寧伯言緊緊跟在李落棠身后，生怕自己被落下。

回想起今天發生的事情，實在有些荒唐。

寧伯言是書院的教員。今日是休沐日，學院三五同僚一起，在附近找了個館子，把酒言歡。

酒足飯飽后，眾人四散回家。寧伯言獨自走到半路，才發現錢袋不見了，這可是妻子親手縫制的

細想之下，記起方才在酒桌上，架不住眾人起哄，掏出來顯擺，大概是遺失在酒樓。寧伯言酒意微醒，趕緊原路返回。幸好是熟客，老板沒有耍賴，這才松了口氣。

緊繃的神經放松，酒意再次涌上。寧伯言搖搖晃晃，竟不知不覺走到了這條花巷。

今日大概是生意不好，幾名青樓女子穿得花枝招展，在街上攬客。也不知是不是對方故意，一男一女竟撞了個滿懷。幾位姐姐這下有理了，強拉寧伯言進店消費。

于是才有了這尷尬的一幕。

行至一個偏僻的墻角，李落棠停下了步子，同對方寒暄。

兩人互報了姓名，李落棠打趣道：“寧兄坐懷不亂，真乃正人君子，在下佩服。”

寧伯言苦笑道：“賢弟莫要取笑，剛才之事還望賢弟莫向他人提起。”

李落棠莞爾。

兩人今晚都飲了酒，仗著酒意，相談頗為投機，絲毫未提分別之意。夜色漸濃，兩人邊走邊聊，不一會就到了一處四合院門口。

寧伯言止步道：“賢弟如不嫌棄，今日便在寒舍歇息吧。”

從剛開的聊天中，寧伯言得知對方不是本地人，只是路過這里，暫住客棧。

李落棠推辭道：“今夜太晚，日后必定登門拜訪。”

說完，像是突然想起什么，李落棠笑意涌現，寧伯言也老臉一紅。

兩人還在那里推讓，吱的一聲，大門開了。

從門內探出半個身子，是個女人。

借著微弱的月光望去，只見此女略施粉黛，作少婦狀打扮，樣貌極美。

寧伯言見狀，先是向李落棠介紹這是他妻子，接著像是做了虧心事一般，尷尬一笑對那少婦道：“娘子還沒休息呢？剛才在街上偶遇這位賢弟，學識淵博，我倆便貪了幾杯。”順帶著把晚歸的原因解釋了一番。

那少婦從門中出來，月光下身材妙曼。

先是向客人福了福。接著像是聞到什么，秀美的鼻頭使勁嗅了嗅，對丈夫埋怨道：“怎么喝了這么多酒？”

寧伯言生怕妻子看出什么，撓了撓頭，嘿嘿傻笑，當下也顧不上挽留。

李落棠見狀，借故天色太晚，趕快告辭。兩人相約次日再小聚一番。

..

石河鎮有兩條主路，東西大路叫自由路，南北大街叫文源街。

文源書院坐落在兩條路的交叉口，是鎮上最好的書院。

這日清晨，李落棠起了個大早，穿戴整潔后，前去文源書院拜訪。

修真者幾乎過目不忘，昨日李落棠幾乎逛遍了整座小鎮，對這所宏偉的書院自然印象深刻。

李落棠很快就來到書院門口。

文源書院坐北朝南，四周是紅磚砌成的圍墻，朝南的小門開在文源路上。此時天色尚早，大門還沒有開，目光從圍墻上方掃過，能看到院內幾座青磚綠瓦的房屋。

沒過多久，其中一扇大門開了，走出一個穿著汗衫的老漢。老漢似乎還沒睡夠，惺忪的睡眼半瞇，打了個重重的哈欠，隨后拿起掃把，清掃門前的落葉。

李落棠從袖中掏出一封信，迎了上去。

“老伯你好，晚生李落棠，前來拜訪院長。”

那老漢見對方儀表堂堂，不似等閑之輩，當下也不敢怠慢，回道：“閣下稍等片刻，老朽前去稟報。”

此老久居書院，措辭居然也頗為文雅，說完便向院內走去。

不到一炷香的時間，聽到腳步聲傳來。另一扇大門也被打開，走出一位老者。

這老者身材消瘦，但身量頗高，只是駝背較為嚴重，此時佝僂起身子，反而比李落棠低上半寸。再看面龐，鶴發雞皮，年紀貌似比剛才那掃地老頭還大一些。雖然歲數不小，但雙眼有神，頗有仙風道骨的感覺。

“請來院內敘話。”

老者開門見山，說完向李落棠使了個眼色。

李落棠點了點頭，跟著這老者進院。

穿過一條長廊，繞過一口方井，兩人來到了一處書房。

那老者笑道：“李師弟不愧為真傳弟子，年紀輕輕便有如此修為，老朽佩服。”

李落棠施了個禮，恭維道：“馮師兄在此鞠躬盡瘁，多年來為宗門輸送大批人才，實為我等楷模。”

此人叫馮忠明，是名大齡記名弟子，長期駐扎石河鎮，負責招收有靈根的弟子。

平日里，馮忠明是位手無縛雞之力的老者。實際上，卻是石河鎮真正的掌權者。

當然這些，只有鎮上的少數高層知曉。

寒暄一陣后，兩人步入正題。李落棠問起此地的情況。

馮忠明沉吟片刻，道：“一個月前，在石河橋附近，發現兩具干尸，全身的精血被吸走。”

說完一聲長嘆，接著說：“半月前的夜晚，在鐘樓附近，又發現三具，情況與第一次類似。”

李落棠問道：“師兄可有發現？”

馮忠明不好意思地道：“老朽行將就木，實在看不出什么，還得仰仗師弟。”

兩人就此事又交流片刻，大多是李落棠問，馮忠明回道。對于事情的大概，李落棠已基本清楚。

太陽漸漸升起，學生和教院們陸續趕來，書院內逐漸人聲嘈雜。

李落棠想到處轉轉，看會不會有所發現，便起身告辭。

馮忠明出門相送，兩人正要分別，忽然聽見一個熟悉的聲音。

“賢弟？落棠賢弟？哈哈，果真是你。”

李落棠聞聲看去，只見一個教員打扮的青年側頭打量著他，

仔細一看，居然是寧伯言。

“原來是寧老師，失敬失敬。”

昨夜兩人相談甚歡，此時也毫無客套之意，李落棠打趣地說。

馮忠明見兩人相識，頗為疑惑，向寧伯言問道：“伯言你如何與李師..公子相識？”

寧伯言恭敬回答：“是這樣的老師。昨夜李賢弟與學生，在鴻圖酒樓偶遇，一見如故，還差點秉燭夜談。”

寧伯言撒了個小慌，畢竟昨夜之事確實不太光彩。

馮忠明自小看著寧伯言長大，對其甚是了解。聽學生的回答不盡其詳，當下也不追問，微微一笑，道：“遠來是客，有空你就陪陪李公子。”

寧伯言連忙稱是。