次日一早，李落棠整裝出發。

來到宗門門口，后面是刻有“法華宗”的石牌。李落棠運起《御空術》，順著落霞峰的階梯向下飛行。

快到山腳時，眼前的森林郁郁蔥蔥，層層巒巒的小山此起彼伏，往東望去，半個朝陽掛在天邊，顯得生機勃勃。

李落棠豪氣頓生。

青霜劍從儲物袋中騰空而起，逐漸變大飛至腳下，施展起那《山寨御劍術》，向東邊飛行數十里，繞過落霞峰，劃了個半圈向北而馳。

飛行得并不快。穿過一片山巒和森林，終于看到平原。又飛行了半個時辰，隱隱約約看到前方有條河，河邊還搭著個小棚。

李落棠在一處隱蔽的地方降下，收起飛劍，開始打坐，恢復剛才消耗的法力。

一炷香后，從樹叢中走出一位書生打扮的青年，正是喬裝后的李落棠。

石河鎮隸屬江寧國，因小鎮沂水而建，河中又多產海藍石，被命名為石河鎮。

李落棠一身士子裝扮，頭戴方巾，背上馱著背簍，不緊不慢得向那河邊的小棚行去。

這次目的是打探消息，需低調行事。何況仙凡有別，更不宜暴露身份，李落棠便搖身一變，扮成一個趕考的書生。

行至小棚處，發現這里異常簡陋。棚下兩張破舊的木桌，幾條高低不齊的長凳，旁邊一座火爐，上面燒著水壺，銹跡斑斑。

小棚的一角豎著面大旗，上書一個大字——茶。

入鄉隨俗，李落棠找了個較為干凈的位置，放下背簍，從中掏出幾個銅板，要了一碗。

李落棠心思縝密，外出前在宗門兌了些世俗錢財。一塊靈石換了大堆的金葉子，外加一些散碎銀兩和銅板。

趁著等茶水的時候，李落棠四處打量。在不遠處有座石拱小橋，橋頭這邊立著個不大的石碑，豎排寫著“石河鎮”三個字。再向河對岸望去，是一排高低不一的房屋。

茶水終于端過來了。

李落棠單手端起茶碗，晃了晃，幾根茶葉立了起來。這茶水看起來并不好喝，但好奇心驅使，李落棠還是嘗了一口。

只一口便起身走人。

越過小橋，首當其沖的是一排店鋪，種類頗豐。

河邊的這排房屋特別長，沿著河岸一字排開，中間被幾條大路隔開。

李落棠找了條最寬闊的路，順著整齊的石磚向里面走，沿途所見，房屋無不精致典雅，所遇鄉民無不穿戴整潔。

在江寧國中，這石河鎮是有名的富鎮，可謂名副其實。

昨夜小雨驟降，下至天明時分。

雖是午后，但涼風陣陣襲來，并不炎熱。李落棠步伐矯健，走馬觀花，不到半天便走遍了整個小鎮。又逛了一會，抬頭看到夕陽逐漸西沉，便準備找個客棧住下。略一沉思，想起剛才路過一家悅來客棧，便調頭行去。

悅來客棧坐落在紫薇大道，三層樓高，在周圍房屋中鶴立雞群，是個標志性建筑。整個外觀酷似宗內的醉香樓，但規模遠不如其龐大，裝飾也遠不如其奢華。

李落棠要了間天字號。

上了三樓，走到盡頭，打開房門，眼前是一個小廳，正中間擺著一個精致的圓桌。小廳的右側一道拱形虛門，空有簾卻沒有門，門簾也被卷起。門的那邊有一張小床，被砌在墻壁中。

李落棠從小桌旁走過，到對面的木窗處，推開窗子，吱吱作響。朝樓下望去，街上的小販抱布貿絲，行人們熙熙攘攘。看了一會，李落棠突然想起這會是飯點，既然是入世定要隨俗為變，便轉身下樓吃飯。

飯廳在客棧二樓，食客不多。

李落棠找了個靠窗的位置，剛剛坐下，有眼色的店小二飛快地走來，取下肩上的抹布，邊擦桌子邊問：“客觀來點什么？”

見小二沒有遞上菜單的舉動，李落棠四處打量，發現對面墻壁上掛著一些木牌，整整齊齊，上面都是菜名。

李落棠略一思索，要了兩道菜和一壺酒。菜是魚香肉絲和糖醋里脊，酒是當地的特產，名曰百靈酒。

菜上得很快。

本以為吃慣了靈肉靈菜，會吃不下這些凡間俗物。但當兩道菜上來時，竟勾起了李落棠的食欲。

李落棠叨了兩筷子，竟不覺的難吃。又倒了杯酒下肚，此酒也是甘甜可口。美酒佳肴，再聽著窗外熙熙攘攘的叫賣聲，甚感愜意。

月掛枝頭，街上的嘈雜聲逐漸低沉。李落棠吃得很慢，主要是感受這俗世的意境。

夜色越來越濃，李落棠放開神識，細細感受這方圓數十丈中的萬物。聽著附近一個庭院內，小兩口在屋里竊竊私語，李落棠面露微笑。

就在此時，不遠處有人拉拉扯扯，吸引了李落棠的注意。

悅來客棧東邊那條街，是一處花巷。

在粉燈下，幾個濃妝艷抹的女子纏著一名書生，手腳并用。那書生明顯想走，奈何自己手無縛雞之力，對方又人多勢眾，衣服被拽的異常凌亂。

李落棠仔細聽他們之間的對話。

一個男子氣喘吁吁道：“各、各位大姐，請放在下一、一馬。”

一個嬌媚的女聲回道：“去你的，誰是你大姐。”

另一個女聲結巴道：“到底是放你一、一馬還是兩、兩馬？”

眾女哈哈大笑。

一個女聲模仿這男子的措辭，正經說道：“請公子樓上一敘，呆上一刻鐘若仍想回府，小女子絕不強留。”

那男子還想拒絕，口不擇言道：“今、今日確實不便，在下日、日后必定登門拜訪。”

一個調皮的女聲回道：“只怕你日、日后兜褲子就、就走。”

眾女笑作一團。

幾個青樓女子繼續調戲這單純男子。

李落棠自問換作自己，說不定半推半就，早已翻云覆雨一番，但這男子坐懷不亂，不禁心生敬意。心頭一轉，決定幫他一把。

幾個人還在那里糾纏不休，姐姐們尚未得逞。

那男子平日甚少勞作，身體頗差，如今掙扎半晌漸感體力不支，眼看就要被拽入銷魂窟。只見一位白面書生健步而來，看似瘦弱力氣確著實不小，只身扎入女人堆中，幾下便將眾女推得四仰八叉，頓時抱怨聲四起。

“誰家的小哥這么無禮？”

“這位公子傷著奴家了...”

眾女嘰嘰喳喳，有的甚至想將那無禮的小哥也拉進樓中，好好教育一番。忽然一陣狂風襲來，夾雜著沙塵落葉，眾女趕忙背過身去護住衣裙，腦袋縮在胸口，生怕弄花了妝容。

狂風只持續了片刻。

眾女整理了下頭飾，將身上的灰塵拍去，這才想起剛才那兩名公子。四下尋覓，哪里還有那二人的蹤影。