（三）民主及共和兩黨對遺產稅的不同立場

特朗普與希拉里對遺產稅的針鋒相對立場反映了兩黨“還富于民”還是“投富于國”的不同施政方針及理念。追溯一下2000年來的兩位（四任）總統，代表共和黨的小布什在其任內，將減稅作為推動經濟增長的主要手段，在大幅度降低個人所得稅率的同時，對遺產稅征收做出較大調整，雖未能達到廢除遺產稅的目的，但也立下了大幅減輕遺產稅負的“汗馬功勞”。2001年，小布什推動國會通過了“經濟增長與稅收救濟協調法”，遺產稅的豁免額從67.5萬美元上升至100萬美元，而最高稅率則從55%降至50%。2003年的稅務改革法案進一步地將豁免額升至150萬美元，最高稅率降至48%。此后，隨著小布什的連任，遺產稅的豁免額逐年提高，最高稅率則逐步遞減，2009年的遺產稅豁免額為350萬美元，稅率削減至45%。2010年可謂美國富人的天賜之年，由于奧巴馬政府難以就遺產稅問題和國會（由共和黨主控）達成協議，國稅局不得不停止征繳，當年駕鶴西去的富人竟可以將畢生所得“分毫不損”地留給后代。2010年末，奧巴馬政府被迫向共和黨做出妥協，將遺產稅起征點定為500萬美元，稅率為35%，不過該協議只有2年有效期，所以在2012年的“財政懸崖”（Fiscal Cliff）談判中，遺產稅再次成為兩黨相爭的矛頭。為避免美國財政墜入“深淵”，“自動削減赤字機制”啟動，奧巴馬與國會兩黨達成協議，將遺產稅的起征點定為525萬美元，最高稅率為40%。以實現“社會公平”為己任的民主黨一直努力推動遺產稅的征收，2016年遺產稅的起征點為545萬美元，最高稅率為40%。

此次總統大選，民主黨候選人希拉里和其初選對手桑德斯均主張調高最高稅率，下調遺產稅豁免額，并對遺產過于龐大的富人群體征收最高65%的遺產稅。據聯邦預算問責委員會估算，此舉可在未來十年增收2,600億美元稅款。民主黨人認為，近年來美國貧富愈趨兩極化，對社會發展產生了極大的消極影響，尤其在經濟不振的大環境下，貧困人口增加，中產階級規模縮水，但手握大量財富的極端富裕階層卻基本不受影響。遺產稅被認為是緩和社會矛盾、推動經濟走向的一個積極元素，因為起征點相對較高，故只有很少的人口會受到這個稅種的影響。聯邦政府通過遺產稅擴大收入，用以支付急劇增長的福利開支。

2016年8月，財政部拋出對遺產稅評估作業“管制”的殺手锏，改變稅法第2704下富裕企業主對家族企業（Family-Owned Business）中個人所持非流動資產權益的折價方式，使他們更難在免付遺產稅與贈與稅的情況下將資產傳給后代。長久以來，持有少數人持股公司（FLC）或有限合伙人實體（FLP）權益的特定納稅人在轉移資產時利用無公開市場可銷售性折價，通過低估其公允市價（Fair Market Value）達到規避遺產稅和贈與稅的目的。新法草案將抬高運用此類“折價”避稅的收入門檻，壓縮其操作空間。隨著共和黨2017年全面掌握白宮與國會兩院，財政部的新規能否實施也存在變數。

共和黨素來反對大政府，以提倡藏富于民和輕稅重商著稱，共和黨一直極力反對遺產稅，認為該稅種嚴重拖后了經濟發展，過高的遺產稅極大挫傷了社會富裕階層對經濟進行再投資的積極性。而且遺產稅對中小家族型企業所帶來的負面影響非常大，一些小企業的繼承人唯有將現有產業進行變賣或抵押才能勉強支付稅金。總統當選人特朗普矢言取消遺產稅和贈與稅，只對臨終前資本利得收益逾1,000萬美元者征收遺產稅。特朗普與共和黨是否能如愿，取決于國會的合作程度，他首先要在參院取得60票的絕對多數，民主黨肯定不會讓步，也不排除有“倒戈”的共和黨人士，特朗普很可能沿用傳統共和黨派小布什的模式（提高豁免額且降低遺產稅率）以求稅改法案通過。