“好說好說，咱倆誰跟誰呢！”夏尊寶不當回事。

自此，夏小爺安心在寧國府住下。

一連兩三天，賈蓉得空就過來陪著說話，又有賈薔、金榮等人往來探視，個個拎著禮，值不值錢尚在其次，認錯服軟的心意難得。

這些人不服不行，聽說珍大爺當天就發話，要把賈薔攆出寧國府，讓他自個兒單獨過活，半點沒顧十幾年來養在身邊的情分。

至于金榮，他姑姑璜大奶奶專程跑到寧國府，苦等兩天，好不容易遇到賈珍媳婦尤夫人出門，求了情才沒被攆出義學。

如此一來，寧國府上下都知道了一位惹不起的夏小爺。

有嘴碎的婆子好事之心如熊熊烈火，兩種說法不脛而走。一說夏家小子是珍大爺藏在外頭的私生子，因小蓉大爺不為他老子所喜，這才接回府里準備繼承家業。

還有另外一種說法更為荒誕，說什么夏公子是個太監之身，原本在大明宮伺候太上皇，因和宮娥結對食被攆出宮外。

這種說法太過荒誕，眉清目秀的公子哥兒，他怎么就是個小太監？聽這話的人多半不信。

兩則謠言傳得沸沸揚揚，最終太監一說反倒占據上風。想想也不足為怪，太監和宮女如何對食，遠比主家在外的風流事更讓人浮想聯翩。

賈珍對此一言不發，內當家尤夫人更不想管，她只當府里頭沒有夏尊寶這號人。

外頭如何夏尊寶無從得知，反正賈蓉院中的三間抱廈清凈得很，丫頭婆子們也不敢當著他的面亂嚼舌根。

舒服四五日，夏尊寶的腿腳總算方便，這日午后搬了把高背椅子，攤在明堂屋檐下曬日頭。

進入十月，一天比一天冷，每日只有這會兒才是最好光陰。

舉目望去，院內小小花圃草枯葉敗，只有當中幾朵白菊凜然綻放。

不一會兒，對面月牙門內兩名女子婀娜走來，當頭一人高髻金步搖，緞面團扇半遮面，正是可卿。

夏尊寶猜她和貼身丫頭瑞珠兩個想回屋，他所在的位置就是必經之地，于是也不著急起身招呼，優哉游哉的等著可卿過來。

秦可卿抬眼見夏尊寶堵在明堂門口，不自覺的在小花圃附近停下腳步，佯裝和瑞珠一起賞花。

夏尊寶見她彎腰用團扇扶花的樣子，眼前一下子浮現出前世白月光對他的笑，心念所動，想起一句詩來，笑著念道：“胡姬年十五，春日獨當壚。”

既為兩世紈绔，學業不精是常理，若單說這些撩騷詩詞，夏尊寶自詡精通。

生而為人，總得有個長處不是？

隔著十來步的可卿愣住半晌，對著那朵枝尖上的白菊失神，銀盆似的臉頰逐漸微紅，嘆了口氣自吟道：“不意金吾子，娉婷過我廬。”

一旁的瑞珠聽得云里霧里，但她并不笨，瞧見自家奶奶神情明顯有些慌張，再轉眼往夏尊寶那邊一看，卻見一個輕浮浪蕩子望著這邊沒深沒淺的笑。

瑞珠冷臉道：“這才叫個知人知面不知心呢，不知藏著什么狼心狗肺，也不攆出去。”

秦可卿讓她收聲，有心回屋，卻有一只攔路虎，想離開院子，又不知往何處去。

剛才她去尤夫人屋里請安，正好公公賈珍進來，往堂上一坐就說口渴要吃茶。公公放著貼身丫頭不去使喚，偏叫她跟前奉茶，那一雙眼睛，幾乎快把她吃掉。

不得已，秦可卿在尤夫人面前編了個幌子，匆忙帶著瑞珠回屋，誰知道在此遇見夏尊寶。

可卿的進退兩難落完全在夏尊寶眼中，熟讀紅樓的他，大約知道其中原因，只是沒料到發端如此之早。

“真不是個東西！”夏尊寶毫不遮掩的啐道，罵完仍不解氣，忙喚屋內伺候的丫頭，讓她去請珍大爺過來。

秦可卿見那人興師問罪的樣子，心中極為驚詫，頓時又羞又急，就像埋藏心底的秘密，忽然被置于光天化日之下，還都是些見不得人的腌臜事。

顧不得許多，她紅臉埋頭，雙手提裙，腳步匆匆回到屋內。

佳人遠去，夏尊寶心中忍不住憐惜，又化作滿腹惆悵。

正望著那朵白菊出神，賈珍不緊不慢邁步進來。經過花圃時，他似乎聞到一抹心動的殘留香氣，不由自主的停下腳步，賣力嗅了兩口。

那副陶醉表情，夏尊寶看得想沖上去給他兩拳。

“世兄，請我過來何事？”賈珍心滿意足的來到跟前站定。

夏尊寶也不起身，心中止不住冷笑，臉上卻裝作一幅萬般為難的樣子，支支吾吾不愿開口。

賈珍面上在笑，心卻沉了下來，道：“世兄有何難決之事？盡可說與我聽，寧國府這塊招牌，多少能替你擋住些事。”

夏尊寶見他說得如此誠心，只得以實話相告：“珍老爺，這幾日在府上多有叨擾，你和蓉兄弟卻少見嫌棄，我心里都有數。可今兒早上富貴帶了消息過來，我家老爺從宮中傳話，說是上書房那位問起賈府近況。”

話說一半，沒再繼續往下挑明，但那不曾出口的后一半，才是最要命的。

幾日相處下來，賈珍本已漸漸放下戒心，只當他真和混賬兒子投緣。一丘之貉嘛，賈珍自己經常和兒子心有靈犀，能夠深切體會這種特殊情誼。

卻不曾想，這位夏家子的根底終究來自宮中，本不該半點輕視。

這不麻煩就來了！

此時賈珍很想知道，夏家子是否給宮中回過話，又會怎樣回話，掂量再三后道：“你這孩子，比起我家小兔崽子不知強過多少倍，我只艷羨夏老總管，恨不得你是我的親兒才好！”

夏尊寶心中好一陣惡寒，差點沒把中午飯吐出來，深吸兩口氣壓下去，這才道：“這回珍老爺看走了眼，我哪能比蓉兄弟？半根手指頭也比不上的。不過嘛，既然珍老爺錯愛，我也不能不為府上著想，我聽嘴上把不住門的下人說，寧國府扒灰的扒灰，養小叔子的養小叔子，不知此話何意？”

賈珍勃然大怒，眼冒精光望向夏尊寶，氣極反笑問：“何人說出這般沒規矩的話？世兄不會當真吧？”

眼見老匹夫惱羞成怒，夏尊寶趕緊寬他的心，要知道狗急跳墻、兔急蹬鷹，凡事“山雨欲來風滿樓”才是最高境界，俗稱半吊著胃口。

“雖說小侄年紀不大，但那忠奸二字分得再清楚不過，珍老爺放心，總有些心懷私怨的奴才沒邊沒譜編排主子，不止寧國府，我家也一樣，當不得真！”夏尊寶給珍大爺一顆大大定心丸。