她可沒想過要嫁給他呀！可是這話要怎么講？她想了想，試著開口道：“此事怕是言之過早，要不等兩年再說？”

陸韶宣本以為她會喜不自勝，沒想到她竟認真地說等兩年，倒顯得他著急娶她似的！他臉上的笑容頓時凝固了，哼道：“你以為我想娶你？算了，我回去就勸我爹作罷！”說完便牽過半文手里的馬，一躍而上，甩著韁繩便走了。

氣性還真大！赫連玉搖了搖頭。

陸韶宣一路縱馬，腦海里全是她說等兩年的神情，心里感覺一陣酸澀，這種情緒他似乎從來沒有過，這讓他更加惱怒。到了陸府，他將馬丟給門口的小廝，一邊問道：“我爹可回來了？”

“大人正在府中?！毙P接了韁繩，回道。

他立即往前院書房走去。匆匆趕到書房，橫沖直撞道：“爹，提親的事先緩緩——”

陸知州似乎正在寫信，見著他突然闖進來，立即放下筆，將手里的書信蓋住了，才皺著眉頭問道：“你這又是怎么了？”

“我——”說不想娶她吧，這話他又不想說，他索性坐在了旁邊的椅子上，一臉糾結道：“她說要等兩年！”

見兒子一臉不高興，陸知州站了起來，問道：“你可是惹那位姑娘不高興了，所以她才說的氣話？”

“沒有——”應該是沒有吧，難道他真的說錯話了？他蹙著眉頭回想自己跟她的對話，好像也沒說什么呀！

見狀，陸知州搖了搖頭，走到他旁邊也坐了下來，一邊說道：“你的脾氣當真是要改改，不然這位赫連姑娘遲早被你氣跑了?！?

似乎對這話不滿，陸韶宣輕哼了一聲。他抬頭看向他爹，兩人近在咫尺，他這才發現他爹較幾日前憔悴了許多，眉頭上隱隱有一道川字紋，看起來憂心忡忡。他難得沒頂撞他，問道：“爹你是不是有心事？”

聞言，陸知州似乎有些意外，笑了起來：“看來是真的長大了，竟也知道關心你爹了！”感慨完，他才斂了笑意說道：“確實遇到一點麻煩，不過不是什么大事，你也不用擔心。聘禮的事，我已經讓你武叔在準備了，等過兩日備齊了，我就去柳家替你提親！”

“她說等兩年——”小花癡說這話可不像氣話，莫非真的想等兩年？陸韶宣一臉糾結。

陸知州卻開口道：“這樣，待聘禮準備好了，爹先去提親，至于成親的日子也可以緩兩年，若是她不想嫁你，那就另當別論?！彪y得宣兒如此喜歡她，他自然會為他盡心盡力。

他爹已經好幾日沒揍他了，這會兒還這般隨和地同他討論自己的終身大事，這感覺真奇妙。他明明心里樂得不行，面上卻清了清嗓子“嗯”了一聲，隨后又覺得不好意思，說自己還有事，便跑了。

看著兒子跑出了書房，陸知州臉上的笑意慢慢地收了起來，取而代之的是憂心，他嘆了口氣，走到書桌前，將剛剛藏好的書信拿了起來，又繼續提起了筆。

一刻鐘后，他看著洋洋灑灑幾張信紙，面上露出了猶豫。

“大人——”

恰逢屋外傳來親信齊武的聲音，他開口道：“進來吧?！?

齊武不惑之年，穿著一身灰色的短打，一進屋見著桌上未干的筆墨，便道低聲道：“大人，您真的想好了？”

“江州賦稅被他貪了兩成！我若坐視不理，豈不是枉對這一身官服！”他拍桌道。平日里糊涂便罷了，竟連老百姓的血汗錢也要搜刮，簡直是太過份了！

齊武知道大人的性子，攔是攔不住了，可此事非同小可，一個不好便惹禍上身，他一臉擔憂道：“大人前日里才讓屬下準備聘禮，若是真惹上了麻煩，也不知能不能看到公子順利成親？”

聽了這話，陸知州眼中閃過猶豫。他閉了閉眼，似乎作了決定，輕聲道：“派人將此信交給陳清立司諫，我與他昔年同窗，他此人最是正直。當今皇上并非昏君，所以你也無需太擔心。”

“可大人與陳司諫十幾年沒見了，怎么還如此相信他？”齊武不解道。

陸知州笑了起來，似乎想起了昔年的光景，嘆道：“那是你不了解清立，當年他家境貧寒，可為人堅忍不拔，他高中后，多少富紳想同他拉好關系，不管多少銀子，他一概未收，他同我說，他此生立志做一名清官。這些年來，我們一直有書信往來，我覺得他還是當年那個陳清立?！?

見大人如此肯定，齊武便小心翼翼地收起了書信。臨走前，陸知州又喚住了他，笑道：“聘禮的事抓緊?！?

“知道了?！币幌氲焦右ㄓH了，齊武也跟著高興起來。

陸韶宣行動很快，立即派人去查了姜招娣，發現她確實有些可疑，便叫人綁了她，這還不算，他將姜家人全部綁了。

劉若云來找赫連玉時，她才知道這個人行事如此不靠譜！

“辦法雖然不妥，可案子查清了呀！聽說還是姜招娣的的弟弟招的，說她姐姐是有些不對勁，發現她在家里藏了藥，陸韶宣能找到那藥，還多虧了他呢！”如今既替表哥查明了真兇，又還了她清白，劉若云還真有幾分感激陸韶宣。說完要拉著赫連玉去看看。

赫連玉拗不過她，只好跟著她出門了。

陸韶宣已經將人送進了江州城的牢房里，劉若云特別想知道姜招娣為什么害死表哥，她想親口問明白。

她們到的時候，陸韶宣正在監獄外侯著，見她來了，他板著臉沒說話。倒是劉若云，認真地向他道謝。

“不用太感謝我，我也是舉手之勞?！彼唤浶牡鼗氐?。一旁的半文面露詫異，他家公子可上心了，這兩日都守在姜家門口，怎么就成舉手之勞了？

赫連玉還想問問他陸知州的事情，可見他似乎不想理自己，便作罷了。

陸韶宣見她不肯主動同自己說話，心里那種陌生的酸澀感又來了，他一氣之下，索性騎馬離開了。

赫連玉陪劉若云進了大牢，牢房里很暗，姜招娣躺在地上沒動。

“姜姑娘——”劉若云出聲喚道。

似乎聽見有人喊自己，她動了動。可還是沒爬起來，劉若云問一旁的獄卒：“她怎么了？”

“是劉知府帶著游老夫人來過了，游老夫人命人打了她一頓?！豹z卒回話道。倒不是打了一頓那么簡單，若不是陸公子攔住了，只怕早就一命嗚呼了。

“你來做什么？”地上的姜招娣突然開口道。她的聲音微微沙啞和虛弱。

劉若云一想到她害死了表哥，便追問道：“你為什么要害表哥？你不是很喜歡他嗎？”

回應她的竟是凄慘的“呵呵”聲，只聽姜招娣咬牙道：“是他負我在前！”她說過，若是辜負她，她一定不會饒了他！她不像這些千金大小姐，她只是一介農女，她什么都沒有，是游文州先招惹她的，可他又想跟自己一刀兩斷去娶他的表妹？不可以！她要讓他付出代價！

“就算我表哥不喜歡你了，你也沒必要害死他??！”劉若云只覺得她的心真狠，竟敢下死手。

姜招娣聽了她的話，扯了扯嘴角，她想爬起來好好跟她辯一辯，卻怎么都站不起來。她索性放棄了，她們這種千金大小姐怎么會懂？她就是不服氣啊，這世道對女子多苛刻，她本以為自己能擺脫從前的日子，哪知道游文州竟敢拋棄她？她恨！

姜招娣什么話都沒說，只是“哈哈”大笑起來，笑聲穿透在陰暗的牢房里，聽著有幾人悚然。劉若云見問不出什么，只低罵了一句：“瘋子！”便拉著赫連玉出了牢房。

劉若云的情緒有些低落，跟赫連玉說了幾句話，便回府了。

赫連玉見了姜招娣的下場，倒有幾分同情，她也是個可憐人，只是，萬不該將自己搭進去。

說來巧合，回柳府的路上竟然遇見了策馬的陸知州。前面有一婦人帶孩子擋了路，他便勒住韁繩停了下來。

他要出城？赫連玉見狀，立即出聲喚住了他。

陸知州聽見有人喊自己，回頭看了一眼，竟是個小姑娘，他眼中閃過疑惑：“你是——”

“我叫赫連玉，是柳府的表姑娘?！闭f著，她屈身行了一禮。

原來她就是宣兒中意的姑娘！陸知州跳下馬，打量了她一下，才道：“原來是赫連姑娘——”

“陸大人是要出城嗎？”她問道。

陸知州確實是要出城，周家莊的良田淹了，周太守派他過去看看。他點了點頭。

赫連玉聽了，心口一緊，上輩子也就是差不多這個時候，他被山匪害了。她想了想，正色道：“陸大人是個好官，為民請命之事必是義不容辭，只是我以為，一腔孤勇是愚鈍的表現，只會害了自己和家人，倒不如尋個最合適的時機，一擊即中。”

陸知州皺了皺眉，這丫頭什么意思？莫非她知道什么？

“陸公子生性頑劣，陸大人若是出城了，他還不知道生出什么事來，還請陸大人三思。”赫連玉雖是說著玩笑話，可神情認真。

陸知州一臉若有所思地看著她。