狀態時將其記錄下來。當他的藝術家同伴亞歷山大·巴肯因癲癇發作去世時,他還承擔了記錄風景和人物的工作。他總共畫了近千幅畫,近乎完美地記錄下這段旅程,每天的創作中都會遇到此前無法想象的事物:塔希提人的村莊或毛利人的文身,非凡的巖層,完全陌生的新奇植物、魚、鳥及其他動物。(他被視作歐洲第一個描繪袋鼠的人。)

這些標本往往來得又多又急,通常他只能用鉛筆在很短的時間內將它們勾勒出來,記錄下各部位顏色做參考,這樣他就可以在以后完成這些畫。他把在昆士蘭如今的凱恩斯以北的一個短暫停留地發現的澳洲球蘭,相當簡單地記錄下來:“花白色,每片花瓣底部都有紫色斑點。花萼和花序梗是白色的。”

雖然球蘭的屬名是為了紀念托馬斯·霍伊(Thomas Hoy)——與邱園隔河相望的錫永宮(Syon House)的首席園丁,但霍伊從未種植過它:直到1863年,英國才開始種植球蘭。它是一種常綠攀緣植物,莖肉質多汁,長達10米,花香濃郁,廣泛分布于印度——太平洋地區。該屬部分物種常常生長在螞蟻的巢穴上,或者生長在螞蟻安家的樹洞里。

沃爾特·胡德·菲奇所繪制的澳洲球蘭,選自《柯蒂斯植物學雜志》,1870年

基于詹姆斯·米勒(James Miller)的水彩畫繪制而成的澳洲球蘭,這幅水彩畫源于悉尼·帕金森的注釋鉛筆畫。該標本由班克斯和索蘭德于1770年6月在澳大利亞格拉夫頓角(Cape Grafton)采集。Editions Alecto/Trustees of the Natural History Museum, London

帕金森的確為他的藝術吃了不少苦。他的隊友們因在塔希提島擁有花天酒地的生活而感到高興,但這卻讓作為謙遜的貴格會信徒的他感到不安:他更喜歡花時間編纂詞匯表(就像他后來在澳大利亞所做的那樣),并且不斷地趕工繪畫。這不是一件容易的事,因為他被蚊子和蒼蠅折磨著。庫克記載道:“這些蚊子和蒼蠅不僅覆蓋了他繪畫的對象,而且還以最快的速度吃掉了紙上的顏料。”回到海上后,帕金森不得不與搖晃的船做斗爭,他與植物學家班克斯和丹尼爾·索蘭德在同一個狹窄的船艙里共用一張桌子,經常通宵工作,處理積壓的標本。盡管如此,他還是設法在航行中繪制了955幅植物畫,包括675幅素描畫和280幅水彩畫成品,其中有170幅是動物畫,他還對遇到的土著進行了全面的研究,同時幫助庫克繪制沿海地形圖。他還寫了一本日記,這本日記由他的兄弟斯坦菲爾德(Stanfield)出版,名為《南方大海的航海日記》(A Journal of a Voyage to the South Seas)。日記和藝術品的所有權成為班克斯和斯坦菲爾德之間的爭議問題,這對所有人來說都是一個糟糕的結果。在這本日記的引言中,班克斯遭到了斯坦菲爾德的嚴重詆毀;不久之后,斯坦菲爾德被送進了精神病院,這導致帕金森的作品一直沒有發表,幾乎被遺忘了,這種情況直到晚近才改變。

回到英國后,班克斯決心將他的發現出版成一部14卷的精美作品集。他雇用了5位藝術家將帕金森的素描草稿繪制成成品,在接下來的11年里,索蘭德努力為許多科學上新發現的植物提供準確的植物學描述,18名雕刻師耐心地制作了743張銅版,能夠捕捉到作品中每一個精美的細節。1782年,索蘭德突然去世,但工作仍在繼續。到1784年,班克斯說,這部作品幾乎可以出版了。然而,這部作品并未被出版。在班克斯于1820年去世后,這些銅版被遺贈給了大英博物館,在那里它們被遺忘了160年。直到1980—1990年(歷時10年),班克斯的《花譜》(florilegium)才被——用重新發現的銅版——印刷出來。辛勤工作的英雄帕金森的貢獻最后終于得到了認可。

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