回京的范仲淹還是不吸取兩次被貶的教訓，依然危言危行。這樣的刺頭讓呂夷簡很不舒適，便想了一個損招——讓他權(quán)知開封府。權(quán)，就是主持工作。不是皇子的官員當開封府的主官，都不能稱為開封府尹，稱權(quán)知開封府。任開封府尹往往暗指該皇子將被立儲。這個工作普通官員并不好干，開封府滿是皇親國戚，各類犯事的人和朝堂上下有著千絲萬縷的關(guān)系，很容易在毫不知情的情況下踩到大妖怪的尾巴。

可偏偏這個時候，宦官閻文應(yīng)毒死了已經(jīng)被廢的郭皇后，郭皇后不懂事，皇帝不喜歡可以被廢，但罪不當死。范仲淹再一次抱著必死的決心一邊交代后事，一邊絕食，力諫趕走這個心腸壞極了的閹人。但是閻文應(yīng)一個人哪有這么大膽，誰都知道他后面的人是呂夷簡。這個閹人被趕走，呂宰相就慌了神。呂宰相的黨羽遍布朝野，果然這個時候就開始有人發(fā)難，稱范仲淹在開封府審案沒有法度，不參考典型案例的處置方法。好在范仲淹功課做得深，一一化解了。可大事正悄然到來……

這一年，大宋的宿敵契丹又在幽州、薊州集結(jié)兵力，聲稱要南下，弄得和真宗一樣膽小的仁宗皇帝惶恐不安。這個時候是不是該反思一下寇準當年的建議——把契丹直接趕回長城以北，長城就能成為屏障。當年的真宗皇帝早就被嚇破了膽，竟然要用三十萬“歲幣”去議和。若不是寇準給議和的官員曹利用下死命令——超過三十萬砍曹的頭，真宗皇帝的底線甚至是愿意每年拿三百萬去換和平。

范仲淹的建議是修建西京洛陽的防御工事，內(nèi)修仁德、外據(jù)險要，危難之時據(jù)險守中原。而呂夷簡建議修大名府，暗示皇帝會如同當年真宗一樣御駕親征大名府，此舉形式上的意義大于實質(zhì)。

兩派觀點不同，原本只是一場戰(zhàn)略討論。范仲淹建議的實質(zhì)是遷都洛陽，雖然洛陽類似長安是壅塞之地，易守難攻，但并非沒有缺點。無論是東京汴梁還是西京洛陽，作為都城都需要大量的物資、糧食保障，自身都是不足以維持的。大宋的物資主要來自東南，需要通過隋唐運河的通濟渠段經(jīng)汴水漕運。然而運到汴京比運到洛陽要近的多，河道水量也大的多，運輸成本要低不少。

這些道理呂夷簡自然明白，但他就是不想就事論事，偏要進行人身攻擊：“范仲淹建議修西京不過是當年楚國令尹子囊臨死遺表修郢都城，圖個忠心的名聲，迂闊之論。”

討論國家大事不就事論事，非得借古諷今、人身攻擊，爭論就升級了。范仲淹也咽不下這口氣，畫了一張百官圖，把朝中依附呂夷簡而上升的人摸了個底。這一下京城可炸了鍋，根據(jù)這張圖，分明呂夷簡才是皇帝！

范仲淹說：“皇上，朝中大臣升遷貶謫都出于呂相一人之意，如此下去天下哪里還有人知道有皇帝？西漢末年漢成帝錯誤倚重張禹，致使外戚專權(quán)，最終釀成‘王莽之亂’。”范仲淹也回敬了借古諷今，朝堂上歷史知識不過硬的都被氣死了。

呂夷簡又拿出了老概念：“范仲淹又在越職言事，這事是開封府管的嗎？勾結(jié)朋黨，離間我們君臣啊！要不然官家就讓老臣走吧！”說著呂夷簡老淚縱橫，他竟然還會演苦情戲。

滿朝官員都清楚這其中的是非曲直，可是誰也不愿意出來說句話，怕得罪了宰相。而仁宗皇帝艱苦樸素可以、心懷仁慈可以，唯獨知人善任，為天下社稷做點事乏善可陳。這時年輕的仁宗皇帝剛剛送走了太后，趕走了太后身邊的黨羽，自己身邊還無人可用。范仲淹說的都是事實，這點仁宗皇帝心知肚明，但在現(xiàn)實面前終究還是倒向了呂夷簡一邊，奪去了范仲淹的天章閣待制，貶饒州。有時，正義就是強者的利益，這種說法符合一般的經(jīng)驗判斷。

范仲淹因為忠言直諫三次被罷黜。這次得罪了權(quán)相，敢來送他的人就更少了。一位在館閣任職的朋友抱病來送他說：“范公此行尤光！”這就成了范仲淹貶謫的第三“光”，范仲淹在當上參知政事后，有人稱他是“三光”宰相。

朝中并不是沒有氣節(jié)之臣。集賢校理余靖批評皇帝：“三逐言事者，非太平之治。”結(jié)果余靖被狠貶。館閣校勘尹洙上奏：“范公與我亦師亦友，我就是朋黨。”結(jié)果尹洙被狠貶。館閣校勘歐陽修看不慣諫官高若訥不伸張正義，反而詆毀范仲淹，寫下了千古名篇《與高司諫書》，說他不知羞恥。當然歐陽修也得被貶。蔡襄寫下了著名的《四賢一不肖》詩，稱范仲淹、余靖、尹洙、歐陽修為四賢，高若訥為不肖。這首詩不僅名滿京城，居然還傳到了國外。他們對正義的伸張，讓大宋官場開始震動，呂夷簡開始感到不安，仁宗皇帝開始感到不安。

一個可以為正義而發(fā)生的時代，便是一個還有一絲光亮的時代。