大月國(guó)小，以城為國(guó)。大月相國(guó)親民，每日里下朝后，便在相府外堂理政。這日相府外堂，姜琰著一身深紫色長(zhǎng)袍，伏在案上，用心畫著。
“做什么呢？如此用心。”高謙信步進(jìn)來。
“描些紋飾樣子，呂護(hù)帶回大盛。”姜琰頭也不抬。
“呂先生會(huì)來？”
“正是，昨日夜間已悄悄到訪。陛下怎如此清閑，日日皆來相府。”
“國(guó)事有你代勞，我樂得清閑。”高謙輕輕坐在姜琰身邊，湊來近觀。不經(jīng)意側(cè)目間，見姜琰翹翹的睫毛，高高的鼻梁，小小的鼻翼，微微嘟起的唇，正全神貫注的盯著厚絹?zhàn)鳟嫛８咧t看得入神，不覺向前探去。
感受到高謙漸近的氣息，姜琰轉(zhuǎn)頭，正對(duì)上高謙近在咫尺的熾熱目光。劍眉深目，高鼻紅唇，高謙是萬里挑一的美男子，一張比女人還美的臉，偏偏還英氣十足，姜琰不覺呆了半刻。高謙對(duì)著日思夜想的人兒，不能自控般吻上姜琰微張的唇，似霹靂般周身一顫，姜琰輕推開高謙，低下頭，心狂跳不已，面上也染了紅暈。
正此時(shí)，呂護(hù)步進(jìn)外堂。姜琰起身，轉(zhuǎn)至內(nèi)室。
“恭喜陛下，見公主情狀，陛下不日便可心愿得償。大月國(guó)君婚娶‘巾幗宰相’，當(dāng)真一段佳話。”
高謙望著姜琰離去的方向，回味著留在唇上的味道，微笑道：“借先生吉言，本王若得如愿，先生是首功。”
“公主自五年前來了西域，喬裝男子，化名‘火尋逸’，拜大月相國(guó)，雖日日忙碌，但精神愈佳，這都是陛下之功。”
“呂先生不必客氣，還虧得你將欒彧所為報(bào)我，又將武寧王府人事，據(jù)詳陳與我，否則，本王亦不得如此輕松，便救了公主出來。”
“當(dāng)日在下聽聞公主被囚，一時(shí)不知如何搭救，唯有陛下可求。這武寧王看似情深，誰知竟做出囚禁公主之事。偏公主太癡，不忍逆了欒彧。依在下說，武寧王雖亦是人杰，但匹配公主猶嫌不足。他畢竟是行伍出身，視殺人如兒戲。而公主又性烈如鋼，一但倔強(qiáng)起來，必不肯俯就，哪下惹惱了欒彧，被他失手傷了，即使事后愧悔也于事無補(bǔ)，不若早早離了那‘殺神’，方是正理。”
“呂先生所言極是。也虧呂先生深知公主脾性，若不是我說出竹里館一事，公主必不肯同我走。”
“公主性情豪邁，視錢財(cái)若鴻毛，陛下縱占盡這世間之財(cái)，公主亦不為所動(dòng)。但公主最重情義，陛下以‘情義’二字，那便不費(fèi)吹灰之力。”
“正是，呂先生高明。”
“只是武寧王幾年來一直在尋找公主下落，看此情形，不達(dá)目的絕不會(huì)罷休。不將此事報(bào)與公主，只怕公主日后得知真相，會(huì)怪罪于我。”
“無妨，公主獲知大盛的消息，皆來自你我，只要你我不說，公主便不會(huì)得知。再者說來，你我未言，公主也未問起，只是瞞，非是欺。公主早失了大盛皇室之庇護(hù)，先前逆了欒彧之意出逃，欒彧必惱怒公主，公主若回去，恐再被囚禁，甚至丟了性命也未可知。欒彧位高權(quán)重，單憑你我之力，如何能夠相抗。”
“陛下所言極是，是呂護(hù)思慮不周。欒彧之事，斷斷不能報(bào)與公主。”
“正是此意。呂先生此次要赴興慶么？”
“正是。公主出逃，武寧王將公主身邊之人一一盤查，呂護(hù)亦在盤查之列。這五年來為免武寧王懷疑，呂護(hù)還是如常，隔數(shù)月便會(huì)赴興慶求見一次。”
“好，有勞呂先生。”
正此時(shí)，姜琰由內(nèi)室轉(zhuǎn)出。
“你二人在密談何事？”
“見過公主。”
“呂先生不必多禮，我再不是公主。”
“那便稱‘相國(guó)’。相國(guó)理政當(dāng)真過人，設(shè)‘三公六卿’，各司其職，又置人口戶數(shù)人數(shù)典章，登記錄入；國(guó)內(nèi)無生計(jì)之戶，必保其一人生計(jì)，以養(yǎng)一戶；歸國(guó)之大月族人，亦與本國(guó)人同等視之。這幾項(xiàng)法例，不僅使得大月族人來歸，不少異族也望歸大月，五年來令大月人口戶數(shù)陡增。”
“先生過獎(jiǎng)了，多是大盛成律，姜琰只是應(yīng)大月之民情，稍加改動(dòng)罷了。至于這每戶的生計(jì)，還多虧先生之力。”
“終究還是相國(guó)深謀遠(yuǎn)慮，呂護(hù)只是領(lǐng)命行事罷了。”
“你二人所言何事？本王有些聽不懂。”
“陛下有所不知。相國(guó)早前在西域，買下過不少制酒作坊，如今便著無生計(jì)之人前去制酒。所制之中等劣等酒，販與西昌；上等酒販去大盛。公主的兄長(zhǎng)對(duì)京中各酒肆風(fēng)月等場(chǎng)所了如指掌，與京中各家權(quán)貴公子亦有私交。這西域上等酒到了大盛，即使價(jià)高，也是供不應(yīng)求。而相國(guó)更高明處在于，限制西域上等酒進(jìn)入京城的數(shù)量，想要的人，不僅是價(jià)高者得，且有價(jià)無市，更是引得京城的公子小姐們競(jìng)相追逐。”
“這也無甚高明。大盛從不缺上等美酒，為何他們會(huì)如此追捧西域酒，蓋因越是稀缺，就越是能夠彰顯權(quán)貴身份，所以不論價(jià)值幾何，他們都會(huì)排隊(duì)求著買。且現(xiàn)在北境行商權(quán)皆由我們掌控，有多少西域酒流入大盛，流入大盛哪一城，皆由我們掌控，何愁生意不好呢。”
“正是此意。當(dāng)初相國(guó)說‘只要拉上武寧王，北境的生意做不完’，呂護(hù)還不以為意，現(xiàn)在看來，相國(guó)當(dāng)真深謀遠(yuǎn)慮，呂護(hù)佩服。”
姜琰與高謙聽呂護(hù)提到欒彧，皆是神色一變，呂護(hù)也覺失言。
“相國(guó)適才描的紋飾樣子，是否交予先生？”高謙急忙出言免了尷尬。
“此事正要與先生商議。先前有位異國(guó)來游歷西域的傳教士，姜琰請(qǐng)他繪制了不少他本國(guó)景致圖畫并男女服飾樣子，如今投其所好描些紋飾，本想請(qǐng)呂先生帶去大盛，請(qǐng)繡娘繡了運(yùn)回，可如今姜琰另有一計(jì)。自大盛將絲綢繡好運(yùn)來，路遠(yuǎn)費(fèi)時(shí)，耗資甚巨，且京城繡娘技藝精湛，多是伺候京中達(dá)官貴人，而異國(guó)之貴族，不懂刺繡，必不會(huì)吹毛求疵，花巨資請(qǐng)京城繡娘大可不必。”
“那相國(guó)的意思是……”呂護(hù)不明就里。
“此次預(yù)訂下的絲綢，還請(qǐng)呂先生拿了這紋飾樣子，去大盛請(qǐng)人繡來。此后西域往西各國(guó)，我們只從大盛運(yùn)來成匹絲綢，在西域刺繡成衣。”
“如此獲利更高，可西域無繡娘，要想從大盛請(qǐng)來，恐怕不易。”
“此事看似不可為，其實(shí)也易，在大月招募心思靈巧之女子學(xué)習(xí)繡工即可。至于這師傅嘛，也要拜托先生。先生可知京城有位名‘琳瑯’的繡娘？”
“在下知道，是京城技藝一流的繡娘。”
“正是。有一年宣裕太后千秋節(jié)，要趕制萬壽錦被，朝廷便著琳瑯進(jìn)宮。當(dāng)時(shí)這錦被由我負(fù)責(zé)督制，便識(shí)得這琳瑯。她奉官府之命進(jìn)宮，扔下了病重的母親在家，甚是憂心。我得知以后，著人為她母親醫(yī)治，后來她母親痊愈，琳瑯感恩，說日后必報(bào)。我已手書信函，請(qǐng)先生帶了去尋這琳瑯，請(qǐng)她來西域，傳授繡藝。”
“是。”呂護(hù)接了信：“相國(guó)思慮周全，呂護(hù)依命行事即可。”
興慶北境軍大營(yíng)營(yíng)房中，欒彧手持一柄單刃劍，若有所思。
“王爺，呂護(hù)求見。”蘇清風(fēng)稟道。
“傳他進(jìn)來。”
不一時(shí)，呂護(hù)進(jìn)房拜見欒彧，尚未開言，欒彧搶道：“呂先生請(qǐng)瞧瞧這劍。”
呂護(hù)接來一觀，不覺大驚，心中暗忖這一看便知是大月兵器庫中所出之殘劍，可大月兵庫守備森嚴(yán)，縱使是殘劍也有人嚴(yán)加看管，怎會(huì)流入大盛，不覺抬眼睨欒彧，心想這武寧王的探子怕是遍布西域了。
“此劍為單刃劍，劍刃薄且利，劍柄與劍身合計(jì)不超兩尺，重量輕上許多，只可惜是一把殘劍。”
“目下大盛北境軍中，騎兵所用皆是雙刃重箭，馬上作戰(zhàn)，砍殺敵人極為不便，若換成此輕劍，必可提升騎兵機(jī)動(dòng)性和戰(zhàn)力，本王欲為北境軍大批購買此輕劍，但不知路徑。呂先生見多識(shí)廣，可知這輕劍出自何處？”
“回王爺，小人孤陋，從未見過此等輕劍，更不知出處。”
“哦？本王曾聽王妃提過，西域有一大月部族，最擅冶鐵，如今已復(fù)國(guó)，未知這劍是否出自大月國(guó)工匠之手？呂先生熟悉西域各國(guó)，怎會(huì)不知？恐是不愿據(jù)實(shí)相告吧。”
“小人豈敢隱瞞，只是小人不過一行腳商人，往來販運(yùn)的不過是絲綢茶酒等物，這軍用之物小人從未留心，是以不知。至于王爺所說的大月國(guó)，小人倒是略有耳聞，但初初復(fù)國(guó)，國(guó)小民弱，恐無力打造兵器。”
“原來如此，多謝先生賜告。”
“王爺折煞小人。”
呂護(hù)如芒在背，交代了幾句生意，便急急告辭。看著呂護(hù)忙不迭的離開，欒彧喚蘇清風(fēng)：“清風(fēng)，著人寸步不離跟著呂護(hù)，這呂護(hù)必知王妃下落。”
“是。”蘇清風(fēng)領(lǐng)命出去吩咐，不一時(shí)轉(zhuǎn)回：“王爺，之前跟了這呂護(hù)三年多，沒有絲毫頭緒，他若是王妃安排在王爺身邊的人，應(yīng)該會(huì)隨王妃離開，怎會(huì)還留在北境營(yíng)生，又怎會(huì)幾年不與王妃見面，這次再跟，恐怕又是竹籃打水。”
“這次必有收獲。這柄殘劍是探子從大月兵器庫中盜出，與高謙隱于腰間之劍有異曲同工之妙，此等上乘劍，必出自大月部族，呂護(hù)常在西域，竟稱大月國(guó)弱，無力打造兵器，他有所隱瞞，必有蹊蹺。清風(fēng)，速去查查西域大月國(guó)。”
“是。”
大盛保定六年冬，保定帝田禎得皇長(zhǎng)子田盈，寄養(yǎng)在皇后身邊。西昌王死后，元昊雖繼位為西昌王，但各部族內(nèi)訌，爭(zhēng)斗不斷，國(guó)力俞弱，已無法威脅大盛。大將軍王素回京述職，丞相王鳳主持冬至宮宴，京城上下為慶冬至節(jié)熱鬧異常。
興慶武寧王府中，欒彧獨(dú)坐在臥房，手中撫著已褪色的青玄大帝面具，回憶幾年前的冬至節(jié)。前幾日蘇清風(fēng)報(bào)，大月國(guó)國(guó)君為上任大月國(guó)君嫡孫火尋純鈞，拜了一位大月皇族旁支的男子名‘火尋逸’者為相。這火尋逸旅居大盛多年，熟悉大盛典律，引用大盛成律治理大月，事半功倍。且頗擅經(jīng)商之道，不上三年就使大月百姓安居樂業(yè)，現(xiàn)在在大月國(guó)頗有威望。另在大月國(guó)并未發(fā)現(xiàn)姜琰蹤跡。欒彧聽聞后，心中剛剛升起的一絲希望再次破滅，不禁嘆道：“夫人，你到底身在何方，你送我的軟甲，我日日穿在心口，你可知？你到底何時(shí)歸來。”
欒彧不知，此時(shí)西域大月城相府臥房中，姜琰坐于榻上。面上覆著青玄大帝面具，手中拿著哥哥遞來的密信，信中傳來消息，欒彧幾年來一直四處尋找自己的下落。姜琰心痛的滴血，“夫君，你可還安好，為妻日日求佛，保佑你平安順?biāo)臁！?
這日里欒彧正坐于營(yíng)房中，蘇清風(fēng)火急而入。
“王爺，呂護(hù)回來了，已至玉門，將出西域。”
“暗中跟著他，本王總覺王妃必是在西域。”
“王爺，呂護(hù)自京城帶來一個(gè)名叫‘琳瑯’的繡娘，繡藝超群，在京城中專門伺候達(dá)官貴人。”
“哦？西域怎會(huì)有人識(shí)得京城繡娘，哼，必是有京中貴人居于西域。”
“還有一事，大月國(guó)中近日有傳言，國(guó)君將迎娶丞相……”
“什么？”
“原來這大月丞相竟是女子，難道是幾年前王妃被高謙帶去了西域，還向大月王舉薦王妃為相？”
“高謙是大月族人，大月復(fù)國(guó)，他回國(guó)并不奇怪，奇怪的是王妃怎會(huì)愿意與他同去。”
“王妃也沒有別的選擇吧。”蘇清風(fēng)囁嚅道：“也許是為丞相時(shí)日久了，與那大月王生出情意……”
“王妃絕不會(huì)另嫁他人，縱使真的嫁了，本王也要搶回來。”