大盛保定七年正月十八，姜琰晨起收拾停當，便見高謙已在外堂等候。
“陛下怎得來此？我正要去宮中早朝。”
“阿婧，不急，本王已免了早朝。今日是你的生辰，雖你說不慶生，但再簡單也要有所表示。你過來坐下，看我給你準備了什么？”高謙邊說邊將姜琰拉至桌邊，桌上放著一托盤，上面罩一銀蓋。高謙獻寶一樣打開銀蓋，下面一銀碗，碗中還絲絲冒著熱氣。
“阿婧，這是北方風俗，生辰日吃‘生辰食’，許‘生辰愿’，這是我早起趕來，親自為你所做，你快許下心愿，嘗嘗這‘生辰食’。”
姜琰一時思緒泛濫，從前亦有人為自己親手做了‘生辰食’，陪伴自己許下‘生辰愿’……
高謙見姜琰不語，接著道：“阿婧，你莫道簡陋是因我不盡心，前幾次你生辰，我為你盡心準備，可你說此生都不再慶生辰。我不敢違你之意，因此今歲只備了‘生辰食’，你可是怪我？”
“怎會，陛下親自為我洗手調羹，姜琰受寵若驚。”
“阿婧，我還是喜歡你喚我‘高謙’。”
“陛下，臣有國事稟于陛下。”
“國事不必稟我，你定奪便是。”
“如此，那尚氏青君姑娘，秀毓名門，大方有度，陛下既如此信任，那臣便做主，為陛下求娶青君姑娘為我大月王后。”
高謙越聽越氣，想發作，又怕攪了姜琰生辰，只得壓著怒氣道：“此事系本王家事，非是國事，不勞相國費心。”
“陛下是大月之主，陛下的家事即是大月國事，大月國事也是陛下家事。”
“相國作此想也可，那本王便明告相國，任何國事皆可由相國定奪，只此一件，由本王做主。”
姜琰聽畢，無言嘆口氣，道：“高謙，你這是……。”
“阿婧，你明知我心意，你不肯受也就罷了，現下還要為我安排別的女人，來傷我的心。”
“高謙，你已是國主，當顧全大局。”
“為了大月，我可以犧牲性命，但讓我隨意娶一女子，我做不到。”
“高謙，五年前我受大月相國之時，便同你言明，只為大月富國強兵而來，如今大月百姓安居樂業，兵庫亦小有規模，相信不久之后……”
“我知道，你不必提醒，你從未打算長久留在我身邊，只不知這世間，何處才是你夢縈之所。阿婧，今日你即提起，能否告知我，有朝一日，你離了大月，想過怎樣的生活。”高謙熾熱盯視姜琰，很想問她是否要回到欒彧身邊。
“真有那一日，或尋一處桃源隱居世外，或騎一頭青牛信步天涯，亦或如你所說，一人一馬，仗劍江湖，你初次見我，便說我俠骨柔腸。”
“如此，我去尋一處桃花源，再備上青牛、駿馬，不管你想過何等日子，我都陪著你，可好？我早就說過，你我或可一同浪跡天涯。”姜琰不再執著回興慶，高謙欣喜萬分，不覺聲音也輕快了許多。
“高謙，莫要孩子氣，大月離得我，卻離不得你。”
聞聽此言，高謙又低落下去，“說到底，你還是要離了我。”
“放心，我會經常回來探望老友。但我還是想在卸任大月相國之前，看著大月立后。”
“阿婧，你莫再言。我放不下你，一如你不接受我；我不強你，也請你莫相強于我。”
高謙回望沉默不語的姜琰，又柔聲道：“阿婧，你嘗嘗這‘生辰食’可好？”
正此時，一頎長人影閃入院中，于暗處窺探。姜琰自是不查，高謙早有察覺，確并不發聲。
姜琰看著高謙真誠的目光，最終還是輕輕點頭。高謙捧起銀碗銀箸遞與姜琰。姜琰抬手，高謙卻收了手。
“阿靖，這些年你為了大月勞心，我也沒有為你做過什么，今日是你的生辰，我喂你吃，可好？”高謙言閉，便挑了生辰食遞到了姜琰唇邊。姜琰面上一紅，正要推拒，高謙突湊近姜琰耳邊道：“怎么臉紅了？是不是想起前幾日，要不要再來一次……”姜琰確實不自主想起高謙的唇，溫熱的氣息屬實讓姜琰有些迷醉，怕高謙再有動作，姜琰趕忙吃下遞到眼前的食物，高謙微笑著不言語，只服侍姜琰吃盡了方放下碗箸。
再說那院中人，聽不清兩人說話，只見高謙與姜琰耳鬢廝磨，甚是親熱，不覺鐵拳緊握。
吃過早飯，高謙便強帶了姜琰出城。西域風光甚好，姜琰卻不曾游覽，今日生辰，高謙定要姜琰好好放松一日。
是夜，相府周圍傳來打斗聲，姜琰自夢中驚醒，急穿了衣裳出來探查。就見高謙身邊侍衛長來報：
“丞相勿憂，并無大事，一伙賊人在王宮外窺視，我等追擊至此，馬上就會將賊人擒獲，丞相放心。”
“陛下如何？你在此追擊賊人，陛下由何人保護，萬一是計，陛下豈不危險？本相命你速速帶人回宮保護陛下，那些個賊人，派兩人悄悄跟著，探明底細再議。”
“額，稟丞相，正是陛下帶領我等追擊賊人。”
“什么？真是胡鬧，一國之君怎可輕動。”姜琰說著便要出門，但此刻打斗聲已無。
“丞相，許是陛下追擊賊人已遠，丞相請安歇，末將這就去保護陛下回宮。”說著便出了院，消失無蹤。姜琰也只得作罷，心想明日再探詳情。
轉回內室，借著晨曦，姜琰忽見屋內有人，不待出聲，便聽見一女子弱弱一聲：
“王妃。”竟是明月。姜琰看著從天而降的故人，一時驚住。
明月伏地拜見姜琰，姜琰才連忙拉她起身，掌起合屋燈火，二人坐于桌案邊。
“明月，這山高路遠，你怎得到此。”
“回王妃，是王爺帶我來的。”
“王爺也來了？”姜琰一時沉吟。
“王妃，王爺也想來見您的，只是這里守備森嚴，若想進來，必要費一番周折，王爺便帶著我哥哥，將那些守衛引開，讓我先進來拜見王妃。”
“原來如此。王爺如何？”姜琰思量許久，還是出言相問。
“回王妃，王爺不好。那日王妃離府，王爺急火攻心吐了血。從此后便四方尋找王妃下落。有一次徽州傳來您的消息，王爺說您曾說過想長居徽州，便馬不停蹄親自趕到，結果發現是誤傳。當時王爺失望至極，又吐了血。從那之后便落了病根，軍醫說這是心疾，只要觸發心結，便會發病，要想根治，必先解了心結。”
“你說什么？”姜琰聽說欒彧如此，心疼的呼吸局促，幾近淚崩，“王爺，他又何苦如此。”
“自從王妃離府，王爺再也不回王府居住，日夜在軍營中等候王妃的消息，如今形銷骨立。王妃，明月見您亦是形容憔悴，您必定亦是日夜思念王爺，明月求您別再委屈自己，折磨王爺了。您回去看看王爺可好？王爺說了，只要王妃回心轉意，王妃要回興慶也可，要留在西域也可，萬事都隨王妃之意。”
“王爺當真如此說？”
“正是，王爺說不論王妃身在何方，他都會等您，您一時不回，他就等您一時；您一世不回，他便等您一世。”
幾句話說得姜琰立時便想飛到欒彧身邊，不覺站起身，忽又想到前事，還是作罷。
“明月，你回去吧，告訴王爺，我現在很好，不必再掛念我，這世間已沒有含元公主，他若真的還念些舊情，就請他放過我，不要再來尋我了。”
“王妃……”
“明月，你我是故交，今日見到你，我也欣喜，但見到你就不免想起舊人舊事，徒增煩惱，是以，請你暫且離開吧。”姜琰說完，便不再言語，明月無法，只得先行離開。
姜琰在案前，枯坐至清晨。雖魂魄未歸，還是依時入宮朝會。
一切如常，下朝后高謙即到相府。
“阿靖，你今日似有心事。”高謙早看出姜琰有異。
“陛下，昨夜你不該離宮，你是大月國主，你的安危至關重要，不管是何人何事，都不值得你冒險。”
“是否值得，要依本王。”姜琰說得嚴肅，高謙答得輕松。
姜琰緊皺眉頭，高謙只得道：“丞相放心，本王謹慎得很，必不會出差錯。”
“如若那賊人不死心，難道陛下要夜夜守在這相府外么？”
“那又有何不可，只要能護你周全。或是相國隨我住在宮中，便可兩全。”
“陛下如今的言行怎如此輕佻……”姜琰皺眉道：“還請陛下撤去相府外的宮中侍衛，陛下夜間也不可離宮，若陛下不聽諫言，便是逼我辭朝掛印了。”高謙眼見姜琰慍怒，不敢再多言。
正此時，呂護進外堂來，高謙便借口告辭。
外堂席間，呂護與姜琰對坐。
“先生此行遠道辛苦。”
“公主，呂護無用，此行恐泄露了公主行蹤。”
“先生不必自責，與你無關。昨日，武寧王便來過了。”
“公主，呂護斗膽晉一言，眼前便有良緣，莫再想那舊路。”
“先生，你我相識日久，你必知我心。”
“公主自見過那武寧王，便處處為他籌謀，用心何其良苦。非是呂護妄言，若無公主，便無今日之武寧王。然武寧王對待公主何其苛刻，公主為何還要執迷。”
“先生，我正疑惑，武寧王怎探知我在大月？”
“回公主，武寧王得了一把大月兵庫出的殘劍，許是由此想到了陛下的佩劍，是以一路追查至此。”
“原來如此，沒想到大月兵庫中有大盛探子。罷了，本想大月事了便隱遁，不想天不遂愿。”
“公主，武寧王恐會籌謀，強搶了公主回去，此地恐不宜久留，公主還是要早做打算。”
“先生放心，武寧王不會如此，昨夜我已與他講明。”
“公主，武寧王畢竟是帶兵之人，他若是發性兒，連‘屠城’都做得出，更況乎公主私離王府。他尋你日久，再見到公主，必是盛怒，要朝公主發出來。”
“先生誤會了，武寧王并未做過‘屠城’之事。”
“哦？這是何意？大盛皆知，‘屠城’之事是武寧王親自上奏朝廷，難道公主私下查問過？”
“我未查問過，但我亦知，他絕不會做此等事。”
“唉，公主何太癡耶。”
“罷了，此事不提。姜琰只知，在這世上，欒彧許會棄我，高謙亦許會棄我，但呂先生永不會棄我。”
“正是。公主對我有救命之恩，亦有知遇之恩，呂護永生守護公主，不離左右。”
“先生，姜琰多謝你。”
說罷，姜琰轉身回了內室，不一時端出酒盞。
“先生，為躲避欒彧眼線，你我五年間也只匆匆一面，如今也好，無需顧慮，不若今日痛飲幾杯。”
呂護見姜琰來了興致，說道：“好，昨日公主生辰，呂護錯過了，今日要多飲幾杯，權當賠罪。”
“先生，京城可有何消息？”
“皇上近年來不理朝政，迷上了煉丹、尋仙問卜，終日里以‘修仙’為名，與一群宮女廝混，縱是臨幸了也不晉封，皇長子便是這樣而來。”
“什么？皇上如此胡鬧，太后為何不加以管束。”
“自公主返回興慶，皇上與太后日漸疏遠。太后幾次勸諫，皇上不為所動，太后也無法，便不理世事，每日里吃齋念佛。”
“呵呵，我的這位姑母，當真是被‘聰明誤’。她以為除了姜家，她的兒子就可獨攬大權。”
“說到皇上、太后，那畢竟是公主的娘家人，可公主為了武寧王，失了這個退路。”
“無妨，我知先生是為我著想，但姜琰從不曾將旁人當自己的退路。太后與皇上如此，武寧王亦是如此。”
“公主高見，果然不讓須眉。”