結構
缺水季在土中夏眠的魚類
肺魚出現在泥盆紀,根據出土化石,它們曾經是一個種類眾多的繁榮家族。可現在肺魚的種類卻少得可憐,僅剩下6種仍存活于世,包括4種非洲肺魚(非洲肺魚屬)、1種澳洲肺魚(澳洲肺魚屬),以及1種南美肺魚(美洲肺魚屬)。圖?
肺魚和其他魚類一樣,也有鰓,但它們主要靠肺來呼吸。大多數硬骨魚都有鰾,里面充滿了氣體,是消化管的一部分。而肺魚的鰾則變成了肺,可以用來呼吸空氣。
澳洲肺魚被認為是現存肺魚中的原始物種,它們的葉狀偶鰭與其他魚類一樣,但不太發達的肺部不能吸入足夠的氧氣,大部分時間在水中通過鰓來呼吸,無法在陸地生活。
相對地,擁有鞭狀偶鰭的南美肺魚和非洲肺魚,肺部發達,完全可以用肺來呼吸。因此,在河流干枯的旱季,這些肺魚可以在河床的淤泥中夏眠,以休眠的狀態等待雨季來臨時雨水將河床填滿。它們會像冬眠的動物一樣,盡量把代謝降到最低,依靠儲存在尾部的脂肪度日,一直挨到下一個雨季來臨。圖?

