姜允琰放下竹板，目光轉(zhuǎn)向姜允琮時(shí)，已無(wú)半分緩和，只剩下冰冷的嚴(yán)厲。

“五弟。”姜允琰的聲音恢復(fù)了最初的冷硬，“身為兄長(zhǎng)，非但不約束妹妹，反與之同謀，更該重責(zé)！趴下！”

姜允琮臉色一白，看著妹妹紅腫的手心，心中更是愧疚難當(dāng)。

他默默站起身，走到祠堂中早已備好的長(zhǎng)凳前，俯身趴下，雙手緊緊抓住凳沿，指節(jié)因用力而泛白。

管家上前，將他的袍擺撩至腰間。

姜允琰拿起那根更厚實(shí)、更顯分量的紫竹戒尺。他掂了掂分量，眼神冷冽。

“姜家家規(guī)，笞二十！望你銘記今日之痛，謹(jǐn)言慎行！”

話音落，戒尺帶著破風(fēng)聲狠狠揮下——

“啪！！”

一聲沉悶得多的巨響！與打手心那清脆的聲音截然不同！這聲音厚重、結(jié)實(shí)，帶著一種令人心悸的穿透力！

“呃啊——！”姜允琮猝不及防，身體猛地向上彈起，發(fā)出一聲短促的痛呼！臀峰上瞬間炸開(kāi)一片尖銳到麻木的劇痛，仿佛被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下！他死死咬住牙關(guān)，才沒(méi)讓第二聲痛呼逸出，額頭青筋暴起，冷汗涔涔而下。

姜允琰沒(méi)有停頓，手腕沉穩(wěn)有力，戒尺一下接一下，帶著家法的威嚴(yán)和長(zhǎng)兄的失望，狠狠砸落！

“啪！啪！啪！……”

每一下都沉重?zé)o比，悶響聲在廳堂里回蕩，聽(tīng)得旁邊侍立的下人都心驚肉跳，不忍直視。

姜允琮的身體隨著每一次擊打劇烈地顫抖，緊抓凳沿的手指幾乎要摳進(jìn)木頭里。

臀上迅速由紅轉(zhuǎn)紫，腫起高高的檁子，火辣辣地灼燒著每一根神經(jīng)。

他死死咬著牙，將所有的痛呼都咽回喉嚨里，只有粗重的喘息和壓抑的悶哼泄露著他的痛苦。

整整二十下！姜允琰一絲不茍地執(zhí)行完畢，額角也沁出了細(xì)汗。他放下戒尺，氣息微有不穩(wěn)。

階下的兩人，一個(gè)雙手紅腫，默不作聲；一個(gè)趴在凳上，臀股處一片狼藉，衣衫被冷汗浸透，喘息粗重。

姜允琰的聲音帶著一絲疲憊，但威嚴(yán)不減，“即刻起，二人禁足祠堂，跪省思過(guò)！不準(zhǔn)進(jìn)食！”

管家立刻上前，攙扶起幾乎無(wú)法站立的姜允琮，站在一邊的書(shū)畫(huà)也連忙扶住搖搖欲墜、雙手劇痛的姜云蘅。

兩人在攙扶下，步履蹣跚，帶著一身狼狽和痛楚，朝著府邸深處那供奉著祖先牌位、燭火長(zhǎng)明卻冰冷肅穆的祠堂走去。

沉重的祠堂大門在身后緩緩關(guān)閉，隔絕了最后一絲光亮。

冰冷的石板地面，搖曳的燭火映照著森嚴(yán)的祖宗牌位，空氣中彌漫著香燭和陳木的氣息。

雙手掌心火燒火燎的痛楚，臀股處撕心裂肺的腫脹，腹中的饑餓，以及這無(wú)邊的寂靜與冰冷……

姜允琮長(zhǎng)這么大，頭一次被打成這樣，往常胡鬧的時(shí)候也未曾下過(guò)這么重的手，更不必說(shuō)姜云蘅了。

臀股處如同被烈火反復(fù)炙烤，每一次細(xì)微的挪動(dòng)都牽扯起撕裂般的劇痛，冷汗浸透了里衣。

姜允琮強(qiáng)忍著鉆心的疼，齜牙咧嘴地一點(diǎn)點(diǎn)跪蹭到姜云蘅身邊。他怕妹妹心里難受，更怕她手上的傷疼得厲害，想湊近了安慰幾句。

剛一靠近，昏暗燭光下姜云蘅那張毫無(wú)血色的臉便映入眼簾，嘴唇都失了顏色！

姜允琮心頭猛地一緊，大驚失色，張口就要喊人——“快來(lái)人……”

“噓——！”

話音未落，一只帶著紅腫傷痕的手便迅捷地捂上了他的嘴！

掌心火辣辣的痛楚尖銳地傳來(lái)，姜云蘅卻連眉頭都沒(méi)皺一下，仿佛那痛不是自己的。

她壓低了聲音，氣息有些微弱，眼神卻異常清亮，問(wèn)了一個(gè)完全出乎意料的問(wèn)題：“五哥，你餓不餓？”

“……”

姜允琮被捂住嘴，先是錯(cuò)愕，隨即巨大的饑餓感如同蘇醒的猛獸，瞬間攫住了他的五臟六腑！

早上瘋玩的消耗，下午的驚嚇奔逃，再加上這頓痛徹心扉的家法……他此刻何止是餓，簡(jiǎn)直已經(jīng)餓得前胸貼后背了。

還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，姜云蘅已經(jīng)縮回了手，另一只手卻像變戲法似的，從寬大的袖袋里小心翼翼地掏出一個(gè)油紙包。

打開(kāi)一看，赫然是早前姜允琮托人偷偷買給她解饞的那份玫瑰酥酪！

小巧精致的點(diǎn)心散發(fā)著甜香，在冰冷的祠堂里，這氣味顯得格外溫暖誘人。

姜云蘅給自己留了一個(gè)最大的，將其余幾個(gè)幾乎完整的酥酪，連同油紙一起，全部塞進(jìn)了姜允琮手里。

“快吃，”她的聲音依舊很輕，帶著安撫，“多少墊一墊，總能撐到二姐想法子溜進(jìn)來(lái)的時(shí)候。”

或許是臀股處那撕心裂肺的疼痛太過(guò)磨人，又或許是這意外出現(xiàn)的酥酪甜香太過(guò)熨帖人心……

向來(lái)信奉“男兒有淚不輕彈”、便是被打得皮開(kāi)肉綻也咬牙硬扛的姜允琮，只覺(jué)得一股酸澀的熱流毫無(wú)預(yù)兆地沖上眼眶，滾燙的淚水就這樣毫無(wú)聲息地、大顆大顆地砸落下來(lái)。

一滴，正好落在姜云蘅的手背上。

姜云蘅感到手背一熱，詫異地低頭去看。

昏暗的光線下，她清晰地看到了姜允琮臉上未來(lái)得及擦拭的淚痕，以及那雙強(qiáng)忍痛楚卻在此刻盛滿了復(fù)雜情緒的眼睛——有挨打的委屈，有餓極的虛弱，但更多的，是看著妹妹蒼白臉色和紅腫手心時(shí)，那無(wú)法言喻的心疼和愧疚。

姜云蘅以為是姜允琮心疼她，于是她下意識(shí)哄他：“五哥，莫哭，我不痛。”

然而，這句故作輕松的安慰，卻像一把無(wú)形的錐子，狠狠刺中了姜允琮心底最柔軟也最愧疚的地方！

他猛地抬起頭，淚眼朦朧中，妹妹那強(qiáng)撐的笑容和蒼白如紙的小臉顯得格外刺眼。

那紅腫得如同熟透桃子般的手心，就在他眼前晃著！怎么可能不痛？！那清脆的板子聲仿佛還在耳邊炸響！

一股混雜著劇烈心疼、深深自責(zé)和無(wú)處發(fā)泄的憋悶情緒，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了姜允琮最后一點(diǎn)強(qiáng)撐的堤壩。

“你……你胡說(shuō)！”他幾乎是低吼出聲，聲音因?yàn)檫煅屎图?dòng)而沙啞變調(diào)，帶著濃濃的哭腔，“怎么可能不痛？！我…我都看見(jiàn)了！那板子打在你手上……啪！啪！響得那么狠！你手都腫成那樣了！你還說(shuō)不痛？！”

他語(yǔ)無(wú)倫次，情緒激動(dòng)地想去抓姜云蘅的手腕想仔細(xì)看，卻又在碰到她袖口前猛地頓住，生怕再弄疼了她。

淚水洶涌得更加厲害，不再是無(wú)聲滑落，而是大顆大顆地滾落，混合著額角的冷汗，狼狽地砸在冰冷的地磚上。

“都怪我……阿止，都怪我！”

他猛地低下頭，用額頭抵著冰冷的地面，肩膀劇烈地顫抖起來(lái)，壓抑的嗚咽聲再也控制不住地從喉嚨里溢出，帶著濃重的鼻音和自責(zé)，“是我不好……是我貪玩，非要帶你出去……是我沒(méi)護(hù)好你，讓你受驚嚇……是我連累你挨打……還害得你……害得你現(xiàn)在還要忍著痛來(lái)哄我……嗚……”

他不再試圖抬頭看妹妹，只是將臉深深埋在臂彎里，肩膀聳動(dòng)，像個(gè)做錯(cuò)了天大事情、又痛又悔、無(wú)顏面對(duì)的孩子，在冰冷昏暗的祠堂里，無(wú)聲地宣泄著內(nèi)心的風(fēng)暴。

哪怕姜云蘅重活兩世也未曾見(jiàn)過(guò)姜允琮這樣愧疚痛哭，她想安慰些什么，卻如鯁在喉一般，什么也說(shuō)不出來(lái)。

她就這樣靜靜地陪著姜允琮，直到姜允琮漸漸沒(méi)了聲響，這嚇得姜云蘅湊近一瞧，原來(lái)是哭累了，睡著了。

原先姜云蘅的那番話，姜允琮以為她是安慰他才故意這么說(shuō)的，但其實(shí)不是。

比起前世家族覆滅之后，她受得那些痛苦比起來(lái)，這些算不上痛。如今只是打手板而已，甚至不如火焰灼燒肌膚的十分之一。

姜云蘅垂頭看著自己手心的痕跡，心思卻不在這上面。

當(dāng)下局勢(shì)不明朗，姜云蘅知曉大哥先前所言，絕非危言聳聽(tīng)。

天子輦轂之下，竟出此等駭人聽(tīng)聞的暴行，這簡(jiǎn)直是在御前生亂，于九重宮闕的眼皮子底下踐踏王法！

若非他與裴世子及時(shí)趕到，她倆或許已經(jīng)成為了刀下亡魂。

此等情狀，若陛下深究起來(lái)，方凌川項(xiàng)上人頭能否保住尚在兩可之間，若只是革職，只怕已是天大的恩典。

前世這個(gè)時(shí)候，她尚未出門，只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)街上暴亂，有關(guān)人員均被革職。不過(guò)，那個(gè)時(shí)候她并不關(guān)心朝事，所以并不清楚都有誰(shuí)被革職。

等到她上任翰林院的時(shí)候，左翊中郎將早已不是方凌川。

現(xiàn)在看來(lái)，前世方凌川應(yīng)該就是這個(gè)時(shí)候被革職的。

姜云蘅指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口冰涼的刺繡，心頭一片沉郁。

她如今手中可用之人寥寥無(wú)幾，近乎于無(wú)。

唯一堪用的“籌碼”，竟多是前世執(zhí)掌權(quán)柄后方才掌握的核心秘辛。

這些情報(bào)固然寶貴，卻如同鏡花水月——于眼前這困局，非但全無(wú)裨益，更因世事變遷難測(cè)，她甚至不敢斷定，今生的軌跡是否已被她改變，那些前世的情報(bào)，未來(lái)是否還能如期應(yīng)驗(yàn)？

然而，就在這近乎無(wú)解的僵局中，一個(gè)念頭如同暗夜里的電光，驟然劈開(kāi)了她眼前的迷霧！

倘若——她能設(shè)法保住方凌川的官職呢？

一個(gè)將功折過(guò)的棋子。

雖然不知此人品行能力如何，但于她現(xiàn)在而言，聊勝于無(wú)。