柳明姝聽說柳明棠來了，她挑了挑眉，問道：“他看上去神情可正常？”

“看著不似發瘋的樣子。”喜寶認真地回道。

柳明姝猶豫了一下，她本來以為他能高中，與他交好也是為了自己能有靠山，可誰知道他如此不中用。反倒是一直讓人瞧不起的柳淮中了狀元。如今外面傳得沸沸揚揚，說柳明棠落榜后不堪打擊瘋了，這樣的人于自己有何益處？

她想了想，還是吩咐喜寶請他進府。她印象中的柳明棠是絕不可能發瘋的。

“不準去——”突然，一道溫潤的聲音穿了過來。赫然是大皇子。他一臉嚴肅，踱步到她跟前，隨行的還有大皇子妃馬氏。

柳明姝立即迎上前，屈身行了一禮，才回道：“殿下，他畢竟是妾身的親人，妾身——”

她的話尚未說完，馬氏便嘆道：“如今他犯了瘋癲之癥，若是進府發起瘋來，還不得鬧出笑話？他雖是你的親人，可如今你進了大皇子府，一切應當以殿下為重。”

她句句為府里著想，卻句句在擠兌柳明姝。

柳明姝面上看不出半分不悅，反而乖巧道：“姐姐說的是，是妹妹思慮不周。”

大皇子一聽，滿意地點了點頭，他最喜歡她這份明白勁。先前柳松被革職，他還以為柳家無人可用，可眼下柳淮父子高中，他心里頓時又活絡起來。

“我知曉你心中難過，不過還是要保重身體，讓喜寶送你回去休息，晚上我去看你。”大皇子溫聲說道。

聞言，馬氏頓了一下，她聽說柳明棠來了，便立即尋了借口告訴了殿下。如今瞧著，殿下非但沒有厭惡柳明姝，反而對她更上心了。

柳明姝并不是恃寵而驕的性子，聽了大皇子的話，她只是恭敬地行了禮，便由喜寶扶著回院子了。

府外，柳明棠等了又等，終于有小廝過來傳話了，他以為是柳明姝要見他，便匆匆上了臺階，哪知道那小廝離著他許遠便止了步子，并高聲說道：“柳公子請停步！柳側妃身體不適，今日不宜見客，還望您請回吧！”畢竟是側妃的兄長，是以，小廝的語氣客氣了幾分。

柳明姝不肯見他？柳明棠不肯相信。他抬手作揖，認真問道：“你們柳側妃病了？那我更要去看看她了——”說著，便抬步往前走。

眼瞅著要越過小廝了，小廝一急，立馬拽住了他，語氣也不好了：“柳公子，擅闖皇子府可是重罪！”

柳明棠的臉色沉了下去，終于明白過來，柳明姝是真的不肯見他了。他抿了抿唇，差點控制不住脫口而出的怒意，不過，話到嘴邊終是被他咽了下去。他仰頭看了皇子府一眼，攥緊了雙側袖中的手指，可面上仍舊客氣道：“既然如此，那我改日再來。”

柳明棠一轉身，臉上的客氣便徹底收了起來。他一臉陰郁地往回走，心想，若他今日高中，別說柳明姝了，只怕大皇子對他都要以禮相待。是趙蕊害了他！

他將這一切都歸結到趙蕊身上，想著她竟給自己送和離書，一張臉快氣得變形了。他匆匆回府，便派了人去趙府接趙蕊。他不同意和離，趙府沒道理扣著人。

此時的趙蕊哭紅了雙眼，她看向父親，哀求道：“爹，您去求求國公大人，讓他救女兒一命！女兒若是回了柳府，一定會被柳明棠打死的！”她現在想到柳明棠發瘋的模樣仍心有余悸。

趙老爺猶豫了一下，柳明棠雖然瘋了，可柳家二房得勢，他若硬是要和離，豈不是與柳家人交惡？

似乎知道她爹的想法，趙蕊又開口道：“爹，柳淮雖中了狀元，可柳明棠與他的關系并不好，柳淮父子不會因此而為難您的。”

被女兒說中了心思，趙老爺有些赫然，他清了清嗓子，說道：“爹還不是怕你被旁人議論，罷了，既然你已經決定了，那爹便去國公府跑一趟。”

趙國公是皇后的親生父親，若他開口，由皇后下一道懿旨和離，并非難事。

幾日后，皇后下旨，命柳明棠與趙蕊和離。趙老爺趁機在江南替女兒尋了門婚事。待柳明棠知曉后，趙府已經暗中將趙蕊送嫁到了江南。他極力在眾人面前裝得與從前無異，可這個消息還是讓他動怒了。他眼前一片模糊，似乎聽到了下人們的嘲笑聲。他用力甩了甩腦袋，這時，小廝石墨稟報，說是二公子過來了。

柳淮近來非常忙，高中后不少詩會和宴席邀請他，他雖一一拒了，可昔日同窗的邀請卻不好回絕。他聽說大哥瘋了，一直不太相信，覺得是以訛傳訛所致。可皇后的懿旨一下，他才驚覺事情不簡單，便想來看看大哥。

當春風得意的柳淮出現在柳明棠跟前時，柳明棠心緒復雜。這么多年來，他一直看不起柳淮，蓋因他庶嫡子的身份，如今倒好，他竟落得個聲名狼藉的下場。而柳淮呢，卻成了人人羨慕的狀元郎。

“大哥，你沒事吧？”柳淮一臉關心地問道。

他的神色如此真切，柳明棠卻覺得他是裝的。這些日子，他承受著所有人的指點，又受了如此大的打擊，可看著與他鮮明對比的柳淮，他的心理防線突然沖斷了。他突然笑了：“二弟心里一定很開心吧？”

柳淮沒坑聲，緩了一會兒才問道：“大哥，我明日替你請個太醫看看，若是——”

“不用！”柳明棠厲聲打斷了他的話。太醫？是啊，他是新科狀元，馬上就是朝廷新貴，請個太醫有什么難的？他只覺得柳淮是故意顯擺！

柳淮見他這么反常的模樣，一時沒說話。可柳明棠卻有話說了：“二弟——不，我應該叫你大哥才對，明明你比我早出生半個時辰，祖母為了讓我有嫡長孫的身份，便對外謊稱我先出世。你是不是很氣呀？”

這樁陳年往事，柳淮不欲再提。祖母已經過世，如今再說這些話已然沒有意義了。

見他沒應聲，柳明棠繼續說道：“氣又什么用？你爹是庶子，若非祖母寬厚，你以為你今日能站在這里？”若祖母還活著，看到他今日的下場，只怕也會后悔當初的心軟。

“大哥若是無恙，那我便告辭了。”柳淮見他越說越不像話，便轉身離開了。

柳明棠見他走了，輕“呸”了一聲，在他面前裝什么大尾巴狼呢。待柳淮的身影徹底消失了，他又皺了皺眉，似乎有些后悔剛剛的沖動。他也不知道自己到底是怎么了，好像經常控制不住自己。難道他真的瘋了？不！不可能！他的臉色突然變得慘白，連忙喚來石墨，問道：“你說實話，我瘋了嗎？”

石墨心中忐忑，公子真的像變了個人似的，他竟然有些害怕。他咽了咽口水，笑道：“公子沒瘋，公子好著呢！”

如此違心的話卻讓柳明棠的神色緩和了些，說道：“去，讓后廚做些點心過來。”

石墨站著沒動，見他抬眉過來，才結巴道：“公子 ，后廚的廚子都走了——”

都走了？柳明棠怔了一下，問道：“誰讓他們走的？”

“正是公子您啊！”石墨低聲說道。

柳明棠愣了一下，這才隱隱想起，好像是有這么件事。他明明不能吃土豆，可府中的廚子卻仍給他做了土豆的食物。他一時惱怒，便將廚子都趕走了。他還沒說話，石墨便開口道：“公子，要不小的給您出去買？”

他點了點頭。

誰曾想，石墨竟然一去不回頭。柳明棠等了許久都沒見他回府，便想讓人去尋一尋。哪知道一出屋子才發現，府中的下人竟跑得七七八八了。而他屋里的賣身契，竟然都不翼而飛了。

“來人——”柳明棠的臉色沉得能滴出墨來，他咬牙道：“來人，去報官——”

話落，只有一位微微顫顫的老人走了過來，他在府中負責掃灑。柳明棠見著他噎了一下，斥道：“滾——”

府里的下人都跑了，柳明棠想翻些銀子出來，卻發現府中竟尋不到一兩銀子。他沒辦法，便準備自己去報官。出了府，他直奔府衙。不成想竟然在路上遇到了石墨。他眼神一冷，立即沖過去拽住了他。

石墨被突然出來的人拽住了，他定睛一看，竟然是公子！一時心虛道：“公子——”

“你去哪兒？府里的銀子呢？下人們的賣身契呢？”他咬著牙，一字一句地問道。

石墨立即從懷里掏出了一疊銀票，一邊恭敬道：“公子，銀票被后院的小廝偷了，小的剛剛才追回來——”

柳明棠一見，將信將疑地松開了他。

石墨見狀，趁著他松手的片刻，立即拔腿就跑。可惜柳明棠早有防備，一腳將他絆倒了。

柳明棠的神色讓石墨害怕，他一邊往后挪，一邊求饒道：“公子，小的只是一時糊涂——”

“拿來——”他伸手，視線落在了他手里的銀票上。

石墨猶豫了一下，還是將銀票交了出來。

銀票才到手，柳明棠便狠狠地踹了他一腳，他嗷嗷大叫，突然喊道：“公子，小的只是一時糊涂！是有人告訴小的，公子您完了——”