那根“鉚釘”很快變形成鉤爪，潛艇被巨大的力量拖拽，無法再維持懸停狀態，甚至無法產生有效動力來抵抗這種拖拽！

“蠕蟲沒等來，倒先招上這么個瘟神！”奈德牙根緊咬，對著那巨獸的方位全負荷開火。

聲吶的反饋屏幕上，周圍地形的變化速度極快，并且越來越深！雖不至于達到潛艇的壓碎深度，但由越發尖利復雜的地形變勢看來，他們正被拽向海底火山。

“打斷那根觸手！用軌道炮！”麥基稍稍弓著身子，用力扶住操作臺。

“明白！”奈德像是早就猜到麥基的想法，手早早等在軌道炮的發射扳機上。

發射，命中，炮彈在極限安全距離處爆炸，將觸手炸斷。

與此同時，麥基調用全部動力，朝斜前方推進并上浮。不出片刻，潛艇便用不致傷的力度撞上了某樣東西。

在聲吶反饋看來，潛艇剛好停在巖壁的一個較為圓滑的凹槽中。

那怪物在四周快速游蕩，意圖靠近潛艇。

突然，聲吶突然接收到一股粗糙但清晰、強烈的聲波訊號。那怪物突然變得慌亂，像沒頭蒼蠅一樣胡亂游著。

緊接著，聲吶范圍內出現一個體積更大、身體極長的信號，甚至能在低精密度的反饋屏幕上看出它長在頭上的、巨大的鉗狀口器！

是末日蠕蟲！

它若是舒展著身子依附在巖壁上，任誰只觀察聲吶反饋，也會將其誤認為一處奇形怪狀的石頭！

那末日蠕蟲的身子幾乎與潛艇同樣粗細！瘆人的鉗狀口器，更是能輕易將潛艇攔腰截斷！

它一口咬住那個怪物，鉗口輕而易舉地沒入它的身體，只甩動幾下，便叫它一命嗚呼。

但蠕蟲并不將其當作食物，咬死后便松口，任由其緩緩落下。勝利者扭動著身軀，放聲吼叫，像是在宣示著自己的領地與權威。

粗糙的波形在聲吶屏幕上掠過，麥基立刻就明白，這末日蠕蟲并沒有勢力，而是與潛艇一樣，依靠聲波判斷環境與位置！

而他們現在正與巖壁融為一體，暫時不會被發現。

這念頭剛讓麥基得到喘息，正想著下一步怎么辦，忽然整片巖壁都開始震動，海底火山即將爆發！

并且他們所在的巖壁也因震動而開裂，潛艇隨著斷裂的巨石一同下沉！

麥基想要保持靜默，任由潛艇下落。即便是躺在最深的海床上，也不會到達壓碎深度。

但令他沒有想到的是，海底火山噴發出的巖漿，蔓延速度如此之快！潛艇下落路徑的海床已經被巖漿覆蓋！

麥基一咬牙，開足馬力朝空曠處駛離海底火山。

這樣的全動力行進，讓蠕蟲立刻鎖定他們的位置，張開獠牙迅速撲來！

奈德調轉炮口，將軌道炮對準末日蠕蟲的腦袋，一發正中！卻只把它的嘴巴炸歪。

爆炸讓蠕蟲偏離了方向，與潛艇擦身而過。奈德透過潛望鏡，看到蠕蟲身上那厚重的幾丁質裝甲，心一下子涼了半截。

麥基調出手動操作臺，接管潛艇下半部分的機炮，并且下令道：“海莉，協助奈德操縱上半部機炮，聽我方位，瞄它的脖子！”

奈德心里沒底，但還是咬著牙執行命令。

與性命相比，沒人再愿意吝嗇機炮中的子彈，依照麥基所指的方位，盲視野開火。

子彈打空兩輪，剛剛續上新的彈匣，麥基就發現那蠕蟲停止了攻擊，而是首尾相銜，將潛艇圍了起來，不停地繞圈。

麥基抓住機會，一輪子彈精準的傾瀉在它脖子上的幾丁質裝甲上。直到目標離開麥基所掌控的機炮的覆蓋范圍，麥基隱約覺得有些怪異。

“潛艇尾部！”他照常報著方位。

“不行！死角！”奈德反饋道。

“海莉呢？！”麥基問，心中強烈的不安油然而生。

“打不到！”海莉喊。

機炮啞火的瞬間，蠕蟲迅速調整身姿，從尾部的死角沖了過來！

麥基恍然大悟，趕忙調整著潛艇的姿態，試圖將炮口對準蠕蟲。

不曾想，那蠕蟲比潛艇更靈活，用它的生物聲吶監測潛艇，始終讓自己呆在狹小的火力死角中！

“撞擊！”船長大喊道。

潛艇與蠕蟲同向追逐，相對速度不大，沖撞勉強能夠抵御下來。

但這次親密接觸并不能滿足蠕蟲的胃口，它銜著潛艇轉了個身，狠狠地將潛艇拋向海底火山的方向。

潛艇失控，在翻轉中觸底，仰著躺在海床上。駕駛艙變形漏水，軌道炮也卡在巖縫中無法轉動。

所有人都在船艙里打滾，失去固定的小型器械仿佛有力且密集的拳腳，打在幾人身上。

再一睜眼，船員們天旋地轉，大腦一片空白。

耳機里傳來麥基的呼喊：“裝備全域潛水服！”

但很快，語音中便傳來麥基被水淹沒的咕嚕聲。

海莉最先反應過來，從儲物柜中取出備用的全域潛水服便沖向駕駛艙。

打開艙門，海水便通過駕駛艙涌入整艘潛艇。麥基沒有穿潛水服，焦急與自責堆了滿臉。

迅速給他穿好潛水服，排凈潛水服里的海水，麥基大口喘著粗氣，慌亂地說道：“我用不上力氣！”

他早就想借寄生蟲的力量，來幫助他們脫身。但那份力量仿佛早早陷入了沉睡，甚至給自己扎了腎上腺素也無法喚醒！

遠處的巖漿還在不停地朝潛艇蔓延，整艘船都被海水填滿。蓋瑞打開動力艙的艙門，隔斷封閉已經無濟于事。

他從動力艙游出來，揮舞著工具與噴槍，修補潛艇上數不清的滲漏與破損。

聲吶響起警報，蠕蟲正從正上方迅速接近，如同來自天外的、要毀滅一切的隕石。

“沒關系！”海莉捧著麥基的頭盔，安撫著說道，“沒關系，有我！”

海莉說著，將之前準備的那支淡藍色針劑，注射進自己身體。

突然，海莉的表情充滿痛苦與掙扎，她的身體迅速畸變，先是充血到紫紅，后又變得堅硬，轉為墨綠色。

原本平滑細膩的皮膚下，隆起許多拇指大的腫塊，刺破皮膚，生長為黑色的棘刺。

她佝僂著脊背，從嘴角一直到肩膀，左右各開出十一道鰓孔。

除了那雙通紅的眼睛，再看不出半點人形。

徹底變成怪物的海莉迅速的看了一眼潛艇里的所有人，便蹲下身子、仰頭盯著可能受到沖擊的地方。

轟——

末日蠕蟲的劇烈沖撞，幾乎將潛艇撕成兩半，也將釘在潛艇底部的鉤爪撞離。

海莉瞅準時機，從被撕開的巨大缺口沖了出去，虜來鉤爪后扒在蠕蟲的身子上，正向它的脖子處拼命攀爬。

趁著海莉與蠕蟲糾纏，蓋瑞迅速用備用材料修補著潛艇的缺漏。

補好艙壁，重啟反應堆，電力系統開始運作，排水泵將艇內的海水排空。

海莉也已經死死釘在蠕蟲的脖子上，用鉤爪猛撬著幾丁質盔甲。

麥基手動操作，調整著潛艇的姿勢，一點點正了過來。軌道炮脫離巖縫，也終于重新上線。

海莉注意到潛艇已經恢復，將鉤爪插入蠕蟲的脖子，迫使它向潛艇附近移動。

奈德透過軌道炮的潛望鏡，瞄準著蠕蟲的脖子。他的手幾乎貼在發射扳機上，卻在不停地顫抖。

等到蠕蟲進入軌道炮射程范圍，奈德整個人都哆嗦起來，呼吸沉重，汗流浹背。

海莉就貼在末日蠕蟲的脖子上，她一定扛不住的！奈德想著，錯過了一次又一次開火的時機。

終于他咬牙準備開火時，軌道炮卻先一步出膛！于寂靜中劃過漆黑厚重的洋流，精準命中蠕蟲的脖子。

劇烈爆炸產生的火團與空腔，瞬間讓蠕蟲尸首分離，沒了動靜。

從爆炸的余燼中一同墜下的，還有遍布血痕的海莉。

奈德從潛望鏡中抽身，看向駕駛艙的麥基，他就堅定地站在那里，一手操縱潛艇姿態，一手緊握火控扳機。

確認蠕蟲死亡，麥基迅速帶著手持推進器沖進緩沖區，離開潛艇奔向海莉。

還有心跳！

他拖拽著海莉，原本美麗的船員，此刻卻成了一個遍體鱗傷的怪物！而這一切，在麥基眼中，本該由他來承擔。

潛艇拖拽著蠕蟲的頭和軀體，全速上浮。

回到站點，分裂主義者去處理蠕蟲的尸體，麥基則抱著海莉沖進醫療室。

即使當事人就在眼前，聽完麥基的敘述，人們也對這件事情——猙獰可怖的丑陋怪物就是船醫海莉——感到無法接受。

站點的醫生無從下手，只能將海莉暫時安置在巨大的膠囊倉中，灌滿更適應海莉目前狀況的海水，并通過插管來輸送營養和藥物。

麥基鮮少如此激動，用手槍對準站點的醫生。

“你們要蠕蟲，我要我的船員！”麥基近乎歇斯底里。

“或許有一個辦法！”醫生說道，“我看了你們的資料，她使用的是源自于你體內寄生蟲的基因制劑。將寄生蟲移植給她，也許有救！”

麥基收起手槍，脫掉潛水服：“快！手術！”