赫連玉并沒有立即回城，而是準備學好鳧水再回去。她在莊子上呆了數日，每日午時便去河邊學鳧水，只是再也沒有遇到過放牛的大柱。

幾日后鳧水覺得嫻熟了，她才讓兩個丫鬟收拾一下，準備回去。離開莊子這日是個陰天，李婆子已經完全接手了莊子上的事，聽說東家要走，便出來送她。

赫連玉交待了幾句，便帶著兩個丫鬟上了馬車，馬車剛駛了一段距離，便聽見后面有人喊道：“姐姐——”

“是大柱。”冬雪掀開車簾往后看了一眼，稟道。

赫連玉讓車夫停下了馬車，往車外看了一眼，果然是大柱，才數日沒見，他竟又瘦了些，此刻穿著一身麻布短褐，腳上的布鞋破了，露出了大腳趾，他跑過來“噗通”一下跪在了地上，啞聲道：“姐姐，求姐姐給我三兩銀子買棺材！我愿意給姐姐做牛做馬！”

原來前幾日與他相依為命的奶奶病了，他拿著赫連玉給的銀子請了大夫，用了最好的藥，可奶奶還是去了。他想替奶奶買一副棺材，好生安葬她。村子里的人都勸他，拿張席子卷了埋了多省事，可他就是不肯。他借了一圈，也沒人愿意借三兩銀子給他，都說他是瘋了，他們這些窮人，哪用得起棺材。

“姐姐，我奶奶生前最是膽小，她特別害怕蟲子和老鼠，可我們家窮，住的茅屋日日與蟲鼠為伴，如今她死了，我想買副棺材，省得蟲鼠在地底下咬她。”他跪在地上啞聲說道。

一旁的冬雪紅了眼，看向小姐。

赫連玉讓他起來，說道：“你奶奶的后事我讓人替你辦，倒無需你做牛做馬，若是你愿意的話，我正好缺個跑腿的——”

“我愿意！”若不是遇到了她，奶奶臨終前就請不起大夫吃不起藥，至少因為她的銀子，讓他無憾了。

赫連玉吩咐秋實去找李婆子，讓她選副上好的棺材，幫大柱張羅一下喪事。待事情吩咐妥了，她才帶著兩個丫鬟回了城。路上冬雪眼睛紅紅的，快進城了才開口道：“小姐，奴婢要不是遇上小姐，這輩子——”她說不出口了，只低頭抹淚。

冬雪小時候就被賣了，送去青樓那日正好碰上了赫連玉父女，見她哭得傷心，赫連玉便對父親說道：“爹爹，她太可憐了。”赫連修便出了三倍的價錢將冬雪買了下來，見她與女兒年歲相仿，便留作了女兒的玩伴及丫鬟。

赫連玉卻是想起了上輩子，冬雪為了替自己換吃食竟委身于太守府的小廝，這般想來，遇上她赫連玉，她倒也不全然是幸運了。不過，這輩子，她決不會讓身邊的人受委屈。

“別哭了，進城了。”秋實勸道，一邊替她取了帕子擦眼淚。不止冬雪，她也是萬幸遇上了小姐。

馬車很快到了柳府，赫連玉直接去了明安堂。柳老夫人見她來了，和藹道：“怎么想著在莊子上住這么久？”她一去莊子，劉婆子便摔斷了腿，可真是巧合！

赫連玉似乎不好意思，湊近了低聲說道：“老夫人，莊子上有好多好玩的，可以下水摸魚，還能抓野兔！”

到底年紀還小，一說起玩的便雙眼冒著光。她這反應算是讓老夫人的疑惑散了些，不過還是問道：“劉婆子怎么好端端地摔斷了腿？”莊子雖然被她收回去了，可有劉婆子在，多少還能撈些油水，如今劉婆子腿斷了，倒徹底絕了她的好處。

說起這個，赫連玉也沉了臉，惱道：“都怪那陸韶宣，他不知怎的出現在了莊子上，還拿著弓箭射鳥雀，哪知道把劉婆子嚇得摔斷了腿！”說完，又拉著柳老夫人的手臂搖晃道：“老夫人，上回陸韶宣將我嚇病之事，咱們還沒找他們理論呢!依我看，就得找陸知州好好說道說道！”

柳老夫人聽聞，輕拍著她的手，嘆道：“陸公子生性頑劣，滿江州城里人人皆知，此事既是劉婆子自己摔的，那便算了。”他們柳家名聲再顯赫，說到底俱是白身，哪比得上身為知州的陸海升。

赫連玉早就猜到了，老夫人當然不會找陸韶宣的麻煩。不過，陸韶宣先是救了她一命，又被她利用了一次，倒實在有些對不住他。

回了玲瓏居，赫連玉想了許久，最終決定給陸韶宣送一份賠禮。

幾日后，陸韶宣收到了一份特殊的禮物，竟是一匹純正的汗血寶馬。他素來喜歡騎射，自然也喜歡馬，不過他目前的馬是一匹普通的棕馬，哪里比得上眼前這匹日行千里的汗血寶馬。

馬是明叔親自送來的，小姐交待了，一定要親自交給陸公子。他含笑道：“陸公子，我們家小姐說先前是她多有得罪，這匹馬是她送你的賠禮，還望你不要同她計較。”

陸韶宣這幾日煩著，便沒去書院。他看了看面前的半老頭，問道：“赫連玉讓你來的？”

“正是我家小姐，陸公子瞧瞧，看喜不喜歡？”明叔指著一旁的馬說道。

他陸韶宣豈是為了一匹馬折腰的人！他嗤之以鼻道：“牽走，小爺我不稀罕！”

明叔絲毫沒有生氣，反而接著說道：“這匹汗血寶馬是我讓人從北地加急運來的，整個江州城里也沒有第二匹，小姐交待了，若是陸公子不喜歡的話，那就送去屠宰場。”

陸韶宣一聽，眉頭一挑，那他還偏不收了！他不耐煩地擺了擺手，讓他趕緊走。

明叔并未再多話，示意小廝牽著馬離開。

過了一會兒，陸韶宣坐直了身體，問身后的半文：“那么好的馬，她當真會送去屠宰場？”剛剛那馬有多好，他一眼就看出來了！那毛發又順又亮，畢竟號稱千里良駒。

半文想了想，認真回道：“聽說赫連姑娘的父親原是南源首富，像她這種有錢人家的小姐，送一匹馬去屠宰場，那也算不得什么——”

陸韶宣一聽，立即站了起來！好好一匹千里良駒就這么宰了，豈非暴斂天物！他皺著眉頭吩咐道：“去，給我攔下來，就說我要了！”

“噯，小的這就去！”半文一聽，立即去了。

她要送禮道歉，他就得接受，這么一想，好像太沒面子了。不過，看在那匹汗血寶馬的份上，他懶得跟一個姑娘家計較。

聽說陸韶宣收了她的馬，赫連玉總算放下心來。

這日，柳老夫人派人傳話，說是要帶府中幾個丫頭去城外半山寺茹素幾日，說是替柳府祈福。

赫連玉正在練字，見傳話的人走了，才笑了笑。她今早就發現京城里來了人，定是柳老夫人的幼女讓人帶了信回來。

柳老夫人有三子一女，還有一個幼女柳元雪，數年前嫁去了京城，據說是給鴻臚寺卿作了繼室。早些年柳老夫人還替女兒揚眉吐氣，可這么多年過去了，柳元雪始終無所出，而鴻臚寺卿黎茂林的嫡子已經八歲了，柳老夫人這才著急上火了，暗中替女兒求生子藥，可惜毫無作用。

赫連玉記得，上輩子到她死，柳元雪都沒能生出個一子半女，她隱隱聽說黎茂林寵愛原配，可原配病故后立即續弦，如今想來，怕是為了年幼的兒子。

“小姐，要不您裝病別去了？”秋實一邊替她研磨，一邊勸道。

赫連玉回神，放下手中的筆，開口道：“為何不去？既是為了柳府祈福，怎么能少得了我？”不管是祈福還是為柳元雪求子，她都應該去湊湊熱鬧，老天爺看在她這么不誠心的份上，又怎會讓柳府如愿呢？

臨出發前，柳明棠從書院里趕回來相送，他的視線落在她身上，覺得表妹越發耀眼了。尋了個機會，他湊過來說道：“蓁蓁表妹，昨日我做的文章受了先生的夸贊，說我明年可以下場一試。”待他高中，祖母與父親就會同意他們二人的親事了。

“是嗎？那恭喜大表哥了。”赫連玉疏離道。

柳明棠見她這般反應，心中有些酸澀，剛想再上前一步，赫連玉便轉身上了馬車，他動了動嘴巴，終是什么都沒有說。

此次去半山寺柳老夫人帶了柳明珠與她，還有大房的庶女柳菁。馬車寬敞，便讓幾個丫頭都坐一起。

柳菁長相清秀，不過性子懦弱，上了馬車便一言不發。倒是柳明珠，開口說道：“表妹，先前的事情是我不好，你可別跟我置氣。”說著，一把挽住了她的胳膊。

赫連玉笑道：“我怎么會跟大表姐生氣呢。”

“那是，日后咱們就是一家人了呀！”柳明珠故意眨了眨眼睛說道。誰人都知表妹喜歡她大哥，果然，聽了這話就見表妹低頭不語了。

赫連玉卻是垂頭冷笑，合著一家人就把她當傻子，上輩子就是這般踐踏她的真心，一個個拿著柳明棠糊弄她，花著她的銀錢理所應當，卻又都覺得她一介孤女配不上柳明棠。

前面一輛馬車里，柳老夫人一想到剛剛孫兒的神情，便又心疼又氣惱。緩了一會兒，她睜開眼說道：“元雪的意思，非我不同意，剛剛你也看見了，明棠若是知道他姑姑的打算，定是不會依的。”

原來，柳元雪讓人帶了信，說是想替夫君鴻臚寺卿納一個妾，而她中意的人選正是赫連玉。