普萊斯死后，在眾邊區(qū)領(lǐng)主軍隊(duì)的幫助下，神圣意志騎士團(tuán)的士兵們被解除武裝，軟禁起來。
在他們的保護(hù)下——主要是達(dá)梅里亞之子冒險(xiǎn)團(tuán)，路西澤等人攜帶著普萊斯的尸首前往卡斯托納斯覲見科琳。
由于繞路前往北湖鎮(zhèn)，在他們到達(dá)的當(dāng)日，羅蘭與伯爵聯(lián)盟的軍隊(duì)也正好抵達(dá)卡斯托納斯，緊隨其后的還有神圣意志騎士團(tuán)的追兵。
兩方人馬在卡斯托納斯城外經(jīng)過初步修復(fù)的黑石城墻下，進(jìn)行了一場險(xiǎn)些稱得上交鋒的會面。
雙方最終沒有拔劍互砍的唯一原因，只是因?yàn)榭屏帐バl(wèi)隊(duì)到了，除伯爵聯(lián)盟外的眾人在交出武器后，隨這些科琳直屬的圣衛(wèi)一起進(jìn)入了城中。
······
卡斯托納斯閃耀宮廷的黑色石塔，鐘聲轟鳴不復(fù)往日悠寧，一聲緊過一聲，城內(nèi)才安定不過幾天的居民們紛紛走出屋外，望向陰沉的天空，驚懼著是不是獸人折而又返。
銀龍王廳內(nèi)，科琳坐位王椅，紅發(fā)紅瞳，雙手并持一把長劍立在身前，面無慈悲之色。
洛薩恩·藍(lán)牙站在御座之間，以他為首，大殿兩旁分別站著二十二名鐵甲披身，銀盔附面的雙手重劍士。
“……以上，即是事情的全部經(jīng)過。”羅蘭站在大殿中央，方才他已將從卡斯特家族離開卡斯托納斯起，至在北湖鎮(zhèn)，路西澤等人聯(lián)合諸邊區(qū)領(lǐng)主士兵誅殺普萊斯為止，期間發(fā)生的全部事件向眾人娓娓道來。
與羅蘭同列的大殿另一頭，瑞內(nèi)·鮑爾森單膝跪地，普萊斯的尸體平放在他們中間，圣戰(zhàn)結(jié)束后尚未離去，或者從北湖鎮(zhèn)一路返回至此的邊區(qū)領(lǐng)主，例如羅吉爾·席爾穆納等人站在稍后的位置。
算算總數(shù)，掌控東陸的權(quán)力者們，已有三分之一正匯聚在此。
黑塔不在這里，因?yàn)榫筒袈?lián)盟現(xiàn)在與科琳、東陸諸冒險(xiǎn)團(tuán)的微妙關(guān)系，以及他曾經(jīng)同普萊斯合謀大秘儀的身份，如果進(jìn)入卡斯托納斯，他還能不能完好無損的出來都是個問題。
更何況，現(xiàn)在這種證據(jù)確鑿的情況下，有沒有他的證詞，也不過是錦上添花。
“也就是說，你指認(rèn)勞倫斯·西爾·普萊斯犯下了研習(xí)黑魔法，謀殺這兩項(xiàng)罪責(zé)，”科琳站起來，走向他們，“羅蘭·卡斯特，你是否愿意為你的這番言論負(fù)責(zé)。”
“我愿以我的生命與榮耀起誓，我方才所言絕無半分虛妄。”羅蘭手附在胸前，堅(jiān)定的點(diǎn)頭道。
“那我現(xiàn)在就開始驗(yàn)證。”科琳掌心在劍面上一抹，純潔的火焰頓時明耀在大殿間。
燃火的劍刃斬向普萊斯的尸體，切斷下他的一根指節(jié)，指節(jié)脫離身體，在火焰的燃燒中冒出血色的煙氣，同時一股極度的深寒與恐懼自大殿中每個人的靈魂深處鉆出，像孩童第一次看見殺人趟血的刀劍，未感其痛，便知其利。
在場眾人都對黑魔法，或者說秘術(shù)無任何了解，但這不妨礙他們清楚普萊斯觸及了某些邪惡力量的領(lǐng)域。
美好的事物往往都是相似的，受人性本能唾棄的事物卻各有各的邪惡。
見此情景，科琳轉(zhuǎn)望向代替普萊斯受審的另一人：“瑞內(nèi)·鮑爾森，你還有什么想要替普萊斯辯護(hù)的么？”
瑞內(nèi)·鮑爾森跪伏在地，不發(fā)一言。
“既然如此，以我之神名，我在此宣判，”科琳緩緩開口，“即日起，神圣意志騎士團(tuán)退出東陸，念在你們曾為這片土地奮戰(zhàn)，為這里的人民流血，但凡愿意脫離神圣意志騎士團(tuán)團(tuán)籍的成員，都可以留下。”
“身為普萊斯的副手與摯友，我沒能阻止他于邪惡的道路上行進(jìn)，已是無顏再留在東陸統(tǒng)領(lǐng)一方，”瑞內(nèi)·鮑爾森的聲音低沉，“還請冕下垂憐，放我返回維爾海姆。”
維爾海姆，位處西陸西月神之首的神圣意志騎士團(tuán)總部，無數(shù)誓言騎士匯聚在此，十年如一日的警惕著洛倫特對帝國西部邊境的入侵。
“我許可了，”科琳輕輕頷首，“可如果這樣，你打算把瑟銘城交托誰手。”
邊區(qū)領(lǐng)主們躁動起來，在當(dāng)今時代，領(lǐng)地的繼承變更是能牽動許多人心弦的大事，更別提這么一片幾乎有一塊公爵領(lǐng)大小的土地，如果是在帝國，圍繞這塊領(lǐng)地的繼承權(quán)，足以引發(fā)無數(shù)血雨腥風(fēng)的斗爭與陰謀，甚至掀起一場戰(zhàn)爭。
“對此我有一個提議，”瑞內(nèi)·鮑爾森站起來，面向羅蘭，聲音貫穿全場，“我愿意讓卡斯特家族接管瑟銘，以作為普萊斯對他們所造成傷痛的補(bǔ)償。”
全場沸騰，邊區(qū)領(lǐng)主們癲狂的喧囂聲仿佛能掀翻王廳的穹頂。
“肅靜！”劍尖在地面輕觸，鋼鐵的清鳴伴隨著科琳的話語安撫下眾人。
科琳望向鮑爾森，神情嚴(yán)肅：“你知道你在說什么嗎？”
“當(dāng)然。”
“即使如此，你仍要將你們共同經(jīng)營數(shù)年的城市拱手讓給卡斯特家族?”
“是的。”
“冕下，這不和規(guī)定！”劍舞者之首內(nèi)斯特林，自眾邊區(qū)領(lǐng)主的隊(duì)伍里站出，“瑟銘不是屬于普萊斯，亦或是鮑爾森的私產(chǎn)，它屬于前往東陸的神圣意志騎士團(tuán)成員全體，瑞內(nèi)·鮑爾森無權(quán)決定這座城市的歸屬！”
他的話語聽起來是如此冠冕堂皇，可在場的每個人心里都清楚，這番話是純純的胡說八道。
在土地完全私有，依靠貴族政治統(tǒng)治平民的當(dāng)代，民主仍然是只存在于一些帝國自由市，或者田間老農(nóng)夢中的稚嫩玩意，在普萊斯死后，身為他唯一繼承者的鮑爾森，當(dāng)然有資格處理瑟銘城的歸屬。
內(nèi)斯特林會站出來阻止，全部且唯一的原因只有一個。
如果卡斯特家族將瑟銘城納入屬地，那么同時擁有塔蘭盾和瑟銘的他們，將成為整片東陸最為強(qiáng)大的邊區(qū)領(lǐng)主。
如果再加上卡斯特家族自達(dá)梅里亞公國帶來的家族遺產(chǎn)，這份強(qiáng)大很可能不會存在之一。
而作為卡斯特家族的近鄰，銀池南岸，刀鋒之地領(lǐng)主的內(nèi)斯特林，自然不會容忍這種情況發(fā)生。
這也是其余邊區(qū)領(lǐng)主共同的意見。