我們都是炎黃子孫
五千年以前，我國黃河長江流域一帶，住著許多民族和部落。其中最興旺強盛的部落有兩個，其首領分別是炎帝神農氏和黃帝軒轅氏。
據考古學家判斷，炎帝出生在新石器末期的仰韶文化時代。據《宋書·符瑞志》載，炎帝生于華陽（今陜西華山之南），本姓“伊耆”。但他在姜水流域長大，故又姓姜。新石器時，人們以獵狩為生，到炎帝時部落的人越來越多，獵狩很困難，炎帝便領著人們學會農業耕作。據《尚書》、《禮記》等古籍記載：炎帝少時，每天都到洪山南面的山腳下試種谷物，其精神感動了上天，于是上天降下了稻谷、小米、大豆，炎帝便帶領人們大面積種植這些糧食作物。同時，他還潛心研究，創造了一種簡單的耕作工具——耒耜，用來翻土種莊稼。這樣，使我國遠古的人們從消極采集和獵狩生活時期，過渡到了原始的農業時期。為了感謝炎帝“教民稼穡”的功德，人們稱他是太陽神炎帝，為南方大帝，尊稱他為“神農”。
人們學會了耕作飼養，生產發展起來了，自己生產的東西多起來了，別人生產的東西自己又沒有，大家不知道怎么辦。這時，炎帝又教人們通商，約定中午時分，大家都帶著自己生產的東西到指定的地方去交換自已所需要的東西。
炎帝另一個偉大的歷史功績，就是發明了醫藥，“神農嘗百草”的傳說已經家喻戶曉，《神農本草》這部造福萬代的醫藥古籍流傳至今。神農每次部是親自把各種各樣的植物含在嘴里，分辨它們的性能，一一記載下來而成為《神農本草》。不幸的是神農來到衡山嘗草時，被一種斷腸草的劇毒植物奪去了生命。
黃帝軒轅氏也是一位了不起的人，他所領屬的部落，最早住在我國西北部姬水附近。后來，黃帝率領人們搬到涿鹿（今河北西北部）定居，開始種莊稼發展畜牧。傳說中他有許多發明創造。他們把谷煮成飯，建房子避寒暑，造舟造車解決交通困難，學會煉鋼鑄兵器，并學會制作五色衣裳。黃帝的妻子叫嫘祖，她發明養蠶、繅絲、織錦，于是有了絲帛做衣服。黃布還發明了圖畫、弓箭、音樂等等。傳說黃帝有個史官叫倉頡，他還整理過古代的文字。
總之，到了黃帝時期許多文明都具備了，黃帝族越來越興旺。
同一時期，另有一個黎族首領叫蚩尤，十分強悍，常帶領他的部落欺侮其他部落。黃帝決心要除掉這個禍害，就聯合各個部落在涿鹿的田野展開了一場決戰，殺掉了蚩尤。從此，黃帝軒轅氏受到了許多部落的擁戴，成為中原地區部落聯盟的首領。
現在，陜西黃陵縣有一座中華民族始祖黃帝的陵墓。黃帝陵山腳下建有黃帝廟，正殿懸掛著一塊醒目的大匾，上面寫著“人文初祖”四字，意思是說，黃帝是中華民族文明的始祖。
我們都是炎黃子孫，我們的祖先對世界文明做出了卓越的貢獻，我們可以為此而自豪。
中華民族的族徽——龍
在中國有一種“動物”，誰也沒見過它的真面目，但是誰都對它很熟悉，都能叫出它的名字來，那就是龍。
龍是一種奇怪的“動物”：蛇身、牛嘴、羊須、鹿角、馬鬃、魚鱗、鳥爪、獅尾，還有獸類共有的四足，樣子很怪，而且很兇。可是中國人都喜歡它，崇拜它。
最喜歡它的是那些手握天下臣民生殺大權的皇帝們。他們不僅置身在用龍像裝飾的世界里，而且把自己視為龍中的一員，是龍的化身。他們坐的是龍椅，穿的是龍袍，睡的是龍床，乘的是龍輿，他們的身體叫龍體，他們的面容叫龍顏。
中國的老百姓也喜歡龍。每到春節鄉下人會舞龍燈，鄉下死人擇墓地時會請風水先生采龍脈，每逢龍年小孩出生率就偏高，每逢龍年民間謠言就奇多。這些事實都表明中華民族是崇拜龍的民族，中國人是龍的傳人。龍是中華民族的族徽。
那么一種生物界根本不存在的、由各種動物的肢體組合而成的物像——龍，為什么會成為數千年來中華民族的崇拜物呢？這可以追溯到古遠的年代。
據說距今5000多年前，黃河流域有許多原始氏族，每一個氏族都有自己的圖騰崇拜物，有的是獅，有的是羊，有的是鹿，有的是鳥，等等。其中神農所在的氏族最強大，崇拜的是蛇。后來，許多氏族以神農氏族為中心結成部落，而這個部落的圖騰，必須是各氏族原圖騰的組合體，同時又體現各氏族在部落中的力量和地位，于是就產生了龍。
到神農的后代姬軒轅做部落首領時，這個部落已經很強大，因為聚居在有熊山周圍，就稱有熊部落。有熊部落通過戰爭，逐漸統一了其他部落，建立了具有國家雛形的政治機構，姬軒轅做了領袖，也即是后人所稱的“黃帝”。黃帝時代就是華夏族初步形成的時代。華夏族的圖騰就是龍，所以古史中有言黃帝“日角龍顏，有景云之瑞”的記載。華夏族是漢族的前身，對龍的崇拜也就成了漢族的傳統，這種傳統一直延續至今。奇怪的是，有許多少數民族也崇拜龍，值得研究。
龍作為一種圖騰，是氏族社會特有的現象。進入部落社會后，龍的存在只是圖騰殘余的標識。進入文明社會（即階級社會）后，龍作為一種圖騰完全失去了意義，已轉變為一種文化符號。那么，中國人賦予了它怎樣的內涵和意義呢？
在中國人的觀念里，龍已經被神圣化了。龍的最基本的神性是上天入水，變化不居；龍的基本神職是興云布雨，司水理水。魏晉以后，作為司理雨水之神，龍贏得了普遍的敬祀和拜祭，豐富多彩的龍神祈禱，祈求風調雨順、稼漁豐成的習俗遍布華夏大地，成為各族人民生產和生活的重要內容。
同時，中國封建統治階級還賦予了龍另一種神性和神職，即象征封建皇權的神性，以及張牙舞爪、耀武揚威、為專制統治壯膽效力的神職。由此形成的龍習俗，不僅代代相傳，愈演愈烈，到最后一代皇朝時，“金鑾殿”居然有龍12654條！
龍的影響亦波及到民間。民間的采龍脈，選擇龍年出生，也是這種習俗深入民眾心理的折射。
中國的別稱有哪些
赤縣·神州：赤縣、神州之稱，最早見于《史記·孟子荀卿列傳》，其中提到戰國時齊國有個叫騶衍的人說：“中國名為赤縣神州。”后來人們就稱中國為“赤縣神州”。但更多的是分開來用，或稱赤縣，或稱神州。
華：古同“花”，引申為美麗而有光彩。對華的解釋，一種說法，是古代中原地區的人們自認為居住在衣冠整齊而華麗的文明地區，所以自稱作華。《左傳疏》：“中國……有服章之美，謂之華。”另一種說法是：“華”含有赤色之意。周朝人喜歡紅顏色，把紅顏色看作吉祥的象征，所以就自稱作華。還有一種說法，華是由我國古稱華夏省簡化而來。
中華：秦以前，華夏族稱自己的祖國為中國。秦以后，逐漸發展成為一個多民族的國家，因而又有“中華民族”的說法。“中”即中國，“華”是華夏族的簡稱。唐代韓渥詩：“中華地向邊城盡，外國云從島上來”，已把“中華”和“外國”對用。
華夏：商朝時，由于實行裕民政治，政治與文化都比以前有所進步，所以居住在中原地區的華夏族和南方、北方一些少數民族，都向商稱臣。華夏族是當時的主要民族，后來人們就把華夏作為中國的代稱。
九州：源于大禹治水劃定九州的傳說。相傳夏禹治水后，分中國為九州：冀、兗、青、荊、揚、梁、雍、徐、豫。《淮南子·地形》又載：中國古代設置九個州：神州、次州、戎州、弇州、冀州、臺州、濟州、薄州、陽州。后來，九州便泛指中國。以九州之意派生演化而來的還有九域、九有、九土、九區，宋代繪制《九域圖》即中國地圖。
那么外國人怎樣稱呼中國呢？古代印度、希臘、羅馬等國人，尊稱中國為Cina、Thin、Sinae，許多發達國家幾乎都用與之音近的名詞來稱呼中國，中文譯音為：支那、脂那、至那、希尼、震旦等。這些都是“秦”字的外文對應，或以為從“絲綢”的“絲”讀音而來，也有人認為源出“瓷器（china）”或閩南話的“茶”。俄羅斯將中國叫“契丹”，顯然另有來源。契丹族建立的遼朝，武力強盛，控制著整個蒙古高原及其周圍地區，鐵騎所至，所向無敵。而當時剛剛興起于東歐平原的俄羅斯人，初聞東方惟有契丹，故稱中國為“契丹”，并沿用至今。
何謂“社稷”
“社稷”是一個特指名詞。社，古代指土地之神；古代又把祭土地的地方、日子和祭禮都叫社。稷，指五谷之神。故“社稷”從字面來看是說土谷之神。
由于古時的君主為了祈求國事太平，五谷豐登，每年都要到郊外祭祀土地和五谷神，社稷也就成了國家的象征。后來人們就用“社稷”來代表國家。“社稷之憂”、“社稷之患”、“社稷之危”都指的是“國家”的憂慮、隱患、安危。這個代稱一般現代白話文文章已經很少用了。
漢族的起源及其名稱由來
漢族，是中國的主體民族，有著悠久的歷史。漢族的先民，經歷夏商周三代長期發展，至春秋戰國，已經形成了以“華”、“夏”單稱或“華夏”聯體的族體，以與周邊各族相區別。尤其戰國，七雄兼并，共稱“諸夏”。公元前211年，秦始皇完成了統一諸夏的事業，又出現了“秦人”的族稱，直到漢代，匈奴、西域等處各族，仍稱中原人民為“秦人”。漢繼秦而興，鞏固并發展了秦開創的統一國家，前后傳四百余年。漢以后，周邊各族即以“漢人”稱呼中原人民，逐漸地漢族成為中國主體民族百世不易的族稱。
由上可見，漢族是因漢朝而得名。它是以先秦華夏為核心，在秦漢時形成統一的、穩定的民族，復經秦漢以來2000余年的繁衍生息，并不斷吸收其他民族的血統與文化，得以發展成為擁有燦爛的古代文明和眾多人口的民族。
中國自秦漢以來，雖經過統一、分裂、再統一的多次反復，然而總的趨勢是越來越發展成為更高度統一的多民族國家。因而漢族與各少數民族在全國范圍內形成了交錯雜居的分布特點。長期的歷史發展，實際上已經形成了漢族離不開少數民族，少數民族離不開漢族的內在聯系。
55個少數民族
據1982年統計，除漢族外，我國現有55個少數民族，人口共5000多萬，約占全國總人口6%。其中壯族人口最多，約1200多萬；赫哲族和俄羅斯族人口最少，僅1000余人。
人口在100萬以上的有蒙古、回、藏、維吾爾、苗、彝、壯、布依、朝鮮、滿、侗、瑤、白等13個民族；人口10萬至100萬的有土家、哈薩克、哈尼、傣、黎、僳僳、佤、畬、高山、拉祜、水、東鄉、納西、土、珞巴等十五個民族；人口l萬至10萬的有柯爾克孜、景頗、達斡爾、仫佬、羌、布朗、撒拉、毛南、仡佬、錫伯、阿昌、塔吉克、怒、鄂溫克、德昂（又稱崩龍）、普米、門巴、基諾等18個民族；人口在1萬以下的有烏孜別克、保安、裕固、京、塔塔爾、獨龍、鄂倫春、赫哲、俄羅斯等9個民族。
地圖的起源與演變
地圖是按一定法則顯示地表面自然和社會現象的圖。地圖起源很早，傳說在人類發明象形文字以前就有地圖了。但是，由于當時沒有文字，人們只得用圖畫出山川、樹木、道路的形象，表示一個地方的地理特點。
周朝已經有了繪制的地圖。春秋戰國時期，由于戰爭和管理土地的需要，相繼出現各種地圖，使用更廣泛，還設有專業的部門和官職來掌管各種地圖。用于軍事上的地圖尤為普遍，有關軍事地圖的著作也相繼出現。
古代地圖由于種種原因，大都失傳。長期以來，我們能見到的最早的古地圖，是南宋時期劉豫阜昌七年（1136年）刻于石碑上的《禹跡圖》、《華夷圖》。1973年，在長沙馬王堆出土了三幅西漢初年的地圖，都繪在帛上，一幅是地形圖，一幅是駐軍圖，一幅是城邑圖，距今已有2100多年，是世界上現存最早的以實測為基礎繪制的地圖。
我國在公元3世紀就已經提出繪制平面地圖的科學理論。西晉裴秀主持編制《禹貢地域圖》，對前人制圖的經驗加以總結提高，明確提出了繪圖必須遵守的六項原則（講求比例尺、方位和距離的準確度）。這是我國傳統的制圖學理論的科學基礎，影響所及，直到清代。
唐代以后，我國繪制地圖取得了很大成績。唐代賈耽師承裴秀六體，繪制了《海內華夷圖》，把一些地名古今并注，在一幅圖上，用墨、朱兩色將古今地名加以區別——這一創舉為后世的歷史沿革圖所遵循。宋代繪出了著名的《華夷圖》、《禹跡圖》。元代朱思本總結了唐宋以來的繪圖經驗，編成了有名的《輿地圖》二卷。明代羅洪先將它改成分幅圖，名《廣輿圖》，是我國現存最早的地圖集。
清康熙年間，清政府聘用西洋教士，對全國進行大規模實地測量，繪制了《皇輿全圖》。它采用特殊的梯形投影法，以通過北京的經線為中央經線，因而更具科學性。清朝晚期，楊守敬整理和編制了歷代輿地圖，詳細地繪示了歷代疆域境界和都邑地點，按古法用墨色標志古地名，用朱色標志今地名，為后人研究地理沿革做出了杰出貢獻。
古代地理名詞今釋
【國】
古代侯王的封地。《漢書·地理志下》：“又立諸侯國。”《謀攻》：“凡用兵之法，全國為上，破國次之”，意思是使敵國整個降服是上等策略，用兵擊破敵國是次等策略，這里的“國”，即指諸侯王國。《過秦論》：“秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進”，這里的“九國”，指韓，魏、蒸、楚、齊、趙、宋、衛、中山，也是指諸侯王國。周代的國，往往指都，遷國就是遷都。《左傳，昭公十八年》所謂“國遷”，指的就是國都的遷徙。漢代，有王國、侯國。西漢初，有不少諸侯王的封域是很大的，后經朝廷“割地”、“削藩”，王國的區域才逐步縮小，以至略等于郡，所以“郡國”連稱，最高的行政長官國相等于郡守。
【州】
地方行政區劃名。相傳堯時禹平洪水，分天下為九州，即冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州。雍州。《過秦論》，“然秦以區區之地，致萬乘之勢，序八州而朝同列，百有余年矣》，當時秦居雍州，六國分別居于其他八州，這里的“八州”，即指除雍州以外的其他八州。到了秦、漢，中國已建成了統一的多民族的封建制國家，疆土更大了。西漢時期增加了一個交州，一個朔方，后來朔方并入并州，改雍州為涼州，改梁州為益州。東漢共分十三州，晉初又分十九州。
從西漢到南北朝末，州基本上是監察區，有時也是行政區，設刺史或州牧，掌握軍政大權，巡察境內。東漢末以后，州成為郡以上的一級行政區劃，如《隆中對》：“亮答曰：‘自董卓已來，豪杰并起，跨州連郡者不可勝數。’”后來經過魏、晉、南北朝，沒有什么改變。隋時，廢郡存州，有時又改州為郡。不過從南北朝起，州的范圍逐漸縮小。到了唐代，全國共有三百多個州，都是行政區。宋、元的州，與唐代大致相同。明、清改州為府，所以有“兗州府”、“青州府”、“揚州府”等名稱，只留少數直隸州直轄于省，其余散州隸屬于府。
【郡】