1．三維一體的神仙譜系

《西游記》不僅繼承了“后羿射日”“盤古開辟”等中國上古神話宏偉綺麗的想象力，而且以再生態神話的藝術形態融合了中華民族文明時代的情感、智慧，對自然、社會、歷史和人生有著深刻的認知，已成為舉世公認的神話藝術中的翹楚。外國學者也給予《西游記》以高度評價。曾翻譯過《詩經》《論語》《道德經》《長春真人西游記》等作品的英國著名東方學家、漢學家阿瑟·威利就說過：“《西游記》像一顆璀璨的彗星升上了中天，給西半球人民展出一個神奇的世界?！?/p>

顯然，阿瑟·威利所說的“神奇的世界”，即是由吳承恩著《西游記》所建構的中國神話世界——一個獨具中國文化特征的神話譜系。

《西游記》中蘊藏著一個獨特的神話世界。它融會神、佛、仙三維一體，又各顯風騷、各成譜系：神界天庭巍峨豪華，在在輝煌；佛境靈山莊嚴肅穆，處處祥瑞；人間仙窟則隱在名山大川之中，鐘靈毓秀，仙氣里透出絲絲人間氣息。

《西游記》是佛教文本，講的是取經，目標是靈山，拜的是佛祖，那么，讓我們先來看看其中神奇的佛教世界——佛神系統和佛國勝景。

先說佛神系統。

居于中心的是佛祖如來，所謂“獅子雷音，唯我獨尊”。下面依次有四大菩薩、四大金剛、十八羅漢、五方揭諦、一十八位護教伽藍等。其實，在佛神系統里，修成佛身的不僅僅只有如來一人，而是有三千諸佛，如來只是佛之領袖；菩薩也不止四位，四大菩薩只是代表，并以南海觀音菩薩為尊。對了，閻羅王最早也是佛教神祇，與幽冥教主地藏王菩薩同為地獄主宰，后來演化為道教神了。

至于靈山勝景，佛國祥瑞，《西游記》中有諸多優美的描繪：

瑞靄漫天竺，虹光擁世尊。西方稱第一，無相法王門。常見玄猿獻果，麋鹿銜花；青鸞舞，彩鳳鳴；靈龜捧壽，仙鶴噙芝。安享凈土祇園，受用龍宮法界。日日花開，時時果熟。習靜歸真，參禪果正。不滅不生，不增不減。煙霞縹緲隨來往，寒暑無侵不記年。詩曰：去來自在任悠游，也無恐怖也無愁。極樂場中俱坦蕩，大千之處沒春秋。

仙草爭妍，瑞獸爛漫，煙霞飄渺，寒暑不侵，人們對美好世界的想象，莫過于此。對如來講法圣地雷音寶剎，作者更是贊美不絕，除了詳細鋪排美輪美奐的大殿氣勢，更贊其曰：“天王殿上放霞光，護法堂前噴紫焰。紅塵不到諸緣盡，萬劫無虧大法堂。”在作者筆下，西方極樂世界成為人間天堂的美好想象。

《西游記》里的道教神系更為龐大。玉皇大帝是天神，天庭的最高統治者，類似于古希臘神話里的宙斯。其次是民間道教故事“老子一氣化三清”中的三清尊神——原始天尊、靈寶天尊、道德天尊，其中道德天尊也即太上老君最為重要。然后就是南北極大帝、四大天師、九曜星、二十八宿、風雨雷電、五瀆四海、山川社稷、土地門神、龍王地君，等等。由于玉帝代天掌管天下，所以道教神在大千世界里無處不在，不可勝數，甚至連京城的護城河、烏雞國皇帝御花園的八角琉璃井里都有一尊河龍王、井龍王。

在佛教文本《西游記》中出現了最為龐大的道教神譜，其本身就是一種矛盾，背后的原因很復雜。簡略說來，一是由于《西游記》佛道互滲，神、佛構成神話世界的兩極；二是因為道教在中國土生土長，民間道教文化本就比較豐富。正因為吳承恩是按照民間道教的內容來構建《西游記》中的道教神仙世界，所以《西游記》中許多描寫并不符合道教的實際。

又比如，道教世界以天庭、龍宮、地獄三處最為有名，號稱“西游三界”。天宮，只是三界里的一界。所以，“孫悟空大鬧天宮”的說法其實并不完全準確。孫悟空強索了東海龍宮的定海神針——金箍棒，恣意勾銷了閻羅王的“生死簿”，又公然蔑視玉皇大帝，與十萬天兵天將列陣廝殺——更準確的說法，應該是“孫悟空大鬧三界”。

現在以三界中的地獄——因為它同時也屬于佛教——為例，從一個側面來看看《西游記》神話世界的真相與妙趣。

話說唐太宗李世民因失信于涇河老龍被告至地府，閻羅王對大唐真命天子不敢怠慢，不想隨意開演“葫蘆僧亂判葫蘆案”的荒誕劇，急忙召他入冥“三曹對案”。于是，隨著太宗的游歷，我們得以窺見地獄的基本情形和構架：

李世民先是由二童子引入地獄之城——“幽冥地府鬼門關”。太宗剛剛踏進鬼門關，即遭先兄建成、故弟元吉拉扯，聲討其玄武門政變逼宮謀位，弒兄殺弟的罪愆；接著至“碧瓦臺森羅殿”謁見十殿閻君，接受這個“特別法庭”的調查、審判；而后又來到“幽冥背陰山”，這里“岸前皆魍魎，嶺下盡神魔。洞中收野鬼，澗底隱邪魂”，是個反思、悔過的禁閉之地，其“待遇”大約相當于現在的“雙規”；接著就要見識地獄世界的中樞之地——“一十八層地獄”，如有不能徹悟“人生卻莫把心欺，神鬼昭彰放過誰？善惡到頭終有報，只爭來早與來遲”者，將永墮此阿鼻地獄受苦受難，不得超生，反之則可超生解脫。太宗作為超生者（雖然走了判官崔玨的后門），掙脫“一十八層地獄”來到“奈何橋”——只有惡人鬼魂過此會墮入河中，唐太宗在這里已看得到陽間的曙光了——經受最后的考驗，被他先后剿滅冤死的鬼魂“六十四處煙塵，七十二處草寇”上前索命，直到他允諾返陽后即舉行招魂的水陸大會，“洶洶鬼怨”才得以平息。

從唐太宗的驚魂游歷中，我們可以清晰地了解地獄的組織構造及相應的機制（構造列前，機制列后）：

鬼門關：進入地獄之門；

森羅殿：接受“法庭”調查、閻君審判；

背陰山：在“雙規”禁閉室進行反思、懺悔；

一十八層地獄：經受精神煎熬、靈魂受難；

奈何橋：通過考驗后“脫離陰司，返回陽世”。

在傳世的各類文獻記載中，很少有典籍對地獄有這樣詳細而生動的描繪。應該說，對于中國民間普遍存在的地獄認知和閻君崇拜（信仰），《西游記》神話世界的普及起到了很大的推動作用。比如，我們經常會說“鬼門關里走一遭”，來形容自己遭遇到的非同一般的危險。鬼門關即是地獄之門，進去自然很嚇人，但未必一定會死，還有許多因素在影響著你的“死罪”能否成立。再比如，我們還會說，“做好事，積陰德”，什么意思呢？就是勸人為善。一個人平時如果多做善事，死后在地獄里過奈何橋時，積下的德行就可以抵消罪愆。如果積累的善行夠多，甚至會有鬼使來扶你過橋，助你超生。反之，則會引來惡鬼落井下石，推你一把，讓你墮入萬劫不復的深淵。正是這些通俗而又樸素的語言，影響到中國人血脈中最基本的生死觀念和道德觀念。