1508年，王陽明龍場悟道，提出“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者誤也”。

心學從此誕生。隨后，他相繼揭“知行合一”之教以及“致良知”之教。

在中國歷史上，很難找到一個像陽明學派那樣不分階層地傳遍四方的有力學派。在后世，心學也產生了巨大的反響。

比如，中國的譚嗣同、梁啟超等維新志士，以及日本明治維新的諸多中堅人物，均以陽明先生為精神導師。

有明一代，從祀于孔廟者只有四人，王陽明為其中之一。

有明一代，只有極少數文官以軍功封爵，王陽明亦為其中之一。在這一方面，《明史》載：“終明之世，文臣用兵制勝，未有如守仁者也。”

不過，以王陽明之言言之，如為學須“刊落聲華”付諸實行一樣，我們若要更好地認識王陽明，即須拋開加之于他的種種標簽，去了解他的平生經歷。

《孟子》載：“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”

對此，史家張君勱曾論說，此語可謂王陽明生平之寫照。

只不過，在一開始，情形卻并非如此。

他出生在一個官宦家庭，而且曾被時人視為不務正業的官宦子弟。

換言之，他曾是一個“問題少年”。