第二天醒來，皇后叫了起更一起用早膳，之后就把她交給了趙忠。

當今圣上榮登大寶之時生母已經過世，本朝沒有太后，那皇后即為后宮之主，趙忠官居大長秋，秩兩千石，總管整個后宮事務，權勢滔天，但卻不盛氣凌人，說話做事也從不頤指氣使，反而如沐春風，可能是受了皇后的囑托，他一開始只給起更安排一些輕松的活，如果有什么不明白的地方，皆可問大長秋的屬官們，當然，趙忠著重強調了陪侍皇后為主，說這話時還露出了一點幸災樂禍的表情。此處暫且先按下不表。

來了長秋宮幾日，起更大概也了解了宮廷里的一些事情。皇后生有二子一女，分別是當今太子、二皇子和二公主，郭貴人生有一子一女，即三皇子和大公主，圣上還有一個四皇子是程美人生的，但生下皇子后沒多久就仙逝了，自小由皇后撫養長大。除此之外，皇上的其他女人便再無所出。

諸位皇家子女中，太子肖似圣上，殺伐果斷，躬于國事，有一代儲君之風，二皇子平日里只醉心藝術，常年呆在清涼殿內，深居簡出。三皇子喜歡習武，研究兵法，在圣上開疆拓土之時便立下赫赫戰功，為圣上所倚重，大公主早就外嫁，也較少來宮里走動。四皇子在皇宮里出了名的放浪不羈，時不時做出一些荒唐事，圣上不知罰過他多少次，但四皇子總能把握好分寸不至釀出太大的禍事，沉悶的皇宮里圣上也覺得應該要有這么一個能來事的人多點樂趣，故而也放任四皇子去了。二公主年紀最小又是嫡女，聰明伶俐，落落大方，深得圣上和皇后的寵愛。

皇后不拘禮法，也不愿意總管著后宮的其他事情，所以她特許后宮的妃子們不必每日來向她請安，因為她不愿多費心力說這些場面話，有些人的身份地位注定是沒辦法推心置腹的，便也沒必要假模假式。皇后的性子開朗，但她的兒女們卻不甚鬧騰，她時常感嘆這些孩子年紀輕輕便沒了活力，唯有四皇子很對她性子。

與前朝善妒的皇后們不同，文皇后絕不干涉圣上寵愛哪位妃子或者納了哪些美人，也不過問朝堂政事。皇后當年隨著圣上開疆拓土，功勞絕不輸于當朝任何一位大臣與將軍，他們多年夫妻，相敬如賓，早達成了良好的默契，大家互不干涉，各自過得開心便好。

話是這么說，不過他們夫妻兩并非就真的路歸路橋歸橋了，他們都會互相關心對方的身體，圣上收了什么進貢的好物都會挑一些送來長秋宮，偶爾皇后也會吩咐熬一些滋補的湯藥給圣上送過去。

圣上偶爾閑暇也會來長秋宮坐坐。圣上是個宅心仁厚的人，有時候底下的小宮女小黃門做錯了事，圣上也從不發脾氣，他了解起更是一個不善言辭，不喜熱鬧的人，雖然知道皇后喜歡起更，但也不勉強起更參加家宴等會接觸貴女們的活動，偶爾還會和皇后一起戲弄起更。

在長秋宮，與起更年紀相仿的便是圣上諸子女中序齒最末的二公主。二公主比起更年長兩歲，前幾日已行及笄之禮，不日將要和郭貴人的兄長郭嘉的幼子郭見齊成婚，近日都在準備出嫁事宜，也時常來長秋宮走動。

二公主從皇后那里簡單地了解了起更的事，對她的性格有一定的心理準備，但當她真正見到起更時，還是被她的冷心冷面嚇了一跳，二公主自小有父母和兄長們寵愛，性格有父親的沉穩也有母親的明朗，圣上最是喜歡二公主，許她年少時便開府在外，出入宮禁自由。她見過不在乎別人的人，但連自己都不在乎的實屬少見。

她常常看見起更在廊下發呆，因為體弱身子瘦削地像根桿子一樣杵在那里，眼神空洞，有時會抱著鳴鳳琴坐在那里，用枯槁一般的手指撫過鳴鳳琴的每一根弦，狀若無意地撥彈上兩下，有些小宮女并不認識她但見她穿衣打扮也不是什么貴女，平時又獨來獨往，有時會去故意去逗弄她，一開始只是言語挑釁，起更連反應都不帶給一下，后來直接趁著沒人的時候把起更撞倒在地，誘發了她的咳疾，她一邊用巾帕捂住口鼻劇烈地咳嗽，一邊起身，但就是連撞她的兇手她都不曾轉頭去看究竟是誰，末了當作什么事都沒發生。從頭到尾只是緊緊地護住懷里的鳴鳳琴，那似乎比她的命還重要。

二公主都看在眼里，在她的世界里她自然是不會被人欺負，但如果她是起更碰到這種事情也絕不叫人隨便欺負了去，當她覺得陳起更不過就是一個軟弱無能，自暴自棄的人時，有些事情卻又讓她疑惑不解。

有些小宮女小黃門不小心做錯了事起更都會偷偷提醒他們或者替他們掩蓋，有一回程校尉的女兒來宮里覲見皇后，路上碰上一些與她不和的貴女們，眼看她們就要將她推下水，正好路過的起更面無表情地抄起湖邊的一根木棍，將搖晃不定的程娘子支住了，但起更自己也打了個趔趄，險些把自己也帶進了湖中。

二公主去過一兩次軍營，總覺得這招式不似隨意為之，難不成這陳起更還會武藝？可是別人欺負她她尚且不管，為何要為不相干的人強出頭，這人好生奇怪。

起更自是不知道她的所做作為都被二公主盡收眼底，就算知道了她可能也不會放在心上，這些事情與她又有何干系。

起更也有自知之明，她知道，在這個長秋宮里，大家對她禮敬，十成里一定是十成看在文皇后的面子上，這樣也好，她本不欲與人為善，大家互相敷衍著過日子吧。

起更來了宮中后，除了隔三差五要完成大長秋和皇后交代的事情和學習宮中禮儀，其余的時間就是陪著皇后看著她鬧騰。

她自己都沒有發現，她漸漸睡得比以前平穩了，夜里不再時時噩夢，她有時候都來不及思考今天做了什么就倒頭便睡。

可是閑暇時她還是無所適從，時常坐在廊下、門檻發呆，她和在水榭閣唯一的不同，是宮廷之中由不得她言行無狀，偶爾對著鳴鳳琴也能發呆一下午，手撫過每一根琴弦，手腹上的繭子一定程度上屏蔽了知覺，起更有時重重地迅速地劃過去，想感受那切膚之痛，好像只有痛覺才能讓她略微安心。

起更閉上眼睛，記憶中姨娘的面容已經漸漸模糊，她努力想，使勁想，死死地抱著鳴鳳琴，每一根指節用力地清晰可見，青筋暴起，不，姨娘，你怎么能這樣，為什么要我忘了你。起更不住地抽噎，肩膀和胸口劇烈起伏，眼淚如同剛開閘的河水，有時候哭著哭著，也就又睡過去了，可每次醒來的時候都發現自己躺在床上，旁邊是暖暖的火爐。

起更不能受寒，所以偏殿被皇后布置地格外暖和，起更睡的褥子和被子柔軟又暖和，床上的帷帳也十分厚實，殿內到處都有火爐，總是被烘的很暖和，尋常人進來都要出一身汗的那種。

起更頭一次感到不安，皇后對她太好了，還是在她不知道原由的情況下，這樣的周到來自于這個天下地位最高的女人，她怕的不是皇后對她好的原由可能是不能接受的，她其實最怕的，是也許她傾盡全力也回饋不了皇后對她的好。

她起身沿著偏殿踱步，慢慢地，仔仔細細地，一點一點地觀察殿內的陳設，最后走到了一個焚香爐旁邊，里面燃著起更喜歡的某種香料，其實那時候起更只是在皇后殿內初聞到這種香氣覺得十分舒服所以在旁邊駐足了一會，沒曾想皇后就注意到了，專門在偏殿燃起了這種香，她一開始都沒注意到，后來宮女不小心碰倒了焚香爐，明媼特意囑咐要換上這種香料，她才察覺到這件事。

好像掉入未名湖的血也沒那么冷了。

如果說起更在長秋宮生活的還算順心順意，那么為起更講授宮廷禮儀的蘇女官無疑是柔軟的鞋子里蹦進了一塊小石頭，不是大事但卻讓你不舒服。

蘇女官是這個皇宮里對禮儀研究最透徹的人，但也十分嚴苛，起更以前大多處在天下不太平的時期，宮廷禮儀自然也來不及去學習，天下初定以后就出了未名湖那件事，就又耽擱了，宮廷禮儀比較復雜起更一下子記不住，蘇女官就會拿根小木條直接抽你，或者言語刻薄不留情面。

當然對于心如無底洞哪怕扔塊隕石下去都不會有回聲的起更來說，最讓她煩惱的，是蘇女官總不顧場合地訓斥她，上次在一個貴女如云的宴會上，起更不小心做錯了一點便召來蘇女官的冷嘲熱諷，還是二公主看不下去了才停了話頭。

可是起更沒有回過嘴，哪怕只是得體地辯駁一句，一次都沒有。

一天，皇后差起更去給圣上送熬了十幾個小時的補湯，二公主正好來了。起更向二公主行了禮后便離開了。

“誒，阿媛，來來來，看看母后剛畫的畫。”阿媛是二公主的閨名。

二公主向皇后行了禮，“母后，兒臣有件事想問問您，您當初是怎么讓陳娘子留在長秋宮的”。

皇后將手中的筆擱在筆架上，轉頭看向二公主，“你怎么想起來問這事？”

“母后您就直說吧。”

皇后大致說了說，二公主撇了撇嘴：“母后這是用權勢把人陳娘子留在了長秋宮啊，您給的這些理由都不能完全立得住腳，而且母后什么時候這么好心這等小事也要勞您關照了。”

“你這孩子，有你這么編排你母后的嘛”，皇后假嗔道。

“母后，兒臣自忖您讓陳家娘子來長秋宮是為了她好，不然也不會為了她做到這份上，在照顧人這方面，您其實并不擅長，不過……您知道她在這受欺負嘛。”

皇后笑了笑，“阿媛，你還挺關注起更的，你說的孤應該知道，不過這樣的麻煩就叫麻煩，或者這樣的欺負就無力還手，孤想她也不值得孤為她出手”。

“母后，您這話讓兒臣不明白了，她值得您對她好，卻不值得您為他出手？”

“阿媛，孤問你，你覺得起更是個什么樣的人？”又來了，二公主暗中腹誹，母后最擅長答非所問，逃避回答她不想回答的問題。

二公主將這些天的所見所聞和盤托出，皇后的臉色并沒有多少變化，顯然這些事她也心知肚明。

“冷漠又熱情，懦弱又勇敢，聰明又愚笨，她很矛盾但又不矛盾，是個很有意思的孩子。”

得，又開始繞了，二公主覺得母后讓起更留在長秋宮一定有別的原由，但母后不愿意明說也就罷了。

那么這個有意思的人，她也應該去打打交道了。