“各宗門禮畢，各國使臣賀壽！”
話音落，右側前排第二位的座位上緩緩站起一人，這人起身緩步走上前來，向艾因躬身作輯：“秦國使臣汲文宇拜見艾因老宗主。祝老宗主福如東海，壽比南山?！?
“嗯，請坐吧?！卑螯c頭示意。
“謝老宗主?！奔澄挠钣质┮欢Y，這才坐下。
“艾丹國使者查爾拉拜見艾因老宗主。祝艾因老宗主生辰快樂，萬壽無疆?！?
“好，請坐……”
……
期間，各國的使者紛紛獻禮。
“在下晉國使臣呂璟瑞，我代表晉王以及我大晉全體臣民祝艾因老宗主千秋永駐，歲月悠長！”只見一身著黑色錦袍、面容俊朗的青年男子從席位上走出，他緩步走至艾因面前，躬身行禮，眉宇間帶著淡淡的傲氣與自信。
“晉國！”這時，一旁的艾澄咬牙切齒，瞬間燃起熊熊怒火，那雙眼睛死死盯住呂璟瑞。一股靈氣不受控制的從體內溢出，仿佛隨時要撲向呂璟瑞將其撕碎。
“好，代我問晉君好！”艾因捋了捋胡須，微笑著說道。
這時候，一旁的艾澄感受到自己的靈力被一股莫名的力量壓制著，他此刻也意識到這應該是自己的爺爺在幫助自己壓制怒火，頓時心中一凜恢復冷靜，緩緩看向艾因，艾因的微笑仿佛是在告訴他“不要沖動，小不忍則亂大謀?！?
“謝艾老宗主！”呂璟瑞拱手一揖，然后退回座位上，臉上卻帶著若隱若現的微笑。
呂璟瑞賀壽完畢之后，其余各國使臣也紛紛獻禮。
“在下千頌國使臣李玉檀，恭祝艾因老宗主千歲萬歲。”
“在下陳國使臣雙靈桓，恭祝艾因老宗主千歲萬歲?！?
……
“爺爺，那個座位是留給誰的？”待到各國使團禮畢退下后，艾澄湊近爺爺耳邊低語，并伸手指向最靠近主家位的一張席位。
“死人?！卑蛭⒉[著眼，淡淡的瞥了那張位置一眼，然后冷哼一聲。
“嗯？”艾澄疑惑的抬頭望向爺爺，似乎想要確認他剛才的話，但爺爺并沒理睬他，反而端起酒杯，輕抿一口，然后閉目假寐。
突然，艾澄感到一股強烈的靈力波動從殿外傳來，同時還伴隨著一陣爽朗的笑聲。
只聽禮官大聲喊道：“武英堂使者到——！”
殿內眾人紛紛轉頭朝著殿外看去，就看到三道人影從門外走入，只見這三人皆穿著一套紅白色相間的勁裝，胸前的徽章上刻著“武英”二字；一個高瘦老者，神情威嚴；一個粗獷壯漢，身材魁梧；二人中間站著那人相貌陰柔，眼眸深邃，嘴角勾勒出邪魅笑意，氣場與身邊兩人截然不同，渾身上下都透露著尊貴氣息，而他胸前的徽章也更加精致，用金黃色字體刻著“武英”兩字。
“武英堂總執事官博薩，攜屬下前來拜壽，我等僅代表武英堂，祝艾老宗主千秋鼎盛，壽比南山！”博薩大步上前抱拳一揖，聲音洪亮。
艾因繼續品著杯中的美酒，眼皮未抬半分，并未搭理這三人。
此時，一陣尷尬的氣氛彌漫全場，殿內氣氛變得異常凝重起來，幾乎所有人都屏住呼吸，靜觀其變。
博薩皺了皺眉，略顯不滿，但他和屬下依然保持著躬身行禮的姿勢，等待著艾因的回應。
“發什么愣呢？自己找地方坐呀，是不還得我下去請你們上座不成？”一個懶洋洋的聲音打破僵局。只見艾因終于放下了手中酒杯，斜睨著博薩，臉上寫滿了不屑。
“父親?！币慌缘陌姞?，趕忙揪了揪父親的衣服，意在提醒他注意態度。
“來人，快請武英堂使者入座?！卑酒鹕韥恚愿乐虖膸Э腿巳胱?。
侍從聞言也不敢怠慢，走至博薩等人跟前，做出“請”的姿勢。
“謝宗主，老宗主。”博薩微微頷首，然后便在侍從的帶領下坐到了最靠近主家位的那個位置。
艾冰隨即端起桌上的酒杯看向臺下的賓客，朗聲說道：“諸位，今日乃是我父艾因老宗主六十大壽之日，感謝各位百忙之中抽空前來。大家盡情暢飲、吃喝，不必客氣，我在這里敬大家一杯?！霸捯魟偮?，艾冰便輕輕揚脖，將杯中美酒一飲而盡。
嘩~
四周響起一片熱烈的掌聲，大家都紛紛拿起酒杯向艾冰、艾因的位置敬酒，一時間，整個凌寒殿主殿內熱鬧極了，觥籌交錯，酒香飄溢......
“奏—樂—”隨著禮官的嘹亮的嗓音響起，凌寒殿上方立刻浮現一架華麗的古箏，古箏前佇立著一位美艷少女，這少女身穿鮮紅色長裙，烏黑亮麗的秀發披散著，臉頰如同嬰兒般稚嫩，只不過那眼神卻透露著堅毅與清冷。她緩緩坐在琴旁，雙手按住古箏琴弦，纖細白皙的十指靈活彈動，古箏之聲悠揚婉轉，飄落在殿宇的每一個角落。
古曲一起，原先喧囂吵雜的殿中便變得安靜起來，那少女仿佛與古箏融為一體，在殿中飛躍、舞動，美妙的琴音在大廳里流淌著，充斥著整個大廳，令大廳里的眾人沉醉其中，不愿蘇醒過來。
“真美啊！”趙鴻文看著彈奏古箏的少女，眼眸中閃爍著熾熱的光芒，陶醉的贊嘆著。
而他旁邊坐著的宗辰皓，臉上陰沉也消散不少，看向大廳中央那翩翩起舞的少女，眼眸中充滿了迷戀和愛慕。
曲畢，那少女收起古箏，輕輕飄落在地上，輕移蓮步款款走到殿中央，朝著主座上的艾因行禮。
“凌寒英才院弟子趙欣婷攜此曲為老宗主賀，祝老宗主福如東海壽比南山，福澤綿延?！摆w欣婷輕啟櫻唇，聲音宛若銀鈴般清脆悅耳。
艾因點點頭，微笑道：“小丫頭，你的琴藝不錯，我很喜歡。“
“謝老宗主稱贊?！摆w欣婷微微一笑，緩緩抬頭謙遜說道，一雙明媚看向主位，一不小心便和艾澄的目光對視了一下，她嚇得臉頰泛起兩朵紅霞，慌亂的垂下了腦袋。
而此時的艾澄也早已被趙欣婷的美貌震撼，目光癡呆的盯著她，久久難移。看到趙欣婷飄來的目光，艾澄也趕緊把目光移開，不敢直視，臉色通紅。
艾因剛準備開口與趙欣婷交談，卻見小姑娘雙頰泛紅，嬌羞的低著頭，似是在掩飾什么。艾因眉毛一挑，頓感疑惑，正當他下意識的轉頭向著四周看去之際，卻看見自己的孫子也是雙頰泛紅、低頭側目一副魂兒都丟了的模樣。
艾因拍了拍艾澄的肩膀，“臭小子，別跟沒見過世面一樣，坐正了?！卑文樕t了，尷尬的點點頭，連忙恢復正常，坐直身軀。
艾因見他恢復正常了，這才又扭頭看向趙欣婷，眼睛微微一亮，語氣溫和說道：“小丫頭，下去休息吧。“
“是?！摆w欣婷欠了欠身，悄悄退了下去。
望著趙欣婷遠去的背影，眾人的議論聲此起彼伏，多是在討論這位小姑娘的容顏和才學。
“咳~咳~”禮官干咳兩聲，提示眾人安靜下來。
見大殿恢復平靜，禮官環視一圈，繼續說道：“下一節目，歌舞助興！”
隨著禮官的命令，數十個年齡稍長的女子從殿外走了進來，她們身穿統一的水藍色宮廷裙，上面繡著精巧的花紋，腰間系著同色的寬袖腰帶，腰肢盈盈一握，身姿婀娜，腳踏木屐，手持團扇，裊裊婷婷的走了進來，隨著鼓點的敲擊聲漸漸演繹起舞蹈來。
就這樣，壽宴在一陣歡快的氣氛中有說有笑的進行著，直到傍晚時分才結束。
宴會結束后，眾人紛紛告辭離開，艾冰和宗門長老在凌寒殿前的廣場上拜別著各位賓客，艾因則背著有些迷糊的艾澄返回住處。
“爺~爺，我，我，沒喝醉，我都十二了，不，不用你背?！卑螔暝胍碌貋恚瑓s怎么也擺脫不了艾因的有力的臂膀。
“瞧你那小樣。”艾因瞥了他一眼，毫不留情的嘲諷道：“你這小鬼，沒喝過酒，還硬灌?！?
“嘿嘿...”艾澄訕訕一笑，撓撓頭，“我，我，我這，不是高興嘛...”
聽著他磕巴的解釋，艾因嘴角勾起了一抹無奈的笑容，搖搖頭，不再搭理他。
回到住處后，艾因將艾澄緩緩放在床榻上，示意一旁的侍女照顧好他，然后轉身走出房屋，徑直向著偏僻的院落走去。
來到院中，艾因盤腿坐在石凳上閉幕調息著，過了許久他才緩緩睜開眼睛，不知何時眼角竟滑出一滴淚珠?！鞍Α卑蛏焓忠荒?，看著手上的淚滴深深嘆息一聲，緩緩站了起來。
“父親，您在這里做什么。”一個溫柔的聲音在他身后響起，艾因聞聲扭頭，只見艾冰不知何時站在了那里，眼中帶著關切之色。
“賓客都送走了？”艾因問道，語氣平淡。
“嗯，都送走了?！卑c點頭。
“好，冰兒，你隨我來，我有話跟你講。”艾因說道，然后向院子里的另一個院子走去。
“好的，父親?！卑鶓艘痪?，跟著他的腳步，向著那個小院子走去。
第二日，清晨。
“沒想到喝醉酒是如此難受?！卑稳嘀浲吹念~頭嘟囔著，昨夜喝酒太猛，導致宿醉的他頭疼欲裂，渾身酸軟無力。
“小公子，您醒來啦?！笔卦诜客獾氖膛牭椒块g傳來的動靜，緩緩推門而入。
艾澄睜開惺忪睡眼，愣愣地看著侍女，突然反應過來，急忙坐起身來，驚訝的問道：“你，你叫我什么？”
那侍女看了艾澄一眼，神情略顯怪異，但還是耐心的說道：“小公子，奴婢喚您小公子呀！你不是老宗主的孫兒，宗主的侄兒嘛。”
“哦……你看我這腦子，都被酒給灌糊涂了?！卑位秀钡攸c點頭，隨即又疑惑地看向那侍女，“不好意思，你是？”
“我叫白芷，是宗主派來伺候您日常起居的侍女。”侍女微微屈膝行禮答道。
“原來是這樣……”艾澄了然的點點頭，皺了皺眉，說道：“白芷姐姐深藏不露呀，沒想到已經是靈武師級別的修為了?！?
白芷笑瞇瞇的搖了搖頭說：“小公子謬贊了，其實這并沒有什么稀奇的，我們這些侍女以及那些小廝本就是歷任宗主和長老收養的窮人家的孩子，為了使我們在遇到危險時保住性命，宗門便會派專人教授我們靈力修煉的方法?！?
艾澄了然的點點頭，剛想活動一下筋骨，忽然感覺全身酸痛難忍，整個人仿佛散架了一般，躺倒在床上，哀嚎道：“哎呦喂！這酒真夠勁兒的！”
“小公子，您先躺著歇歇，奴婢去給您沏杯茶過來?！闭f罷，白芷躬身行了一禮，轉身出了門。
“宗主好！”白芷剛走出門便遇到趕來看望侄兒的艾冰，她急忙停下腳步，恭敬的行禮。
艾冰微微點了點頭，目光落在了侄兒的臥室內，沉默片刻，她開口問道：“小澄現在如何了？”
“回稟宗主，小公子現在已經醒過來了，不過，現在還有些困乏?！卑总乒Ь吹拇鸬?。
艾冰點點頭，說道：“嗯，你先去忙吧，我進去看看小澄?！卑总茟艘宦?，然后輕手輕腳的退下。
等白芷走后，艾冰這才抬手敲了幾下房門，聽到里邊傳出的回應聲，她才推開門走了進去。
“小澄，好些了嗎？”艾冰走至床沿坐下，伸手摸了摸艾澄那張稚嫩的臉龐。
“嗯，好點兒了，就是身上還有些酸麻。”艾澄不自然地扯了扯嘴角，然后低著頭說道。
“好了就好，昨天辛苦你了?！卑α诵?，“小澄啊，記住，以后喝不了就不要強撐，搪塞過去就行了?！?
“恩?！卑吸c點頭，然后突然想起什么似的，抬起頭來，雙眼閃爍著興奮的光芒，期盼的看著艾冰：“姑姑，爺爺去哪了，是不又去練功了。”
艾冰聞言，輕嘆一口氣，緩緩掏出一封信來遞到了艾澄面前，“這是你爺爺托我交給你的信?！?
“爺爺是離開宗門了吧?！卑慰吹窖矍暗男偶?，一瞬間就明白大概，他拿過信件打量了起來。
“是的，父親天一亮就下山離開了宗門，臨走前囑咐我好好照顧你，并把這封信一定交到你手上，所以你還是拆開看看吧?！卑卣f道。
“好~”艾澄點點頭，拆開信封，打開了里面的信紙，信中寫道：
[孩子，我想，你看到這封信時就已經猜到爺爺離開宗門了，不過不用悲傷，等你變強后，咱們一定會再見面的。
當年，我將這凌寒宗交于你姑姑，下山云游四海。這些年我看遍世間萬物，習遍百家武學，心境提升極大。每天的日子雖然清閑自在，但我總覺得缺了點東西，這東西正是“親情”。
以我的性格，隨便收養別家小孩我自然不愿意，但那日救下你后，我卻發現你與我頗有緣分，有一種莫名的親切感，而且你天賦不錯，是修煉的好料子，既然這樣，于是我便認下了你這個小孫子。
和你一起生活的這六年來，我發現，你是個懂事聽話的好孩子，無聊時有你陪我說話解悶，煩躁時有你幫爺爺我捶肩按摩舒緩心情，是你讓爺爺再一次感受到了親情的溫暖。
......
凌寒宗是東部大陸第一宗門，在這里修煉能讓你的修為有極大提升，其他的事你不要多想，一切聽你姑姑安排。你姑姑膝下無兒無女，一個人頗為寂寞，那幾只閑驢有時還會刻意刁難，有你這小侄兒在她身邊陪伴，你姑姑應該能開心許多，你可要好好珍惜這段日子，不要辜負你爺爺我對你的希望，好好努力修煉，爺爺等著你的好消息！]
看著信中的內容，臉上漸漸浮現了一絲淡淡的悲傷，但很快便壓制了下去。
“爺爺在信中的大致意思就是讓我留在宗門學習，一切聽姑姑安排?！闭f到這，艾澄頓了一下，看了一眼艾冰，然后接著說道：“姑姑……”
“恩，姑姑聽著呢。”艾冰輕柔地撫摸著艾澄小腦袋，安慰的笑了一聲，繼續說道：“放心吧，小澄，你就在這里安心待著，一切有姑姑在?！?
艾澄點點頭，然后乖巧地靠近艾冰懷抱，緊緊地擁著她，輕聲喃喃道：“姑姑，您真好。”
艾冰輕笑一聲，伸出另外一只手摟緊了艾澄，“小澄，我知道你心底還有很多疑問，不過現在的你還太弱小了，等你足夠強大之后，姑姑慢慢的都告訴你，現在你就安心休息吧，等你身體舒服些，姑姑安排你入宗學習?！?
“是，姑姑！”艾澄重重的點了點頭，眼神中透露著堅毅之色。