賈珍聽聲辨形，覺得這小子不似作偽，便多少放下心來，又盛情相邀，交代夏尊寶只管在寧國府好住，吃穿用度給的和賈蓉一般無二。

夏小爺卻之不恭，只是沒料到，剛才他和賈珍的一番對話，被一個丫頭躲在門后聽了去。

解決完一樁心事，夏尊寶心情大為暢快，送別賈珍后，正要唱起十八摸，卻見好兄弟賈蓉的貼身丫頭過來，說富貴在外頭找他。

說實話，夏尊寶有些發憷，原因在富貴背后的兩個女人。

寧國府小住幾日，富貴差不多每天過來相見。見了面又沒天大的事，左右不過家中老母親望眼欲穿，生怕他在外不得周全，不是問飯吃飽了沒，就是問衣裳是否穿暖。

有時錦月丫頭也會順帶捎來些東西，諸如換洗衣服，腰間掛的荷包香袋，寫字用的毛筆之類的，甚至還有些吃食，零碎得很。

夏尊寶并非不識好歹，也知道她們的心意，可他不想做“大臉寶”那樣的男人，越是想守住那些好姐姐、好妹妹，就越守不住。

男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，好男兒的功業在朝野，不在內宅，這是那幅《燃藜圖》告訴世人的道理。

不過這次富貴來找他，說的并不是自家宅院里的事，而是夏尊寶他老子正在家等他，要帶他進宮去。

出人意料的消息讓夏尊寶目瞪口呆，這是件大事，容不得他馬虎。當下來不及和賈珍父子作別，只給賈府伺候的丫頭交代一聲，就讓富貴牽馬歸家。

這時夏宅內，六宮都總管夏守忠正在和自家老婆說話。

夏夫人一味的抱怨：“才被攆出大明宮不過半年，老爺又要張羅寶兒進宮，你是個心狠的不疼他，有個三長兩短我又能指望誰去？”

夏守忠陪著笑，無可奈何道：“還不是你慣著他？脫韁烈馬哪里撒野不好，偏愛跟著賈府廝混，圣上耳聰目明，哪有不知道的？”

“倒是我的不是了，大病一場，誰不想讓他舒坦些過？”夏夫人很委屈。

夏老爺眼見嬌妻梨花帶雨，不好繼續拉著臉，只撿好話寬慰：“你又瞎猜禍事了，我看圣上龍顏大悅，興許是好事！”

夏夫人幽怨一眼瞪來，雖不言語，但那表情明顯“信你才有鬼”。

夫妻兩個相顧無言，屋外有人喊道：“小爺家來了！”

夏夫人聞言起身，親自走到門前挑開簾子，一眼望見那位風神秀徹的少年郎。

“母親安好？”夏尊寶拜道。

“寶兒，我的兒，你總算肯回來了！”夏夫人捏著帕子，伸開雙臂來迎兒子。

夏守忠端坐不動，看得連連搖頭，臉上卻不自覺的浮現笑意。

母慈子孝，自然會家和萬事興，這房老婆，沒討錯。

進到屋內，夏尊寶忙著給他老子請安，比起之前，一聲“老爺”叫得明顯順溜得多。

直到此時，夏守忠總算有了為人父的滋味兒。

“起來吧，已經耽擱不少時辰，快隨爹一起進宮面圣”，夏守忠不敢再等，未盡之言，只得留到路上再說。

夏尊寶痛快應了，忙著回屋重新梳洗打扮。

夏夫人望著他離去背影，莫名有些驚異，尋思半晌不得主意，只好轉頭問夏老爺：“這孩子，怎么就半點不慌？仿佛盼著進宮似的。”

夏守忠和家里離多聚少，再說這孩子近來言行舉止變化不小，他心里也沒底，含糊回了句：“今年周歲十五，也該有點正經樣子才對！”

夏家宅子并不大，將將二進院，夏尊寶暫別雙親出來，剛在東廂房門口現身，錦月就像只燕兒飛奔過來。

這是個慧心的丫頭，一早聽到消息，就在屋檐下時時眺望，等接到小主子，熱水衣裳早已備齊，她拉著兩個小丫頭一起，精心把夏尊寶收拾得面目一新。

等再回老母親屋內，夏小爺一身的精氣神，看得他老子都暗自點頭，擔得起一句“氣宇冠京華”。

夏夫人看罷更加不舍，千叮嚀萬囑咐的橫豎不放心，可終究無法左右圣意，只得親送父子兩個出門。

這是夏尊寶第二次來到大內。

和他家比起來，夏尊寶覺得皇宮也沒什么特別之處，無非屋子寬敞些，院子占地大些。但他清楚知道，這個地方有種東西天下至尊，叫作皇權。

上書房內，當今天子正在讀書。

御極八載，在頭五六年內，這位天子勤政愛民，幾乎沒睡過幾晚好覺。每每夜不能寐時，都命人在宮中各處點起燈燭，尤其上書房，一定要亮如白晝，他就在燈下讀書。

有時讀有所悟，哪怕更深露重，天子也要召見朝臣，稱得上勵精圖治。

近一兩年來，這種情況才算有所改觀，深夜召見百官的事少了，讀書的習慣卻一直保留下來，越發的君心難測，偶爾見上個人，算得上天大的恩德了。

天子今天想見的，正是夏守忠父子。

夏守忠輕手輕腳走進御書房，埋頭躬身，向著明黃桌帔方向磕頭，稍后不見天子回應，又悄無聲息的爬起來，往香爐內添了一把龍涎香。

“讓他進來”，天子道，手中書卷仍未放下。

作為御前伺候過的老人，夏守忠明白天子之意，出去宣兒子進來。

夏尊寶倒也光棍，心想大丈夫能屈能伸，跟他爹身后進門就拜：“夏家男叩見吾皇，吾皇萬歲萬萬歲！”

“平身吧，起來說話”，天子放下書卷道。

夏尊寶聞言起身，垂手侍立在側。

天子端詳一陣后笑道：“夏老翁，上次見他，還在五年前，如今早已成才，你的教導是不錯的。”

夏守忠連忙道：“吾皇教化萬方，奴才不敢居功。”

天子擺擺手，轉而對夏尊寶道：“你父親是個知曉規矩的人，一輩子謹小慎微，功勞不顯，苦勞不少，宮里宮外不乏能人志士，你父親卻是獨一份。”

金口玉言說得很慢，但字字清晰。

夏尊寶覺得皇帝的話大有深意，以他爹開頭，又用他爹收尾。

拋開中間一段不談，其實整句話就一個意思，皇帝稱贊他爹是獨一份的懂得規矩。

那么，這段話到底在暗示什么？

夏尊寶不能讓皇帝等待太久，否則就是大不敬，至少君前奏對失儀。

稍作尋思，他回話道：“陛下慧眼，陛下圣明。”

大概合了圣意，天子對這個小家伙提起興趣，對夏守忠道：“好好教導，前途可期。”

夏守忠趕緊拉著兒子謝恩，然后退出御書房。

猜了一路皇帝為何召見，不曾想三言兩語就被打發了，當真應了那句“君心似海”。

還沒走出景陽宮，有個小太監追了上來，當著夏家父子的面傳天子口諭：“兩代侍君，可為佳話，賜夏尊寶宮外行走之職，以從九品論。”

夏家父子望著御書房方向跪謝天恩。