文字是打開文化寶庫的鑰匙

文化的基礎是什么？我的定義是言語、文字、思想（思維方式）、生活習俗，這四個要素的構成就是文化。至于政治、教育、軍事、藝術、文學等，那是后面的事。如照孔子當時的分科，它是以德行、言語、政事、文學四方面來概括人文文化。

比如說文字，中國秦朝第一功勞是統一了中國文字。春秋戰國以前是書不同文，各地的文字，河南、山東的，南方、北方的文字，不統一，不方便交流。言語更不統一。車不同軌，兩個車輪的間距不同，路上的車轍就不同，不方便交通。文字的統一，從春秋戰國期間已經開始，到秦朝正式統一了。

中國人非常偉大，這個文字統一影響了整個的亞洲，影響了朝鮮、韓國、越南乃至東南亞各國到日本，統統是漢文化的天下。可見文字統一影響的重要！

當年一個哈佛大學教授問我：“我問你一個問題，歷史上一個國家民族亡掉，是不是永遠不會翻身？”我說：“不錯，你們西方歷史是這樣。”“那對不起，我請問你們中國，幾次亡國幾次什么，這個國家永遠存在，理由是什么？”我說：“那你西方人不懂，統一！”他說：“什么叫統一啊？”我說：“文化的統一，文字的統一。”他聽了愣了：“嗯，有道理。”我說，你看整個的歐洲，到現在德文、法文、西班牙文，各種文還是不同的。英文字，你說英文明明是Yes，到了美國不叫Yes，叫Yeah了。你們大家說自己“我在學英文”，我說你們還有資格學英文啊？一百年以前的英文你就看不懂了。可中國文字幾千年都是這樣的。

言語統一，也是大問題。文字下面就是言語，言語統一是靠這一代！我們全國的言語到現在還沒完全統一，這兩三千年文字統一了，言語現在才開始統一。

中國文化都在古文里頭，古文都是繁體字。那么，這個繁體字有什么好處呢？我們先要了解一個問題。人類的言語，以前三十年一變，中國人、外國人都一樣。現在不同，我發現社會上的言語已經十二年一變。

我講一個很小的事情給你們聽。過去我們受的教育，老師是坐著講的，學生是站在前面聽的。背書就要當面背出來，不要書本的哦！不但要背出來，還要默寫出來，中文英文都是一個教育方法。所以上課時候如果要上廁所，向老師報告，以前我們不叫老師，叫“先生”，先生就是老師，老師是這幾十年叫慣了的。“先生！”老師戴個眼鏡問：“做什么啊？”“嘿嘿，要出恭。”出恭就是大便的時候，蹲在那里，兩個手那么拱起來，所以叫出恭了。

后來長大一點，推翻清朝以后民國初年流行的，不叫出恭，叫“解手”。“解手”兩個字是什么意思啊？據說，當年張獻忠殺人的時候，把老百姓綁起來，一串走在路上要大便了，說：“請你解個手嘛，把手放開。”管犯人的人說：“你要哪一種啊？”小便，解一只手，叫“小解”；大便，兩只手都要解開，叫“大解”。所以叫“解手”。

然后，外國文化來了，上廁所，叫“WC”，又一變了。等到我們到了臺灣以后，慢慢又變了，我的孩子們從學校讀書回來，他說他要上“一號”。我說，什么叫一號啊？他說一號現在是廁所。哦！這一號是廁所。那么，二號呢？我以為一號是大便，二號就是小便嘍！我的孩子說，你錯了，完全落伍了，二號是福利社，一號是廁所。

現在又變了，叫什么？不知道。你看，小小的言語，那么多轉變。言語文字是跟著時代的轉化在變。

人類的語言文字，不管英文、法文、德文、日文，隨便你什么文字，釋迦牟尼說過一句話——言語文字，不能代表人的意思思想。所以任何一種言語，任何一種文字，沒有辦法表達人的真正思想和情緒，如果言語文字可以完全表達人的思想情緒，人與人之間就沒有誤會了。你看夫妻之間也好，朋友之間也好，往往因一句話發生很大的誤會，就是因為言語不足以代表真正的意思精神。

那么中國字呢，就不同嘍！跟世界上的文字都不同。中國字是方塊字，有“六書”等六種結構或使用方法。小學就懂得六書，譬如“天”字為什么這樣寫？過去拆字，一叫作一劃分天地，就是說，以科學哲學的道理，這個宇宙天地是個完整的，不能分開。我們人類創始文字，拿一劃分開了，叫“一劃分天地”。一的上面一豎，點一點，叫“上”字，這叫“形而上”，就是說，看不見的天。一的下面，如果下來點一點，叫作“下”，這個里頭講起來很有趣。中國的文字，之所以講六書，是因為實際上開始都是圖案。

為什么變成這個文字呢？因為我們祖先，曉得人類的語言，三十年一變，如果用白話文把古文記下來，到現在五千年，這個書是沒有辦法讀了！所以把語、文分開，把語言變成一種文字。因此，我們五千年的文化，用古文保留下來，只要學兩年的工夫，一個孩子學通了中國文字，就是“上下五千年，縱橫十萬里”，這個文化一下就懂了。

所以，文字是獨立的。像我們中國字是方塊字，合起來，在《康熙字典》里面，大概接近五萬個字。但是一個中國人，如果方塊字認得有兩千五百個的話，哦喲！這個學問是非常大的嘍！大學教授教語文，教國文，還認不到一千五百個字呢。

我常常同外國朋友講，我們和你不同啊，你們英文字到現在有五十多萬哪！平常用到的是一萬多字。你們文化和我們不同在這里，但是你們不曉得啊！

我們中國人有個“電”字，發明了一個燈，叫“電燈”；椅子有電，叫“電椅”；講話，有“電話”；能看到的，是“電視”。很簡單！他們不同，每發明一個東西就要創造一個詞，統計起來很多很多。

中國文字為什么是單字來的呢？這就是中原文化。以山西、河南，尤其是河南為標準，中國的中心地帶是河洛文化。這個階段文字的建立是非常重要的。

中國古人曉得言語一二十年就變動很大，因此把言語變成文字，我們現在叫它是古文，其實不是古文。古人把文字變成個系統，一萬年以后讀了這個書，跟一萬年以前的人交流對話，沒有空間、時間的距離，這就是中國文字！

這個偉大的文化寶庫，保留了幾千年多少中國人的智慧、經驗、心血啊！而且古人寫書是用畢生的心血寫的，留給后人做個參考，非常小心謹慎。哪像現在人隨便寫書，東拉西扯就是一本書，有一點小心得就吹得不得了，當成真理了。現在人隨便批評中國文化，請問你讀過幾本古書？就算你讀過，你讀懂了嗎？而且那幾本書就代表中國文化了嗎？笑話！西方文化你也不懂，留學幾年就懂了嗎？你只看到皮毛的一點點而已，回來就說西方如何如何，也是笑話。英文是兩次工業革命以后才流行的，你要研究以前的西方文化，還要研究拉丁文或希伯來文。

所以說文字重要！你們學國學第一要注意這個！這是中國文化寶庫的鑰匙！鑰匙找不回來，不要談寶貝了！對音韻“小學”不通，國學怎么學啊？如果以我的經驗勸你們，像我讀書的經驗，老實講，我文武的老師很多，但真影響我的沒有幾個，真影響我的還是《康熙字典》《辭海》，就靠自己盡量地研究。你們讀書，要拿出這個精神來研究。

（選自《漫談中國文化》《南懷瑾講演錄：2004—2006》）