方凌川比姜云蘅想象的要聰明，沒有動用官署的權力以免打草驚蛇。

姜云蘅看得明白，這場動亂中，方凌川純屬無妄之災。能在巡兵安排上動手腳的，官職肯定只高不低，北城兵馬司最是魚龍混雜，其中的勢力分布混亂，在故意為之的情況下，方凌川就是被推出來的“替罪羊”。

但方凌川能一個人坐到現在這個四品官職的位置，顯然也不是等閑之輩。

方凌川這樣的一鬧，這件事就被鬧大了，就是不知道背后的人是不是還能坐得住了。

姜云蘅托著腮幫子，一只手在桌子上有規律地敲了敲。

錦王啊錦王，就看你舍不舍得東夷這顆棋子了。

舍得，姜云蘅不費一兵一卒就能得到方凌川這顆棋子，甚至反將了他一軍。未來在陷害太子的這件事上，他必要重新謀劃；不舍得，就等于把自己通敵賣國的證據親自遞給陛下，等于這盤棋他還沒下就出局了。當今陛下仁厚，雖不至于要了他的命，但此生也跟那九五至尊之位無緣了。

橫著挨一刀，豎著不過一個“死”字，就看他怎么選了。

姜云蘅這招夠狠，她無法從別的地方知道錦王是否已經和東夷人合作了，但是無論合不合作，在這樣進退兩難的情況下，錦王無論怎么做都會失去東夷人這個助力。

窗外風聲吹過，帶動了空氣，將花香順著風送到姜云蘅的鼻尖。

在聽到姜安匯報說方凌川空手而歸的時候，她并不覺得意外。相反，若是這么輕易就被方凌川找到了，那姜云蘅就要懷疑自己是不是中了誰的圈套。

她同樣也讓姜安去找過雅間內的東西，結果亦是一無所獲。

在前后那么多人都找不到的情況下，怎么會被方凌川一鬧就找到了？如果是這樣，那么她從一開始就已經踏入了對方的圈套中。對方的心思縝密簡直到令人發指的地步，甚至連她的下一步都能猜到并做出了應對，而她此刻連對方是誰都不曾知曉。

這盤棋子還沒下完，她就已經滿盤皆輸。

姜云蘅盯著手中的茶杯，大拇指慢慢摩擦著杯沿，心中慢慢地對這件事有了新的看法。

東西此刻肯定還在茶樓的某一處，如果掉入他人之手又或者是被東夷人拿走了，自然也就給不了方凌川這個機會，鬧成現在這個局面。

但倘若這只是個幌子呢？他們真正要的東西并不藏在雅間。可是如果是這樣的話，又很矛盾，如果他們自己知道放在哪里，就不必勞煩茶樓，做出這種打草驚蛇的事情。

忽然，姜云蘅腦中金光一閃！

對！

如果說這個東西他們是意外弄丟的，東夷人自己也不知道在哪里，但是這個東西確實很重要，所以他們只能一口咬死茶樓！甚至不惜冒著被發現的風險，也要茶樓把這個東西找！

若她猜測沒錯，那么要拿到這個東西就會比她想象中還要難上一些。

那么多人都找不到的東西，只靠她和姜安，簡直是癡人說夢！

是否要去找東夷人合作？

這個想法剛剛冒出來，姜云蘅就搖頭否定了。

現在去找東夷人跟送死沒什么區別，如果錦王和他們已經合作了，只怕她上門的時候，他們就能想清楚是誰讓他們陷入現在兩難的境地之中。

她現在不行動，最壞的結果可能就是錯失拿到陷害太子和靖安侯府的關鍵證據。但是如果現在動手，姜云蘅同樣也在踟躕下一步該怎么走。

茶樓雅間那場由方凌川掀起的、尚未塵埃落定的事情。

皇后的千秋壽誕，卻已如期而至。

金鐘玉罄之聲穿透九重宮闕，昭示著帝國最隆重的慶典拉開帷幕。這場盛宴，是權力與榮耀的集中展演，亦是暗流洶涌的名利場。

宮門洞開，香車寶馬絡繹不絕。能踏入這紫宸宮闕、躬逢其盛的，唯有當朝三品及以上大員與其敕命正妻。

御筆朱批，特開恩典，允其攜子女入宮，共襄盛舉，為鳳儀賀壽。

一時間，宮門前冠蓋云集，珠翠耀目，空氣中彌漫著龍涎香的馥郁與權力無聲的角力。

靖安侯姜允琰，位列一品武勛，執掌京畿重兵，乃國之柱石。其正妻溫氏，誥命加身，儀態端方，于這等彰顯門楣、維系圣眷的盛事，自然責無旁貸，不容缺席。

而作為靖安侯府的公子小姐，姜允琰、姜云蘅等人，亦在隨行之列。這不僅是皇恩浩蕩下的榮寵，更是世家子弟融入權力核心、建立人脈、乃至……窺探時局的必經之路。

溫氏早已命府中精心打點。此刻，侯府的車駕已緩緩駛入宮門甬道。

車內，溫氏正襟危坐，再次低聲叮囑著子女們宮中的規矩禮儀，務必謹言慎行，莫要失了侯府體面。

宮宴的華燈初上，絲竹悠揚。

紫宸殿內，壽宴正酣。

觥籌交錯間，絲竹管弦難掩暗流涌動。

案幾上珍饈羅列，從御膳房精制的龍肝鳳髓到精巧細致的點心，無不彰顯著皇家的氣派。

姜云蘅端坐席間，眼觀鼻鼻觀心，心思卻有大半系在半月前的事情上。

她面前的玉箸幾乎未動，只淺淺啜飲著杯中溫熱的果釀。

坐在她身旁稍前位置的，是她的五哥姜允琮。

他話不多，大多時候只是安靜地聽著席間的交談，偶爾附和一兩句，姿態從容。

這對他這個“混世魔王”來說，可不是什么好的享受。

本想找妹妹聊幾句，解解悶，轉頭就看到了姜云蘅幾乎未動的碗碟。

于是在又一次大型歌舞暫歇、席間稍顯放松的間隙，姜允琮極其自然地側過身，仿佛只是隨手調整了一下自己面前的碗碟位置。

他的動作流暢而隱蔽，寬大的錦袖不著痕跡地拂過兩人之間的案幾邊緣。

就在這衣袖的遮掩下，一只盛著幾塊晶瑩剔透、形如蓮花、散發著清甜桂花香氣的水晶桂花糕的甜白釉小碟，被他的指尖輕輕推過寸許，穩穩地停在了姜云蘅觸手可及的地方。

姜允琮的目光并未直接與姜云蘅交匯，他依舊保持著望向殿中歌舞的側臉，只是那與她并不相似的側顏線條，似乎比剛才柔和了那么一絲。

他端起自己的酒杯，借著飲酒的動作，用只有兩人能聽到的、如同春日溪流般清潤平緩的嗓音，極輕地道：

“宴席漫長，多少用些。”

他的語氣平淡至極，沒有刻意的噓寒問暖，也沒有夸張的擔憂，就像是在陳述一個再自然不過的事實。

姜云蘅微微一怔，目光落在眼前突然多出的那碟桂花糕上。

前世，那場席卷一切的災禍過后，不知是臟腑被火焰侵蝕留下了永久的傷痕，還是心底的苦楚早已浸透骨髓，她已然再嘗不得半分甜味。

那些曾令她心馳神往的蜜糖糕餅、酥酪甜羹，在她重生后的唇舌間，皆化作最惡毒的嘲諷。

每每只需嘗上一口，哪怕是最清淡的甜意，也立刻會在口中翻涌成難以忍受的、令人作嘔的苦澀，如同生吞了黃連汁液，從舌尖一直燒灼到胃腑，帶來陣陣翻江倒海的惡心，逼得她不得不吐出來。

那份對甜食本能的渴望與愉悅，早已在前世的腥風血雨和痛徹心扉中，被硬生生地扼殺了。

因此，當五哥姜允琮帶著那份溫潤的體貼，不動聲色地將那碟晶瑩剔透、散發著誘人清甜桂花香的水晶糕推至她手邊，并輕聲提醒她“多少用些”時.…..

姜云蘅的心，如同被一只無形的手狠狠攥住，驟然緊縮。

那熟悉的、帶著“家”的氣息的桂花甜香，此刻鉆入鼻息，非但沒有喚起絲毫溫馨，反而胃里條件反射般地開始抽搐，一股強烈的反胃感直沖喉頭。

她能清晰地感覺到，僅僅是聞到這濃郁的甜香，口中已不受控制地開始彌漫開那熟悉的、令人作嘔的苦澀幻味。

然而——

她不能拒絕。

更不能流露出絲毫異樣。

五哥那無聲的關懷，那碟小小的糕點。

若她此刻推開，或是流露出半分不適，只會讓敏銳的五哥擔憂、追問，甚至自責。

于是，姜云蘅垂下了眼睫，完美地遮掩住眸底瞬間翻涌的痛楚與抗拒。

她的指尖幾不可察地顫抖了一下，隨即穩穩地伸出，拈起了那枚小巧的銀簽。

在姜允琮溫和的目光注視下，她動作優雅，甚至帶著一絲恰到好處的“期待”，輕輕戳起一塊水晶般剔透的桂花糕。

她將糕點緩緩送入口中。

甜膩的滋味瞬間在舌尖炸開！

那清甜的桂花香，此刻在她嘗來，卻如同最劣質的糖漿混合著陳年的鐵銹與苦澀的藥渣，瘋狂地沖擊著她的味蕾！

胃里翻江倒海，喉頭一陣陣發緊，強烈的惡心感幾乎要沖破她苦苦維持的鎮定。

她幾乎是憑借著前世在絕境中磨礪出的、刻入骨髓的意志力，才強壓下那股洶涌的反胃沖動。

她細嚼慢咽，動作緩慢得像在慢慢品味。她的聲音聽起來平靜依舊：“多謝五哥。”

姜允琮顯然松了口氣，眉眼舒展開來，透出幾分少年氣的得意，他壓低聲音，帶著顯而易見的雀躍：“我就知道你喜歡！我特意給你留的最好的這幾塊！”

他微微傾身，語氣里滿是“快夸我”的期待：“怎么樣？感不感動？”

他那熟悉的、帶著點小得意的“臭屁”模樣，此刻在姜云蘅眼中，卻如同最溫柔的酷刑。

聞言，瞧著姜允琮熟悉的臭屁模樣，姜云蘅回味著嘴里的味道，面上的表情都僵硬了一瞬。

“五哥……”她聲音微啞，帶著一種強撐出來的、飽含“情意”的哽咽感，努力讓每個字都顯得真誠無比，“你對我真好……特意給我留的……我真是太感動了……”