與呂護(hù)酒至微醺，再到繡坊安置了琳瑯，姜琰回到相府，已近黃昏。冬日里屋內(nèi)晦暗，姜琰不疾不徐掌了燈。回身坐在榻上，輕撫那和田玉芯枕，又拿起青玄面具，戴在面上，起身步至窗前。

“武寧王其人，身長不足七尺，體壯如牛，虎背熊腰，面黑如炭，滿臉虬髯……”姜琰忽聽身后傳來之語，緩緩轉(zhuǎn)身，見一藏青衣袍男子，面上覆著青玄面具，立于身后，不覺接口道：“小姐言之鑿鑿，似乎當(dāng)真見過武寧王，但具在下所知，武寧王乃一儒將。”邊說邊抬手將那男子面具摘下，那男子也將姜琰面具摘下。

“欒彧，你怎得……”姜琰見面具下欒彧形容憔悴，不覺心中大痛，眼淚奪眶噴涌。

“阿婧，”欒彧喚一聲，便忙不迭將愛妻擁入懷中，“我不知你去向，這五年來，食不知味，寢不得安，日夜苦尋，若再找不到你，我恐怕命不久矣。”

姜琰奮力掙脫，“欒彧，你這是何苦？你我大婚后，苦多于樂，如此，不若放我走，你我各尋安樂罷了。你曾問我要同何人遠(yuǎn)走高飛，如今你已知了。”

“阿婧，我求你莫再惱我，我不放你走，你也留著面具，足見對我情深，我怎能放你。我說那些話，其實(shí)是有意嘔你，我想你哄我，軟語求我，想你別再對我隱瞞，別再一個(gè)人承擔(dān)。我想你親口對我說，你愛我，此生只中意我一人。”

“我曾軟語求你三月，你是如何對我？你道不再信我一言半語，只怕再被我算計(jì)。”姜琰思及此心中有氣，又甩開欒彧。

“夫人莫惱，聽我一言。我知你在鬼市即傾心于我，我心中欣喜萬分，但我又惱你為何不早告知我。你擔(dān)心我知道你在我身邊安插人，我現(xiàn)下告訴你，我不惱你，你縱使再有心機(jī)，再陰狠毒辣，我也一樣愛你，此生只有你，阿婧，你莫要再說放下。”

姜琰聽完，心中動(dòng)容，她對欒彧亦是萬分不舍，這五年來，亦是日夜思念。

“欒彧，我確是沒有放下你，也許此生都無法放下。但那又如何，你傷我太深，我斷不會(huì)回頭。以你武寧王之尊，絕色美女唾手可得，你又何必苦求于我。”

“阿婧，你惱我也就罷了，怎言說令我去尋旁人，我說過此生只你一人，你當(dāng)欒彧是說笑，誆騙于你么？”

“這世上之事，皆是說來容易，做起來便難了。你沒有誆騙我，說得時(shí)候確是肺腑之言，只是見到幾十個(gè)異族美女，美得各有千秋之時(shí)，便忘了。或許還想著將我永生囚在興慶，便可在西涼逍遙了。”

“阿婧，你……，你怎會(huì)知此事？”

“武寧王不必驚慌，我并非問罪于你，我早言你我婚娶自便，又豈會(huì)阻你好事。只是你即有美人在懷，又何必在我面前惺惺作態(tài)。你難道不知，從你納了別的女人之時(shí)，我與你便再無轉(zhuǎn)圜。你來尋我，難道是要讓我看著你和別的女人歡好么？還是想我和那些女人一起侍奉你。欒彧，你小瞧了我，也太高估自己了。”姜琰越說越冷峻，欒彧越聽越心驚。

“夫人，你誤會(huì)為夫了，”欒彧急切道：“我那時(shí)確實(shí)得了幾十個(gè)女子，帶回了西涼城，可一人未納，連面也不曾見過，當(dāng)日便將所有女子都送給西涼城中娶不起妻的男子了。”姜琰聽罷，試探看向欒彧。

“送與貧人為妻？這如何可行，那些女子怎么肯？”姜琰將信將疑。

“初時(shí)確是不肯，我便令蘇清風(fēng)告知，若不愿嫁人，可留在營中做營妓，按大盛律發(fā)給餉銀，如此，所有女子都愿嫁人了。我命清風(fēng)在城中貼出告示，讓無妻之成年男子具到營門外領(lǐng)取一女子，先到先得。由武寧王發(fā)予印信，以證婚娶，可帶女子回家請官府錄入戶籍。西涼城貧瘠，無妻男子多不勝數(shù)，不一時(shí)，幾十名女子皆被一搶而空。為夫還發(fā)了銀錢做賀禮，那些男子得了人又得錢，具感激不盡。”

“哦？竟有此事？”此等事前所未聞，姜琰聽后哭笑不得。

“此事千真萬確。夫人若有疑，如今亦可以至西涼城中打聽。不止如此，這幾年了，為夫身邊一個(gè)女子都無，只一心想著夫人。”

“當(dāng)真嗎？”欒彧見姜琰有些軟下來，上前握住姜琰柔夷，繼續(xù)說道：

“千真萬確，阿婧，這幾年我四處找尋你的下落，哪里有閑情逸致想別的女人。”欒彧殷勤的把姜琰扶到案邊坐下，不知何時(shí)，欒彧已備好了酒菜。“幸喜上天庇佑，今日終得重逢，你我小酌可好？”

欒彧倒了酒，遞給姜琰：“阿婧，你試試。”姜琰定定看了欒彧半晌兒，欒彧將酒遞到姜琰唇邊，姜琰無法，欲伸手接，不想欒彧突然縮手，一飲而盡，姜琰剛欲發(fā)作，欒彧伸手扣住姜琰后頸，向懷中一帶，便吻住櫻唇，將酒送入姜琰口中。

“欒彧，你……厚顏無恥……”姜琰用力推開欒彧，欒彧壞笑著放開姜琰。

“阿婧，好喝么？這酒是我專門為你帶來的。”

姜琰怒氣未消，可看著欒彧的無賴相，又舍不得離開。想想自己那幾年來苦心經(jīng)營，曲意迎合，被嫌棄至此，竟還是舍不得，深恨自己不爭氣，不覺滾下淚來。欒彧一見愛妻又落淚，登時(shí)慌了手腳，急忙攬住姜琰的肩，卻被姜琰抖開，欒彧又去拉住姜琰的手：

“阿婧，你莫哭，都是我之過，我不該疑你，更不該口出惡言傷你的心。今后為夫再不疑你，求夫人莫要再出夫妻緣盡之語，欒彧此生，若無夫人，了無生趣。”

姜琰抬眼看著欒彧，心疼不已，自覺這多年來一直誤會(huì)欒彧，又自責(zé)不已，不覺抬手，撫他的臉，欒彧亦抬手，輕輕為她拭淚。

“彧，我……”

“夫人，這五年來我苦苦追尋你的下落，其間不知多少苦楚。為夫確有大過，夫人也算罰過我，從今后你之言，我必盡信，你不想告知我的事，我也不再探究，你我歷盡艱辛，才有今日相見，莫要因?yàn)樾┰S小事，誤此一生。”

姜琰欣慰，對欒彧說：“彧，你即如此說，我若不盡言，你我此生恐怕都要受其擾，你若愿聽，我便盡告知于你。”

“請夫人賜教，為夫求之不得。”欒彧邊說，邊將姜琰攬入懷中。

“那可說來話長……”

二人相擁而臥，姜琰緩緩道：

“那年冬至，我偷偷溜出家門，去鬼市上瞧熱鬧，街上人都在議論皇上新封的武寧王，說武寧王兵不血刃，以一己之力，阻止了一場兵戈。可我姜家明明也出力平叛，卻無人提及，我心中不服，便信口胡言幾句，沒想到旁邊一位身穿藏青衣袍的男子答話。這位青衣男子談吐文雅，彬彬有禮，卻不乏英武之氣，與我談笑風(fēng)生，甚是投契，我還未見他真面目，便已對他傾心，想問他身份來歷，又不知如何開口。后來，鬼市將散，我們即要話別，我正有些急時(shí)，街上有人不慎撞向他，我才知他身份。”

“這是為何？”

姜琰看了欒彧一眼，道：“他為躲避那人，突然側(cè)身，外袍掀開，我見他腰間帶扣是一對羊脂玉飛蛾，這么巧，我白日剛在先帝那里見過，知那是先帝賜與武寧王受封的吉服，他只換了外袍，忘了換下腰帶。我已知他身份，便告別走了。”

“夫人知那青衣公子是武寧王，是否失望。”

“夫君為何有此問？”

“京城中皆知，武寧王一介武夫，殺人如麻，又出身寒門，雖一朝封王，但在朝堂之上毫無根基，無足輕重。”

“為妻看人從不聽旁人議論，也不看門第高低，只看此人行事做派。那日那青衣公子說起北境連年戰(zhàn)亂，百姓流離失所，苦不堪言時(shí)，眼中盡是悲憫不舍之情，我便知他仁者仁心。而仁者，從文可興邦，為百姓造福祉；投武可定國，為百姓保平安。世人皆謂從武者必嗜殺，其實(shí)淺薄的很，武為止戈，仁者用武，必不會(huì)濫殺。”

欒彧被愛妻夸得得意：“如此說來，那日鬼市一見后，我便求娶，夫人也會(huì)答應(yīng)？”

“若是那青衣男子來求娶，我必答應(yīng)。”

“夫人這是何意，怎得若是欒彧來求娶，夫人便不應(yīng)了么？難道夫人不信我就是那日的青衣男子？”

“我自然信，可欒彧手中有十幾萬北境軍，與丞相之女結(jié)親，便不僅僅是婚事，而是國之大事，如此便不是我想，便可一言應(yīng)下的了。

“嗯，那夫人快講，是如何籌謀。”

“我也不必多言，只提一人，你便皆知。”

欒彧篤定看著姜琰：“呂護(hù)？”

“正是，為妻便是呂護(hù)的幕后之人。”

“果真如此。那夫人的計(jì)劃，便是助我收復(fù)北境四城，讓我在大盛朝堂上有一席之地，可以匹配夫人。”

“這是第一步，我知你一旦聲名鵲起，必會(huì)引來京城權(quán)貴的爭奪，先帝不也曾有意招你為婿么？便是這一次，我心中不爽，獨(dú)自在長樂宮中飲酒，田祥來看我，我酒后胡言，才令他誤會(huì)。你那日都聽到了，若不是我從中作梗，你便可娶到一位真正的金枝玉葉，如今武寧王是否怨恨我，算計(jì)你娶了我？”

欒彧看著愛妻喝醋，不覺發(fā)笑，進(jìn)而便嚴(yán)肅道：“夫人若是未作梗，為夫恐怕早因抗旨而被誅。”

姜琰聽后一驚：“夫君，你真的準(zhǔn)備為了我而抗旨？”

“自然。那兩年來我征戰(zhàn)北境，大小戰(zhàn)事無數(shù)，終于收復(fù)北境四城。而我做這些事，也都是為了能匹配夫人。”

“夫君……”

“阿婧，你我之間，已無需多言，快告訴為夫，你如何說服宣裕太后？”

“呵呵，我本以為需要費(fèi)一番周章，沒想到不費(fèi)吹灰之力。”

“哦？為何？”

“因?yàn)槲腋赣H動(dòng)了心思，要招你為婿，我便可坐享其成了。我父親亦是不達(dá)目的絕不罷休，他甚明外祖母之心，必能成事。父親去試探外祖母的意思，被外祖母拒絕。你在兩年內(nèi)陸續(xù)收復(fù)北境四城，朝堂上皆傳你為謊報(bào)軍功而屠城，用平民的人頭冒充敵軍將士人頭，來向朝廷邀功，你也成了讓西昌聞之喪膽的‘北境殺神’。外祖母以你殘忍嗜殺，毫無人性，不肯將我嫁與你。”

“夫人，那屠城其實(shí)是……”

“夫君，你無需解釋，為妻從未疑你。縱是你親自上書，我亦從未信‘屠城’之言，我深信在鬼市上那個(gè)悲憫的青衣男子，絕不會(huì)濫殺無辜。”

“夫人，不是解釋，為夫想要告知你，屠城是這四城百姓求我。”

姜琰有些疑惑：“這為妻倒不明緣由了。”

“大盛律中，如若收復(fù)城池，城中人口土地皆歸大盛，大盛便要征收賦稅，但若是城中人口盡皆被屠，就要遷內(nèi)城百姓到新城，如此，新城五年內(nèi)無需征收賦稅。”

“所以你謊報(bào)屠城，這四城中原本的百姓，與遷居的百姓，五年內(nèi)都可免掉稅賦？”

“正是。”

“可是夫君，你這樣太冒險(xiǎn)，屠戮無辜百姓，不僅有損你的名譽(yù)，萬一先帝追究起來，你如何擔(dān)得起。”

“夫人，你不知那時(shí)北境的百姓，過得有多苦。我?guī)к娛諒?fù)西涼，入城之后，滿城的百姓，竟跪在地上，求我殺了他們，只要留下他們的孩子。這樣，內(nèi)城遷居的百姓來西涼城后，他們的孩子可以靠乞討活下去。倘若不殺他們，要征賦稅，他們的孩子便要餓死。”

“嗯，為妻懂了，夫君做得對。”姜琰抱住欒彧，“夫君，之前欺瞞于你，是為妻之過，如今盡對你言明，莫再怪我，可好？曾經(jīng)滄海，難為河澤，夫君于我，便為滄海。”