柳淮一聽，立即撩開袍子跪了下去，請求道：“大伯父，求您救救小濤！”周寶昌是個胡來的性子，可周太守卻不敢胡來，以大伯父的聲望，若他去同周太守說明情況，定然能夠阻止周寶昌胡來！

“你如何不想想，如今平遠大將軍正在江州驛館，若我此時去尋太守大人，說懷疑他的兒子當了綁匪，這事傳到大將軍耳中，那太守大人該如何想我？”柳大爺低聲說道。

可在柳淮的想法里，就應該趁著平遠大將軍在江州才事半功倍。任憑他如何哀求柳大爺，柳大爺俱是一臉為難地搖頭。無法，柳淮便決定親自去一趟太守府，若是周太守包庇周寶昌，那他便去求平遠大將軍作主！

他站起來便轉身離開，柳大爺一見，立即明白過來，嚴肅道：“你這是要去哪里？”

“我自己去找周太守，實在不行，我去求平遠大將軍作主！”柳淮一臉堅定道。

柳大爺沉了臉，怕他惹惱了周太守，便命人攔住了他，又派了人去請柳二爺。

柳二爺慌慌張張地趕來大哥書房，見著兒子漲紅了臉，還被下人攔著，立即問道：“大哥，這、這是怎么回事？”

柳大爺便將柳淮的打算復述了一遍，末了認真道：“淮兒此舉無疑是向平遠大將軍告了小狀，那周太守統轄江州城，若是此番將他得罪了，我們柳府能落著什么好？二弟，你要知道，周太守的長女乃是大皇子側妃，咱們柳府惹不起！”

柳二爺愛子心切，自然是同意長子的主意。可此刻聽了兄長的話，他又猶豫了，他滿臉為難地看著兒子，又看了看神情嚴肅的大哥，才試探著問道：“大哥，周寶昌私自綁了濤兒的事，周太守定是不知情，要不勞煩你跑一趟太守府？”

“大伯父，朗朗乾坤，我就不信江州城里沒有王法了！”柳淮急乎乎地開口道。他越發看清了柳大爺的為人，如此阿諛奉承的小人，如何擔得起柳府的掌舵人，又何德何能當萬山書院的山長？他眼中滿是失望和怒意。

柳大爺還沒來得及開口，便聽屋外傳來了柳老夫人的聲音：“你要的王法就是替柳府得罪人的？”

話落，便見蔣媽媽攙扶著她進屋了。她面上不悅地掃了柳二爺父子一眼，才由柳大爺請到了上座。

“母親莫要生氣，淮兒他年紀尚小，思慮不周也是情有可原的。”柳大爺溫聲勸道。他故意派人去請老夫人，便是想讓她唱這出紅臉。

柳老夫人自來不喜歡二房，原因很簡單，柳二爺是庶子，并非她所出。她看向柳二爺，訓斥道：“小濤不見了，我這個當祖母的也著急，可再著急也不能置柳府于不義之地！這樣，既然對方要淮兒與蓁蓁退親，那這門親事先退了。待過些日子，淮兒高中，再向蓁蓁提一次親也不遲。”

這話倒也在理，柳二爺當即便點了點頭。可柳淮猶豫了，一旦退了親，表妹的名聲便受損了。于是他低聲說道：“祖母，我不想退親，我不想讓旁人議論表妹。求祖母讓我去一趟太守府！”說著他又跪了下來。

聽了他的話，柳老夫人的嘴角耷拉了下來，沉了臉道：“身為柳家子弟，你只顧自己的親事，絲毫不考慮親兄弟的生死，又不顧柳家的難處，淮兒，看來是你父親將你教得這般無情無義！”

他不過是不想退親，怎么就成了無情無義之人？柳淮想明白，周寶昌綁了濤弟要挾他退親，這門親事一旦退了，還不知道周寶昌能做出什么事來，他當然不肯退！他跪在地上仰起腦袋，看著高高在上的祖母，還有一旁的大伯父，心里一片冰冷。

“淮兒，就聽你祖母的 ，這門親事先退了，啊？”柳二爺素來敬畏嫡母，聽她訓話，心中微顫，又擔心兒子受不了，便彎腰勸道。

柳淮的神色平靜了下來，他站了起來，面無表情地看著祖母，問道：“我若一定要去周府呢？”

這樣的柳淮是讓人陌生的。柳大爺愣了一下，眼眸微沉。

“來人，去請許氏請過來！我倒要問問，她平日里怎么教導你的？”柳老夫人沉著臉吩咐道。

許氏是柳淮的母親，她生性懦弱，請她過來除了挨訓便是替他求情，柳淮心中更惱了。說什么怕得罪了太守府，不過是因為沒將他和弟弟放在心上罷了。他攥緊了雙側的手，低聲說道：“我退親——”

柳老夫人松了口氣，神色緩和了些，道：“快將蓁蓁的庚帖退回去，待消息傳了出去，小濤定然會沒事的。”

柳淮什么都沒說，轉身往屋外走。柳二爺喚了他幾聲，卻不見他回應。

“看看你教的好兒子，不成體統！”柳老夫人看著柳二爺訓道。

柳二爺垂著頭不敢辯駁，直到聽見母親讓他退下，他才如釋重負地松了口氣，行了禮便離開了。

柳大爺見屋里只剩下他和母親，才開口道：“母親究竟是如何想的？”

柳老夫人嘆了口氣：“我上回才跟你說過的，如今以蓁蓁的名聲和財力，嫁進二房，那是讓他們占了大便宜。剛剛那小子你也看見了，他跟他父親不同，日后定然跟我們不是一條心，所以我想來想去，蓁蓁不能嫁進二房。”眼下她心里有幾個打算，一是讓蓁蓁和明棠成親，二是將她送去京城，給元雪的夫君黎茂林為妾，再有便是看周家的動作了，周寶昌現下是鐵了心要蓁蓁，若是蓁蓁進周府倒也可行，只是她手中的錢財，須得想辦法留在柳府里。

當然，她盤算的這幾條都有難度，所以她一時還沒想好該怎么辦。但是趁著周寶昌這事，將蓁蓁的婚約解除了也好。

柳大爺心里也是這么想的，只是他不愿意得罪老二，便將母親請了過來。

柳淮徑直去了玲瓏居，他親手將庚帖退還給了赫連玉，才一臉歉意道：“表妹，小濤被周寶昌綁了，眼下他要求我與你退親，我——”是他沒用，竟是完全束手無策。

赫連玉怔了一下，并未伸手去接庚帖，而是說道：“周寶昌竟如此大膽？眼下平遠大將軍還在江州，若是周太守管不了兒子，你大可以去請平遠大將軍出面。”

柳淮看著面前的表妹，聽著她的話，心中一片悲涼，他是有這個打算，可他今日出不了柳府的大門，就算想辦法跑出去了，他的爹娘還要在柳府里討生活……他沒有勇氣。這樣的他如何配得上表妹？

他將庚帖往前遞了一點，低聲說道：“對不起——”他不敢再多話，怕自己會后悔。若是他日高中，他還有機會娶表妹嗎？他恍惚道。

赫連玉彎了彎眉眼，并未生氣，也沒有傷心難過，而是平靜地接過了庚帖，又吩咐秋實去將二公子的庚帖拿出來，才道：“既然二表哥決定了，那我就收下了。”若她是柳淮，他不會這般行事。她會趁著這個時機，徹底與柳府決裂，而不是妥協。罷了，到底是沒有夫妻緣了。

秋實拿了庚帖出來，她親手交給了柳淮，便讓秋實送二公子出去。

“表妹——”柳淮還想說什么，急忙開口喚住了她。可看著表妹清明的雙眼，頓時說不出一句話來。他的彷徨他的憤怒和絕望，與表妹的平靜形成了鮮明的對比。他仿佛突然意識到了什么。他苦笑了一下，作了個揖，而后看著她的背影消失在眼前。

柳淮與赫連玉退親的消息很快傳了出來。

驛館里。二皇子正在與陸韶宣對弈，也不知道半文剛剛暗自稟了什么事情，陸韶宣一直舉棋不定。于是問道：“發生何事了？”

“不下了，累了。”陸韶宣索性扔了棋子，往榻上一靠，倒真像是養傷的模樣。

他確實傷得很重，不然平遠大將軍也不會在江州城里逗留數日。他本是陪他下棋解解悶，哪知道他有了心事也不肯告訴自己。于是他起身拍了拍袍子，說道：“罷了，你且好好休息，我回去了。”

待出了屋子，二皇子仍是好奇不已，便派了手下去查問一下。

屋里，陸韶宣坐了起來，他喚來半文，剛想說什么，又咽了下去，揮手讓半文退下。半文剛轉身，又聽他開口道：“去備馬車——不，備馬！”

剛退了親事，她指不定怎么傷心呢。不行，他得去看看。

“公子，您的傷——”騎馬怕是不行，只是話還未說出口，便見公子冷眼掃了過來，半文只好照辦了。

出了驛館，他翻身上馬，似乎是扯到了傷口，他蹙了蹙眉，半文還來不及勸阻，公子便打馬離去了。

他縱馬直奔柳府，剛到柳府門口便見到柳濤被人扔下了馬車，候在門口的還有柳淮。他似乎認出了自己，愣了一下。

“哥哥——”柳濤毫發無傷，只是受了些驚嚇，見到兄長便一把抱住了他。見哥哥看向前方，他也仰頭看了過去，然后拉了拉柳淮的衣袖，小聲說道：“就是他找過蓁蓁姐。”

陸韶宣并未下馬，他本意是來看赫連玉，可到了府邸門口，才發現自己行事不妥。他的視線落在了柳淮身上，不知想到了什么，驅馬往他跟前行了幾步，沉聲道：“我有話問你。”