第五十八章尋找劉三姐
唱山歌哎！——
上廣西呃下河南喲，吾憶無意心莫涼吔！
河南沒有劉三姐啰，吾憶廣西有歌堂喲……
農歷九月，已經過了寒露。金燦燦的太陽，把大地烘得熱乎乎的。羅四姐挎著一個木棉布包，唱著山歌走在湖南通往廣西的官道上，她看見前方有個驛館，加快了步伐，走近一看，一個驛卒正在給馬匹洗澡。她還沒有走進驛站，驛館里一個當差的便盯著她不停地打量。她招呼了一聲:“大哥你好！”
“我是驛長，看你這身打扮，我不知道你是男還是女？你來干什么呢？”驛長問羅四姐。
四姐見打量她的人報出了身份，便爽快地回答說:“回驛長大人，我來騎馬的。”
驛長吃驚地問:“你的馬呢？”
“我沒馬。”四姐回答說。
一個驛卒聽說四姐沒有馬，便來到四姐身邊說:“那你把銀票拿來吧。”
“要多少？”四姐打開了布包拿出一張十兩的銀票給了驛卒。
驛卒把銀票轉交給驛長，驛長看了看，對驛卒說:“你帶他去驛館騎馬吧。”
羅四姐跟著驛卒到馬廄選了一匹皂紅馬，踏上腳套跨上馬鞍，雙腿一夾，鞭子朝馬屁上一抽，馬兒鳴叫了一聲，便揚起四蹄，朝著山路向遠方飛奔而去了。
羅四姐快馬加鞭離開驛站不久，湖南知府楊大人的貼身侍衛也騎著快馬到了驛站，他一下馬，便向驛長打聽有沒有人經過。驛卒告訴說:“剛剛有人騎了一匹皂紅馬走了。”
“是男的還是女的？”侍衛詢問。
驛長告訴說:“我問那人是男還是女，可他什么也沒有回答，但聽他說話的聲音應該是個女的。”
侍衛聽了驛長的回答后，說:“作為驛長，你應該詳細記錄騎馬換行的過往人員，不論是官差郵差還是商賈游人，你自作主張放馬放行，這就違反了朝庭吏部下達的文書指令，我完全可以拿你問罪！”
“這位大人，小的剛剛接任驛長，剛才經過的也不是犯事之人，他又拿了二十兩銀錢的通行票，我就放行了，還請大人多多恕罪，小的下次再也不敢了。”驛長低頭認罪解釋。
侍衛追人要緊，沒有時間教訓驛長，他換了一匹馬，登上馬背便抽了一鞭，馬兒飛奔著朝山路追趕去了。
驛長望著侍衛遠去的身影，自言自語說:“他去追的人我好像在哪見過似的，一時又想不起來。”
驛卒說:“我看她像羅四姐。”
“對對對，她就是羅四姐！怪不得我總覺得她很面熟。可是，剛才那個侍衛急著追去，又是因為什么事呢？”驛長覺得好奇。
驛長剛剛接任不久，他的前任因為連續發生了馬匹死亡事故，被革除了職務，作為一個驛長在自己的職責中，必須保護好馬匹的健康和掌握馬匹的勞逸情況。前任驛長因為每年都隱瞞呈報驛馬的死損肥瘠，以及經費支出等帳目也混亂不堪。對于驛卒來說，他們的身份低下，工作的時間卻很長。一年四季，他們接觸最多的是郵差，而且最重要的也是郵遞人員，郵差騎著快馬，不論烈日，寒風，大雨，冰雪都身背公文郵袋，日日夜夜奔跑在驛道上。
按照規定，抵達驛站必須換馬更行，驛長如果不負責任，到站了若不換馬則要杖打八十。朝庭還規定，凡文書在途中耽誤行期，晚到一天杖八十，兩天加倍，最重可處徒刑兩年。若耽誤的是重要軍事文書，則罪加三等。如果因為文書情報的耽誤導致軍事上嚴重后果者，則要判處絞刑。前任驛長因為商販到站不換馬，認錢不認人，導至一個月便死了五匹馬，被上可發現后，撤職轉做驛卒了。現任驛長還不知道行前任怎么回事，只顧著自己有利可圖，收了二十兩銀票讓羅四姐騎了一匹皂紅馬走了，這本來是不允許做的事，驛卒卻不敢提醒，他剛被撤職不久，多一事不如少一事，自己巴不得新來的驛長也被撤職，自己好東山再起。
羅四姐知道后面有人騎著快馬朝自己追來，為了甩掉尾巴，她朝馬屁股上抽了一鞭，本來可以到下一個驛站下馬的，她卻提前在河邊的驛館下了馬，轉乘水路，換上了小船，一個人劃著朝對岸去了。后面追來的馬匹卻朝著沿河下游追趕去了。
羅四姐拿著竹篙，站在船上望著岸邊遠去的快馬舒了一口氣，自言自語說:“你追到天邊也休想得到我的心！”說完，撐著小船，觀賞起眼前的美景，清清的河水倒映著兩岸如黛的青山，好一幅優美的青綠山水畫！
羅四姐觸景生情，忍不住又放開了歌喉：唱山歌哎！——
高山起屋不怕風，大河撐船不怕龍。
我要唱歌不怕事，唱起山歌不怕窮。
“劉三姐來了！劉三姐來啦！”幾個放排的壯族姑娘赤腳站在竹排上，發出了興喜的歡笑聲。羅四姐把小船撐到河邊，看著長長的竹排連接成巨龍一樣沿著河下游追尋而去。四姐一時不知所措，她又驚又喜，一個多月來，她奔山路，走水路，遠離家鄉，遠離慈母，從湖南平陽的禾倉堡又來到了廣西魚峰山下的漓水河上。
羅四姐因為和劉三姐對歌，廣西劉大人使用下三濫的陰謀把四姐關在黑屋里，是劉三姐的幫助她才逃出了摩掌。而劉三姐卻被知府大人關進了大牢，自己決不能視而不見，自己在良心上也過去的。她現在突然來到了漓江河上，壯家姐妹聽到歌聲后，都把她當成了劉三姐。她們以為劉三姐從大牢里放出來了，這不令她們驚喜嗎？
羅四姐卻不明真相，向壯族姐妹大聲詢問：“三姐在哪里？誰是劉三姐？”
“你別蒙我們啦，你不是劉三姐嗎？”姑娘們一個個笑逐顏開，齊聲唱道：唱山歌哎！——
一張漁網罩下河，姐的山歌積成籮。
今日有幸遇上姐，快教我們學山歌。
羅四姐一聽，才知這群壯家姑娘把自己當成劉三姐了。她嘆了聲氣唱道：唱山歌哎！——
魚峰山下一條河，水是歌來船是歌。
學歌容易學人難，改名改姓不唱歌。
“喂，你不是劉三姐，那你是誰呀？我們一聽你的山歌，就知道你是劉三姐。”
姑娘們你一言，我一語，相互議論起來。羅四姐見她們不信，便坦然說：“我行不改名，坐不改姓，本人乃是湖南平陽禾倉堡的羅四姐，我遠離家鄉來到廣西為的就是來救劉三姐。”
“啊？！你就是湖南唱歌有名的漢蠻姑子羅四姐？姐妹們，我們走，我們去找劉三姐，別理會她這個漢蠻姑子。”姑娘們離開竹排，跳上了小船，像箭一般地劃走了。
羅四姐兩眼飽含著晶瑩的淚水，她被這群壯家姑娘反唇相譏，心里生出一種被歧視的委屈。風一樣
這時，一位打漁的老漢劃船來到了河中，將網撒下河里，他一邊收網，一邊唱道：
日頭打頂正日中，老漢口干肚又空。
手捧河水潤潤口，唱歌充饑到肚中。
羅四姐將小船撐過去，打問道：“阿伯，您見到劉三姐了嗎？”
“你找三姐干什么？她一不是官家，二不是財主。”阿伯說罷，唱道：哎咳喲！——
我家三姐房屋破，沒有金銀只有歌。
你找三姐為哪般，缺吃少穿窮快樂。
四姐聽了阿伯的歌，驚喜地回唱道：哎！——
油菜打花黃似金，蘿卜開花白如銀。
黃金白銀我不愛，只等三姐學歌聲。
“好！漢家妹子，聽了你的歌，知道你也不是等閑之輩，你要找三姐學唱歌，那你可學不成啰，三姐現在還被關在省府衙門的大牢里呢。”
“阿伯，那我們去把三姐救出來吧。”四姐回答說。
“漢家妹子，這可難啦，自從三姐跟你賽歌以后，府臺大人不但沒有得到皇上的思寵，而且說他破壞了民族的和諧團結，還要上繳朝庭院萬兩黃金白銀。他現在到處貼滿了布告，要從咱老百姓身上收繳人頭歌稅，你說咱老百姓還怎么過日子呢？”阿伯收了網，嘆息著說。
羅四姐思索著說：“那我去找府臺大人叫他放了劉三姐。”
“你去找府臺大人？你去了豈不是自投羅網嗎？”阿伯疑問，接著又制止說:“你千萬不能去的。”
羅四姐沒有聽從阿伯的話，她將小船靠了岸，一個人來到了漓水河邊魚峰小鎮上。由于路途勞累，四姐覺得饑腸轆轆，便走進一家店鋪里，她選了一處坐下，對面，三個老漢正在喝酒，其中一個頭發花白的老漢說：“聽說這次劉三姐輸了歌，每人要繳納人頭歌稅五兩花銀呢。”
“這個世道，老百姓真是沒法活啦！”
“大哥，你說話可要當心點呀，那邊有官兵過來了。”
正說話間，兩個官兵進了店鋪，店老板當即叫喊：“來啦！里面請！”
官兵各人手持一把大刀，他們沒有理會店老板，只是對著店鋪里用膳的人們發號施令：“大家聽好啦，每人必須要交五兩花銀的人頭歌稅，交了的不耽誤大家喝酒，如果不交的，那只好跟我們走一趟！”
一個官兵拉住一位準備離開店鋪的老漢要錢：“你要走嗎？那快點把錢交了。”
“我沒錢。”
“沒錢能在這里喝酒？”
兩個官兵抓住老漢搜遍了全身，終于搜出了十兩紋銀，老漢舍身護著自己的銀錢，緊接著一個官兵，將老漢猛踢了兩腳，并把銀錢奪到了手上。老漢大聲疾呼:“天啦！那可是我借來為兒子抓藥的錢岈！你們收我五兩稅錢也還剩下五兩呀！”
“十兩都不夠呢，你的兒子也正好一起交了。”一個為首的官兵說。
官兵又走到羅四姐跟前：“這位小姐好面熟呀，快把人頭歌稅交了吧。”
“我沒帶錢。”
“嘿嘿，你不就是羅四姐嗎？”
“對！她就是羅四姐！”另一個官兵也認了出來。
兩個官兵圍住了四姐，說：“羅四姐，請你跟我們走一趟！”
“難道我羅四姐還怕你們不成？”
“那就請吧？”
羅四姐被兩個官兵帶走了。緊接著，街上的店鋪里涌出來許多觀看的人們，一位老漢突然在大街上唱道：哎！——
賽歌賽得變了天，壯漢兩族本無冤。
勾心斗角害百姓，可恨不見包青天。
窮人再也沒活路，妻離子散淚哭干。
第五十九章(待續)