前言1

在當前的農民研究中，“政治”似乎缺乏應有的位置。一方面，在以“農民”為主題的討論中，政治常常不被納入研究的視野。當前的研究，基本上是以經濟和社會問題為取向：農業生產能否滿足國民經濟需求？農民收入能否持續增加？城鄉收入差距能否縮小？這些問題主導了對“三農”問題的理解，也賦予“農村治理”討論以經濟取向。在村民自治的背景下，民主政治受到高度評價。但是，這里的“政治”被嚴格限定在村莊社區內部。另一方面，在以政治為主題的討論中，農民也很少進入視線。人們在討論“政治”時，往往將注意力更多地投向中產階級、市民社會等新的社會力量。農民成為“沉默的大多數”，既缺乏縱向的政治參與（participation），又缺乏橫向的自組織（engagement），對于政治體制的影響顯得無足輕重。在這個意義上，許多政治討論即便覆蓋了“農民”，也往往是作為政治管理的對象加以“處理”，或者作為政治動員的對象加以“爭取”。

中國的“農民”如此之多，“農民”內部的結構如此復雜，“農民”的制度定位如此迷離。新中國走過一個甲子，改革歷經半個甲子，鄉村和城市生活中的種種矛盾沖突在不斷地提示我們，“農民”正在越來越走近“政治”，“政治”也在越來越靠近農民。那么，我們不得不想：在當代中國，農民的政治屬性是怎樣的？農民在政治中的角色是什么？農民的政治能力將怎樣展現？政治制度與農民的關系是怎樣的？政治應該如何對待農民？等等。所有這些困惑著我們的問題，本人將其歸結為“農民的政治”。

“尊重農民的首創精神。”這是執政黨關于農民問題的政治表態，因為改革的經驗表明，不尊重農民的國家治理將導致政治災難。但是，這還不是農民問題的政治解決。表態可能意味著認識到重要并將致力于解決，但并不意味著已經解決。農民問題的政治解決，道路還很艱辛。農民的上訪和農村不穩定在困擾全社會，群體性事件頻頻發生。現實生活不斷提示人們，不尊重農民的問題還很多，甚至很嚴重。農民與政府的沖突事件正在增加，農民對政府的信任也在衰退。這些其實就是政治問題。尊重農民的真正問題在于，不是想尊重就尊重，想不尊重就不尊重。不是要大家認識到需要尊重。根本在于，要真正做到讓農民不得不被尊重，或者說，怎樣才能做到，不尊重農民不行。這就是政治問題。政治不尊重農民，農民將顛覆政治。歷史上如此，現代恐亦如此。

確實，中國有了村民自治，而且這些年來自治有了很大成長。農民正在學會選舉，特別是學會通過選舉干預村莊的公共生活。但令人困惑的是，村民自治走過了20年，且農民的政治發展令人注目。然而，與20年前比較，中國的基層政治是否進入了良性運行？回答基本是否定的。村莊內部的選舉還不足以解決中國農村的政治問題。如人們看到的，更多的問題不是來自村莊內部，而是來自鄉鎮或者更高層政府。