勇于質(zhì)疑，保持覺知
大多數(shù)人認(rèn)為，“總是”“從不”這兩個字眼不適于描述世事。與此觀點類似的一種更科學(xué)的描述方式是：某個觀點在一般情況下正確，在特定情況下卻不一定正確；只要存在例外（即使例外發(fā)生的可能性很小），我們就不能預(yù)測在某種情況下一定會出現(xiàn)某一結(jié)果。某個觀點在大多數(shù)情況下對大多數(shù)人來說是正確的，但對于我們自身而言未必如此。例如我的腿需要截肢，但大多數(shù)截肢手術(shù)都很成功這一事實并不會給我?guī)矶嗌侔参俊?/p>
就解答嚴(yán)肅且重要的問題而言，科學(xué)做出了很大貢獻(xiàn)。然而，科學(xué)數(shù)據(jù)只能說明一般情況，揭示一般規(guī)律。某種藥物或療法是否有效，是由某項針對某一特定人群調(diào)查該藥物或療法對于某種特定疾病是否有效的研究決定的。僅僅基于現(xiàn)實的原因，各種各樣的人——身體類型不同、基因構(gòu)造不同、生活經(jīng)歷不同等——被選作研究被試的概率不可能完全一樣。調(diào)查的每一方面都是當(dāng)時能給出的最佳估計，因為，挑選哪些人做研究被試、考察哪些癥狀或者癥狀群、關(guān)注藥物或者療法的哪些方面、使用哪種測量方法，都取決于醫(yī)療界的選擇。由于醫(yī)學(xué)問題十分復(fù)雜，醫(yī)學(xué)實驗不可能囊括所有的未知情況，所以只好用概率來描述作為一般真理的這些研究結(jié)果。
敏銳的讀者也許會問：“為什么你的研究與眾不同呢？”我的大多數(shù)研究都是為了檢驗可能性，而不是為了揭示一般事實。如果我能讓一只狗唱歌，那么我可以說，狗是有可能唱歌的。逆時針研究的結(jié)果并沒有表明每個人只要談?wù)撨^去的生活都能獲得同樣的結(jié)果。不過，研究結(jié)果確實表明，只要去嘗試，這些改善就是有可能發(fā)生的。
一般研究告訴我們的是有關(guān)“大多數(shù)”人的事實。既然我們關(guān)心的主要是自己該怎么做，而不是大多數(shù)人的做法，那么僅僅參考現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究是找不到明確答案的。醫(yī)學(xué)研究并非不正確，也不是沒用，只是我們作為個體，擁有醫(yī)學(xué)研究缺失的一些信息。我們需要學(xué)會把醫(yī)學(xué)研究揭示的一般事實與我們對自己的了解，或者說我們可能在自己身上發(fā)現(xiàn)的東西結(jié)合起來。
一件白襯衫染上了一個紅點，我們很容易就能注意到。但是，如果這件襯衫是細(xì)格圖案，那么我們也許注意不到。出于壓力、抑郁、勞累或其他因素，我們大多數(shù)人對自己都是不大留意的。我們在看自己時，看到的只是一件細(xì)格襯衫。但是，我們?nèi)绻囍粢膺@個世界以及自身具有的新的與眾不同的東西的話，就可以改變這一點。學(xué)會留意新事物，我們會變得更具覺知，而覺知本身能引發(fā)更多的覺知。我們越是擁有覺知，就越有可能把自己看成白襯衫，就越容易看到上面的紅點并及時將紅點除去。
關(guān)注周圍的世界，并不意味著要我們變得過分警惕。我們的注意力會自然地投向那些與眾不同或者會打破平衡的東西。如果我們跟隨自己的注意力，那么不用刻意努力或者特別注意，就能捕捉到微小的信號。但是，首先我們得打開思路，看到更多的可能性。我們所有人在口頭上都承認(rèn)“一切皆有可能”，可是，一旦遇到以前從來沒有發(fā)生過的事情，大多數(shù)人會立刻把可能性拋到九霄云外。比如，四肢能再生嗎？癱瘓能根治嗎？盡管我們同意一切皆有可能，但大多數(shù)人都會不假思索地回答“不能”。為什么我們說的是一套，做的卻是另外一套呢？一種解釋是，日常生活經(jīng)驗塑造的心理定式讓我們看不到可能性。我們不去仔細(xì)思考自己的世界觀是否正確，因為我們自己的世界觀往往是在漫不經(jīng)心的狀態(tài)下形成的。這不是因為我們不注意世界觀的內(nèi)容，而是因為我們沒有注意世界觀形成的背景。我們沒有考慮到，在此處為真的事實，在彼處不一定為真。如果沒有想到去審視已有的觀念，那么我們就無法更新或者改進(jìn)這些觀念。如果沒有質(zhì)疑的習(xí)慣，那么我們就不會去審視自己的見解是怎么來的、基于哪些事實，更不會追問發(fā)現(xiàn)這些事實的科學(xué)是否可信。不加鑒別地接受信息會讓我們付出慘重的代價，我們認(rèn)為不可能的事情實際上也許是非常有可能的。
大多數(shù)人（包括科學(xué)家）都會陷入“假設(shè)-證實”的怪圈。一旦認(rèn)為自己知道了某些事情，我們就會尋找支持這一信念的證據(jù)。不幸的是，只要尋找，這樣的證據(jù)總能找到。如果要尋找證偽我們某種信念的證據(jù)，應(yīng)該也能找到，而且在大多數(shù)情況下，這一做法也許對我們更有利，但是我們不習(xí)慣這樣做。社會心理學(xué)家通常采用多變量交叉設(shè)計的方式，考察某一結(jié)果在哪些情況下會出現(xiàn)，在哪些情況下不會出現(xiàn)。如果所有人都經(jīng)常這樣做的話，也許會發(fā)現(xiàn)一些我們不知道的事情，或者形成一些更加精確的信念。然而，如果僅僅為自己的信念去尋找支持證據(jù)的話，那么我們就會為同一假設(shè)收集到越來越多的證據(jù)，甚至因此讓一個原本錯誤的信念變得堅不可摧（只為自己的假設(shè)尋求支持證據(jù)的研究人員也會出現(xiàn)這種問題）。我們的信念，通常源于傳統(tǒng)智慧或者專家意見。例如，人們普遍認(rèn)為，酒精對身體有害無益，專家認(rèn)為在大多數(shù)情況下確實如此，治療酒精中毒患者的醫(yī)生也證實了這一點。在很多情況下，我們都不會質(zhì)疑他們?nèi)魏我环降挠^點，而會認(rèn)為他們的看法是真理。如果我們質(zhì)疑的話，那么也許會把不可能的信念轉(zhuǎn)化成可能的信念。例如，現(xiàn)在我們都知道，實際上紅酒對身體是有好處的。