華桑、蕃蘺隨葉慊登上嘉應關城樓，飛塵之中，“長野”的旗號逐漸清晰。弓箭手準備就緒，在敵人還有百尺之時簌簌放箭，立時傳來戰馬急停的嘶鳴。

“單靠騎兵攻城，癡心妄想。”華桑向葉慊提議道，“他的步兵已為雪崩所阻，詐降容易被識破，不如我們勸他進城投降。”

雖與計劃不同，取那先鋒要緊，葉慊想了想，便同意了。卻見胡兵集體后撤到射程之外，唯留單人匹馬在原地——古銅膚色，身形偉岸，胡渣下的五官如雕刻般分明，正是全副披掛的長野，若去掉眉眼間的一絲放浪，倒像是肉體凡胎的琉璜。

兩名弓箭手得到暗示，沖他左右各射一箭，長野以弓背輕松撥開，驅馬又近前了幾分，豪爽的聲音破風而來：“國師夜觀星象，天有青龍貫月，佑我軍西出嘉應關取回榮城，爾等速開城受降，莫要負隅頑抗。”

蕃蘺聽到“青龍貫月”，直想掀翻他的旗子，胡兵的國師若能看見自己的真身，十之有九與鬼族有關。

城墻上傳來淡定的回應：“長野兄弟，靠著眼前寥寥小卒，還要背些文縐縐的話來唬人么？”

長野方才所言確是背誦的，被人戳穿不免有些尷尬，細想奇怪，這聲音似熟非熟，榮城什么人會叫他“兄弟”：“我有一雙鐵拳，豈會只伸一根手指，大軍抵達之前受降，是為你減少殺孽。”

“上兵伐謀，其下攻城，先鋒要做下等人，怎成了我的殺孽。”

長野一舔嘴唇，眸中燃起興趣，“是你，華桑。”

華桑知葉慊一心“證實”他們通敵，所幸將計就計與長野相認，戲臺搭好，才能擺脫貼身守著的士兵：“我們相識一場，你既不得車利信任，不如歸順榮城，共享富貴。”

長野想，單于信不信任我，連我都不敢確定，你多半也是詐：“我軍內務，還輪不到你來搬弄是非，華兄好富貴，長野卻不稀罕。”

華桑繼續說道：“你的步兵已盡數埋沒在雪崩下，回去如何向車利交待，說不定軍中正有人等你自投羅網。”

“什么？！”長野所率先鋒騎兵遠比步兵速度快，奔襲時身旁蹄鐵達達，他雖覺得后方有異樣，卻被剛經過的緩坡遮住視線，不過以為是大軍行進山中的回響，一時竟無言以對。

華桑看向葉慊：“他心已動搖，不如趁熱打鐵，我二人下去勸勸，請君入甕。”

葉慊當然不會應允：“你一人即可，他若不降，就打到他降，人不一定要活的，死了也能交差，你若不去，那個叫可可的在我們手上，保不齊讓她多長點見識。”

“小人行徑。”蕃蘺只覺得葉慊手段陰損，為人不齒。

華桑不想與他討價還價：“依你便是。”

葉慊對二人的反應不以為意，即刻讓人跟隨了華桑到城門，又撥給他百余兵士。開門前，葉慊想起一事，令守衛搜了華桑的衣物，卻未尋見榮城城主印信。才放了他們出去，城門就被死死關上，華桑撫了撫胯下駿馬，輕松笑了——憑她一人，要脫身太容易了。

待到華桑向長野走去，葉慊上下打量了蕃蘺一番，瞧著她容顏秀氣，竟一步步靠近，意在親手為她搜身。蕃蘺本斜視著他，見葉慊如此大膽，暗嘲他不自量力。葉慊右手剛剛抬起，蕃蘺足尖點向他的劍鞘，電光石火，佩劍飛躍而出落入她手，不等他反應，劍已抵在脖頸。

“可可在哪？”蕃蘺雖不喜歡她，亦不能置之不理。

“……”葉慊緘口不言。

蕃蘺一個翻腕將他頭盔掀去，又擊散了葉慊的發髻：“再問你一遍，她在哪？”

葉慊披頭散發，硬是咬牙抖了抖：“國師說你們不能動手取我性命。”

蕃蘺聽到“國師”，大概猜到可可為何遭了暗算：“那就用縛龍索把你捆了吊在城門當靶子吧。”

“什么？你難道不怕縛龍索？”葉慊到底有些慌了，周圍的士兵也都傻了眼，不知該不該上前營救長官。

蕃蘺壓著葉慊走到縛龍索旁，一揚手便從眾人手中奪過繩索，將葉慊栓了個結實：“等兩位將軍回來，一道治你通敵惑眾之罪。”話畢，真的將他倒吊在城墻，“下次別玩這些把戲了，我只是想在他面前表現得斯文點兒。”華桑，難得有個逞英雄的機會，我且拭目以待。接下來，該去找那個不懂事的丫頭了。

蕃蘺毫不猶豫，循著方才葉慊引她去的方位尋找可可。此時士兵皆在前線，連找了七八個帳篷俱是空的，再往后住著傷員，個個長吁短嘆，并無異樣——難道可可并不在他手上，這么說只是為了威脅她？蕃蘺無意思前想后虛耗時間，正打算回去盤問葉慊，忽發現角落里藏著一個小灶房。

一劍挑開房栓，便瞧見可可被困在一個簡陋的火象陣法中。可可本以為會是青玉，抬頭欲呼，見到蕃蘺，卻是又羞又怕，臉變了又變，嘴張了又張，不知說什么好，終是露出獲救的小喜悅。

蕃蘺環顧屋內，陣法周圍散落著菜刀、木勺和些許木柴，活像是灶王爺布的陣，想到此沒忍住笑出了聲：“你是故意在等青玉來么？”

“啊？”可可不明白她為什么笑了，歪了歪頭，忽然醒悟蕃蘺是在嘲笑她仙術低微，無法自己脫身：“我……樹仙，火象——”

蕃蘺心系著華桑，隨意松了松陣腳，揚長而去，沒有給可可過嘴癮的機會。

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