忙碌的秋收結(jié)束后，又是縣里的人家聚在塔拉閑聊交際的好時光。

亞歷克斯·方丹一邊吃著烤肉一邊同他的兄弟抱怨道∶“你倒是在思嘉那里謀了個店員的好差事，可憐了我一個人要扛起地里全部的活兒！”而他那個慣來擅長在兄弟間占便宜耍無賴的小兄弟托尼·方丹則表示∶“要不換你來試試！不然你還真以為這活兒有多輕松呢？”

亞歷克斯立刻來勁兒了，對著一旁跟他們一起喝酒的思嘉丈夫毛遂自薦道∶“巴特勒船長，要不你跟思嘉說說，叫她也考慮考慮我吧！我肯定比托尼能干！”瑞德聞言發(fā)出一聲自嘲的輕笑，心想要是他能做得了思嘉的主，第一件事就是叫她把那個威廉?阿斯特給辭了！

而此刻被男雇主瞧著格外不順眼的威廉?阿斯特正在同威爾?本廷討論給塔拉重建引水灌溉工程的事情。他們一個有理論知識，一個有動手能力，很快就有了初步的設(shè)計方案。只要把這項工程建起來，那么以后就再也不必跑到十二橡樹那邊的河里頭去取水灌溉了。

“威廉，你實在太能干，真不知道沒有你我該怎么辦才好。”思嘉不吝言辭地贊美著自己的得力干將，但對方仍舊是半點不接她的話茬，只直勾勾地盯著她瞧，那意思已經(jīng)很明顯了，于是思嘉只得放棄吹捧和畫餅，老實答應(yīng)道：“我會給你兩份工資的。”打工人威廉聽到自己想要的承諾，滿意地離開了。

思嘉計算了下修建水渠和引水車的材料成本和人工費用，非常難受地預(yù)見到自己的小金庫又要大出血了。這樣下去，要什么時候才能攢夠買成衣廠的錢嘛！但是她也不能為了省錢就把該給下屬的工資給克扣了。因為就像她曾經(jīng)的女婿巴克?斯卡沃說的那樣：“都說談錢傷感情，那談感情還傷錢呢！”

感情這東西誰也說不準(zhǔn)，但是錢這東西的流動總該是明明白白的。越是經(jīng)濟不好的時候，就越是要算明白經(jīng)濟賬，而不能只算感情賬。因為正如感情賬這東西是決計算不清的，人情債也是永遠(yuǎn)都還不清的。

像皮蒂?漢密爾頓一邊接受著別人給的錢過活，一邊說著“錢根本不算什么”這樣揣著明白裝糊涂的行為是需要極厚的臉皮跟極深的裝糊涂本事的。思嘉自認(rèn)為學(xué)不來這種臉皮和本事，所以即使舍不得自己的錢，也不得不放棄打感情牌這招。

“唉，還是認(rèn)了吧！樂觀點想，花兩份薪水雇一個能干的人，總比花兩份薪水雇兩個廢物要強得多！”她一想到過去她居然把自己的木材廠交給休?埃爾辛和艾希禮?威爾克斯來經(jīng)營，便覺得那時初涉實業(yè)的自己真的蠢得有一點可笑。

在商場摸爬滾打很多年后，思嘉算是認(rèn)清了事實，雇一個員工最要緊的不是看對方同她是否熟稔親近，而是要看他是否真的能干。然后她不由得想到了：“我是不是也該給威爾漲薪水啦？”

這輩子威爾雖然沒能成為她的妹夫，但依然任勞任怨地經(jīng)營著塔拉還有她的軋棉廠，是個和從前一樣可靠的好幫手。

“老弗蘭克都死了好幾年了，怎么蘇艾倫還給他守著呢？”

思嘉并不覺得當(dāng)寡婦有什么好的，也不覺得再婚是件多么要緊的事，但是蘇艾倫最好能再次嫁給威爾，畢竟她應(yīng)當(dāng)知道等到杰拉爾德和愛倫過世后，思嘉可不會繼續(xù)白養(yǎng)著她和她的女兒。

蘇艾倫自然也知道這一點，但她比起讓再婚找個男人養(yǎng)活自己，更想要借由女兒的婚姻保障自己在父母離世后的基本生活。畢竟要是再嫁給威爾，還是會有一堆活兒要干，不管是家務(wù)活還是地里的活。即使她依然還想要一大堆孩子，羨慕著思嘉和卡麗恩膝下兒女成群，但前提是她嫁的這個男人也能叫她過上同她的姐妹一樣的優(yōu)渥生活——要有大房子、四輪馬車和漂亮衣服，不然索性不要再嫁了。

蘇艾倫仍舊在等待著，等待著或許威爾可以像艾希禮?威爾克斯那樣借思嘉的廠子發(fā)財。那樣她就可以像媚蘭?漢密爾頓那樣做個大方的財主，不過她可不打算把錢花給自己買個好名聲上，那錢她是要留著自己用的。可不管她借著自家的便利頻頻進出他的辦公室翻閱賬本多少次，都遺憾地發(fā)現(xiàn)，這輩子的威爾?本廷仍舊像以前一樣，把賬目做得清晰極了，竟像是不知把賬目記得亂些能夠給自己留多少撈錢的空間似的。

威爾對外做起生意是相當(dāng)精明的，這一點早在上輩子戰(zhàn)爭期間她跟著他一起去外頭換物資時就知道了。因此，面對他的求婚，蘇艾倫選擇了答應(yīng)。除了像抓住救命稻草一樣的恐懼心理，還因為她知道這個男人雖然出身不高，受教育水平不高，但總歸是算個有本事的男人，只是她沒有想到這樣有做生意才能的威爾竟是甘心一輩子綁死在這鄉(xiāng)下的土地上！她嫁給他可不是為了要當(dāng)一輩子農(nóng)婦的！