這里是一望無邊的草原，聚集的大帳高低不等、錯落有致的裝點著綠色的大地。兩條美麗的河流——西拉木倫河、老哈河滋養著這里勇敢的人們逐水草而居。他們在這里漁獵，在這里畜牧，這里是他們美麗的家鄉——大草原。這里的人們愛騎馬，他們在馬背上自如的上下，揮舞著長鞭，牛羊和牧民一起歌唱著這片美麗的草原。有關他們的最早的記錄見于鮮卑宇文部，他們有個美麗的名字——契丹。可能他們誰都不會想到，未來很多民族的語言中都會用“契丹”這個發音來稱呼地球東方的這片廣袤地區，遠遠覆蓋他們渴望的幽云十六州、西北部的黨項羌、大宋的都城開封，大到大帳中的耶律阿保機從未聽說過。
這位身材魁梧、腳蹬馬靴，身著短裝的男子正是耶律阿保機，他旁邊依他而坐，利落干練的女子是他的妻子，述律氏家族的月理朵，她有個漢族的名字，平。漢人會稱她述律平。按照中原的紀年，這一年中原是五代十國時期，后梁的貞明二年（916）。這是一個陽光明媚的日子，耶律阿保機和述律平來到這里已有數月，每天述律平最喜歡的事，就是聽阿保機給她講契丹的故事，每次她都聽的入神，最后一定是用她深情的吻告訴她的丈夫，耶律阿保機一定會成為這個民族歷史上最偉大的人物。
“唐太宗貞觀年間，大賀氏建立了契丹八部聯盟，擺脫了東突厥的奴役。武周時期，契丹聯盟大敗唐朝二十八將，讓他們鎩羽而歸，繼續鞏固了松漠都督府的自治權。”聽到這里述律氏就會不由自主的倚偎上去，她眼前的丈夫似乎就是他們契丹先祖的勇士。
契丹人民愛慕英雄，他們先后受柔然、突厥、回紇，甚至中原的統治，但他們向各種先進文明學習。這時的契丹已經有了很多的漢人，草原民族和漢人已開始在此共處。此刻的耶律阿保機和述律氏就在漢人聚集區里。阿保機就出生于契丹八部中最強大的一部——迭剌部，九年來在阿保機的率領下，這個草原民族經過四處征戰已接連攻破了室韋、奚人。阿保機也先后成為了夷離堇——執掌軍事大權，于越——總知軍國事，地位僅次于可汗，并最終成為了可汗。然而按照草原民族的規矩，可汗的任期有嚴格的限制，任期到后需要重新選舉。可汗由哪個家族出任是由部落選舉產生的，而家族內部由哪位成年男子擔任，是由家族內部選舉產生的。耶律阿保機的漢人謀士告訴他，中原帝王從不改選，只會兄終弟及或父死子繼。這樣的繼承規則讓耶律阿保機非常向往，從此，阿保機的目標就是在契丹這片土地上建立帝制。他攻打吐谷渾、室韋、烏古、黨項、女真還有漢人，搶掠人畜財產，歸他的家族所有，擴大在部族中的威信。兄弟們的叛亂也先后被阿保機夫婦鎮壓，在本族站穩了腳跟，但其他七部可不容許。其他七部聯合要求恢復舊的可汗選舉制，強迫阿保機退可汗之位。
統一草原的宏偉藍圖可不是一蹴而就的，如果在不恰當的場合硬杠可能會兩敗俱傷，不要說統一草原，就連一個棲身之所都將失去。耶律阿保機與述律平打算迂回尋找時機。
“我當可汗九年了，下屬有些漢人，我領一部，治理漢人可以嗎？”阿保機答應退位。阿保機采用這種方式，先緩和矛盾，再和契丹八部保持適當的距離，是伺機反擊的絕佳策略。
“你要遵守規定，嚴格限制在這個區域里，否則你要知道后果很嚴重！”部落聯盟最關心的是耶律阿保機是否讓出可汗位，他們哪里知道耶律阿保機胸懷統一草原、建立帝國的野心？對于有這樣理想的人，這個決定無異于放虎歸山。
阿保機更知道，稱帝的道路是一條不歸的血路。述律平可不是一個只愛聽故事的小女人，她是要讓她男人的故事激勵他成為英雄。她清楚的知道，阿保機今天在部族中的地位會隨時間消逝，即將到來的必將是一場你死我活的決戰。
這一天，他們的大帳之外正在張燈結彩，一片歡樂的節日氣氛。美酒斟滿、牛羊肉切好，美麗的漢族女子優美的舞蹈隨時上演。因為契丹八部的首領即將到來，他們應邀到來感謝阿保機夫婦，因為他們所治理的漢地鹽池向契丹八部提供了寶貴的食鹽。他們哪里知道這一切都是阿保機夫婦的精心安排，送鹽示好那是表達一份臣服謙卑的心，而邀請他們來這里痛飲，是讓他們長眠于此，契丹八部的事就不需要他們再操心了，耶律阿保機自會回去料理。
大帳之外還有磨刀霍霍的，他們的目標不是向牛羊，而是伺機出奇制勝，今晚他們將創造歷史。大帳之內，照例是述律平依偎在丈夫耶律阿保機的身旁聽故事。
“五年前，我的四個兄弟剌葛、迭剌、寅底石、安端等人策劃謀反，被我提前知道了，我帶著他們登上了黑山，殺牲盟誓！牲畜的血濺滿了我們的全身，我赦免了他們。”阿保機說。
“那他們和您重續手足之情了嗎？”述律氏故意問。
“沒有！第二年，于越轄底帶領他們再次反叛，新任命的惕隱（官名，管理迭剌部事務）滑哥也參與了。這年我征伐術不姑部，讓剌葛攻平州（河北盧龍），他攻打完阻截了我，強迫我參加可汗改選大會。”阿保機說。
“我們沒有硬拼，直接南下舉行了‘燔柴禮’，趕在他們之前燒柴告天連任了可汗！”述律氏回憶著這段果斷堅決的歷程。
“第三年，他們商議好擁立剌葛為可汗，派迭剌、安端伺機劫持我，寅底石率部直撲行宮。”阿保機接著說。
“我那時在行宮，帶著宮里的人拼死抵抗，直到你的援軍到來。”述律氏說。二人回憶著九年來的艱苦歷程。
今晚注定是契丹歷史上最不平凡的一夜。阿保機、述律氏輪番的給這些部族首領敬酒，新切的牛羊肉不斷的搬上，漢族歌女的舞蹈一支接著一支。八部首領的眼中只有婀娜的漢族女子，完全沒有察覺危險將至。阿保機和述律氏可不同“甘露之變”的那些漢族朝臣一樣心大力不足。正當八部首領酣醉之時，突然殺出一支精兵，這些部族首領瞬間長眠于美酒桌旁。
神冊元年（916），耶律阿保機在臨潢府稱帝，建年號神冊，史稱“大圣大明天皇帝”。述律平稱“應天大明地皇后”，兒子耶律倍被冊封為太子。一個新的國家“大契丹”誕生了。他們有時改國號“大遼”，有時又改回“大契丹”。伴隨大契丹時間最長的中原王朝正是大宋王朝，他們時打時和，但無論是哪一個時期大宋王朝的國土面積都從未超過契丹國。