桃源縣城。

知縣李瑢愁眉緊鎖，一籌莫展。

得知劉文秀部明軍將進攻常德后，常德方面已經宣布戒嚴，實行堅壁清野的政策。

此舉無疑等于宣布放棄外圍一切州縣。

桃源縣作為距離常德城最近的縣城，就這么被舍棄了。

知縣李瑢只能夠自謀出路。

可他又能有什么辦法呢？

桃源縣城內只有戰兵一千，且都是老弱病殘。

守備劉應瑞建議知縣李瑢趁著明軍還未抵達跑路，可李瑢斷然拒絕了。

他和劉應瑞身份不同。

劉應瑞乃是一介武夫，即便是戰敗也不會拿他問罪。但劉應瑞身為桃源知縣，有守土之責。若是他棄城而逃，朝廷怪罪下來，他難逃一死，甚至他的家人都有可能會因此而流放寧古塔。

寧古塔位于塞外，乃是苦寒之地。

據說被流放到那里的人根本不可能活過寒冬。

劉應瑞此時內心是極為煎熬掙扎的。

他當然想要求生想要活命，這是人的本能。

但是當下他更要考慮他的決定會帶給家人什么下場。

如若他留在桃源城中死守到底，或許終究難逃一死，但是他會因此得到清廷的嘉獎封賞，他的家人也能夠因此平安過完此生。

這一點是至關重要的。

劉應瑞思來想去還是決定留下來，他誓要與桃源村共存亡。

雖然明知是必死的局面，可劉應瑞仍然沒有放棄掙扎。

一方面他在全城范圍內抓壯丁，目標是湊齊三千人的鄉勇隊伍。

配合一千綠營戰兵，這便有了四千人，各個城頭分別駐守一千人。

桃源縣城緊鄰沅江，是以開有水門。

劉應瑞毫不猶豫的下令將水門下沉巨石堵死，并將其余城門皆用石塊、木板封死，確保不會被明軍一沖擊潰。

不到最后一刻，他絕不會放棄求生的機會。

此時此刻他寄希望于五省經略洪承疇能夠改變主意，能夠增援桃源。

如若清軍主力能夠前來增援，那么桃源城還是有救的。

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“撫南王，按照這個行軍速度，我們應該用不了多久就能夠抵達常德城外了吧？”

李來亨單手控著馬韁，神情極為輕松。

在他看來，這場戰斗提前之后要比歷史上的常德之戰輕松許多。

對明軍而言，只要不犯極低級的錯誤，就不可能輸。

劉文秀雖然不是戰神，但是總體思路還是沒有什么問題的。

李來亨對于此戰相當有自信。

“嗯，按照這個速度，很快我們就能夠抵達常德城外。不過算一算還是走水路的更快一些。”

劉文秀這個時候也相當的得意。

他知道自己的這個部署會極大程度的壓縮清軍的空間，令清軍出現首尾不得兼顧的情況。

到了那時清軍就必須要做出選擇，必須要舍棄一些東西。

最基本的就是外圍的州縣、村莊。

即便是他們想要這個時候堅壁清野也來不及了。

明軍的推進速度將會逼得清軍只能夠保全常德一城。

縱然如此，他們也未必能夠守住。

此時明軍士氣正盛，借著這股士氣平推過去，拿下常德并非難事。

現在就要看洪承疇如何抉擇了。

是賭上全部家當死守常德，還是干脆退守長沙？

“撫南王乃是此次統兵大帥，李某本不該多說什么。但是有一點建議還是希望撫南王能夠采納。”

李來亨仔細忖度了一番措辭，終于還是發聲了。

他很清楚劉文秀是一個順毛驢，所以會極力的注意措辭，確保不會引得劉文秀暴怒。

不然的話，以劉文秀的性格，天知道會做出什么事情來。

李來亨是好不容易促使劉文秀提前出兵的，自然不希望因為一些細節的問題葬送好局。

“三原候請講。”

正所謂伸手不打笑臉人。

李來亨將姿態擺的如此之低，劉文秀的態度自然也不會差。

“李某聽說，固山額真阿爾津最為擅長馬戰。桃源縣西部、西南地形相對陡峻。但南部及東部為洞庭湖平原區。我們攻打常德府城的時候，若是阿爾津派遣八旗騎兵發起沖鋒，撫南王可想好了應對之法？”

李來亨的這個假設并非毫無根據。

阿爾津麾下的八旗精銳以騎兵為主。

這些騎兵在常德西北等地形險峻的位置或許發揮不了作用。但是在東南平原卻是他們展現實力的絕佳地形。

如若阿爾津放棄一味死守，而是采取以守代攻，企圖沖潰劉文秀的軍隊的話，劉文秀能否頂得住？

這倒不是李來亨懷疑劉文秀的能力，而是這廝確實有很長的一段時間沒有統兵了。

常言道熟能生巧，反過來說倦怠的時間久了，平日里擅長做的事情也可能會出現很大的問題。

如果李來亨沒有記錯的話，劉文秀自打保寧之戰戰敗被剝奪兵權后，一直都在昆明廢居。

他在這段時間的狀態十分的消極，整日除了讀書就是修道，甚至想要入雞足山問道。

后來孫可望礙于李定國的強勢，不得已啟用劉文秀。

劉文秀等于是被趕鴨子上架的。

這就和失業家里蹲擺爛的頹廢青年突然之間要讓他上班高強度996工作一樣，他能夠頂得住嗎？

李來亨不否認劉文秀之前的戰斗力。

但是在當下，在這個極為特殊的情況下，劉文秀究竟能夠發揮出幾成實力？

“三原候所說，本王也曾認真考慮過。”

聽到這里劉文秀微微頷首道：“阿爾津所率八旗騎兵確實擅長馬戰，但是我麾下的這支軍隊也并非浪得虛名。四川地形相對陡峻，我在四川屯兵練兵的時候就很注重訓練士兵適應地形的能力。西南缺馬，但這不代表我們不訓練騎兵。本王的騎兵雖然不如八旗兵的沖擊力強，但是韌性絲毫不差。我們只需要布下堅陣，由他們來沖。他們只要一舉沖不下來，就會再而衰，三而竭。”

李來亨聽到這里總算是稍稍松了口氣。只要劉文秀心里有底就好。

而且他相信阿爾津不到萬不得已也不會發起亡命沖鋒的。

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