雖說現在已是立秋以后，這天氣卻愈發地熱。在鄉下，有“秋前北風秋后雨”的說法。意思是說如果立秋那天沒有刮北風，那么在立秋后就會再熱上半把個月，這大概就是我們民間常說的“秋老虎”。

南方八月的鄉村，放眼望去，遍地都是金黃色。辣椒正當時，稻谷逐漸變黃了，菜園里的瓜藤架下開著各種各樣不知名的蔬菜，西紅柿脫去了綠色的外衣，一丘丘的玉米地望不到邊……正是玉米收獲的季節，金黃色的玉米棒子脹破衣衫，好似耄耋老人，捋著胡須，微笑著向路邊的人招手，從地的這頭一直到那頭。

“別怕啊，姐姐是來救你的。你家在哪？爸爸媽媽叫什么？”彩霞蹲在玉米林里，伸出手，撥了撥蘇念伊額前的劉海，讓凌亂的頭發不再阻擋她的視線。

一下子經歷了這么多事情，蘇念伊已經被嚇得呆呆傻傻，眼睛紅紅的，說不出話來。她沒有回答楊彩霞的話，因為她也不知道該不該相信眼前的這位大姐姐。

一陣大風刮來，蘇念伊打了一個哆嗦。彩霞見狀，也沒再敢多問。她心想這么小的孩子又剛受到了驚嚇，眼下這種情況自己是問不出什么來的。

楊彩霞牽著蘇念伊的手，沿著竹林小路一直往上走，來到山的另一邊。

她看了看手表，不好，安眠藥的藥勁兒就快要過去了，她得在馬老六醒來之前回去。不能讓他知道是自己在算計壞了他的事，幫助小孩逃跑的。

眼看自己馬上就要去外地上大學，她怕父親一個人在家時，馬老六會帶人騷擾報復。他可是這十里八鄉臭名昭著的二流子，整日里好吃懶做，凈干些偷雞摸狗，欺負老弱婦孺的事情。

她們在公路上碰到了開農用四輪運輸車的張老伯，彩霞囑托張老伯送小孩去鎮上找派出所民警。

四輪車開到中途停了下來，原來張老伯的煙癮犯了，去路邊的小超市買包煙。

蘇念伊看到張老伯和老板聊了很久，還時不時的指自己所在的方向，用手比劃著什么。心里越來越害怕的她從車斗上跳了下來。

“莫跑，喂！娃兒，你要走哪兒去？”老張和超市老板吹著牛，正說得起勁，就望到小孩獨自下車跑了，趕忙去追。

這一追，令蘇念伊更加確信他想要把自己賣掉，于是跑得越來越賣力。

“救命！救命，爸爸，小伊該怎么辦？”

茫然的她跑到一處懸崖，崖邊狹窄的過道，她害怕得想要回頭。但是，她閉上眼就想到之前自己被那兩個人用繩子綁住的種種情形，咬咬牙還是決定往前走。

蘇念伊剛一踏上過道，石板就裂開，她也隨著松動的那塊石頭掉落到懸崖下……

黃昏，天邊的紅日灑在河水上的光，像是許多金針銀線，隨著水波晃動著。雨過天晴的芙蓉江江畔，呈現出一幅“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”的美麗畫卷。

暮色逐漸開始模糊了，堆滿晚霞的天空也漸漸平淡下來，沒有了色彩。蒼茫的遠山上有白楊和青松，微風搖曳著它們的枝葉。夕陽西沉，黃昏中，有一雙人影，一步一步緩緩地走來。

“死鬼，你走這么快干什么呀？一個大男人讓我背這么重的東西。”

“我都說了，你別從你姐家拿那么多瓜果蔬菜的，你偏不聽。”

“自己買不花錢呀。”

“你姐還指望這些賣了貼補家用呢，你看你。”

“那我們不也拿了東西的嗎。”

原來是一對中年農民夫妻路過芙蓉江，穿白色背心，脖子上圍一條毛巾的男人兩手空空地走在前面；穿碎花襯衣，留一頭短發的女人在后面背著大大的背簍氣喘吁吁。

“反正我說什么你都不聽。”夏志忠對妻子朱玉蘭總改不了愛占別人便宜的習慣，氣不打一處來，用恨鐵不成鋼的語氣說道。

“老夏”，朱玉蘭突然彎下腰，眼尖的她在路邊的雜草叢里發現了一個漂亮的洋娃娃，她撿起來仔細端詳著，如獲至寶。“是個娃娃，你看這個裙子，這個娃娃可不便宜，咱們晴晴一直想要這樣的，我給她拿回去。”

這不正是上次去城里走親戚，她女兒夏琳在玩具店里怎么也不肯走，哭著非得要她買的那個牌子的洋娃娃嗎？這一個娃娃的錢，夠他們鄉下人一家子吃好久。

“誒誒誒！這么貴重的東西，一會兒肯定有人找，你給我放著。”夏志忠看到她又是這副德行，停下了腳步，趕忙回頭苦口婆心加以勸阻。

“我撿的那就是我的呀，反正這荒郊野嶺的也沒外人看到。”

“不是，你……”

“老夏，你看！那，那，那兒……”

“河邊好像有個小孩，走！看看去。”

夫妻二人正在爭論著，夏志忠還想說什么，朱玉蘭瞅了一眼旁邊的綠得像一幅油畫的芙蓉江，用胳膊肘碰了一下夏志忠的手臂。微風拂過，江邊的那一大片蓮子草隨風搖擺，視線穿過草叢，只見一個孩子側躺在水里。

“還有氣兒。”夏志忠伸出右手食指放在孩子的鼻子下面，試探到還有熱的氣息呼出。

朱玉蘭將沉甸甸的背簍放了下來，坐在河邊的石頭上歇腳，她摘下蘇念伊脖子上的項鏈，捧在手里，兩眼放光地注視著。“這金項鏈，真金的吧，上面還有顆藍寶石，真是漂亮！”接著，她又起身，盯著蘇念伊來回走了幾圈，上下打量一番。“這裙子可洋氣了，這小皮鞋名牌的啊！”

“你說這荒郊野嶺的，這么一個孩子躺在這，是不是太奇怪了？”看到夏志忠已經用雙臂將孩子抱起來，她才猛然回過神。

“奇怪什么呀，趕快送衛生院去，走。”夏志忠抱著孩子，健步如飛地直往上面的公路奔去。

“別給咱們自己添麻煩。”朱玉蘭麻利地背起背簍，在后面用她尖利的嗓門高聲喊道。她心想自己當了半輩子農民，過的都是些苦日子，這回好不容易老天憐憫，讓她交好運撿了個大寶貝，別到頭來弄成了一樁壞事。

“什么麻煩，救人要緊，你趕緊跟上。”

老夏是個淳樸的莊稼人，祖上幾輩都是農民，在這一帶種地、種茶樹為生。他覺得做人啊，一定要講良心。年輕時和妻子朱玉蘭經媒人介紹成婚，婚后育有一個女兒，夫妻倆經常因為雞毛蒜皮的小事兒不合，拌嘴吵架已成了家常便飯。好在老夏是個脾氣好的，面對時不時就會撒潑，混蠻不講理的妻子，凡事只能忍讓幾分。

梧桐鎮衛生院。

夏志忠和朱玉蘭坐在醫院門診大廳的長椅上，等待著那邊急診室里為蘇念伊檢查、治療的大夫遞出消息。

“把項鏈拿出來。”

“不給。”

“放在我這，要不然你又不想還給別人了。”

“你不是要給這孩子看病嗎？這醫藥費我可不想花我自己的錢。”

“看病也花不了這么多錢呀。”

“反正不給。”

妻子朱玉蘭強硬的態度，是鐵了心不想把別人的東西交出來，這讓夏維民有些感到心煩，說話的聲音更大了。

“我讓你拿出來就拿出來唄。”

“夏志忠，你沖我兇什么兇！”“你說吧，我嫁給你這么多年，你給我買過什么呀你？”朱玉蘭瞪大眼睛，提高嗓門，手指著夏志忠的鼻子，用急沖沖的語氣數落起他。她的唾沫星子四處飛濺，那尖酸刻薄的聲音響徹整個門診大廳。

“夠了沒有，你能不能不要再無理取鬧了？！”朱玉蘭見平日里一向老實溫順的丈夫夏志忠，今天竟然因為這件事情對自己發火，她決定實施她的慣用伎倆——撒潑。

“啊——老天爺呀！”這時，朱玉蘭突然跪了下去，只見她坐在潔白的地板磚上，雙手亂舞地夸張大哭。