演化
脊椎動物的演化過程(四足動物登陸后的演化)
脊椎動物中把演化舞臺轉向陸地的四足動物有兩棲類、爬行類、鳥類以及哺乳類。最初的四足動物是水陸兩棲的,它們產下的卵無法適應干燥的陸地環境,只能產在水里。到了石炭紀(約3.59億至2.99億年前),從這些兩棲類中演化出一支羊膜類,它們在干燥的陸地環境中也能產卵。羊膜類主要分為下孔類和雙孔類,其中下孔類是哺乳類的先驅,而雙孔類則是爬行類與鳥類的祖先。這三大類動物已經完成了上陸繁殖,并將棲息地逐漸擴大到水域較少的內陸地區,實現了多樣的演化過程。