“慶歷新政”施行一年多沒遇到什么阻礙，懲治腐敗、整頓作風是極符合所宣揚的儒家倫理的，這又怎么能公然反對呢？沒人知道按察使查處的腐敗案件所獲贓款去哪了，反正沒有惠及百姓。查案倒是讓不少地方官員無所適從，擔心違規不敢作為。百姓的稅賦一分不減，生活毫無改善，懲治腐敗的案件也漸漸讓百姓厭倦了。

既然按察使也派駐了，腐敗也懲治了，作風也整頓了，百姓卻更苦了，這便成了縈繞在范仲淹心頭的靈魂拷問。所有人都可以對這個現象視而不見，唯獨他不可以。因為是他說的，改革要以清明吏制為先，百姓的生活就能隨著得到改善。其實，他沒有必要為此負責，從商鞅到桑弘羊誰是為了讓百姓生活得到改善呢，他們不都是把百姓當作生產用的牲口嗎？

但范仲淹從小就吃夠了生活的苦，他不能成為下一個桑弘羊。他無奈但問富弼：“那說明百姓的苦難和官員的作風到底有沒有關系？現在的百姓的苦嗎，還是我的聽聞片面？”

富弼說：“百姓苦不苦看他們的收支啊，地里產出就那么多，不在個人就在官府?！?

范仲淹問：“那官府多了？錢用到哪了？”

富弼說：“古者苛剝之法本朝皆備。慶歷年間國家的總賦稅是盛唐時期的十倍?！?

范仲淹目瞪口呆根本不信，他是在宋夏邊境打過仗的，軍費尚且捉襟見肘，那賦稅交到哪去了？他一定要拉這富弼去三司問個清楚。

宋代沿用了唐中期以來的二稅法，即每年夏、秋兩季按田畝征收賦稅，共征收兩次，因此稱之為二稅法。此部分也稱為正稅，是固定征收的部分。而百姓苦的是附加稅，比如延納、損耗、支移、折變、征榷等等。

名目繁多的稅種看得范仲淹眼花繚亂，邊翻邊問：“什么是延納？”

葉清臣他連這個都不知道，也自覺好笑：“延納嗎，顧名思義就是宋以前比如五代十國時期，各朝曾經以各種名目收過的稅，現在都要延續繳納?！?

范仲淹搖搖頭，問道：“損耗怎么也成了稅種？”

葉清臣說：“損耗包括運輸過程中交通事故造成的損耗、在倉庫中腐爛造成的損耗、麻雀老鼠造成的損耗……”

說個沒完，范仲淹就打斷他：“這也需要百姓繳納，還需要事先繳納，損耗還沒有發生就讓百姓繳納，那按多少交？”

葉清臣說：“那當然只能多不能少，交少了讓誰去為‘公家’補償呢？”

最令范仲淹不解的是支移錢。仁宗時期恰逢戰事和烽煙四起，糧食要送到規定的地點，這些地方往往臨近作戰地區，距納糧的百姓家遠的有好幾百里。如果沒有能力運送是需要繳納支移錢的，官府雇人去送。

范仲淹問：“現在糧食都是百姓自己去送去了，怎么支移錢還接著收，成了固定要繳納的一部分？”

一畝地繳納一斗糧食作為稅，但有時朝廷不要糧食要錢，但折變的數量關系由官府定，通常都極不符合實際市場行情，那只能是朝著苦了百姓的方向傾斜。

另外，宋代的征榷給百姓壓力很大，征榷指對國家專賣的商品，鹽、茶、酒、明礬等征稅。茶、酒可以不喝，但對鹽這樣的必需品征稅，基本就可以認為是人頭稅了。

包拯任陳州知州時曾經統計過，一畝地要繳納一百四十文錢的稅。原本一畝地須繳納一斗糧食，但官府不要糧食要錢，官府的折變是一斗糧食一百文，而實際市場情況是老百姓的一斗糧食只能賣五十文。還需要繳納二十文支移、二十文損耗。

面對范仲淹的問詢，葉清臣無奈的聳聳肩：“范參政，您就不要問我為什么了？三司都是執行的中書省規定?！?

大宋朝的財政由中央統一管理，地方是沒有小金庫的。這些稅法也是由中央制定的，地方官只能執行。而在執行的過程中這些地方官都對百姓給予了十分的同情，很多地方官都以身作則。

地方官給朝廷呈報的報告也時常反映當地百姓如何艱難，希望朝廷能夠體諒。朝廷通常的回答是：你這個地方官執行力不行，其他州怎么就能交上你就不行？你們州的百姓都勤勉勞作了嗎？有沒有足夠辛勞？我有次去你們州就看到有些人晚上沒在地里干活兒！

寇準進士登科后干的第一個工作崗位就是巴東知縣，縣衙主管收稅的官員是查縣尉。這一年中央派黜陟使到地方督察，看見稅收的實在不怎么樣，就把幾個稅交的不好的地方的收稅官員脖子上上了一個幾十斤的大枷鎖，在太陽下面暴曬。過了會兒黜陟使幾杯酒下了肚，氣也消的差不多了，派人去把他們的枷鎖去了，可查縣尉就是不肯卸。對黜陟使說：“我可能還是不能滿足您的要求，您還是讓我接著戴吧。要不我戴著這枷鎖再去收一次？”

大宋朝百姓的苦難哪里是地方官造成的？這是每一個二府三司的朝廷大員心知肚明的事。為了仁宗皇帝的盛世夢，收復西夏的強國夢，那就只能再苦一苦百姓。