車夫還來不及回話，便聽一道熟悉的聲音喊道：“老夫人，是我，抱歉，是我的馬受驚了不小心撞著你們的馬車。”陸韶宣？赫連玉聞言，掀開車簾看了一眼，他牽著馬，白皙的臉上掛了彩，一手撫著馬脖子，正扭頭看了過來，恰好四目相對。

陸韶宣沒在意老夫人說了什么，他發現小花癡眼中竟有笑意，嘲笑他？他怒了！江州誰人不知他陸韶宣騎射一流，不過是——遇上她就倒霉了！

江州城里最出名的三位公子，一是柳府的嫡長孫柳明棠，其文采斐然、風光霽月，二是太守周成放之子周寶昌，胸無點墨卻處處招搖，第三則是陸知州的公子陸韶宣，生得極為好看，只是生性頑劣，惹人不喜。

譬如眼下，他竟縱馬沖撞了柳府的馬車。

柳老夫人對這種半分規矩都沒有人心生鄙夷，不過面上卻慈愛道：“無妨。”見明珠和赫連玉都掀開了車簾，輕咳了一聲，二人便規矩地坐了回來。

“老夫人沒事就好。”陸韶宣說著，縱身一躍上了馬，蹙眉往馬車里看了一眼，才打馬而去。

車轱轆再次轉動起來。赫連玉見柳明珠一直魂不守舍，知道她是芳心暗動，只可惜，上輩子陸家失勢后，她便立即轉移了目標，可謂是絕情。

沒過幾日，因著劉府宴會一事，江州城中隱有流言傳出來，柳府大爺柳松雖身在萬山書院，卻仍有所耳聞。他摸著下巴上特意蓄的胡子瞇了瞇眼，才趕回府中尋了柳老夫人，嘆息道：“母親不知，外面已有不少惡意猜測。雖清者自清，可人言可畏，依我看，還是早早替蓁蓁那丫頭定下親事，也算是向外人表了態。”柳家的萬山書院每年要出不少學子，或功名加身，或商賈攤販，讓柳家人在眾人眼中不同于普通的白身。去年萬山書院的學子高中探花，皇上還特意夸贊了他一句。他私以為，赫連家的金銀財寶自然比不上柳家的前程重要。

柳老夫人自然明白他的意思，可讓她將金光閃閃的赫連玉送去別人家，她當然舍不得！她想了想，低聲道：“明棠那孩子打心眼里裝著那丫頭，若給她定了旁人，明棠怕是不依。不如這樣吧，待明棠成親后，將那丫頭收作偏房，你情我愿的事，外人也說不上什么。”

柳大爺見母親心意已決，并未忤逆她，反而問道：“那丫頭怕是不會愿意吧？”

“明棠的親事自有我們作主，若她真想跟明棠在一起，只能依了我的意思。”老夫人輕哼道。

柳大爺溫聲說道：“讓母親操心了。”

柳老夫人最滿意的就是這個嫡子，她布滿褶皺的臉上堆滿了笑容：“你放心，明棠是嫡長孫，我自會為他盡心盡力，就像當年替你謀劃一樣，他的親事必然要選一門好的——”

“祖母，孫兒要娶的人正是蓁蓁表妹。”二人低語間，柳明棠突然打了簾子進屋。身后跟著滿臉急色的蔣媽媽。

柳老夫人與柳大爺俱是不悅地看了蔣媽媽一眼，而后便聽柳大爺輕斥道：“明棠，你飽讀圣賢之書，今日為何如此不守規矩？”

柳明棠自知理虧，上回表妹從祖母這里離開便有意疏遠自己，他懷疑祖母跟表妹說了什么，可又不敢輕易相問，今日回府，聽說表妹來了明安堂，便匆匆趕過來了，也特意命令蔣媽媽不得聲張。沒想到，表妹雖不在祖母屋里，卻讓他聽到了如此重要的消息。

他撩起衣袍，雙膝落地道：“祖母，父親，我與蓁蓁表妹情投意合，我早已決定，此生非她不娶，還請您二位成全！”

他這番話說得鏗鏘有力，讓柳老夫人又怒又驚。她差點忍不住發火，被一旁長子的眼神制止了。

柳大爺溫聲說道：“明棠啊，蓁蓁是個好姑娘，我與你祖母自然是同意的，只是你學業未成，此時提成親之事尚早，還有，江州城里已有諸多不懷好意的流言，說我們柳家看中了你表妹手里的錢財，你祖母是怕這些傳言日后會害了你，才會想著幫你另尋一門親事。”

“父親，兒子不畏人言！”柳明棠仍是堅定道。

柳大爺抬手撫了撫胡子，心中略有失望，卻還是溫笑道：“不錯，為父沒有看錯你，不過，人言可畏，你雖不懼，可你想想，你的同學你的夫子，江州城中的百姓，還有，你日后是要踏足官場的，你能忍受身邊的人暗中指點你嗎？”

聞言，柳明棠猶豫了一下，才低聲問道：“表妹不過是有萬貫家財，我縱使娶了她，何至于讓人詆毀至此？”

見他動搖了，柳大爺才嘆道：“若你他日高中，自有遠大前程，自然不會有人說你是看中了蓁蓁手中的錢財。”

“父親，兒子懂了，你放心，我一定會用心溫書，力爭早日高中！”原來如此，柳明棠高興道。

柳大爺扶起了地上的兒子，滿意地點了點頭。

待柳明棠行禮告退后，柳老夫人才滿臉怒容地哼道：“小狐貍精，看到明棠迷的！”

“母親別動怒，此事先緩一緩，明棠文采出眾，再努力一把，明年春天正好下場，若是能中舉，于柳家也是光宗耀祖之事。”柳大爺勸道。

柳老夫人對嫡長孫自然是滿意的，她唯一不滿的是赫連玉，便壓低了聲音說道：“你該不會想成全明棠吧？他年輕犯傻，你也跟著糊涂了不成？明棠日后自有大好前程，豈能娶一個毫無助力的孤女為正妻？”

柳大爺伸手扶著她老人家坐好，才回道：“兒子都明白，暫時先讓明棠以學業為重，旁的事以后再說。”

這話算是同意了她的說法，柳老夫人這才順了口氣。

玲瓏居里，秋實低聲問道:“小姐為何讓大公子誤會您去了明安堂？”剛剛小姐吩咐冬雪在前院故意對小廝說她好像去了明安堂，大公子一聽，立即就離開了，想來是去了明安堂。

赫連玉正躺在貴妃榻上，雙眼微閉，任憑秋實在她臉上涂玫瑰膏，清涼的膏體敷在臉上，花香入鼻，好不愜意。

她輕輕開口道：“大姨父管理書院日理萬機，今日既然回府定是有要事同老夫人講，讓大表哥去聽聽也好，便是沒聽到什么要緊的，也無妨。”上回她故意表現得被老夫人說了什么的樣子， 就是想讓柳明棠起疑。柳明棠此人，疑心頗重，他定會想辦法探聽老夫人到底說了什么，如果聽到了什么不該聽的，正好讓他們祖孫互生嫌隙。若是有效果更好，沒有，她也不急。

秋實聰慧，一聽就明白了小姐的意思，她將玉瓶中最后一點玫瑰膏倒完，才嘆道：“小姐這幾天已經用了三瓶玫瑰膏了。”

從前小姐犯懶，最不喜歡就是鼓搗臉上了，一個月也難得保養一回，索性小姐天生麗質，沒想到近來竟對自己的臉格外注重。

赫連玉聽聞，立即想起了上輩子毀容后的臉，這輩子，她當然要好好護著這張臉，隨即輕笑道：“那正好，明日出府去買，順便逛逛江州城。”

翌日一早便備了馬車出府。她在江州城里有一間首飾鋪子，路過鋪子時，看到了柳府的馬車，秋實立即低聲稟告了她。

赫連玉撲扇著長長的睫毛，突然彎了彎眉眼，開口道：“去看看。”

原來是柳明珠，之前在劉府宴會上因著頭面一事丟了臉，她便想挑幾件好看的首飾。沒想到今日收獲頗豐，鋪子里進了許多新品，她正準備讓掌柜都包起來。

“大表姐——”赫連玉一進鋪子便出聲喚道。

此時正是早市，鋪子里有幾位夫人挑首飾，其中一位正是之前在劉府赴宴的馬夫人，聽見聲音便看了過來。

柳明珠沒想到會遇到赫連玉，便端莊地點了點頭，朱唇輕啟道：“表妹來了。”從前她還是很喜歡這個表妹的，可自從在劉府讓她丟臉后，她便看表妹左右不順眼了，故而神態算不上熱絡。

赫連玉卻恍若未覺，反而走到她跟前，看了看她選中的首飾，夸贊道：“大表姐真是好眼光，這些首飾都很漂亮。”說著，沖旁邊的馬夫人問道：“馬夫人說是不是？”

馬夫人家中清貧，她只知道眼前這些首飾她咬牙也只能買上一件，像這么多件，怕是得花一大筆銀子，擔心被人看出囊中羞澀，便故作鎮定地點了點頭：“確實好看，正好適合柳姑娘。”

柳明珠長相出眾，聽了這話無異于夸贊，臉上含了笑，便柔聲吩咐掌柜：“都幫我包起來吧。”

“既然大表姐喜歡，那我便送你吧！”赫連玉說著，立即看向掌柜：“老張，這筆賬記在我頭上。”

柳明珠怔了一下，隨即才反應過來，這間鋪子是赫連玉的，而她來這里挑首飾從來沒有付過銀子，竟一時習慣了。她的神色一下子不自在起來，不過還是笑道：“謝謝表妹。”

馬夫人本是有些羨慕，沒想到一旁的掌柜一邊裝首飾，一邊揚聲道：“東家，這個不用您吩咐，柳府人來這里挑首飾就沒付過銀子！”

“不會吧？”馬夫人目露驚詫。