大盛皇宮永泰宮內(nèi)殿。

“母后，武寧王府被北境軍圍的水泄不通，莫說傳遞消息，便是在王府周圍路過的人，都要被抓起來拷問一番，兒臣派去的人探不到什么。”田禎有些懊惱，有些不知所措，他急于抓住欒彧的把柄，確又不知從何處入手，只得再來求助于母親。

“此事已明，皇上還要再探什么？”

“探他到底傷了沒有？探他下一步意欲何為？探他到底有沒有密謀造反？”

姜婉微蹙眉，感到兒子有些朽木不可雕，說到：“欒彧是否受傷并不重要，皇兒，你需記得，你已經(jīng)是皇上了，為君者最重要的是用人治人，而不是親自去做事。用能人可成事，用庸人可治能人，所以，君王身邊不能沒有能人，更不能沒有庸人，皇兒你現(xiàn)在要做的，就是認(rèn)清誰是能人，誰是庸人，把這些人放在應(yīng)該放的位置上，你這皇位才能穩(wěn)當(dāng)。”

“孩兒明白母后所說，可是欒彧已經(jīng)尾大不掉，母后沒有看到么，他一己之力甚至可以獨掌乾坤，若不除他，兒臣寢食難安。”

“唉，禎兒何太癡耶。知子莫若母，你為當(dāng)年求娶阿婧而不得之事，一直耿耿于懷，你想勝欒彧一次，證明阿婧嫁的人不如你。禎兒，你已是一國之君，兒女情長與家國天下孰輕孰重你當(dāng)清楚。母后問你，若當(dāng)真除了欒彧，你欲將北境軍權(quán)交予何人。”

“這……，自北境軍中拔擢，或調(diào)西南守軍將領(lǐng)，亦或是京畿營將領(lǐng)。”田禎諾諾的說，他不愿承認(rèn)，北境軍統(tǒng)帥的繼任者他并未思慮周全，他一心只想先除掉欒彧。

“依哀家看，不妥。北境軍將領(lǐng)，多是欒彧心腹，不妥；西南軍中將領(lǐng)，多是王素心腹，不妥；京畿營將領(lǐng)，經(jīng)年戍衛(wèi)京城，并無大戰(zhàn)事，其不知北境，不知西昌，如何能帶領(lǐng)北境大軍御敵，更不妥。倘若西昌趁北境軍易帥而大舉進(jìn)犯，皇上有何退敵良策？”

田禎聽了，心中有氣，“那依母后，我大盛就永遠(yuǎn)離不開欒彧了？”

“大盛可以離得開任何人，包括輔佐兩朝君王的宣裕太后，包括先帝，自然也包括欒彧，只是要從長計議，才能萬無一失。”

田禎被母親搶白一番，不敢辯駁。

“欒彧之事，暫且如此，他即受傷，便讓他養(yǎng)在府中罷了，過些時日再議。有一件當(dāng)務(wù)之急，皇上作何打算。”

“母后是說姜家謀逆之事吧，今日皇兒過來，也想問母后的意思。”

“哀家不可干預(yù)朝政，只一句話，姜家若是被連根拔起，就無人可以制衡王家了。如今的王家，女兒為皇后，父親統(tǒng)領(lǐng)西南大軍，叔父為丞相，可說是榮耀至極了。姜氏一族最顯赫時，也不過一后一相，從未掌兵。哀家言盡于此，姜家如何處置，請皇上慎之。余者，皇上自己思慮吧。”說完，姜婉便半靠在榻上閉目不言。田禎見此，便告退而出。

翌日，保定帝昭告天下，除姜家以外，一眾黨羽皆處死。

武寧王府。欒彧與姜琰對坐。姜琰面無表情，欒彧絲毫不知她在想什么。

“皇上將追隨姜家的黨羽盡皆處死，岳父大人和內(nèi)兄恐怕也……阿婧，你欲何為，定要告知我。”畢竟是至親，欒彧害怕姜琰孤注一擲。

“夫君，為妻有話與你說。”說完便呼喚明月，備酒備菜，二人對飲起來。

欒彧姜琰二人在內(nèi)室里密談許久，突然，姜琰起身一把掀翻了桌案，指著欒彧大罵：

“欒彧，你這忘恩負(fù)義的東西，我父親畢竟是你的岳丈，你也有半子之名，他恐怕就要被處死，我苦苦哀求于你，你竟絲毫不為所動。皇上剛剛褒獎你，你去求皇上，皇上定會留我父兄一命。我父親謀逆，你不與他為伍我不怪你，畢竟謀逆之罪，人人可誅，可畢竟父親已經(jīng)風(fēng)燭殘年，時日無多，你竟連為他求皇上留他一命都不愿，欒彧，我今日才算認(rèn)清你，枉我對你真情一片，你竟全然是虛情假意，我再問你最后一次，你到底去還是不去。”

“夫人，岳丈大人犯的是謀逆大罪，莫要為難為夫。”

“哼，所以你竟連去也不愿去，以免被皇上誤會你也是同黨是么？好，好，好，欒彧，從今后我姜琰與你，夫妻恩斷義絕。”姜琰說至后來，已是嘶吼起來。

“夫人切莫出此傷人之語，須知覆水難收。為夫說過多次，不管姜家如何，夫人永遠(yuǎn)是武寧王妃。”

“這名義上的武寧王妃，不做也罷。”

欒彧轉(zhuǎn)頭看著姜琰，“本王看王妃是瘋魔了，王妃且自歇息吧。”說完頭也不回的離開。

明月等婢女奴才，皆大驚，王妃已經(jīng)好久沒有和王爺吵鬧，今日為了父親之事，又大吵起來。見欒彧出來，皆屏聲靜氣。

“王妃不舒服，需要靜養(yǎng)，誰都不得進(jìn)去，散了吧。”

眾人不敢違逆，盡皆散去，只有明月不放心姜琰，侯在門外。待欒彧走遠(yuǎn)，明月輕輕推門進(jìn)來，見姜琰一人坐在榻上，默然流淚。

“王妃，您剛剛小產(chǎn)，莫要哭，傷眼，您這陣子太苦太累了。”明月說到后來，已有哭腔。姜琰一向待下人極好，從無冷眼苛責(zé)，待明月更是有如姐妹，明月也甚是心疼姜琰。

“連你都知我太苦太累，欒彧真是太讓我失望了。”

“王妃何出此言，王爺一直愛重王妃，王妃日前昏迷，王爺衣不解帶的服侍……。”

“莫說了，下去吧。”姜琰只想獨處。明月只得退下。

欒彧回到書房，伏案提筆，一揮而就。門外是漆黑的夜，眾人都在議論姜琰，無人留意一只鴿子從武寧王府飛出。

翌日清晨，欒彧報姜琰軍中有事，不及面辭，便帶著北境軍趕回了軍營。姜琰像離魂一般，在房中枯坐。及至上夜，欒彧也未回府，必是住在軍中了。一夜未眠，姜琰似乎重生。明月進(jìn)房服侍梳洗已畢，姜琰道：

“明月，幫我收拾東西，本公主要搬到崇光寺小住。”

“啊，王妃要搬出王府，王爺知道么？”

“本公主要到哪里，難道還需他恩準(zhǔn)嗎？”

“不是，奴婢不是這個意思，奴婢是說，王妃您身子虛弱，住到外面不利于王妃保養(yǎng)身子，王爺必要心疼的。”

“哼，不敢當(dāng)，本公主以后都不敢勞你們家王爺心疼了。”

“王妃……”

“收拾東西吧。”

“是。”

崇光寺是大盛國寺，京城權(quán)貴在此多有自住的禪房，姜琰的母親在世之時，也常在崇光寺小住。姜琰到此，必住母親的禪房。解憂長公主一生禮佛，禪房中多有其手抄的佛經(jīng)，卻少有裝飾之物。房內(nèi)極素樸，一香案，一佛龕，一蒲團(tuán)，一案，一榻而已，案上放著寺中僧侶用的極普通的茶壺茶碗。姜琰走進(jìn)房去，用手輕撫屋內(nèi)書案，似乎能感受到母親的溫度，想象出母親在這房中誦經(jīng)的模樣。母親應(yīng)料不到自己的結(jié)局吧，亦或是料得到也會平靜接受。

明月帶著小廝將姜琰的衣箱安置妥當(dāng)，便對那小廝說：

“你回去吧，去軍中稟報王爺，王妃在崇光寺暫住，一切安好。”

“等等，”姜琰叫住小廝，轉(zhuǎn)回頭對明月說：“明月，你也回去，不必服侍我，寺中規(guī)矩，在此小住的香客，不論是皇親國戚，還是平民百姓，具不得著人服侍，苦心志勞筋骨，方是修行本意。”

“王妃……”

“莫再多言，去吧。”

明月無法，只得回去。

北境軍營地中，欒彧回營便趕來見高謙。

“俠士，別來無恙。”高謙正席地而坐，閉目養(yǎng)神，聽得欒彧進(jìn)來，也未起身，欒彧亦不怪，席地坐于面前。

“公主如何？”

“……”欒彧一時無語，高謙頓覺有異，睜眼盯視欒彧。

“公主可是受傷？還望武寧王據(jù)實告知。”

“公主未受傷，只是……小產(chǎn)致失血過多，昏睡一日。”

高謙聽畢，狠狠瞪視欒彧，半晌兒道：“護(hù)不住妻兒，武寧王真枉為男子。公主只嫁與你半載，便兩次命懸一線，皆是因你魯莽。欒彧，倘公主因你而出任何差錯，我必殺了你。”

欒彧緊握雙拳，終是沒有發(fā)作：“今日欒彧特來謝俠士搭救我夫妻之恩。”

“不必，我只是襄救公主，并未救你，你也不必承情。”

“隨俠士如何，此大恩欒彧銘記，定當(dāng)厚報。這些時日委屈俠士在此，恐俠士還要在此耽擱些時日。”

“撤去守衛(wèi)，我不是你的犯人。我不走，是不想壞了公主的事，若想走，就算是你，也擋我不得。”

田禎坐在寢殿書案前，聽著內(nèi)侍回報。

“回皇上，武寧王府的人來報，前日含元公主得知追隨姜氏的黨徒皆被處死，夜里就與武寧王吵嚷起來，似乎是公主求武寧王前來宮中求皇上不要處死父兄，但武寧王不應(yīng)允。昨日清晨武寧王不顧箭傷未愈，乘一小轎，帶著北境軍回了軍營，一夜未歸。今日公主只身一人去崇光寺小住。現(xiàn)下武寧王府只剩下婢女管家。另外，竹里館和使館的北境軍，也撤回北境軍營了。”

“下去吧。”

“是。”

田禎終于吐出一口濁氣，太后說分而治之，就是要離間欒彧與姜琰，而自己手中就有姜家這顆棋子，果然，處死姜叱黨羽，讓姜琰以為自己父親必死，而欒彧竟見死不救，立時使二人生了嫌隙，一人住到軍中，一人住到寺中，長此以往，再好的感情也生疏了。想到此，田禎笑出了聲。馬上將準(zhǔn)備好的詔書交予內(nèi)侍發(fā)出，為他二人之嫌隙再填一把柴。

奉天承運，皇帝詔曰：“靖國公姜叱謀逆，削爵，三日后處死，嫡子姜玢知情不報，等同謀逆，削爵貶為庶人，姜家抄沒家產(chǎn)……”

“太后駕到。”內(nèi)侍一聲高呼，姜婉步入太極殿，田禎出來，將姜婉迎入內(nèi)殿，屏退左右，為姜婉斟了茶，二人席地坐于案前。

“母后今日怎么來瞧兒臣，命人來報，兒臣自去與母后請安。”

“無妨，哀家還沒有老邁至出不得殿門。”姜婉少有這等強(qiáng)硬之氣，田禎已看出母親心有怒氣。

“母后此言，兒臣惶恐，未知兒臣有甚錯失，請母后明示。”

姜婉回看田禎一眼，嘆了口氣，沒有開口。

“母后是否因為處死姜叱之事。”

姜婉聞言，又沉默一晌，開口道：“姜叱謀逆，其罪當(dāng)誅，可你將姜玢貶為庶人，就是毀了姜氏一族在朝堂上百年的根基，往后這朝堂上，無人可抗衡王鳳，皇上難道忘了前事，這王鳳已有欺你之意。”

有如醍醐灌頂，他只一心想斷了姜琰娘家的助力，從未想過母親早勸他當(dāng)防王家做大。不錯，王氏若做大，就是下一個姜氏。思及此，田禎也有些懊悔，又深怨欒彧，若不是竹里館之事，欒彧上書逼他就范，他何至于倉促之間就下詔處置姜氏謀逆之事。

“母后息怒，是兒臣思慮不周，可事已至此，該當(dāng)如何，還請母后明示，是否要兒臣收回成命。”

“糊涂，詔書若朝令夕改，皇上豈不是失信于天下。”

“那該當(dāng)如何，不如再拔擢一些青年才俊入朝。”

“京城士族，如今多已依附王家，皇上只能拔擢寒門，如此必長久才可建功。王氏也是世家，幾代人經(jīng)營，才有今日之勢，一兩個寒門子弟豈能動搖根基。罷了，事已至此，多說無益，也只能先如此了。”

“母后，兒臣正有一事要報與母后。”田禎說起欒彧姜琰一事，掩不住笑意。姜婉瞥了一眼，便道：

“必是欒彧之事，此刻只有欒彧才能讓皇上如此得意。”

“母后圣明。”

“欒彧如何了？”

“欒彧與姜琰決裂，欒彧住軍營，姜琰住崇光寺。”田禎心中升起一股快感，既是因為自己成功離間欒彧夫妻，也是因為自己做到了母親所說的分而治之。

“哦？竟有此事，看來他們是有了對策，要動手了。”

“母后這是何意，您是說，這是他們夫妻商量好的，在演戲？”

“現(xiàn)下還未可知，不得不防，他夫妻二人向來恩愛，竹里館一事，他二人更是患難與共，只幾日功夫，怎得至此。”

“武寧王府來報，是因為阿婧要欒彧來求兒臣留姜叱父子性命，欒彧不肯。”

“這就更可疑，姜叱謀逆，阿婧亦是不屑與之為伍，所以欒彧親手拿下姜叱，阿婧并沒有怪責(zé)于他，如今，即使欒彧不出頭，阿婧最多怪責(zé)于他，何至于因此與欒彧決裂，依哀家看，這是他夫妻二人在演戲。”

“演戲，可他二人為何要如此呢？”

“哀家也猜不透。按常理說，京城發(fā)生這么多事，欒彧該上書請旨帶北境軍返回北境，離開這是非之地，可如今，他們?nèi)艏傺b決裂，分隔兩地，那如何能一同離京呢？”

“所以，母后不必多慮，說不定他二人就是夫妻情絕。母后知道，阿婧從小刁蠻任性，肆意妄為，兒臣聽說，她在王府，對欒彧呼來喝去，但欒彧卻對他百般縱容，多半是因為姜家勢大。現(xiàn)在皇祖母去了，姜家倒了，阿婧再也不是京城貴女，不過一孤女，欒彧不想再忍，也是情理之中。”

“嗯，皇兒此言倒是有理，可就算如此也不能大意。如今阿婧一個人住在崇光寺？”

“正是，崇光寺中，香客不得著人伺候。兒臣已經(jīng)安排人看著，阿婧自到了寺中，便在禪房中閉門不出，只誦經(jīng)抄經(jīng)，隔日便將抄寫的經(jīng)文拿去佛前焚化，未見過任何人。”

“明日便要處死姜叱。”姜婉說起處死自己的親哥哥，竟像說起陌生人，當(dāng)真是冷心冷面。

“正是明日，兒臣已安排妥當(dāng)，姜玢貶為庶人，明日一并開釋，帶姜叱尸身回家安頓后事。阿婧在京城的宅子都在，兒臣想阿婧自會安置姜家人等。”

“嗯，正是如此，皇兒就不必插手了。”

“是。”

翌日天微明，欒彧一身戎裝，帶了蘇清風(fēng)來到詔獄，獄卒殷勤有加道：“小人拜見武寧王，武寧王今日貴步臨賤地，必是為了故丞相之事吧。”

欒彧不言，蘇清風(fēng)接到：“獄官既然知道，便帶路吧，武寧王要送故相一程。”

“是，王爺這邊請。”

三人魚貫行至一處牢房，開了牢門，欒彧進(jìn)了牢房，見姜叱盤膝坐于榻上。詔獄是關(guān)押犯錯的皇親國戚、朝中高官之地，雖是牢房，卻也整潔，飲食等一應(yīng)供應(yīng)俱佳，姜叱雖臨死，亦絲毫不見落魄，仍然目光炯炯，見欒彧到此，首先發(fā)難。

“賢婿有心了，此刻還愿前來相送，旁的人怕是避之不及。”

“岳父大人在上，小婿有禮了。”說著，欒彧屈身一拜，“岳父大人莫怪，小婿身為大盛臣子，緝拿反賊是為國為公，小婿不敢因私廢公，但今日岳父大人行將駕鶴，小婿于岳父大人有半子之勞，若不前來相送，有違孝道。”說著一揮手，蘇清風(fēng)擺上酒菜。

“如此，便謝了。”未及多言，皇上已派來宣旨太監(jiān)。

“圣旨到，姜叱接旨。”欒彧等人跪倒在地，姜叱卻坐于榻上一動不動。太監(jiān)見如此，也無法，只想趕快了了差事回宮復(fù)命，便宣到：

“奉天承運，皇帝詔曰：靖國公姜叱多年在朝，先帝深信之，委以國事，居丞相之位多年，受先帝隆恩而不思回報，矯旨謀逆，欲竊江山，著削去公爵賜死，欽此。”

“公爺，請。”欒彧在此，宣旨太監(jiān)也不敢造次，將毒酒置于案上。

“哼，皇上竟如此急于取舅舅性命么？去，請皇上與太后前來，否則，老夫絕不就范。”

“這，”宣旨太監(jiān)想不到會如此棘手，若是旁人，按著灌下毒酒便是，但今日欒彧在此，宣旨太監(jiān)豈敢動手，不禁抬眼斜睨著欒彧。不想欒彧也抬頭看了一眼宣旨太監(jiān)，未等宣旨太監(jiān)開口，欒彧一步搶至案前，端起酒壺，身形一晃，眾人都來不及反應(yīng)，欒彧已按著姜叱，灌下毒酒，姜叱揮手掙扎，欒彧亦不理會，足足灌下一壺，才放開姜叱。姜叱瞪大雙眼，看著欒彧，不想自己千挑萬選的女婿，竟如此狠辣，親手送自己上路。眾人看著姜叱倒在榻上，口鼻流血，登時喪命，才驚嘆這欒彧不愧是北境殺神，視殺人如兒戲，哪怕是自己的岳父，也眉頭不皺，當(dāng)真是冷血。

“傳仵作，驗尸。”欒彧冷冷的道。

此刻面對欒彧一身殺氣，已無一人敢多言。等在外面的仵作一聽呼喚，急忙奔進(jìn)牢房，驗過鼻息、心脈全無，便回到：

“回武寧王，驗過了，人已死。”

“獄官，再驗。”獄官聞言，也急忙來驗看。

“回武寧王，已驗明正身，此人正是姜叱。”

“公公怎么說。”欒彧轉(zhuǎn)頭問宣旨太監(jiān)。

“啊，獄官已驗明姜叱正身，仵作已驗明姜叱已死，二人具已簽字畫押以為證，此事已畢，老奴這就回宮復(fù)命。”宣旨太監(jiān)已迫不及待要離了欒彧，話未說完，便轉(zhuǎn)身帶人走了。

欒彧看著姜叱尸身，對獄官說到：

“皇上有旨，準(zhǔn)姜叱尸身歸本家安葬，本王要為姜叱裝殮，未知獄官可否行個方便。”

“是是是，請王爺自便，小的退下了。”

“回來，”欒彧呼喊，蘇清風(fēng)將一包銀錢拋到獄官手中，“今日之事，不可外傳。”

“小人明白，武寧王放心。”

牢房中只剩欒彧與蘇清風(fēng)，二人為姜叱凈面整裝，理好了帶來的酒菜，連同姜叱尸身，一并帶出詔獄。

姜琰著一身孝衣，孤身等在詔獄外。初春乍暖還寒，姜琰心中凄苦，再加近日清減不少，衣衫寬大，形單影只，似狂風(fēng)中飄零之落葉，我見猶憐。

詔獄門開了，姜玢一人出來，姜琰迎了上去，撲進(jìn)姜玢懷中，數(shù)日不見，姜玢精神不振，姜琰見哥哥如此，甚是心痛。

“哥哥，你受苦了。”姜琰輕輕啜泣。

“阿婧，莫哭，哥哥安好，放心，都過去了。”姜玢輕輕安慰妹妹。雖是一紈绔子弟，玩物喪志，不思進(jìn)取，但姜玢從來對家人極好，不管是姜琰，還是庶妹。姜玥在姜家一直不受重視，唯有哥哥姜玢一直看顧。

“哥哥，父親尸身何在？”

“欒彧叫人傳話，他已將父親安葬于姜氏祖墳了。”

“也罷，哥哥受苦了，先回家歇息吧，我已將西市銅雀樓的宅子收拾了，玥兒也送去了，原來姜家的下人，多遣散了，還剩下幾個老的，也送去了。銅雀樓的宅子雖不如姜家府邸大，但也足夠你們居住。一應(yīng)生活用度，我都給了玥兒，先安頓了再議。”

“阿婧，辛苦你了。”

“哥哥何出此言，我是姜家人，為姜家盡心盡力本是應(yīng)該的。”

二人相互攙扶，緩緩而行。