演化
脊椎動物的演化過程（從誕生到登陸）
在這里，我將會對脊椎動物的整個演化過程進行概述，重點及具體內容會在之后各個部分中加以詳細說明。
脊椎動物從用柔韌的脊索支撐身體，演化成用由硬骨構成的脊椎支撐身體，它們的身體里開始出現包括軟骨在內的骨骼。魚類是最先登場的脊椎動物，當時它們沒有頜部，被統稱為無頜類。大部分古代無頜類都已滅絕，現存的只有七鰓鰻和盲鰻。志留紀（約4.44億至4.20億年前）出現的一些魚類，它們用來支撐魚鰓的鰓弓變成了頜骨。
包括鯊魚在內，演化出頜骨的魚類擁有了由軟骨組成的骨骼。不過之后，在這些魚類中又出現了擁有硬骨的硬骨魚類。現在，硬骨魚類包括金槍魚、鱸魚等這些占魚類絕大多數的輻鰭魚類和包括腔棘魚等在內的肉鰭魚類。之后進入泥盆紀（約4.20億至3.59億年前），肉鰭魚類的鰭骨變成了四肢骨。于是，脊椎動物中首次出現用四足登陸的動物，并且從此開始在陸地上生活。我們把鰭變成四肢的脊椎動物叫作四足動物。
